Вилла Ли Дунхуа находилась ещё дальше от цивилизации, чем то место, где остановился Чэнь Чаоминь. Когда Чжан Сяолун и Чэнь Яжуй подъехали, у парковки уже выстроилась целая вереница роскошных автомобилей.
Ли Дунхуа тогда не уточнял подробностей, но появление гостей было вполне предсказуемо: теперь его считали богатейшим человеком Цинъяна. А в таком положении, даже если стремишься держаться в тени, вокруг неизбежно собираются те, кто ищет случая проявить внимание — одни через общих знакомых, другие напрямую, а третьи вовсе являются просто с улыбкой на лице.
Как говорится: «Не бьют того, кто с улыбкой протягивает руку, и не прогоняют того, кто несёт подарок». А здесь все как один явились и с улыбками, и с дарами — от таких не откажешься. Оставалось только устраивать приём по всем правилам роскоши.
Припарковав «Ленд Ровер», Чэнь Яжуй естественно взяла Чжан Сяолуна под руку, и они направились к входу.
В прошлый раз, на вечеринке у Ван Ханя, они лишь изображали пару, а теперь их отношения стали настоящими — настолько гармоничными, что не осталось и тени притворства.
— Скажите, у вас есть приглашение? — у входа к ним тут же подошёл один из сотрудников приёма.
Судя по всему, парень был новичком: он не узнал ни Чжан Сяолуна, ни даже Чэнь Яжуй.
— Приглашение? — слегка нахмурившись, переспросила Чэнь Яжуй. — Нас пригласил господин Ли… то есть мистер Ли. Приглашения он нам не присылал. Может, позвонить ему?
Она уже сталкивалась с подобным и не собиралась устраивать сцену из-за какого-то начинающего служащего.
— Прошу прощения, господин и госпожа, — вежливо ответил тот, — мистер Ли распорядился допускать на мероприятие только гостей с приглашениями. Не могли бы вы всё же связаться с ним? Если это доставит вам неудобства, заранее приношу свои извинения.
По сути, он говорил совершенно ясно: без приглашения — звоните. А если не получится дозвониться, входа не будет.
— Не ожидал, что Чэнь Яжуй увлекается такими брутальными внедорожниками, как «Ленд Ровер». Неужели специально купила его для него? — раздался сзади ехидный голос как раз в тот момент, когда Чжан Сяолун собирался достать телефон.
Обернувшись, он сразу узнал старого недруга — Ван Чанъюя. Тот подошёл и принялся оглядывать их с ног до головы:
— Ну и повезло же тебе, Чжан Сяолун! Не знаю, какие штучки ты выкинул, но сумел так вскружить голову дочери Чэня, что получил и машину, и товар даром, и теперь всюду её сопровождаешь на светские рауты. Великолепно!
Было совершенно ясно, что Ван Чанъюй намекает: Чжан Сяолун держится за счёт девушки. Подобные слова легко могут испортить репутацию — какие бы успехи у него ни были, в глазах окружающих он навсегда останется «мужем при жене».
— Ван Чанъюй, хватит гадости нести! — тут же вспыхнула Чэнь Яжуй. — Да, Чжан Сяолун мой парень, но всего, чего он добился, он достиг сам. Ты сам бездельник и кутёжник — не думай, что все вокруг такие же беспомощные, как ты!
— Разве нет? — Ван Чанъюй уже смирился с тем, что шансов наладить отношения с Чэнь Яжуй у него нет, и теперь не боялся идти ва-банк. — Он же простой фермер! Даже на эту вечеринку может попасть только под твоим крылышком. Без тебя ему и порога здесь не переступить! И не стыдно тебе утверждать, будто он сам купил машину за несколько миллионов?
— Простите, господин… — внезапно вмешался официант и слегка поклонился Чжан Сяолуну. — Вы, случайно, не господин Чжан Сяолун из компании «Тэнлун»?
Чжан Сяолун кивнул:
— Я.
