Я смотрел вниз на двор из-за жалюзи окна. Три парня, печально известное трио Извращенцев, с криками убегали от группы девушек, членов женской команды по кэндо, снимающих форму, которые гнались за ними с синай и боккэнами, поднятыми над головами.
При виде этого я невольно покачал головой.
«Есть ли причина, по которой эти трое все еще в школе? Учитывая их действия, я удивлен, что вы их не исключили, если не арестовали». Я отвернулся от окна в сторону девушки, к которой обращался.
Как и ее сестра, она была довольно миниатюрной девушкой, хотя и не такой полной и на несколько дюймов выше, несмотря на то, что была на несколько (сто) лет моложе. Фиолетовые глаза смотрели с ее лица в форме сердца, украшенного фиолетовыми очками и обрамленного черными волосами, уложенными в каре.
Она была одета безупречно в свою форму Академии Куо, женскую версию той, что я сейчас носил. Несмотря на то, что моя была буквально совершенно новой, ее форма, казалось, была в лучшем состоянии. Она посмотрела на меня с деловым выражением лица, которое было бы уместно на стереотипном строгом библиотекаре, что, будь я обычным студентом, дало бы мне достаточно информации, чтобы гарантировать мое наилучшее поведение.
Однако с момента моего воскрешения я слишком часто видела, как Серафалл прорывается сквозь фальшивую внешность своей младшей сестры, чтобы поддаться ей. Действительно, после того, как она убежала в смущенных слезах, преследуемая извиняющейся волшебной девочкой, было трудно представить Сону устрашающей фигурой.
Хотя бы ради ее гордости, хотя бы ради чего-то еще, я был готов хотя бы притвориться, что строгий образ как-то на меня действует.
«Учитывая твою личную позицию по отношению к нарушителям правил, я бы подумал, что ты из всех людей должна была иметь дело с этими тремя с самого первого дня. Я бы не поверил, что ты терпишь их целый год, если бы не видел этого сам. Ну, если только у тебя нет слабости к извращенцам, о которой я не знал, Сона?»
И это правда, не в том смысле, что она извращенка, а в том, что Сона почти фанатично следует правилам.
Я никогда не встречал в своей жизни более строгого приверженца правил. До такой степени, что даже учителя ее боятся. За те несколько часов, что я здесь, я видел два отдельных случая, когда учителя впадали в панику при одном только виде ее, направляющейся в их сторону, быстро осматриваясь, чтобы убедиться, что они не нарушают ее стандарты.
Клянусь, я однажды видел, как перепуганный учитель прыгнул в кладовку уборщика, когда заметил идущую к нему Сону и понял, что не застегнул как следует рубашку.
Если бы мой старый друг и президент студенческого совета моей старой школы Иссей Рюудо был здесь, я не сомневался, что Сона нашла бы себе нового поклонника. Учитывая его собственную прямолинейную натуру и боевую эффективность, с которой Сона выполняла свои обязанности, я без труда мог представить, что к концу недели он в конечном итоге станет поклоняться земле, по которой она ходила.
С другой стороны, может быть, и хорошо, что его здесь нет. В конце концов, я не хочу видеть, как он отреагирует, когда узнает, что его имя совпадает с именем одного из Трио Извращенцев
«Вряд ли», — усмехается она, поправляя очки. «Если бы это зависело от меня, я бы давно избавилась от этих нарушителей спокойствия. К сожалению, это не зависит от меня, по крайней мере не полностью. И Широ, хотя я не буду возражать против того, чтобы ты обращался ко мне по имени за пределами школы, пока мы находимся в ней, я была бы признательна, если бы ты обращался ко мне как кайчо».
«Как скажешь, Кайчо», — ответил я, хотя, как бы я ни старался, мне не удалось сдержать нотку веселья, окрашивающую мой голос. Клянусь, я слишком долго торчал с Серафолл, так как не мог не думать о том, как очаровательно выглядела маленькая Сона, когда пыталась вести себя как взрослая.
Тот факт, что я был всего на год старше Соны, лишний раз доказывает, насколько Серафалл преуспела в моем развращени за последние несколько месяцев.
