"Пэнси, ты идешь с кем-нибудь на Йольский бал?" - непринужденно спросил Драко, закинув ноги на диван. Большинство Слизеринцев были в Хогсмиде, отмечая окончание экзаменов, поэтому общая комната была почти пуста.
"Вообще-то... да. Он пригласил меня пару недель назад".
"О. Я рад".
"Ты идешь?"
"Естественно. Мой отец ждет от меня этого, но я еще никого не спрашивал".
"Тебе лучше поспешить, Драко. Иначе ты застрянешь с хаффлпаффкой".
Он поморщился, как будто она сказала "грязнокровка". Он всегда говорил, что они почти одно и то же.
"У нас еще много девушек".
"Как хочешь".
Пэнси пожала плечами. Драко умел держать себя в руках, когда хотел. Если ему не нужна пара, он ее не найдет и будет счастлив. Конечно, это не означало, что ей было удобно называть свою. Это только создало бы спор, к которому она не была склонна. В конце концов, она упомянет об этом, возможно позднее.
"А что насчет меня?" - спросила Дейзи, подняв глаза от своего блокнота.
"Я думала, ты встречаешься с Гербертом".
"Да, встречалась, но он разозлился, что я не стала с ним встречаться в первый месяц знакомства".
"Это безумие!" сказала Пэнси.
"Так и есть. Ну что, Драко?"
"Ты справишься. Да. С удовольствием", - сказал Драко, поняв, что "вы не откажетесь" - это не тот способ, с помощью которого можно расположить к себе партнера по танцам.
"Так ты умеешь танцевать?"
Драко покраснел и отвел взгляд, когда Дейзи начала ухмыляться. Пэнси тоже не могла не улыбнуться, понимая, к чему клонится разговор.
"Ты собираешься отвечать?"
"Хмф!" Он нахмурился - его фирменный жест при общении с нечистокровными. Дейзи это не одурачило.
"Нет? Тебе нужен учитель? Я бы с радостью согласилась, но если нет, то могу написать твоей матери и попросить прислать помощь".
Волшебник начал паниковать, оглядываясь по сторонам в поисках способа сбежать, так как все начали смеяться. В конце концов он взял себя в руки и выдавил из себя.
"Я... я в порядке, правда. Может быть, ты права, и нам стоит потренироваться вместе перед Балом, чтобы убедиться, что мы лучше всех грязнокровок. Моя мать не должна в этом участвовать. И твоя, полагаю, тоже".
"Я ничего не скажу маме, кроме того, что я иду на бал".
Удовлетворившись тем, что поняла направление беседы, Пэнси отправилась в библиотеку. Поскольку сегодня была суббота, она знала, что Гарри и его приспешники будут заниматься вместе. Возможно, я смогу отвлечь его, чтобы хоть немного отдохнуть от этих двоих, подумала она, вылезая из подземелья.
Поискав немного, она нашла Гарри Поттера, который сидел с двумя своими друзьями с Гриффиндора и читал вместе. Они не разговаривали. Уизли читал о технике заклинаний, о чем Пэнси могла судить по диаграммам палочек на страницах, а Гарри читал толстую книгу, полную плотного текста. Они оба заметили, когда она подошла ближе.
Гермиона Грейнджер же читала журнал мод, обводя взглядом фотографии платьев, которые, скорее всего, были ей по вкусу. У платья, на которое она смотрела, была широкая горловина и разрез от бедра до подола. Оно было аляповатого розового цвета и явно вышло из моды. Если бы она была подругой Гермионы, то обязательно сказала бы ей что-нибудь, чтобы предостеречь от ношения этого чудовища. Но это не было проблемой Пэнси.
"Привет", - прошептала она, поскольку это была библиотека.
Трио помахало в ответ, Гермиона подпрыгнула в своем кресле и улыбнулась. Уизли выглядел в основном равнодушным, так как чары с него сошли, но Гарри продолжал смотреть на нее, пока она не села. Пэнси уже начала подумывать, не случилось ли чего, но никто ничего не сказал, и она присоединилась к ним за чтением.
***
Гарри проснулся очень неожиданно в рождественское утро, недоумевая, что так резко вернуло его в сознание. Он открыл глаза и увидел, что на него смотрит что-то очень большое, круглое и зеленое - два глаза. В темноте он не смог разглядеть ничего больше. Они с незваным гостем стояли почти нос к носу. В данный момент он мог вспомнить только одного человека с зелеными глазами.
"Пэнси? Как ты..."
Наступило осознание.
"Добби?" закричал Гарри, отпрыгивая назад. "Не делай этого больше!"
