Цена на двухстворчатых морских ушек высока именно потому, что их невозможно вырастить в большом количестве за короткое время. Если бы это было не так, их стоимость рухнула бы с небес до уровня обычного мяса.
Если взглянуть с другой стороны, даже если бы у кого-то и был способ массового производства, он вряд ли стал бы выпускать столько деликатесных морских ушек. Всё как с теми западными фермерами, о которых мы раньше слышали: чтобы не допустить падения цен на молоко и зерно, они предпочитали выливать молоко в канавы и сжигать урожай. Здесь действует та же логика.
Чжан Сяолун мгновенно уловил суть слов Хун Янь — и без колебаний согласился.
— Это прекрасно! — Хун Янь уже готовилась потратить уйму слов, но оказалось, что имеет дело с человеком, который схватывает всё на лету. — Я немедленно распоряжусь подготовить контракт и могу выдать тебе часть суммы в качестве аванса.
— Тогда спасибо, сестра Янь, — искренне поблагодарил Чжан Сяолун. Она помогла ему избежать бесперспективного пути.
Дальше всё пошло как по маслу. Контракт быстро составили. Чэнь Яжуй отнеслась к нему даже внимательнее, чем к собственным делам: скрупулёзно изучила каждую строчку, а кое-какие формулировки даже оспорила. Из-за этого Хун Янь вновь принялась громко жаловаться, что подруга «влюблённостью затмила дружбу».
Впрочем, это был лишь мимолётный эпизод. Вскоре обе стороны поставили подписи, приложили печати и отпечатки пальцев. Хун Янь, как и обещала, выдала аванс в сто тысяч юаней.
Выйдя из «Цзиньши», Чжан Сяолун с облегчением выдохнул. Хотя такая сумма не могла его ошеломить, надо признать — это были самые крупные наличные, с которыми он когда-либо сталкивался в жизни. Будучи простым мелким фермером без особых достижений, он не мог не почувствовать лёгкого задора — и это было совершенно естественно.
К тому же с самого приезда в Цинъян дела шли из рук вон плохо, а тут не только заключил сделку, но и так легко получил свой первый куш. Выигрыш заключался не только в деньгах, но и в том, что начался его путь — так что радоваться было чему.
— Сяолун, ты и вправду решил отказаться от массового производства этих овощей? — внезапно спросила Чэнь Яжуй.
— Ага, ты же сама видела: я только что подписал контракт с сестрой Янь. Нельзя же теперь брать свои слова назад, — таинственно улыбнулся Чжан Сяолун.
— Ты что, придумал какой-то выход? — Чэнь Яжуй, существо неглупое, тут же сообразила: он вряд ли так легко сдастся. — Вообще-то я сама об этом думала. Сестра Янь права, так что можно посмотреть под другим углом: если поставлять ей овощи высшего сорта, то массово можно производить просто… качественные, или, скажем, отборные овощи.
— Значит, мы подумали об одном и том же! — восторженно воскликнул Чжан Сяолун и схватил её за руку. — Верно! Подумай: даже если просто сварить эти овощи в подсолённой воде, они получаются невероятно вкусными. Выпускать их на массовый рынок и впрямь не лучшая идея. Но если мы слегка снизим планку качества — чтобы они были всего лишь чуть лучше обычных — и займём на рынке нишу оптовых поставок качественной продукции, то решим все проблемы!
Чэнь Яжуй, чью ладонь неожиданно сжали, испытала сладкое волнение — это был первый раз, когда Чжан Сяолун проявил к ней такую инициативу. Однако, услышав его следующие слова, она насупилась и шлёпнула его по груди:
— Эй, что значит «даже если просто сваришь»?! У меня что, совсем руки не из того места растут?
— Ну… вроде бы нельзя сказать, что не из того… — заметив угрозу в глазах красавицы, он мгновенно поумнел и тут же поправился: — Я хотел сказать: в следующий раз просто не забудь разбить яйца — и тогда будет идеально.
Чэнь Яжуй совсем пала духом. Говорят, чтобы приручить мужчину, нужно сначала приручить его желудок. Видимо, ей и впрямь придётся подучиться кулинарии — а не то её возлюбленный желудок при виде её стряпни обратится в бегство.
— Но на этот раз я тебе очень благодарен, — видя, как расстроилась красотка, Чжан Сяолун поспешил её утешить. — Если бы не ты и не твоё знакомство с сестрой Янь, я, скорее всего, вернулся бы ни с чем.
