Ван И будто только сейчас осознал, что втянул сюда Ли Сяо. Он нахмурился, явно колеблясь.
Ли Сяо широко раскрыла глаза и уставилась на тёмно-красную лакированную дверь перед собой. Её кулаки резко сжались, а всё тело слегка задрожало.
Неужели Ван И на самом деле злодей под маской доброты?
Прошло всего несколько мгновений, но Ван И лишь напряжённо смотрел на дверь и не пытался ни напасть, ни причинить вред Ли Сяо. Только тогда необычные колебания в воздухе, вызванные присутствием девочки, постепенно улеглись.
Как и Ван И, Ли Сяо с широко распахнутыми, будто у оленёнка, глазами смотрела на дверь — что же там, за ней?
Небо становилось всё темнее. Золотистые лучи заката и багровые отблески исчезали, оставляя лишь угасающие сумерки и растущую тень, медленно поглощавшую всё вокруг.
— Тук-тук-тук!
Дверь внезапно застучали. Ли Сяо вздрогнула от испуга, а Ван И беззвучно вздохнул, хмурясь.
Он похлопал Ли Сяо по плечу и, когда та посмотрела на него, указал на кучу пустых чанов во дворе.
Хотя Ли Сяо и была трусливой, она оказалась сообразительной — сразу поняв его замысел, она побежала к чанам и спряталась в тени между ними и стеной.
— Ван И! Открывай! — раздался снаружи громкий и грубый мужской голос, выдававший вспыльчивый и импульсивный характер его обладателя.
Ван И помедлил немного, прежде чем спросить:
— Кто там?
— Лю Юйнань! — прорычал мужчина с яростью в голосе. Именно он был младшим сыном знаменитого в столице дома Лю. Старший сын семьи Лю некогда занимал пост шестиотделённого советника, но умер, оставив вдовой жену по имени Лю Фанши. У главной ветви дома Лю было всего два сына, и теперь остался лишь Лю Юйнань.
Ван И внутри двора провёл рукой по бровям, будто его переполняли тревога и заботы. Несмотря на жёсткие черты лица, сейчас он выглядел так беззащитно, что даже спрятавшаяся в тени Ли Сяо невольно почувствовала к нему жалость.
В этом юноше чувствовалась какая-то неуловимая притягательность — странная, почти соблазнительная для мужчины, особенно на фоне его суровой внешности.
— Открывай! Чего ты медлишь? Боишься? Я знаю, что ты что-то прячешь в этом дворе! — снова загремел голос, и дверь трижды сильно ударили.
Ван И положил руку на дверь, но вдруг почувствовал что-то странное и резко обернулся к дому за спиной.
Ли Сяо последовала за его взглядом и увидела беременную женщину, стоявшую в дверях дома. Та, опираясь на косяк, с тревогой и страхом смотрела на Ван И.
Любой, знакомый с пекинскими кругами, сразу бы узнал в ней вдову старшего брата Лю Юйнаня — Лю Фанши, чьё девичье имя было Фан Цюнь.
Ван И торопливо махнул рукой, и только тогда Лю Фанши скрылась обратно в доме.
Ли Сяо никогда не видела такой красивой женщины: кожа белее снега, глаза полны чувственности, лицо маленькое, как ладонь, и всё выражение — воплощение нежной слабости. Но… чересчур соблазнительно и кокетливо. Даже с округлившимся животом каждое её движение излучало томную, трогательную хрупкость, будто ивовый прут под ветром.
Он… он прячет в доме беременную женщину???
Рука Ли Сяо лежала на пустом чане, когда она снова посмотрела на Ван И. Внезапно в уголке глаза мелькнуло что-то тёмное, шевелящееся в тени двора.
Она резко обернулась, всматриваясь в то место, но кроме расставленных стульев и небольшого столика во дворе никого не было — лишь густая тьма.
Видимо, просто показалось от нервов.
— Если не откроешь, я перелезу через стену! — крикнул человек снаружи, сделав пару громких шагов в сторону стены.
В этот момент с соседней стороны переулка послышался шорох.
Ли Сяо пригляделась и увидела человека, стоявшего на стене — явно только что запрыгнувшего туда из переулка.
На Лю Юйнани была тёмно-зелёная повседневная одежда, короткая туника и высокие сапоги, что делало его очень подтянутым и энергичным. Его длинные волосы были аккуратно собраны в пучок серебряной шпилькой.
Он гордо стоял на вершине стены, ветер развевал пряди его волос, подчёркивая длинные брови и лицо — и всё это придавало ему особенно благородный и мужественный вид.
Если бы не ярость в глазах, нахмуренные брови и опущенные уголки губ, он был бы весьма привлекательным мужчиной.