* * *
Наконец, после того, как Пэнси решила, что уже не способна ждать, наступило Рождество. Она разобрала несколько полезных подарков от своей семьи и вернула сову с благодарностью, как и Дейзи. Драко не стал благодарить родителей, поскольку, по его словам, "они не заметят, если я скажу им, что они подарили мне не то, что нужно".
Прошёл час, в течение которого Пэнси и Дейзи, а также Дафна, Миллисент и остальные приводили в порядок платья и причёски друг друга и использовали заклинания, чтобы сделать макияж, запрещённый Домблдором. Они смотрели на себя в зеркало в общежитии с общим восторгом.
Один за другим они разбились на пары по дороге к главному залу, большинство, как и Дейзи, взялись за руки с мальчиками из Слизерина, но некоторые прогуливались сами по себе, группа девочек и группа мальчиков двигались чуть быстрее, чем их соседи по парам, и смотрели вперед, ожидая своих свиданий и "свиданий".
Непарный состав других домов прибыл почти одновременно, в таком же составе. Седрик Диггори просканировал головы девушек из Рейвенкло и поспешил навстречу азиатской внешности. Пэнси отметила присутствие гораздо большего количества девочек, чем мальчиков из Хаффлпаффа, даже по сравнению с существующим соотношением. Даже студенты Дурмстранга и Шармбатона, обычно живущие отдельно от своих сверстников, вливались в толпу и смешивались, хотя скорее друг с другом, чем с Хогвартсом.
Пэнси сканировала толпу приближающихся мальчиков: один за другим они брали девочек, а девочки находили мальчиков и, разбившись на пары, входили в зал. В самом конце гриффиндорской толпы, но не в самом конце, а впереди, как оказалось, плаксы Лонгботтома и отродья Уизли (точнее, девочки), шаркал Гарри Поттер, уставившись в пол.
На нём были роскошные мантии, которые едва ли можно было назвать мантиями из-за их потакания магловской моде, хотя стоили они дороже, чем всё, что носили студенты из менее обеспеченных семей. То, что его одеяние было бесклассовым, но дорогим, было очевидно, но простительно.
"Пещера интимикум", - прошептала Пэнси, сосредоточившись на том, чтобы заклинание распространилось как можно дальше от нее. Она не обращала внимания на заунывный вой, доносящийся из-за пределов ее пузыря, и на странные взгляды людей, которые, вероятно, говорили ей, что она идет не туда. Медленно обойдя Гарри, она беззвучно развеяла магию, как только оказалась прямо за его спиной.
"Гарри? Вот ты где!"
Ей понравилось, как он подпрыгнул при звуке ее голоса. Он надолго запомнит это.
"Я... Привет, Пэнси. Ты... хорошо выглядишь".
Так и есть. Ее платье выглядело так, словно было сделано из изумрудов, а двигалось так, словно было сделано из песка, который, как проклятие, повторял движения и контуры ее тела. Оно плотно облегало ее талию, а дальше превращалось в вечно ниспадающее полотно зеленых искр, струящихся вокруг нее.
Гарри показалось, что он видит потоки и завихрения в платье, особенно на шее, где тонкая серебряная подвеска изображала змею с зелеными глазами, смотрящими на него. Гарри удивился, что змея смотрит, но тут же опомнился, когда Гермиона столкнулась с ним сзади.
"Спасибо. И ты тоже", - сказала Пэнси бодрым голосом, как принято в обществе.
Взяв Гарри за руку, она подняла её в нужное положение и повела в зал, где уже разогревались музыканты. То, что он не знал, что делать, не было проблемой. Он заранее предупредил ее об этом, а Пэнси знала, как устроено изысканное общество.
С одной стороны стоял огромный ассортимент еды, приготовленной домовыми эльфами (Гермиона бы возненавидела это, если бы узнала), и несколько больших чаш с пуншем - вполне достаточно для тысячи человек, хотя весь Хогвартс и его гости едва ли приблизились к половине этой цифры. В задней части зала, напротив окон, стояли и сидели, беседуя о зарождающемся празднике, различные профессора и высокопоставленные лица, в том числе Бартемиус Крауч, признанный чистокровный, и несколько представителей других школ.
Тванг!
У одного из скрипачей лопнула струна. К счастью для него, они еще не играли. Пэнси предположила, что именно поэтому они проверяют свои инструменты перед началом игры. Забавно, это были Странные Сестрички. Пэнси замерла на мгновение, размышляя о том, что могло позволить им выступить на этом слишком нудном и официальном балу. Когда она обернулась, Гарри уже не было. Он подошел к столу с напитками и взял себе что-нибудь выпить. Вообще-то, кажется, он взял два напитка. Какой джентльмен, - с весельем подумала Пэнси.
Обновлено: 18.01.2026