Глава 144 — Глава 144. Скупой дедушка

Остальные не придали происходящему особого значения, но Ли Дунхуа серьёзно кивнул: — Может, сначала просто отведаете? Он взял белую пластиковую канистру и налил немного напитка в бокал для вина — всего на полстакана. — Раз Сяолун так уверенно говорит, попробуйте ради интереса. Думаю, ничего плохого не случится. Он верил в порядочность Сяолуна: если речь шла о здоровье дедушки, тот точно не стал бы говорить без оснований. Дедушка Ли взял бокал и улыбнулся: — Ладно, сделаю пару глотков. Раз уж Яжуй сказала, что напиток вкусный. Хотя «пара глотков» на деле оказалась всего лишь крошечным пригубом — почти как при дегустации дорогого вина. После этого дедушка Ли нахмурился и задумался, будто погрузился в глубокие размышления. Ли Дунхуа насторожился: — Что случилось? Вам нехорошо? Если в день рождения от одного глотка напитка вдруг начнётся недомогание, это грозит скандалом. Он потянулся за бокалом, но дедушка мгновенно опомнился и крепко прижал его к себе: — Ты чего?! У отца вещь отбирать?! — Дедушка Ли, мистер Ли просто беспокоится — вдруг напиток вызовет недомогание… — вежливо пояснил Сюй Шаонин. Такой поворот устраивал Сюй Шаонина и Ван Чанъюя больше всего: не нужно было и пальцем шевельнуть — Сяолун сам, понемногу, увязал в позоре. — Какое недомогание? — удивился дедушка Ли, а затем громко рассмеялся. — Вы что, решили, будто мне от напитка стало плохо? — А разве не так? — Ван Чанъюй не верил своим ушам. Лицо старейшины только что явно выражало неудовольствие — наверняка напиток оказался невкусным, просто тот пытается прикрыть Сяолуна. — Дедушка, а можно и нам попробовать? — Ни в коем случае! — Дедушка Ли, обычно человек щедрый, вдруг обеими руками вцепился в канистру, будто боясь, что её тут же вырвут из его рук. — Это ещё один бесценный подарок от Сяолуна, и я намерен наслаждаться им в полной мере! — Неужели так вкусно? — раздался чей-то голос из толпы, выразив общее сомнение. Всего минуту назад Чэнь Яжуй заявила, что напиток разработали они с Сяолуном вместе, а теперь дедушка Ли восторгается им, будто это нектар богов. Выглядело это слишком прозрачно — словно прямая попытка раскрутить Сяолуна! — Отец, ну позвольте хоть глоток! — вмешался Ли Дунхуа, уже понимая, в чём дело. Остальные думали, что старейшина притворяется из вежливости. Но разве он стал бы делать вид, будто ему нравится то, что на самом деле не нравится? Нет, он такой человек: либо честно хвалит, либо прямо говорит, что не по душе. А раз прижал канистру к груди — значит, напиток и вправду потрясающий. К тому же Дунхуа хорошо знал Сяолуна: тот не из тех, кто станет хвастаться без причины. Значит, напиток действительно исключительный. После истории с орхидеей Ли Дунхуа остался Сяолуну должником, и сейчас представился идеальный шанс отблагодарить — заодно и помочь продвинуть его продукт. Но если никто не попробует напиток, вся затея пойдёт прахом. Слова Дунхуа ничего бы не значили без подтверждения со стороны других. — Ну хотя бы мне дайте глотнуть? — не унимался он. — Я же ваш родной сын! Эта шутка вызвала смех у многих гостей. Но дедушка оказался ещё остроумнее: — Именно потому, что родной, и не дам. У отца отбирать — это уж слишком! — Ладно, ладно, — сдался Дунхуа. — Сяолун сам сказал мне: у него ещё полно такого добра. Если вы и мне откажете, в следующий раз, как только у него появится что-то стоящее, я просто не скажу вам. Дедушка Ли, поймав многозначительный взгляд сына, наконец понял. Он с сожалением посмотрел на канистру и неохотно кивнул: — Ну ладно… Только оставьте мне немного. Ли Дунхуа махнул официанту: — Принесите стаканы! — Стой! — дедушка Ли снова прикрыл канистру ладонью и крикнул: — Какие стаканы?! Неси рюмки! Маленькие, винные! Официант замер, торопливо убрал стаканы и принёс крошечные рюмочки — по пять цяней, то есть около 25 миллилитров каждая. Гости переглянулись: ну и скупой же дедушка! Даже на пробу — по капельке! Когда все рюмки наполнили, в канистре осталось уже не больше половины. Дедушка Ли явно страдал. — Дедушка Ли, не переживайте, — мягко сказал Сяолун. — Как только выпьете это — сразу привезу ещё. Через несколько дней зайду. — Отлично, отлично! — старик сразу повеселел. — Кстати, Сяолун, а правда, что напиток снижает сахар? Только что отпил — и вдруг почувствовал лёгкость, будто усталости и след простыл. Что за чудо в нём? — Ах, об этом лучше не рассказывать при всех, — уклончиво ответил Сяолун. — Скажу лишь одно: в напитке нет ничего запрещённого. И с полной уверенностью заявляю — среди всех бутилированных напитков в мире этот содержит меньше всего добавок. Мы стремились создать максимально натуральный продукт, так что пейте без опасений. Пока они разговаривали, гости уже получили свои рюмки. Даже те, кто до этого сомневался в словах дедушки Ли, не удержались — в том числе Сюй Шаонин и Ван Чанъюй. Только если остальные тянулись к напитку из любопытства, эти двое — чтобы найти в нём изъян. Но едва они сделали глоток, как выражение их лиц резко изменилось. Особенно у Сюй Шаонина. Семья Сюй давно работала на рынке безалкогольных напитков. Хотя доля их корпорации «Сюйши» постепенно сокращалась, в провинции она по-прежнему оставалась гигантом. Естественно, они активно искали пути выхода из кризиса — и, конечно, внимательно отслеживали всё новое на рынке. Но ничего подобного им никогда не попадалось. Это уже нельзя было называть просто «напитком». Это было… Сюй Шаонин не находил слов. Казалось, само слово «напиток» — оскорбление для этого чуда. Он даже пытался подобрать самые ядовитые эпитеты, чтобы унизить изобретение Сяолуна, — но в голову не приходило ничего подходящего. Наоборот: напиток ощущался как нечто одухотворённое, почти божественное — словно капля небесной росы, сошедшая с далёких чертогов. И любые земные слова перед ним бледнели, теряя смысл и силу. Именно поэтому Сюй Шаонин почувствовал настоящий страх. Его семья и так постепенно теряла позиции под натиском конкурентов. А теперь на рынок выходит такой продукт — это всё равно что вонзить острый клинок прямо в сердце холдинга «Сюйши». — Просто божественно! — Да это шедевр из шедевров! Из чего он вообще сделан? — А можно заказать? Последний вопрос мгновенно оживил всех. Гости уставились на Сяолуна, словно стая голодных волков. И чем жаднее становились их взгляды, тем мрачнее мрачнело лицо Сюй Шаонина.