Закончив говорить, Чжан Сяолун заметил, что Чэнь Яжуй всё ещё пребывает в ступоре, словно не может оправиться от только что увиденного. Он прошёлся рукой перед её глазами, и лишь тогда она внезапно очнулась, воскликнув с блеском в глазах: «Такой крутой!»
Все присутствующие невольно вспотели. Когда Чжан Сяолун повторил свои слова, Чэнь Яжуй наконец опомнилась и покраснела: «Ничего страшного. Я приехала не только осмотреть участок, но и навестить дядю с тётей…»
— О, так у тебя нечистые помыслы! — поддразнила Ян Цзинцзин.
Чэнь Яжуй сердито покосилась на неё: — А у тебя разве чисты? Иначе с чего бы ты мылась так, чтобы тебя видели?
— Что ты несёшь? — Ян Цзинцзин тут же наступила ей на ногу. Если об этом узнают старшие, как она потом сможет смотреть им в глаза?
— Вообще-то, лучше решить эту проблему сейчас, — Чэнь Яжуй, поняв, что переступила черту, поспешно сменила тему. — Если бы теплицы уже были построены, а они устроили такой скандал, было бы куда хуже. Сейчас речь всего лишь о небольшой задержке. Уверена, в Цинхэ легко найти новый участок. Я просто приеду ещё раз, когда будет готово.
— Да, ты права, — кивнул Чжан Сяолун. Он и вправду проявил беспечность.
Хотя в его голове и хранились обширные знания, по сути он всё ещё был всего лишь студентом, не нюхавшим настоящей жизни. Он мог превратить илистое болото в сухую землю и слепить из настоящего нефритового жезла счастливой судьбы неуклюжого гуся, будто из пластилина — эти способности и впрямь можно было назвать божественными. Но когда дело доходило до понимания подлости человеческой натуры, ему не хватало опыта даже по сравнению с Чэнь Яжуй и Ян Цзинцзин.
Как говорится, на ошибках учатся. Произошедшее стало для Чжан Сяолуна хорошим уроком. На его будущем пути наверняка встретятся подлые и алчные люди вроде Лю Чаншэна, способные на ещё более грязные трюки. Нужно быть настороже, иначе можно запросто попасть в ловушку.
После ужина они проводили неохотно уезжавшую Чэнь Яжуй. Перед отъездом Лю Мэй всучила ей в машину полмешка кукурузной муки. Та сначала хотела отказаться, но не смогла устоять перед таким соблазном. Отведав кукурузной каши в доме Сяолуна, она наконец поняла, почему Лю Чаншэн так стремился заполучить кукурузу со двора. Это же было настоящее сокровище! Даже оставлять его во дворе казалось небезопасным!
В то же время её охватило нетерпение. Если даже простая кукурузная каша могла быть такой невероятной, то какими же будут овощи, выращенные Чжан Сяолуном? Если это так, то в отелях Цинъяна наверняка начнётся настоящая битва за них!
Она оставила Сяолуну свой номер, велев позвонить через Ян Цзинцзин, как только будет найден новый участок, — она немедленно приедет с дизайнером.
Поначалу Чэнь Яжуй занималась этим проектом исключительно из-за самого Чжан Сяолуна, но теперь её стало неудержимо тянуть посмотреть, сколько же сюрпризов сможет преподнести этот загадочный юноша.
Оставшаяся в гостях Ян Цзинцзин с радостью принялась беседовать с Лю Мэй. Юная журналистка обладала живым и общительным характером, и вскоре её весёлые рассказы заставили Лю Мэй то и дело смеяться.
Что и неудивительно — для женщины её лет нет большей радости, чем слышать похвалы в адрес сына, особенно из уст такой очаровательной девушки, что усиливало эффект вдвое. Разговорившись, они болтали без умолку. Начав с искренних комплиментов и восхищённых рассказов, они в итоге добрались до всех его детских проказ и даже того, сколько раз Чжан Сяолун в детстве описался.