Ли Сяо поскорее спряталась ещё глубже за чан. К счастью, уже сгущались сумерки, и двор стал серым и неясным. Лю Юйнань на стене был полностью сосредоточен на Ван И и даже не взглянул в её сторону — не заметил её вовсе.
— А Нань… — Ван И поднял голову, нахмурившись.
Лю Юйнань в ответ прыгнул со стены и уверенно приземлился во дворе.
Двор Ван И не был особенно ухоженным: зелёная трава, искусственные камни и узкая дорожка из гальки, двухдворная усадьба — ни слишком большая, ни слишком маленькая.
Сейчас Лю Юйнань стоял прямо на траве, за его спиной располагался изящно оформленный каменный столик со стульями.
На столе даже стоял чайник и два фарфоровых чайных стакана — очевидно, кто-то недавно здесь пил чай и беседовал.
Лю Юйнань лишь мельком взглянул на стол, но этого хватило, чтобы его гнев усилился. Кто здесь сидел и пил чай? Неужели его сноха и Ван И?
Ван И сделал шаг к нему, но Лю Юйнань резко оттолкнул его и направился прямо в дом.
Ван И развернулся и попытался удержать его — и в следующее мгновение они уже сцепились в драке.
Ли Сяо смотрела на них, думая про себя: неужели именно этот Лю Юйнань убил Ван И?
Она хмурилась, нервничая до боли в желудке — зачем она вообще сюда пришла? При таком мастерстве Лю Юйнаня ей не выстоять даже против одного его пальца.
Она… совершенно бесполезна.
От этой мысли ей стало грустно.
— Хватит драться! — наконец не выдержала Лю Фанши и вышла из дома.
Как только она появилась, оба мужчины прекратили схватку.
— А Цюнь… — начал было Ван И, но женщина покачала головой.
— Как ты её называешь? — Лю Юйнань сейчас был как пороховая бочка — стоило только чиркнуть спичкой.
Он с яростью смотрел на взаимодействие Ван И и прекрасной женщины:
— Сноха! Какие у тебя отношения с этим мальчишкой?
???
Ли Сяо, спрятавшаяся в тени, растерянно моргнула.
Что? Эта красавица по имени А Цюнь — сноха Лю Юйнаня?
Замужняя женщина?
— А Нань… — женщина, опираясь на косяк, зарыдала. Такое зрелище заставило бы любого мужчину захотеть обнять её и утешить.
И Лю Юйнань, и Ван И одновременно двинулись к ней, но, сделав шаг, оба враждебно посмотрели друг на друга.
— А Нань, возвращайся домой. Я больше не хочу оставаться в доме Лю. Зачем тебе так мучить меня… — Лю Фанши смотрела на Лю Юйнаня и слегка отступила назад.
Лю Юйнань не выдержал:
— Чей ребёнок?! — закричал он.
У Ли Сяо по спине пробежал холодок. Ощущение крайнего изумления и жути поднималось от самого кончика хвоста, будто её ударило током.
Что-то не так! Совсем не так!
Неужели ребёнок госпожи Лю не от старшего брата Лю Юйнаня?
Тогда… чей он?
И этот странный, почти одержимый вид Лю Юйнаня… Неужели он… питает чувства к собственной снохе?
— А Нань… Прости меня… — просила Лю Фанши, опустив голову и шепча сквозь слёзы.
Ночь словно обрушилась в одно мгновение. Ли Сяо, спрятавшаяся между пустым чаном и стеной, пристально смотрела на А Наня.
А Нань же смотрел на живот Лю Фанши, и в его взгляде читалась чистая ненависть.
Просторный двор из-за этого трио стал напряжённым, будто перед бурей.
Ли Сяо казалось, что здесь пахнет кровью.
Это тревожило её.
— Скажи мне, чей ребёнок? Скажи — и я отпущу тебя из дома Лю, — проговорил А Нань хриплым, угрожающим голосом, в котором сквозила и злоба, и соблазн.
Ван И схватил Лю Юйнаня за руку:
— А Нань, хватит мучить её. Пусть уходит.
Лю Юйнань резко вырвался:
— А ты-то какой имеешь на это право? Как ты посмел увести её? Ребёнок… ребёнок твой?!
Не успел Ван И ответить, как Лю Фанши воскликнула:
— Если не дашь мне разводное письмо, мне остаётся только умереть!
— Ты… — А Нань был вне себя. Он закричал в небо, затем решительно двинулся к Лю Фанши.
Ван И не смог его остановить.
Внезапно Ли Сяо заметила какое-то движение в тени дома.
Она резко повернула голову, пытаясь разглядеть в лунном свете, что там.
Но в этот самый момент Лю Юйнань уже схватил Лю Фанши за запястье:
— Пошли домой!