Сона прищурилась, несомненно, уловив едва скрываемый смех в моем голосе, но, к счастью, оставила все как есть и позволила разговору вернуться к текущей теме.
«Что значит, это не твое дело?» — спросил я, садясь на один из складных стульев, стоявших вдоль стен студенческого совета, пока я это делал. «Ваша семья управляет всей школой. Неважно, насколько влиятельны их родители, у них не должно быть даже близко такого влияния, чтобы помешать вам исключить их. Даже если им это удалось, они каким-то образом умудрились не допустить вмешательства полиции».
«Я бы хотела, чтобы проблема была в их родителях». Она устало вздохнула, снова поправляя очки по бокам — привычка, которая всплывала всякий раз, когда она раздражалась или думала. «И вы ошибаетесь; моя семья не владеет школой. Или, по крайней мере, они не единственные владельцы».
Это на мгновение меня озадачило, так как я живо вспомнил, как сама Серафалл сказала мне, что Академия Куо — это школа, принадлежащая Дьяволу. Она должна знать, в конце концов, она купила ее, когда узнала, что Сона собирается туда поступить.
На самом деле, единственная причина, по которой она не владеет всей школой целиком, заключается в том, что другой Дьявол в конечном итоге завладел оставшимися акционерами раньше нее и скупил оставшиеся акции.
Ответ был для меня словно пощечина.
«Гремори». Я постарался, чтобы мой голос звучал нейтрально, когда я произносил это имя, правда старался, но, должно быть, мне это не удалось, поскольку я заметил, как на обычно бесстрастном лице Соны промелькнула редкая, но легкая ухмылка.
«Тебе действительно не нравятся Гремори, не так ли?» На этот раз в ее голосе слышалось веселье. «Они не такие уж плохие, как ты их изображаешь. Я бы знала, я ведь дружу с Риас уже много лет».
"Я никогда не встречал Риас, поэтому воздержусь от суждений, пока не встречусь. И ты ошибаешься; мне не нравится не вся семья Гремори. Просто одна конкретная, которая мне не очень нравится". И чем меньше я буду думать об этом придурке, тем лучше.
Только Арчеру удавалось так легко вывести меня из себя.
Судя по ухмылке, которая осталась на ее лице, Сона, похоже, не поверила моим доводам. К счастью, она решила оставить эту тему.
Пробравшись за стол, она выдвинула стул и села. «Кажется, Риас немного заинтересовалась этими тремя». Она объяснила, нахмурившись. «Похоже, один из них — носитель Священного Механизма, и Риас твердо решила сделать его частью своей Свиты».
Я не мог скрыть своего недоверия. Серьёзно, они? Я не был здесь целый день, а уже слышал о них. Много раз. Меня буквально отводили в сторону и предупреждали об этом, чтобы я не связался с плохой компанией, и студенты, и сотрудники.
Судя по всему, Трио Извращенцев планировали стать Квартетом Извращенцев.
Всякий раз, когда в школу приходил новый ученик мужского пола, будь то первокурсник или студент-переводчик, как я, они изо всех сил старались пригласить его в свою маленькую группу. Ну, если только они не были слишком хороши собой. Казалось, что у трио была какая-то обида на красивых парней.
В конце концов, оказывается, они были правы, предупреждая меня. Трио едва успело меня заметить, как меня пригласили присоединиться к ним в подглядывании.
...Подождите-ка. Я почти уверен, что мне следует обидеться по какой-то причине.
Однако, увидев на моем лице явный скептицизм, Сона нахмурилась еще сильнее и резко кивнула мне в знак молчаливого согласия.
Неудивительно, что Сона не одобрит вербовку кого-либо из этих троих в свою Пэру. В Подземном мире Пэр был больше, чем просто личной армией, они были представителями своего Короля. Хорошее или плохое, все, что делает Пэр, отразится на репутации их Короля. А с такой репутацией, как у них, ну...
Я даже не говорю о том, что если у этих троих были такие проблемы с контролем своей похоти, будучи людьми, то невозможно сказать, насколько ужасными они станут, когда превратятся в дьяволов.