Глядя на то, как Ян Цзинцзин общается с его матерью — с такой лёгкостью, словно они родные, не видевшиеся годы — Чжан Сяолун не мог не восхищаться её умением располагать к себе. Что и говорить, профессия обязывает — пожив здесь ещё несколько дней, она выведает у мамы все мои секреты до последнего. Он мысленно вздохнул с облегчением: Хорошо ещё, что о маленьком треножнике не знает никто, кроме меня. При такой-то проницательности гостьи любая тайна стала бы достоянием общественности.
Между тем за окном окончательно стемнело. Бросив на прощание в сторону увлечённых беседой «матери и дочки» короткое «я вышел», Чжан Сяолун отправился в путь. История с Лю Чаншэном была исчерпана, но и мысль об аренде того участка тоже пришлось оставить — иметь дело с такими ненадёжными и алчными людьми он не хотел, даже если бы они сейчас внезапно передумали.
Их семья, Чжаны, в деревне считалась наполовину пришлой. Собственной земли, помимо арендованных нескольких му, было не так много. Отец, Чжан Даню, твёрдо решил не дробить свои наделы под овощные эксперименты, так что Чжан Сяолуну приходилось искать другие варианты.
Да и, если честно, после слов Чэнь Яжуй он и сам начал осознавать: строить долгосрочные планы на обычных пахотных землях — рискованно. Городские вряд ли знают, но в деревнях не принято вечно обрабатывать один и тот же клочок земли — раз в несколько лет наделы перераспределяют между семьями. Родился в семье ребёнок, сын женился привёл невестку, умер старик — всё это стало причиной то прирезать, то урезать участок по числу едоков.
После такого передела земельные наделы обычно меняли своё местоположение, и редко каждая семья оставалась на прежнем месте. Для крестьян особой разницы не было — главное, чтобы земля была плодородной и имела доступ к воде, где бы она ни находилась. Особенно те, у кого в семье прибавилось едоков, с нетерпением ждали очередного передела, надеясь получить чуть больше дохода.
Но для Чжан Сяолуна такая система была крайне неудобна: стоило ему построить стеклянную теплицу, как переносить её оказалось бы практически невозможно. А когда подошло бы время следующего передела, даже если бы он сам не захотел меняться, остальные жители непременно выступили бы против.
Чтобы раз и навсегда решить эту проблему, следовало вообще не трогать общинные пахотные земли, а найти какой-то другой участок для долгосрочной аренды. На этот раз обязательно нужно было заключить официальный договор, чёрным по белому прописать все условия аренды на тридцать лет вперёд — так с овощными грядками больше не возникло бы проблем.
Так-то оно так, но решить этот вопрос самостоятельно он не мог — нужно было идти советоваться со старостой деревни Ван Тьечжу.
Деревня Цинхэ была невелика, и вскоре Чжан Сяолун уже стоял у ворот дома старосты. Оттолкнув кованые железные ворота, он увидел, как привязанная неподалёку большая овчарка рывком поднялась с земли. Пёс на мгновение замер, но вместо того чтобы броситься на незнакомца с лаем, неожиданно радостно завилял хвостом, выражая самую что ни на есть искреннюю приветливость — точь-в-точь как при виде родного хозяина.
Чжан Сяолун удивился: пёс был злой, раньше кого бы ни пришёл к старосте, он лаял как бешеный, а толстая железная цепь на его шее часто гремела, будто вот-вот порвётся. А на этот раз — ни звука, только виляет хвостом и заискивает — вот чудеса!
Не обращая внимания на пса, он направился к главному дому. Приподняв толстую ватную штору, он увидел, что входная дверь плотно закрыта, из щелей пробивался тонкий лучик света. Чжан Сяолун постучал в дверь, и изнутри тут же последовал ответ.
— Стучишь, стучишь! Я же сказала тебе, старый хрыч, твоя бабушка моется! Катись-ка отсюда куда подальше, на твою рожу смотреть тошно!
Обновлено: 13.02.2026