— Прошу прощения! Я забыл уточнить ваше имя. Мистер Ли лично распорядился: господину Чжану приглашение не требуется — ни сегодня, ни впредь. Вы можете входить в дом семьи Ли в любое время. Искренне извиняюсь за задержку.
На этот раз его тон стал заметно почтительнее.
— Ничего страшного, вы просто выполняли свою работу. Ни мистер Ли, ни я вас не виним, — мягко улыбнулся Чжан Сяолун и повернулся к Чэнь Яжуй: — Пойдём?
— Пойдём, — кивнула она и бросила через плечо вызывающий взгляд. — Некоторым «вторым сортам» и мечтать не приходится, чтобы их пускали в дом Ли по одному лишь имени.
Кстати, насчёт той машины за несколько миллионов… Я забыла уточнить: её даже не покупали. В прошлый раз Сяолун помог другу выиграть гонку, и тот подарил ему этот «Ленд Ровер». Уж Ван Чанъюй-то, наверное, помнит ту гонку?
Лицо Ван Чанъюя покрылось пятнами — от злости оно стало багрово-фиолетовым. Конечно, он помнил. Ведь именно из-за той гонки ему пришлось выложить пять миллионов!
Глядя, как Чжан Сяолун и Чэнь Яжуй, держась за руки, скрылись за дверью, он едва сдерживал ярость и в бешенстве шагнул вслед за ними.
— Простите, сэр, не покажете ли приглашение? — официант настороженно взглянул на него.
Ван Чанъюй уже открыл рот, чтобы заорать, но вовремя вспомнил, чей это дом, и молча швырнул приглашение служащему, даже не обернувшись.
В холле виллы Ли уже собралось множество гостей. Старейшина Ли, одетый в традиционное даопао, седой, но бодрый, восседал на почётном месте и беседовал с окружающими.
Стоило прислушаться — и становилось ясно: по крайней мере половина разговоров вертелась вокруг той самой орхидеи, которую он недавно получил.
Старик то и дело подзывал сына, Ли Дунхуа, и спрашивал, пришёл ли такой-то гость.
— Пришли, пришли! — наконец воскликнул Ли Дунхуа, уставший до одури повторять «ещё нет», и поспешил навстречу двум молодым людям. — Сяолун, Яжуй, идите сюда!
Чжан Сяолун с Чэнь Яжуй хотели укрыться в тихом уголке, но, услышав зов, подошли.
— Дедушка Ли, поздравляем вас с днём рождения! Желаем вам каждый год встречать этот день в добром здравии и радости! — произнёс Чжан Сяолун привычную поздравительную формулу.
— Так это и есть Сяолун? Молодец! — старейшина Ли добродушно рассмеялся и с интересом оглядел юношу. — Скажи-ка, откуда у тебя та орхидея? Мне кажется, я уже где-то слышал название «Орхидея „Символ Четырёх Стражей“». Это ты сам его придумал?
— Э-э… — Чжан Сяолун замялся.
Название придумал не он — так орхидею называли ещё в древности. Он полагал, что письменных упоминаний не сохранилось, и потому без зазрения совести назвался автором. А теперь выходит — где-то в старинных хрониках это имя всё же записано?
Впрочем, ему и в голову не могло прийти перелопачивать все книги за тысячелетия истории Поднебесной. Разве что узкий специалист по ботанической филологии — и то не факт, что справился бы.
— Давайте сначала примем гостей, — вовремя вмешался Ли Дунхуа. — А потом я оставлю вам этого парня — сколько захотите, столько и общайтесь.
— Хорошо, хорошо, — махнул рукой старейшина. Праздновать день рождения он не особенно хотел, но знал: откажись он — обидятся десятки людей. Пришлось согласиться из вежливости. — Начинайте, начинайте.
— Дедушка Ли! — раздался вдруг голос из толпы. Вперёд вышел Сюй Шаонин с длинной деревянной шкатулкой в руках. Его взгляд скользнул по залу и остановился на Чжан Сяолуне. — Мой отец специально поручил передать вам этот подарок. Уверен, он вам понравится.
Или, может быть, господин Чжан снова захочет проверить — подлинный ли он?
Обновлено: 13.02.2026