Чэнь Яжуй наконец расплылась в улыбке, но почти сразу вспомнила о чём-то — и её лицо залило густым румянцем.
— Тогда… у меня дома… я сама не знаю, как так вышло… Пожалуйста, только не думай, что я какая-то распутница, хорошо?
Вспомнив те ощущения, Чжан Сяолун невольно уставился на её губы — и его щёки тоже слегка покраснели.
— Конечно, нет… Мне пора идти. Кстати, вот эти сто тысяч — забирай. Я знаю, что это ещё не полная стоимость теплицы, но раз уж она начала приносить прибыль, по нашей договорённости я должен начать возвращать деньги частями. Считай это первым взносом. Как только появятся ещё деньги, отдам остальное.
Чэнь Яжуй оттолкнула купюры, и во взгляде её заплясали обиженные огоньки.
Она ведь специально поставила такое условие, чтобы не ставить Чжан Сяолуна в неловкое положение — позволив возвращать долг не спеша. Кто же знал, что всего через месяц он вернёт бóльшую часть! Судя по такой скорости и учитывая цену, назначенную Хун Янь, уже в следующем месяце их долговые отношения полностью прекратятся.
…Конечно, это доказывало, что она не ошиблась в нём — он действительно самородок. Но если он вернёт все деньги, будет ли он хотя бы иногда навещать её?
Под этим взглядом Чжан Сяолун почувствовал себя не в своей тарелке. Он уловил её неуверенность.
— Не волнуйся, я же… я ведь буду постоянно привозить тебе овощи! — вдруг выпалил он, поняв, что это станет отличным предлогом для встреч.
Глаза Чэнь Яжуй блеснули. Точно! Он будет приезжать с овощами — а значит, они будут видеться. Она нашла способ сохранить связь и тут же вспомнила слова отца.
— Уговор сразу: я не могу позволить себе покупать овощи в десять раз дороже! — поспешно заявила она, переводя разговор в шутливое русло.
— Как можно! И твой отец, и ты — вы мои благодетели. Для меня уже честь, что вы едите мои овощи, — Чжан Сяолун снова протянул ей деньги. — Но эти ты должна принять, иначе как я посмотрю в глаза тебе и твоему отцу?
— Согласно нашему соглашению, ты можешь начать возвращать деньги только через три месяца. Если ты отдашь их сейчас, я недосчитаюсь изрядной части процентов, — лукаво сверкнув глазами, сказала Чэнь Яжуй.
— А? — Чжан Сяолун опешил. Не ожидал он, что можно использовать контракт, чтобы отказаться принимать возврат долга.
Чэнь Яжуй снова сердито, но кокетливо сверкнула на него глазами.
— Ладно, тебе самим эти деньги ещё очень пригодятся. Иначе как ты собираешься развивать массовое производство качественных овощей? Неужели снова искать кого-то вроде меня, кто согласится на выплаты в рассрочку?
Чжан Сяолун и впрямь упустил этот момент из виду. Любое начинание требует денег, и даже если эти сто тысяч — аванс, они быстро растворятся в расходах.
— Хорошо, тогда я пока оставлю их у себя и начну возвращать через три месяца, — наконец сдался он. — Тогда я пойду — на участке ещё куча подготовительной работы…
— Нельзя, — окинула его оценивающим взглядом Чэнь Яжуй. — Сначала закончи все дела здесь, и тогда уходи.
Какие ещё дела? Чжан Сяолун озадаченно поморщился, но тут же вспомнил ту сцену в доме Чэнь Яжуй. Неужели она имеет в виду то незавершённое дело? Подумав, он счёл это маловероятным. Тогда, должно быть, Чэнь Яжуй просто поддалась сиюминутному порыву — и уж точно не стала бы напоминать об этом на улице.
— Пошли, я отведу тебя по магазинам. Всё это тебе обязательно понадобится в будущем, иначе тебе будет неудобно заниматься чем бы то ни было, — не слушая возражений, Чэнь Яжуй втащила его в машину.
— Что именно мы будем покупать? — недоуменно спросил Чжан Сяолун.
— Одежду, ну и… кое-что ещё…
Не успела Чэнь Яжуй договорить, как Чжан Сяолун с рёвом бросился к дверце, пытаясь выскочить.
— Не пойду я, не пойду!..
Один комплект одежды за двадцать тысяч? Если уж сорить деньгами, то делать это надо грамотно, а не как последний деревенщина!
Обновлено: 13.02.2026