Плюс у меня были собственные сомнения относительно того, есть ли у кого-то из них Священный Механизм.
Владельцы Священных Механизмов не выбирались случайно. Их вообще не выбирали, а Священные Механизмы притягивались к душам, которые соответствовали их природе. Пироман мог притянуть Священный Механизм, основанный на пламени, в то время как особенно хитрая и коварная душа могла притянуть Механизм, основанный на змее.
Именно по этой причине многие пользователи Священных Механизмов часто становятся личностями, напоминающими их Священные Механизмы.
Я не мог полностью подавить дрожь, которая пробежала по мне при этой мысли. Было страшно представить, какой Священный Механизм мог быть у этих троих, если принять во внимание их поведение.
Подняв глаза, я увидел, что Сона смотрит на меня со смесью понимания и революции в глазах. Я понял, что она разделяет мой страх.
Прежде чем заговорить, она снова поправила очки.
«Я, конечно, пыталась отговорить ее от ее нынешнего курса действий, но пока это оказалось бесплодным усилием». Она раздраженно вздохнула. «Боюсь, что, сколько я ее знаю, Риас всегда была упрямой, даже в детстве. Если она приняла решение о курсе действий, ее уже не отговорить».
Казалось, она на мгновение заколебалась.
Слабый красный оттенок, такой легкий, что я заметил его только потому, что смотрел прямо на нее, проложил себе путь по ее щекам, и я с удивлением понял, что Сона покраснела. Заметно собравшись с духом, Сона продолжила: «И поскольку я не могу придумать, как выразить это деликатно, я просто выйду и скажу это. Риас — нудистка».
Если бы я пил что-нибудь в тот момент, Сона, несомненно, засвидетельствовала бы, как я делаю идеальный плевок. Вместо этого я просто на мгновение подавился воздухом, ахнув в недоумении в ее сторону.
Хотя выражение ее лица оставалось в обычном строгом состоянии, которое она всегда носила, румянец Соны только усилился под силой моего недоверчивого взгляда. Если у меня и были какие-то сомнения относительно законности ее слов, они исчезли, как только я понял, как сильно она боролась со своим румянцем.
«Ч-что?» — пробормотал я.
«Она нудистка, они все нудисты. Весь клан Гремори — кучка нудистов». Как будто, когда шлюзы наконец открылись, она просто не могла остановиться, слова просто лились из нее потоком. «Если вы думаете, что это плохо, представьте, каково было мне, когда я случайно обнаружил это на ночевке у кого-то, когда мне было всего двенадцать. Я увидел, как брат моего лучшего друга, сам кровавый Владыка Демонов Люцифер, вышел из ванной совершенно голым, и его единственной реакцией было взъерошить мне волосы, проходя мимо и желая мне доброго утра. Вы понимаете, как это было странно? Теперь каждый раз, когда я слышу какое-нибудь проклятие о «яйцах Люцифера», у меня буквально всплывает их мысленный образ, потому что воспоминание о его настоящих яйцах было выжжено в моем подростковом сознании».
К тому времени, как она закончила свою маленькую тираду, Сона буквально задыхалась. Ее плечи поднимались и опускались с каждым вдохом, а лицо было красным от смеси напряжения и смущения.
Потратив немного времени на то, чтобы перевести дух, она быстро начала собираться. Сев прямо, она быстро потянула рубашку, чтобы расправить все складки, прежде чем прочистить горло: «Извини за это».
«...Ты ведь уже давно хотела высказать это, не так ли?
Она быстро, но резко кивнула в ответ: «Ты даже не представляешь».
Повисла неловкая тишина, пока Сона, несомненно, мысленно корила себя за свою вспышку гнева, а я изо всех сил старался выкинуть из головы образ голого Сазекса, размахивающего своим членом перед травмированной двенадцатилетней Соной.
Я потерпел неудачу, ох, как я потерпел неудачу.
К счастью, звук стула, который катили по полу, когда Сона вставала, смог вырвать меня из моих мрачных мыслей.
