Вскоре супруги уже спорили из-за половника, пока Лю Мэй не пригрозила, что вообще перестанет готовить. Воспользовавшись минутным замешательством мужа, она выхватила половник, налила себе ещё одну миску и, не выпуская его из руки, принялась жадно есть. Чжан Даню не отставал: видя, что жена не уступает, он просто взял и вылил всё, что оставалось в котелке, в свою миску. Увидев на дне последнюю каплю, он вылил и её прямо в рот…
— Отец, мать, да что вы? — Чжан Сяолун смотрел на родителей, не зная, плакать или смеяться. Он и представить не мог, что станет свидетелем такой сцены. — Такой огромный котелок каши, а вы всё дочиста съели! А хлеб и остальные блюда кто есть будет?
— Не будем! — на этот раз они ответили хором.
Очистив котелок, супруги устремили взоры на нетронутую миску Чжан Сяолуна, словно намереваясь забрать и её.
— Отец, мать, да полно вам, — сдался Чжан Сяолун, указывая во двор. — У нас несколько му кукурузы — хватит, чтобы хоть каждый день есть одну кашу. Да и как бы она ни была хороша, не может же она заменить всю еду. Завтра снова сварим, а сейчас давайте поедим нормально.
С этими словами он тоже поднёс миску к губам и отхлебнул. Сладкий аромат мгновенно наполнил рот, тёплое чувство распространилось по горлу, словно мягко помассировав всё нутро. Каждая пора тела наполнилась приятным ощущением. Даже заранее зная, чего ожидать, Чжан Сяолун не мог не восхититься этим невероятным вкусом. Действительно бесподобно.
— Сын прав, будем есть, — хоть и неохотно, Лю Мэй всё же села за стол принялась за трапезу без каши.
— Сяолун, а каша стала такой вкусной тоже из-за тех… почвенных процессов, о которых ты говорил? — не унимался Чжан Даню.
— Э-э… Да, наверное, — уходил от ответа Чжан Сяолун. Как он мог сказать, что это он наполнил её божественной силой?
— А в следующем году кукуруза с нашего поля будет такой же вкусной? — поспешил спросить Чжан Даню.
— И чего ты? Года не прошло, а ты уже о следующем? — Лю Мэй с неодобрением посмотрела на мужа.
— Вот всегда вы, женщины, коротко мыслите! Если каждый год она будет такой, то наше поле станет настоящим сокровищем, — с пренебрежением в голосе сказал Чжан Даню. — Ручаюсь, ни в деревне Цинхэ, ни во всём уезде Цинюань не найти кукурузы лучше нашей. Будь так, мы могли бы продавать её на несколько центов дороже за цзинь. Тогда наш урожай за один сезон стоил бы двух.
— Так сильно дороже? — Лю Мэй заинтересовалась, но всё ещё сомневалась.
— Говорят, нынешние городские господа от мяса уже блевать готовы, теперь только и ищут натуральное зерно, типа кукурузы да гаоляна. Нашу кукурузу распробуют — заплатят сколько скажем, — с важным видом заявил Чжан Даню, хотя на самом деле сам мало что об этом знал.
Однако Чжан Сяолун проникся к отцу уважением: сам факт, что у того появилась такая мысль, был большим прогрессом. Крестьянам нужно смотреть шире, чтобы зарабатывать больше. По крайней мере, теперь он начал задумываться об этом.
— Отец прав. Я считаю, что нашу кукурузу можно продавать не на несколько центов, а на несколько юаней дороже, если найти правильный подход, — поддержал он отца.
— Кхм-кхм-кхм…
От этих слов Чжан Даню и Лю Мэй поперхнулись.
— Сяолун, ты серьёзно? Даже если она и дороже, то не настолько же. Покупатели не дураки, — только что поучавший жену Чжан Даню теперь и сам не мог в это поверить.
— Отец, ты не понимаешь, это называется «редкость ценится дорого», — с уверенной улыбкой сказал Чжан Сяолун. — Ручаюсь, что такой кукурузы, как наша, нет во всей… провинции. Стоит найти знатока, и он отдаст за неё и пять, и десять юаней за цзинь. По-настоящему богатым городским жителям всё равно, они платят за свежесть и питательность.
Если уж на то пошло, такой кукурузы не было во всей стране — ведь она была взращена божественной силой, да ещё и самого Шэньнуна. Хотя он и не проводил никаких исследований, Чжан Сяолун был абсолютно уверен, что, помимо восхитительного вкуса, питательная ценность этой кукурузы достигла невероятного уровня.
Изначально Чжан Сяолун называл себя «первокуном в земледелии» лишь на словах, но теперь в его голове зародилась новая мысль. Обладая такой силой, он мог стать не только лучшим земледельцем деревни Цинхэ, но, кто знает, возможно, однажды он действительно станет первым во всей стране!
Чжан Даню и его жена остолбенели. Спустя некоторое время они с сожалением потрогали свои миски: — Если так подумать, только что мы съели каши на добрый десяток-другой юаней. Как-то даже жалко становится.
— Сяолун, раз уж эта кукуруза такая ценная, не нам её есть. Завтра соберём, послезавтра отвезём с отцом в город и продадим, найдём хорошего покупателя. Если получится выручить хорошие деньги, — Лю Мэй помечтала, — то и на твою свадьбу можно будет отложить.
— Ну что вы, мама, не говорите глупостей, — в сердцах произнёс Чжан Сяолун. — Я уже всё рассчитал. Если сделаете, как я говорю, за год сколотим такой капитал, что сами не поверите! О каких деньгах от кукурузы может идти речь? Настоящие деньги требуют смекалки.
— Какие ещё могут быть идеи? — в один голос поинтересовались Чжан Даню и Лю Мэй.
Для крестьян старой закалки существовало только два пути: работать на земле или уезжать на заработки в город.
— Я решил: засадим всё поле овощами. Зерновые растут долго, дают всего два урожая в год, всё остальное время уходит на уход. А вот овощи — другое дело, их можно выращивать в любое время года, да и растут они быстрее. Если всё сделать правильно, мы сможем увеличить доход в несколько раз, — с уверенностью заявил Чжан Сяолун.
— Разве на овощах много заработаешь? Ты разве не видел, как старик Ван из деревни в последние годы перешёл на зерно? Чтобы что-то продать, нужно с раннего утра торговать на рынке. Мало посадишь — не заработаешь, много посадишь — сгниёт на поле. Тебе лучше не заниматься ерундой, а честно продать эту кукурузу подороже. Если получится собрать ещё один такой урожай, то можно и богам поклониться, — отец, Чжан Даню, был категорически против. — Чушь какая! В голове-то у тебя ветер гуляет!
Обновлено: 13.02.2026