Помимо ухода за грядками, Чжан Сяолун каждый день прогревал волчонка техникой «Сто трав, встречающих весну». За эти дни малыш полностью не оправился, но задние лапы уже понемногу обрели силу, внутренние травмы в основном зажили, а шёрстка стала даже белее и ярче, чем у вожака стаи.
Только стоило Сяолуну на секунду отвлечься — как волчонок тут же воровато подкрадывался к грядке, стягивал росток и с наслаждением жевал его, даже не обращая внимания на прилипшую землю.
Сяолун лишь рассмеялся, подошёл и лёгонько стукнул его по голове.
— Эти овощи только взошли — я сам ещё не пробовал, а ты, негодник, уже успел! Ну что, вкусно?
Волчонок утробно похныкал, потёрся мордой о Сяолуна, будто боясь, что его отругают, а потом высунул язык, облизнулся и раскрыл пасть в подобии подобострастной «улыбки». Никто не видел, чтобы волки улыбались, но Сяолуну почудилось — именно это и происходит.
Он потрепал его по голове, не испытывая ни капли раздражения. Напротив — это лишь подтверждало, что его овощи и вправду хороши. Как говорится, волк всегда идёт за мясом. Если уж он принялся за зелень, кто усомнится в её качестве?
Подумав, Сяолун понял: всё логично. Техника «Сто трав, встречающих весну» — это божественная сила Шэньнуна, созданная именно для исцеления болезней и возрождения увядшего. Благодаря ей овощи просто не могут быть невкусными. Если бы вышло иначе — вот это было бы странно.
Но тут его осенило: сейчас у него всего один му земли, и он может применять технику каждый день. А что будет, когда станет десять, сто, даже тысяча му? Даже если его сила будет расти вместе с практикой, он не сможет расточать её так же щедро, как сейчас.
И даже если бы сил хватило — эти овощи стали бы полностью от него зависимыми. Какими бы прекрасными они ни были, это всё равно осталось бы в рамках традиционного подхода земледельца.
Поразмыслив, Сяолун решил с этого момента больше не использовать технику на овощах, а ухаживать за этой почти божественной грядкой обычными методами. Что до самих методов — нужно было хорошенько изучить современные технологии и сочетать их с принципами, унаследованными от Шэньнуна, чтобы добиться наилучшего результата.
Китай — великая страна с пятитысячелетней историей. Вспоминая об этом, многие потомки испытывают гордость за мудрость древних. И правда — многие плоды их разума до сих пор не под силу воспроизвести даже самым передовым технологиям, и это вызывает у нас, потомков, одновременно и гордость, и стыд.
Но некоторые древние методы, даже переданные самим Шэньнуном, могут не подходить для современности. Как преемник Шэньнуна, Сяолун чувствовал: его задача — унаследовать великий дух, а не слепо копировать старые земледельческие модели. Иначе это будет не прогресс, а регресс.
Время летело быстро — и вот уже прошло десять дней. Хотя овощи лишились подпитки техникой, под тщательным уходом Сяолуна они росли не по дням, а по часам. Обычно вегетационный период овощей — от двадцати с лишним дней до нескольких месяцев; дольше всего созревают плодовые, вроде томатов. Из-за ограниченного пространства и желания побыстрее собрать урожай Сяолун посадил их немного.
Но даже так эти овощи должны были бы созревать дольше. Однако Сяолун заметил: они растут как минимум вдвое быстрее обычного. Посаженная им китайская капуста уже почти поспела, а прочую листовую зелень, судя по всему, можно будет выставлять на продажу через несколько дней.
Ещё его удивило, что за всё время роста на овощах не появилось ни единого вредителя. Поскольку он хотел выращивать экологически чистые продукты, пестициды и химию использовать было нельзя. Но на деле ему вообще не пришлось беспокоиться — казалось, насекомые просто не интересуются этими растениями.
Сначала он не понимал почему, но потом, заговорив с семьёй об устойчивых к вредителям хлопковых сортах, вдруг осенило: семена мутировали! Это напоминало улучшенный хлопок: обычный нужно опрыскивать раз в три дня, иначе вредители уничтожат большую часть бутонов и коробочек, а устойчивый сорт сам справляется с основными угрозами и не требует обработки.
Конечно, мутация у Сяолуна отличалась от генной модификации хлопка. Вернее сказать — семена эволюционировали, стали совершеннее под воздействием техники «Сто трав, встречающих весну». Именно поэтому естественные вредители и болезни больше не могли им навредить.
Однако Сяолун задумался: в природе всё сбалансировано. Если у этих овощей совсем нет врагов, значит, либо скрытый баланс существует, либо есть скрытый изъян. В чём же он?
Хрум…
Звук заставил Сяолуна обернуться. Волчонок снова покусился на овощи.
И тут его осенило. Ха-ха — так вот в чём скрытый враг! Всё это время овощи страдали от нападок волчонка. Даже этот убеждённый хищник под влиянием грядки чуть не превратился в стойкого вегетарианца.
Вот он и баланс. Слишком вкусные овощи без вредителей и болезней неизбежно привлекут новых врагов — даже таких крупных животных, как волчонок, которые обычно зелень не едят. Хорошо ещё, что всё происходит в теплице. Будь это на улице, кто знает, сколько диких зверюг сбежалось бы полакомиться.
— Вот уж не думал, что придётся благодарить тебя! — Сяолун потрепал волчонка по голове.
Не появись этот маленький враг вовремя, возможно, проявились бы другие скрытые изъяны — даже болезни, которые он не смог бы предугадать. Так природа ограничивает слишком совершенные вещи.
Волчонок раскрыл пасть, высунул язык и снова сделал свой глуповатый «улыбающийся» вид.
Разобравшись во всём, Сяолун взял мешок и собрал немного созревшей китайской капусты. Овощи уже можно было отправлять на продажу, но он до сих пор не нашёл каналов сбыта. Если говорить о нём как об управляющем, ему явно не хватало опыта. Будь у него десятки или сотни му земли, и он стал бы искать покупателей лишь после сбора урожая — всё бы просто сгнило на поле.
Конечно, Сяолун всёцело сосредоточился на уходе и не ожидал, что овощи вырастут так быстро. Да и в глубине души он был уверен: найти покупателей — не проблема.
Смахнув пыль с капустных листьев, Сяолун, подобно волчонку, откусил кусочек.
— Боже правый! Неужели всего за несколько дней твои овощи так вымахали? — раздался голос у входа в теплицу. Ли Сюлянь стояла там, широко раскрыв глаза — казалось, они вот-вот вылезут из орбит.
Время сбора урожая пришло. Посмотрим, что это будет — сюрприз или потрясение!
Обновлено: 13.02.2026