Увидев У Чана, неспешно выступающего из густых теней, Лю Шань побледнел, точно саван.
— Я же говорил, это важная тема, — У Чан небрежно пожал плечами, — и при следующей встрече я обязательно тебя спрошу. Повторяю вопрос: как должен смеяться истинный антагонист?
— Ха-ха-ха? — Лю Шань выдавил из себя лишь сухую, надтреснутую усмешку.
— Мимо! — Отрезал У Чан. — Правильный ответ – «ке-ке-ке». Дедуля, сколько вам там лет стукнуло?
— Шестьдесят четыре, — машинально пробормотал Лю Шань.
— Век живи – век учись. Тем более в вашем возрасте у нас еще даже на пенсию не выходят. Такой молодой, а уже опустил руки, забросил учебу и саморазвитие. И с таким скудным багажом вы полезли в злодеи?
У Чан разочарованно качнул головой.
— Ладно, время позднее, пора тебе в путь. Может, еще нагонишь своего второго помощника. Но прежде ответь на последний вопрос. — Он прищурился. — Вы ведь закоренелые бандиты, так почему роль мирных селян далась вам настолько естественно? Ни капли фальши, ни тени вины. Даже я почти купился.
На застывшем лице Лю Шаня что-то дрогнуло.
— Потому что мы хотели всё забыть! — Выкрикнул он с нескрываемой горечью. — Начать заново! При дворе – одни казнокрады и лизоблюды, на местах всё подмяли под себя кланы! Они отбирали наши земли, обрекая на голод! У нас не было иного выбора, кроме как уйти в леса!
— …Раньше у нас не было выхода, — продолжал старик, — но теперь мы просто хотели затеряться в горах, стать обычными пахарями. Почему вы не могли оставить нас в покое?!
У Чан опустил взгляд и тяжело вздохнул.
— Справедливо. Знаешь что? Пойди и скажи это жителям деревни Хуайгу, которые гниют в той пещере. И если они позволят тебе «стать обычным крестьянином» – я не буду против.
Эти слова окончательно сокрушили старика.
— Они – Бедствие! Они – нечисть! — В истерике забился Лю Шань. — Ты – ученик великой школы, ты должен быть героем! Как ты можешь защищать демонов, идя против людей?! Тебе не стыдно перед своим орденом? Перед всем миром?!
У Чан поджал губы. Вид у него был предельно серьезный, словно он и впрямь мучился от угрызений совести и неразрешимой моральной дилеммы.
— Я… — Он не выдержал и коротко прыснул. — …Слушай, я тебя обманул. Я не из великой школы и уж точно не герой.
Поймав момент, когда Лю Шаня захлестнула бессильная ярость, У Чан вскинул руку и всадил пулю ему прямо в лоб.
— Фух. — Он с облегчением выдохнул. Как истинный мастер закулисных интриг, он наконец восстановил баланс справедливости.
Он подобрал выпавший из рук мертвеца Фонарь четырех сторон года. Перед глазами тут же всплыло системное уведомление:
«Текущее время горения масла: 7200 секунд».
Долив туда остатки топлива, добытого у туманного демона, У Чан довел счетчик до 8000 секунд.
— Столько времени должно хватить, — пробормотал он и обернулся к деревне Хуайгу. Ветер доносил оттуда истошные вопли и плач.
У Чан считал себя человеком мягкосердечным и не мог спокойно взирать на то, как монстры кромсают людей, пусть даже те были бандитами с руками по локоть в крови. Поэтому он ушел подальше, туда, где крики уже не терзали слух.
Найдя на горной тропе укромную ложбину, защищенную от ветра, он развел костер и достал баранью ногу. В суматохе он прихватил часть подношений, приготовленных Лю Шанем для праздника, и теперь они пришлись как нельзя кстати.
Когда мясо зазолотилось, покрываясь аппетитной корочкой, У Чан смазал его своим фирменным соусом. Густой аромат жареной баранины поплыл над тропой.
Он уже собирался вонзить зубы в сочную мякоть, как вдруг перед глазами всё поплыло. Снова нахлынуло видение, порожденное кровавой обидой Бедствия.
