Один из даосов, указывая на доску объявлений, спросил:
— Если память мне не изменя, «Санаторий „Лунный свет“» – это то самое подземелье из четвертой строки рейтинга сложности, что вчера внезапно взлетело в топ популярности?
— Именно, — подхватил стоящий рядом практик. — Смертельная зона с нулевой выживаемостью. Неделю назад Управление заблокировало вход: четверо прорывников подряд потерпели крах.
— Слышал, вчера какой-то новичок по ошибке забрел в испытательный коридор и угодил прямиком туда. Весь мир ждал, когда над нами посмеются, а он взял и прошел!
— Да вы совсем не в курсе дел, — подал голос мускулистый боец с голым торсом, таинственно погрозив пальцем. — Мало того что прошел, он совершил прорыв!
— Прорыв?! — Эта новость заставила толпу у стендов вздрогнуть.
Даос, теребя свою метелку-фучэнь, пробормотал:
— О, Великий Дао… Прорвать блокаду вышедшего из-под контроля подземелья ранга B… Сколько же опыта ему отсыпали? Наверное, сразу до пятого или шестого уровня взлетел.
Боец горько усмехнулся:
— Вот и сравнивай себя с людьми после такого. Я шесть подземелий отпахал, пока до пятого добрался. И тогда, побив рекорд организации, гордился, что меня звали «Жнецом опыта».
Проходивший мимо полуорк похлопал воина по плечу:
— Брось. Разрыв между вами будет только расти.
Боец сплюнул и с досадой возразил:
— Между мной? Да между ним и всем остальным миром! Помяните мое слово: завтра, самое позднее – послезавтра, обновится топ по минимальному уровню и самому быстрому прорыву ранга B. Можешь приберечь свою жалость для тех, кто сейчас на первых строчках.
— Что? Неужели на первом уровне можно разнести мир ранга B? В Бездне тоже водятся спидраннеры, играющие без урона?
— Да понятно же, зачем его ищут. Организации хотят купить у парня читы!
У Чан, будучи невольным виновником этих пересудов, стоял в толпе и удивлялся не меньше остальных.
«Это что же получается, я теперь местная легенда спидрана?»
Он полагал, что преодоление столь сложного этапа вызовет толки, но не ожидал подобного ажиотажа. Ведь в обычных играх, пока он часами мучил босса в топовом снаряжении, в сети всегда находились умельцы, которые забивали того же врага голыми руками на первом уровне, не получив ни царапины. На фоне таких виртуозов его достижение казалось… обычным.
При населении планеты в десять миллиардов любой здравомыслящий человек не станет сразу считать себя избранным. Но он забыл об одном: Игра Бездны – не симуляция. Здесь нет кнопки «Загрузить сохранение».
Гений, способный на подвиги в будущем, ничего не стоит, если погибнет в самом начале. А значит, тех, кто «убивает боссов с закрытыми глазами», в реальности просто не существует.
Бешеные суммы в списке наград и гул голосов вокруг заставили У Чана на миг почувствовать головокружение от успеха. Счастье свалилось внезапно – будто идешь по улице, а в кармане вдруг материализовался миллиард. Кто бы тут не поплыл? Благо высокий показатель Воли помог быстро прийти в себя.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Силы, способные выставить такой счет, явно не дураки. Чем больше получаешь, тем больше приходится отдавать. Сейчас он всего лишь новичок. Перед этими «старыми лисами» он – птенец желторотый. Если сунуться к ним, ослепленным жаждой наживы, его продадут и заставят еще и монеты пересчитывать.
Они ведь не просто так вывалили такие авансы. Наверняка прощупывают почву. Нужно послушать, что говорят опытные игроки. Благо сейчас все только его и обсуждают, так что шпионить не придется.
Неподалеку четверо игроков в разноцветных трико – красном, желтом, синем и белом – и в масках-тыквах спорили, к кому лучше примкнуть.
«Белый» предложил первым:
— Тут и думать нечего. Будь я на его месте, выбрал бы Белую башню. У них лучшие в мире исследования Бездны. Это идеальная платформа.
