Беспокойство Чэнь Яжуй было вполне обоснованным. Едва они переступили порог дома и Чжан Сяолун вновь представил её родителям, она отчётливо почувствовала, как в комнате на мгновение повисла лёгкая, но ощутимая пауза.
Все тут же засуетились: пригласили её присесть, поставили перед ней чашку чая — а затем, сославшись на готовку и необходимость почистить овощи, дружно утащили Чжан Сяолуна на кухню.
Оставшись одна, Яжуй слегка занервничала. По её красоте и положению — куда бы она ни пришла — её всегда встречали с восхищением и почтением. А теперь, к собственному удивлению, она тревожилась: примут ли её здесь?
— Сяолун, ты точно решил, что это та самая девочка? — тихо спросила Лю Мэй, уводя сына на кухню. — А Сяо Я совсем не подходит?
— Мам, Сяо Я же мне как сестрёнка, — ответил Чжан Сяолун. — А Яжуй с самого начала ко мне по-доброму относилась, и я её по-настоящему люблю. Давай больше ни о ком не будем, ладно?
Лю Мэй уже собиралась спросить и про Ян Цзинцзин, но, взглянув на сына, решила не настаивать. Всё же с лёгкой тревогой добавила:
— Говорят, городские девушки все такие раскрепощённые… Эта, конечно, красавица, характер, похоже, хороший — но всё же…
Сяолун сразу понял, о чём беспокоится мать, и тут же заверил её:
— Мам, можешь быть совершенно спокойна! Гарантирую — она девочка чистая.
Спрашивать об этом напрямую было неловко, но в их семье и без слов всё было ясно. Лю Мэй мгновенно прочитала в глазах сына всё, что ей нужно было знать, и, довольная, вернулась к готовке.
Позже она ещё что-то шепнула мужу, Чжан Данюю, — отчего и тот расплылся в улыбке. Сяолун лишь недоумевал: чего это вдруг оба так рады?
Когда все собрались за столом, отношение к Яжуй сразу изменилось — и притом резко. Половина блюд с общей посуды оказалась у неё в миске, образовав почти гору. Сяолун даже позавидовал.
— У нас в деревне, конечно, ничего особенного нет, — не уставала повторять Лю Мэй, — ешь, что есть. Если что-то не по вкусу — скажи, что хочешь, пусть отец сбегает в посёлок.
Яжуй наконец осознала, что её просто осыпают вниманием, и поспешила скромно остановить хозяйку:
— Тётя, всё очень вкусно! Даже лучше, чем в городских ресторанах! Просто… я правда не смогу столько съесть!
— Ешь побольше, — настояла Лю Мэй. — Слышала от Сяолуна, какая ты работящая. Но теперь нельзя так изнурять себя — надо думать о себе. Пока ты хорошо ешь, малыш будет сыт.
— Пф-ф…
Яжуй не сразу сообразила, о чём речь, но Сяолун тут же поперхнулся.
Вот оно, оказывается, в чём дело! Старики решили, что она беременна. Видимо, его слова — «гарантирую, она девочка чистая» — прозвучали для них как признание в близости. А если близость была, значит, ребёнок может быть. Всё по-деревенски — просто и логично.
— Мам, ну вы уж совсем… — взмолился Сяолун. — Мы же ещё не готовы!
— Да что ты понимаешь! — возмутилась Лю Мэй. — Разве ребёнок спросит, готов ты или нет? Заботиться надо начинать с самого начала! А как узнаешь — уже поздно, малышу будет плохо.
Яжуй покраснела до корней волос. Конечно, это недоразумение: между ней и Сяолуном ещё не было самого главного, и о беременности речи быть не может. Но такая забота со стороны стариков — явный знак их одобрения и принятия. Она потупилась и не стала ничего отрицать.
В конце концов, этот последний шаг между ними — лишь вопрос времени. Сейчас спорить бессмысленно; лучше просто насладиться теплом и вниманием.
Правда, вскоре её подвела не нерасторопность, а собственный желудок. Даже съев вдвое больше обычного, она едва уменьшила горку в миске. Смущённо опустив глаза, Яжуй оставила остатки.
Увидев, что будущая невестка искренне постаралась, Лю Мэй наконец смягчилась и перевела взгляд на сына. Тот лишь горько усмехнулся — какая разница в обращении! — и молча взял миску Яжуй, начав доедать за неё ложка за ложкой.
Яжуй вдруг захотелось смеяться. Не от глупости происходящего, а от тёплого, тихого счастья. Ведь когда мужчина без тени сомнения ест твои объедки — это само по себе говорит о многом.
— Сегодня не возвращайтесь в город, — мягко сказала Лю Мэй, беря Яжуй за руку. — У нас полно места. Ложитесь в ту комнату. Каждый день так мотаться — нервы вымотаете.
— У нас сейчас дел невпроворот, — поспешила объяснить Яжуй, не упустив возможности похвастаться: — Компания только открылась, а Сяолун сказал, что мой пост менеджера временный: если не буду стараться — уволит в любой момент!
— Он смеет?! — вдруг громко бросил до этого молчавший Чжан Данюй, так что все вздрогнули.
— Э-э… не смею, — жалобно отозвался Сяолун.
Теперь он окончательно понял: дома он — самый бесправный. Хорошо ещё, что маленький волк не живёт с ними: иначе этот ласковый хитрюга давно бы вытеснил его даже из «стаи».
Он обернулся к Яжуй:
— Кажется, я никогда не говорил, что могу тебя уволить! Как только пост получила — сразу командовать взялась!
Такой обиженный вид развеселил всех до слёз.
В итоге Яжуй всё же не осталась. Хотя старики явно уже считали их парой, ей было неловко. По отдельности — ещё куда ни шло, а ночевать вместе, ничего не делая, — настоящее мучение. А если уж и заняться чем-то… Дом-то старый, стены тонкие — каждый шорох слышен насквозь. Как после этого завтра смотреть родителям в глаза?
Сяолун отвёз её в Цинъян, они немного побыли наедине — и тут же заспешили обратно.
Дело не в том, что ему не хотелось остаться с ней на ночь. Просто за орхидеями «Символ Четырёх Стражей» ещё нужно было приглядеть, да и овощные посадки в теплицах требовали расширения — иначе, если орхидей станет много, а овощей мало, не удастся своевременно снабдить Хун Янь.
Но времени у них впереди — хоть отбавляй. Как говорится: «впереди ещё много дней».
Когда Сяолун снова вернулся в деревню Цинхэ, было уже поздно: рабочие на дороге собирались расходиться. Он бросил машину и пошёл искать Го Гана.
— Что случилось, Сяолун? — спросил тот, решив, что его пришли подгонять. — Если не будет задержек, ещё дня три–четыре — и закончим. Уж точно уложимся в десять дней, как и обещали.
— Да не по дороге я, — сразу пояснил Сяолун. — Хотел спросить: вы, бригадир Го, в строительстве разбираетесь? Дом у нас старый — хочу основательно переделать.
Го Ган обрадовался:
— Да это же моя специальность! Не волнуйся, господин Ли прямо сказал: всё, что ты поручишь, — делать с особой ответственностью.
Разобравшись с этим делом, Сяолун направился домой. Но едва переступил порог, сразу почувствовал: что-то неладно.
Обновлено: 13.02.2026