— Дом Лю — не мой дом! — испуганно вскрикнула Лю Фанши, пытаясь вырваться, но у неё ничего не вышло.
— Что ты делаешь? Отпусти её! — Ван И бросился вперёд, боясь, что Лю Юйнань навредит ребёнку.
— Отпусти меня… Мне… больно в животе! — тихо простонала Лю Фанши.
Ван И немедленно забеспокоился:
— Лю Юйнань! Отпусти свою сноху!
— Отпустить? Ха! А ты-то чего притворяешься праведником? Ты думаешь, я не знаю? Скажи мне, чей ребёнок у нашей старшей невестки? Чей?!
Лю Юйнань яростно выкрикивал каждое слово, ещё сильнее сжимая запястье Лю Фанши.
Ван И видел, как лицо женщины побледнело, губы посинели, и она явно плохо себя чувствовала. Он весь напрягся.
Он потрогал ножны на поясе, но не осмелился вытащить клинок — боялся, что в завязавшейся схватке может случайно ранить Лю Фанши или ребёнка.
— Что ты имеешь в виду? Сначала отпусти её! Не совершай глупостей! Как ты посмел так обращаться с ней? Как посмеешь перед лицом своей матери? — Ван И пытался успокоить его, но в его голосе сквозила тревога и страх, и он не мог остановиться, повторяя одно и то же.
— Ха-ха-ха… Значит, правда… Ребёнок действительно твой! — голос Лю Юйнаня был полон ненависти, брови его сошлись на переносице, и лицо, обычно благородное и красивое, сейчас выглядело зверски.
Он сделал несколько шагов назад, затаскивая Лю Фанши в дом. Внутри не горел ни один светильник, и там было темнее, чем во дворе при лунном свете.
— А Нань… — голос Лю Фанши стал слабым.
Ван И нахмурился и сделал ещё шаг вперёд.
Ночь была тёмной, поднялся зловещий ветер, и Ли Сяо плотнее запахнула одежду.
В этот момент любопытство полностью взяло верх над страхом.
Неужели ребёнок действительно от Ван И?
— Ван И! Ты соблазнил замужнюю женщину и довёл её до беременности! Ты позоришь свой чин! Как ты смеешь? Ты… ты мерзавец! — Лю Юйнань покраснел, потом побледнел, его тело дрожало от ярости.
Лю Фанши становилось всё страшнее. Запястье, зажатое шурином, болело ужасно, и напряжение вызвало лёгкие судороги в мышцах.
Она уже собиралась что-то сказать, но Лю Юйнань вдруг резко толкнул её на пол и бросился на Ван И.
Ли Сяо широко раскрыла глаза и ещё глубже прижалась к чану — всё, сейчас начнётся драка!
Лю Юйнань схватил Ван И за воротник и со всей силы ударил его в скулу. От удара Ван И врезался спиной в дверь.
— Лю Юйнань! Ты сошёл с ума? Твой отец уже умер! Он оставил А Цюнь разводное письмо! Почему ты не отдаёшь его ей? — с трудом выговорил Ван И, всё ещё пытаясь рассуждать.
Затем он ловко вывернулся из хватки Лю Юйнаня.
Ван И попытался схватить Лю Юйнаня, но разъярённый юноша обладал нечеловеческой силой. Хотя Ван И и был искусен в бою, он не смог быстро одолеть противника.
Когда Ли Сяо бросилась в дом, в её голове крутилась только одна мысль: «Значит… значит, правда! Ребёнок госпожи Лю — от Ван И!»
Юная Ли Сяо, потрясённая этой драматической развязкой, быстро вбежала в дом, подняла Лю Фанши и усадила её на стул в гостиной. Когда она повернулась, чтобы закрыть дверь, чуть не столкнулась с Ван И и Лю Юйнанем, которые ворвались внутрь.
Они дрались врукопашную — никто не вынимал оружие.
Пытаясь увернуться, Ли Сяо споткнулась и упала на пол, ударившись головой о стул. Перед глазами всё поплыло.
В полумраке ей снова почудилось движение какой-то тени.
Она, преодолевая боль, широко раскрыла глаза, пытаясь разглядеть, что это, но головокружение не давало сфокусироваться.
Когда она поднесла руку к глазам, чтобы протереть их, в нос ударил резкий запах крови — такой сильный, будто она внезапно оказалась на бойне. Ли Сяо в ужасе отдернула руку и в темноте широко раскрыла глаза.
— Хмф!
Хотя в комнате было совсем темно, ухо Ли Сяо уловило этот приглушённый стон!
Она зажала рот ладонью.
Внезапно что-то просвистело у неё под ногами и споткнулось о её ступню.
Обновлено: 19.02.2026