— Позволь не согласиться, — покачал головой «Желтый». — Таланту такого уровня любая организация выделит горы ресурсов. Разница в «платформах» невелика. Лично я бы рванул на Острова Сикоку.
«Белый» фыркнул:
— Да они даже командное подземелье ранга B, которого нет в списке опасных, закрыть не могут. Зачем туда ехать? Заниматься благотворительностью?
«Желтый» издал понимающий смешок:
— Платформа – это ерунда, важна атмосфера. На Островах для заманивания талантов создали рай под названием Такамагахара. Любые «винные реки и мясные берега» по сравнению с этим местом – детский сад.
— А я считаю, надо идти в Западный союз, — вклинился «Синий». — Станешь там Божественным посланником – и ты официально выше всех прочих смертных. Развлекаются там еще круче, чем на Островах. К тому же по уровню прогресса они уступают только Белой башне и нашим. Народу там меньше, ресурсов больше, конкуренция в подземельях ниже. Чтобы переманить кадра у других, они предложат двойную цену. Это лучший вариант для «темной лошадки».
Доселе молчавший «Красный» медленно произнес:
— Будь я им, я бы никуда не пошел. В Управлении и так хорошо.
— Почему? — Не удержавшись, в один голос спросили У Чан и троица «тыкв».
«Красный» пожал плечами:
— Да хотя бы потому, что после создания Управления руководство новичка, которое раньше стоило сто монет, стали выдавать всем игрокам региона Ся бесплатно.
— …Девяносто процентов игроков после первого испытания не имеют и гроша за душой. В порочном круге они могли накопить на базу только к третьему-четвертому походу. Эти сто монет стартового капитала повысили выживаемость новичков минимум на тридцать процентов.
«Белый» отмахнулся:
— Гению плевать на такие подачки.
— Но гению нужен стабильный порядок, — отрезал «Красный». — С ростом числа игроков старый мировой порядок рухнет, сменившись социал-дарвинизмом. Этот процесс, возможно, неизбежен, но я верю, что наше место станет последним оплотом цивилизации. Человечество, живущее в хаосе, рано или поздно будет поглощено собственной силой. Боссы в подземельях это уже не раз демонстрировали.
У Чан послушал еще несколько групп авантюристов. Мнения ветеранов дали ему пищу для размышлений и помогли составить примерный план действий. Впрочем, торопиться он не собирался. Чужой опыт – это лишь чужой опыт. Ему нужно увидеть всё своими глазами, чтобы сделать собственные выводы. Он – желанный приз, а значит, у него есть время.
В тот вечер, когда обновились мировые рекорды по времени и уровню прохождения подземелий ранга B, всколыхнулся весь Пустынный мир и даже высшие эшелоны Игры Бездны.
Первый уровень, закрытие вышедшего из-под контроля мира за два часа тридцать пять минут.
Чем опытнее был игрок, тем лучше он понимал вес этих цифр. Кто-то кричал, что это спланированная акция страны Ся для продвижения своего протеже. Кто-то уверял, что игрок погиб, а из портала вышел замаскированный босс. Были и те, кто верил, что это сошел на землю Божественный посланник, дабы помочь людям обуздать Бездну.
В Общей зоне Список самых дорогих контрактов лихорадило – гиганты бились за право обладания неизвестным гением.
Сам же У Чан, находясь в эпицентре шторма, перестал следить за новостями. Следуя советам из руководства, он зарылся в платные статьи на форумах, жадно поглощая крупицы знаний об устройстве этого мира.
Две недели пролетели как один миг. У Чан снял номер в игровом отеле и повесил на дверь табличку «Не беспокоить».
Когда таймер перезарядки на панели характеристик обнулился, реальность перед его глазами дрогнула, и он вновь шагнул в Бездну.
Новое подземелье начинается. Не переключайтесь, друзья, поддержка новичку сейчас очень нужна!
Обновлено: 17.01.2026