"В любом случае", она направилась к маленькому шахматному столику, пока говорила. "Вот почему Риас не беспокоит поведение Трио Извращенцев. По ее мнению, это не так уж важно, чтобы ее увидели голой, на самом деле она находит, что они готовы пойти на многое, чтобы сделать это, довольно забавным". Неодобрительное хмурое выражение снова появилось на ее лице. "С ее точки зрения, это девочки слишком остро реагируют. На данный момент я контролирую только половину школы, поэтому у меня просто нет полномочий исключать их. Риас имеет право наложить вето на любое мое решение и наоборот, по крайней мере, когда дело касается школьных вопросов. Хотя я могу навязать решение, если захочу, я буду вынуждена оказать Риас услугу, чего я не хочу делать из-за такой незначительной проблемы, как эти трое".
Вытащив из-под шахматного стола довольно удобный на вид деревянный стул, который, как я заметил, был более высокого качества по сравнению с остальной мебелью в комнате, Сона села, одновременно показывая мне, чтобы я сел на другой. Я выполнил ее молчаливую просьбу и вскоре оказался сидящим напротив Соны с шахматным комплектом между нами.
Именно в этот момент мой разум наконец-то перезагрузился от образов обнаженного Сазекса и понял, что я только что добровольно поставил шахматную доску между собой и Соной.
Мне собирались надрать задницу, да? Очень сильно.
Шахматы, ну, скажем так, не совсем одна из моих сильных сторон и оставим это. Я не совсем ужасен в этом. Просто я никогда не играл в них по-настоящему, пока не стал дьяволом. Будучи японцем, Кирицугу всегда больше интересовался сёги, чем шахматами, а единственным человеком в моей возрастной группе, который интересовался стратегическими настольными играми, был Иссей, а он играл в го.
С другой стороны, Сона, как говорят, родилась с шахматной фигурой в руке. Даже в преступном мире, где средний возраст игроков измеряется столетиями, Сона славится как одна из величайших ныне живущих шахматисток, несмотря на то, что ей самой только что исполнилось восемнадцать.
Она смогла выйти из брака по договоренности с бывшим женихом, который, по-видимому, был страстным фанатиком шахмат и чемпионом-любителем по шахматам, поставив свою руку на кон в шахматной партии. Жеребец ухватился за шанс, который он считал безрисковым методом укрепить свои брачные договоренности, и, само собой разумеется, она вытерла им пол.
Странно, что вся раса Дьявола оказалась настолько одержима шахматами.
Я просто не мог этого понять. Я имею в виду, это имело бы какой-то смысл, если бы Дьяволы любили стратегии или настольные игры в целом, но, похоже, это не так. Насколько я могу судить, кроме шахмат, Дьяволы вообще не интересуются ими.
Серафалл сказала мне, что это из-за того, что шахматы очень похожи на Рейтинговые игры, невероятно популярный вид спорта не только в Подземном мире, но и в Сверхъестественном мире в целом, что, по моему мнению, было большей чушь, чем проповеди Котомине.
Поле боя не имело почти ничего общего с шахматами, это мог сказать любой, кто хоть раз ступил на него.
Но сейчас это было неважно. Были другие, более важные дела, которые требовали моего внимания, например, попытка придумать способ избежать пинка под зад от девочки-подростка, которая, вероятно, весит меньше сотни фунтов, когда промокнет насквозь.
За время моего недолгого существования в качестве Дьявола я усвоил одно золотое правило, которое, похоже, способно вытащить меня практически из любой ситуации.
Если вы сомневаетесь, спросите себя: как бы поступила Серафалл?
...Именно в такие моменты я осознавала, насколько испорченной стала моя жизнь. Если бы кто-то сказал мне год назад, что я когда-нибудь захочу подражать Лорду Демонов, который любит косплеить девочку-волшпбницу, чтобы вытащить меня из неприятностей, я бы спросила, какого черта они сделали, чтобы разозлить Зелретча.
«Хватит об этом», — голос Соны отвлек меня от мыслей. «Как бы приятно ни было обсуждать с тобой школьную политику, я пригласила тебя не поэтому».
Она махнула рукой над шахматами: «У меня есть несколько вопросов, на которые только вы сможете ответить. И пока мы разговариваем, я надеюсь, что вы согласитесь побаловать меня игрой в шахматы».