Всё началось так же: крестьяне мирно трудятся в долине, кругом покой и благодать. Но на этот раз в деревню въехали не бандиты, а он сам. Он ехал верхом, и каждый встречный – будь то сеятель в поле, женщина с тяжелыми ведрами или играющие дети – замирал и низко кланялся ему.
— Благодарим вас, юный герой У.
— Спасибо вам, юный герой У.
— Наша вечная благодарность, юный герой У…
Когда последний житель деревни Хуайгу воздал ему почести, видение рассыпалось, оставив в голове новое знание.
У Чан посмотрел в сторону деревни. Там воцарилась тишина. Кровавое марево, висевшее над долиной, бесследно исчезло. Всё кончилось. Обида Бедствия рассеялась, и награда за Упокоение была зачислена.
За завершение ритуала он получил: +1 к ОЗ, +1 к энергии, +2 к Восприятию и +1 к Воле.
Помимо стандартного прироста характеристик, Упокоение открыло ему новый талант.
«Название навыка: Бедствие».
«Описание: При активации пользователь входит в состояние Бедствия. В этом режиме вы становитесь призрачной сущностью, способной атаковать душу цели напрямую. Если сумма Восприятия и Воли цели ниже 80% от ваших аналогичных показателей, случайным образом срабатывает один из эффектов: „Наслание мора“, „Зазывание беды“ или „Ниспослание проклятия“. Если ниже 50% – срабатывают два эффекта. Если ниже 20% – срабатывают все три плюс один дополнительный статус».
«Наслание мора: Цель заражается набором из 1–5 тяжелых болезней. Чем ниже текущее здоровье цели, тем тяжелее протекает недуг; чем больше разрыв в Восприятии, тем больше видов болезней поражают цель».
«Зазывание беды: Цель преследуют несчастные случаи и неудачи. Сила эффекта зависит от разницы в Восприятии».
«Ниспослание проклятия: Цель страдает от галлюцинаций и ментальных ударов. Мощь воздействия зависит от разницы в Восприятии».
Судя по описанию, этот талант превращал его в подобие того самого призрака со всеми его жуткими силами. Увидев «подавителей» в деле, У Чан не сомневался в эффективности этих дебаффов. В бою равных противников любая мелочь решает исход, а тут – целый букет проклятий. Представьте: дуэль в самом разгаре, и вдруг у оппонента случается приступ аппендицита или, того хуже, безудержная диарея. Такое не вывезет ни один мастер.
Но самое прекрасное заключалось в том, что проверки навыка завязаны на Восприятие и Волю. У Чан был новичком в Игре Бездны, и ему не хватало многих характеристик, но только не этих. Его 90 единиц Восприятия и 64 Воли гарантировали, что каждое его «бедствие» будет бить точно в цель.
Пока он изучал новый навык, издалека донесся стук копыт. Точнее, дробный топот ослиных ножек. Это был даочжан Чи Юань на своем маленьком черном ослике.
— Чи Юань, не желаете ли подкрепиться? — У Чан оторвал кусок мяса и дружелюбно крикнул навстречу путнику.
Даос, увидев У Чана, мирно жарящего мясо у дороги, оторопел.
— У вас, юный герой, завидное самообладание, — проговорил он, спешиваясь.
— Куда это вы так спешите, рискуя собой в ночном лесу? — У Чан усмехнулся.
— Я только что разделался с беглым Горным Призраком и сразу направился к деревне Хуайгу. По пути почувствовал, что там всё пропитано демонической энергией и аурой смерти. Спешил узнать, что стряслось.
У Чан поболтал бараньей ногой в воздухе и со вздохом произнес:
— Эх… Во время Праздника изгнания года на деревню напали дикие монстры. Жители сражались как львы, но твари оказались сильнее. Вся деревня вырезана под корень.
— Как же так… Какая трагедия! — Чи Юань побледнел и в ужасе прошептал.
— Трагедия, говорите? — У Чан откусил кусок мяса и переспросил.
— А как еще это назвать?! — Вскипел Чи Юань. — Целая деревня растерзана монстрами! Это ли не ужас?!
— А я-то думал, это радостное событие, — У Чан моргнул и с притворным смущением ответил. — Хотел поздравить вас с тем, что ваша месть наконец свершилась.
Обновлено: 17.01.2026