Пэнси в замешательстве огляделась по сторонам, как и девочки из Шармбатона, несколько Слизеринцев и, возможно, один из Рейвенкло. Все последовали его примеру и заказали из короткого меню то, что им показалось привлекательным. Гарри заказал лобстера, потому что это было то, что ему не доведется попробовать за всю жизнь, и он решил, что если он собирается покончить с собой, не сбежав с Турнира (или даже с Бала), то вполне может это скушать.
"Должно быть, эльфам пришлось изрядно потрудиться", - пробормотал Гарри. Гермиону это, похоже, не волновало, слишком уж она была увлечена чем-то, связанным с Крамом.
"Я бы сказал".
Гарри смотрел на Гермиону, пока Пэнси осторожно не коснулась его руки. "Напомни мне об этом на танцевальном полу".
Он кивнул, притворяясь, что правильно понял, что она имела в виду.
Закончив обсуждение, Пэнси получила возможность понаблюдать за происходящим вокруг. Французская шлюха громко жаловалась на Хогвартс, а мальчик, которого она пригласила, капитан команды Рейвенкло, был слишком увлечен её магией, чтобы обратить на это внимание. Пэнси это было отвратительно. В то же время Гермиона пыталась научить Крама произносить ее имя.
"Герм-иона", - медленно произнесла Гермиона.
"Гер-ми-он-ни?"
"Да, вот так!" Она хихикнула и провела рукой по его предплечью, пытаясь добиться от него ответного движения. МакГонагалл быстро положила конец этим глупостям, к облегчению Пэнси и Гарри, а также всех остальных. Диггори и Чанг тихо сидели и развлекались, неслышно переговариваясь. Ни Пэнси, ни Гарри не обращали на них внимания.
Когда трапеза была закончена, Дамблдор встал и махнул рукой. Столы исчезли, свет погас везде, кроме музыкантов, оставив остальную часть зала в кромешной тьме. Они начали играть медленную, заунывную мелодию, и чемпионы были вынуждены встать, подталкиваемые со всех сторон. Гарри возразил, но его поддержала вся школа. Пэнси повела его в центр зала, где они и другие пары оказались в центре всеобщего внимания. Гарри сглотнул.
Когда начался вальс, Пэнси мысленно подстроилась под мелодию, представляя, как они с Гарри должны двигаться, чтобы выглядеть как можно более элегантно. Она чувствовала, как потеют ладони Гарри, когда вела его к паркету. Восемь человек заняли свои места, и пора было начинать.
Но Гарри не двигался. Он не положил на нее руки, как должен был. Пэнси вздохнула. Я должна была догадаться, подумала она, положив его правую руку на талию и вернув ее на место, когда он рефлекторно отдернулся, и сжала его левую. Теперь он не мог сбежать. Она кивнула, и он сделал шаг. Он был адекватным. По крайней мере, он не наступал ей на туфли, и она могла сосредоточиться на его лице, а именно так это и должно было работать. Вести было не совсем правильно, но с ее точки зрения все было гораздо спокойнее.
Как только все в зале начали танцевать, Гарри ощутимо расслабился в объятиях Пэнси. Она ободряюще улыбнулась, но, похоже, это не помогло. Он продолжал смотреть на Гермиону, словно притягиваемый к ней какой-то мистической силой. Пэнси не могла этого допустить. Она сжала его руку и наклонила голову, и этого было достаточно, чтобы отвлечься, пока Гермиона снова не оказалась в поле его зрения.
Затянувшаяся музыка с нотками волынки закончилась для Пэнси достаточно быстро. Она пробормотала что-то непонятное и бросилась за напитками. Гарри попытался убежать к Уизли, но она была слишком быстра для него, сунула ему в лицо пунш и улыбнулась. Это лучше для него, чем дуться из-за этой грязнокровки.
От напряжения его мучила жажда, и он быстро выпил напиток, что в свою очередь сделала Пэнси. Она знала предел своих возможностей, но знал ли он? В любом случае она будет рядом, чтобы он не попал в беду. Музыка стала быстрее, и, когда Пэнси взяла Гарри за руку, ему уже не так трудно было уследить за танцем.
"Ты очень хорошо справляешься, Гарри", - сказала она.
"Спасибо..."
Пэнси закружилась, как только прижала его к себе, сократив время, в течение которого Гарри мог видеть Гермиону, до четверти секунды. "У тебя в этом году интересные занятия?" - спросила она, улыбаясь.
Гарри рассмеялся - признак того, что пунш начал действовать. Он расслабился и позволил себе насладиться собой. Он позволял себе наслаждаться Пэнси, а разве не в этом смысл бала?
"Ну, я хожу на занятия с жутким стариком, который, как мне кажется, хочет меня убить", - тихо ответил Гарри.
"О? Кто это?"
Они вместе рассмеялись и вошли в более стабильный ритм. Гарри перестал заглядывать через плечо своей партнерши и стал уделять больше внимания непосредственно ей. Пэнси отмахнулась от чувства вины за то, что ей нравится это внимание. Пэнси напомнила себе, что у нее есть право быть центром мира Гарри в этот вечер.
Драко и Дейзи неловко танцевали вместе, не совсем подходя друг другу. Драко явно старался изо всех сил, но сердце его не лежало к этому. Тем временем Дейзи не испытывала к нему ни малейшего влечения, о чем Пэнси могла бы рассказать любому, если бы ее спросили.
Когда две пары случайно оказались на расстоянии разговора, Пэнси улыбнулась им, а Дейзи и Драко обменялись взглядами, но не подошли ближе и не отошли. Гарри, разумеется, ничего не заметил. Лавандовые блестки на платье Дейзи радостно сверкали. Они были менее впечатляющими, чем у Пэнси, но она и не пыталась никого впечатлить. Ее волосы, сверкающие белизной и завитые так, как она делала это весь учебный год, выглядели великолепно. Пэнси заставила себя отвести взгляд от подруги и снова посмотреть на своего спутника.
"Интересный выбор", - сказал Драко.
"Интересное понимание того, что является шуткой, а что - нет", - добавила Дейзи.
Они разошлись в разные стороны, и Пэнси больше не беспокоилась о них. У нее был партнер, которого нужно было вести за собой, но который понятия не имел, как за ней следовать. Они продолжали кружиться вместе, время от времени Пэнси отпускала руки, чтобы Гарри покружил ее, как велела музыка. К концу фрагмента он начал понимать, чего ждет от него Пэнси. К концу вечера я сделаю из него достойного партнера, решила она.
На этот раз Гарри принялся за пунш, как только музыка остановилась. Пэнси заметила, что самые активные танцоры тоже пили его, включая Гермиону Грейнджер и Виктора Крама. Ее завораживало то, как двигалась Гермиона, совершенно лишенная стыда. Она то и дело касалась своей грудью груди партнера, смеясь и "случайно" оказываясь слишком близко, чтобы ему было удобно. Он был мужчиной, но, похоже, не разделял общей мужской слабости.
"Я тоже их вижу", - сказал Гарри, возвращаясь с бодрой жидкостью. Они стукнули стаканами и выпили содержимое одним глотком.
Зазвучала странная полька, и оба стали пытаться подражать ей. Гарри подозревал, что Пэнси тоже не знает, как под нее танцевать, и придумывает на ходу. Он был благодарен ей за то, что, похоже, у нее это получается. Один взгляд не в ту сторону напомнил ему о том, что заставило его расстроиться в начале вечера.
"Гермиона".
"Я думаю... Ты прав", - прошептала Пэнси с чужой ноткой в голосе. "А ты что думаешь, Гарри?"
"Она ведет себя как дрянь, присоединяясь к врагу".
"Я тоже так думаю. Она не должна была танцевать с Крамом, но она танцует. Она хотела". Пэнси посмотрела в глаза Гарри, притягивая его к себе. "Ты можешь догадаться, почему?"
"Да. Ты же видела его".
Пэнси кивнула, не позволяя Гарри отвлечься от нее. "Тебе не кажется, что это похоже на Гермиону? В последнее время она так отвлекается от учебы".
"Это ведь Крам виноват, не так ли?"
"Должно быть. Иначе почему бы ей не злиться на себя за пропущенный вопрос перед всем классом?"
Обновлено: 18.01.2026