Несомненно, заметив нерешительное выражение моего лица, когда я разглядывал шахматные фигуры, она подняла бровь. «Ты ведь умеешь играть... не так ли?»
«Конечно умею», — успокоил я ее, наконец придумав выход из этой ситуации. «Просто я еще новичок в этом деле, и есть пара правил, которые мне не совсем понятны, я надеялся, что ты мне их пояснишь».
«Конечно», — кивнула она. «Что вам нужно, чтобы я пояснила?»
«Ну, просто чтобы убедиться», — я протянул руку и взял фигурку коня. «Конь — это тот, который делает два шага вперед и один в сторону, верно?»
Остальные члены студенческого совета, которые до сих пор делали вид, что заняты бумажной работой, подслушивая наш разговор, рассмеялись над моим комментарием.
Я видел, как Сона пыталась удержать на месте свою маску стоицизма, глядя на меня, но, судя по тому, как уголки ее рта постоянно подергивались вверх, ей это не удавалось.
Я знаю, это было довольно подло с моей стороны, но я обещал Серафолл, что постараюсь время от времени вытаскивать Сону из ее раковины и убедиться, что она хотя бы немного повеселится.
К тому же, хоть мне и не хотелось это признавать, Серафалл была права, дразнить Сону было так весело. Когда она становится такой, глядя на меня поверх очков, она напоминает не более чем маленького котенка, пытающегося послать тебе смертельный взгляд. Это делает ее еще милее.
Интересно, чувствовала ли Рин то же самое, когда дразнила меня. Если так, то я наконец поняла, почему она делала это так часто, это было уморительно.
Она попыталась задержать на мне свой взгляд еще на мгновение, прежде чем сдалась, вздохнув и позволив кривой улыбке пробраться на ее лицо. «Понимаю, моя сестра оказала на тебя влияние».
Это было грустно, но это правда. Я бы не смог так долго оставаться с Серафолл, не переняв некоторые из ее привычек.
Я бесстыдно кивнула головой: «Когда дело касается Серафолл, то либо сражайся с ней, либо присоединяйся к ней, и ты должна знать лучше, чем кто-либо другой, насколько невозможно противостоять ей долго». Она понимающе посмотрела на меня.
«Теперь», я ставлю свою фигуру коня на ее законное место на доске. «Я думаю, у вас есть ко мне несколько вопросов».
Очевидно, заметив перемену в моем голосе, Сона выпрямилась и посмотрела мне в глаза, пока говорила. "Да, на самом деле, я так думаю. Не пойми меня неправильно, Широ, но почему ты вообще здесь?"
«Что, мне нужна причина, чтобы пойти в школу?» — уклонился я. Мне нечего было скрывать, но это не значит, что я собирался облегчить ей задачу. К тому же, я знал, что Сона любит играть в такие игры разума. Она из тех, кто скорее соберет все воедино сама, чем позволит мне прямо ей это сказать. «То, что я теперь Дьявол, не значит, что я хочу прослыть бросившим школу. У меня так и не было возможности закончить школу до того, как я перевоплотился».
«Я не это имела в виду, и ты это знаешь». Свет отразился от ее очков, когда она поправляла их. «Я хочу знать, что ты делаешь здесь, как в человеческом мире, а не просто поступаешь в школу Дьявола или обучаешься на дому».
Сона щелкнула пальцем, и Цубаки, королева Соны и вице-президент студенческого совета, появилась рядом с ней и протянула ей лист бумаги.
Даже не взглянув на него, Сона протянула мне листок: «Это, Широ, результат твоего вступительного теста. Поскольку у тебя не было никаких документов о переводе, нам пришлось проверить тебя, чтобы определить твой уровень образования. Знаешь, какой у тебя результат?»
«Нет, но у меня такое чувство, что ты мне расскажешь», — даже не потрудившись дотянуться до бумаги, ответил я.
Она снова даже не удосужилась взглянуть на бумагу, сосредоточив все свое внимание на мне: «Ты сдал».
«Сдал?» Я в замешательстве наклонил голову. «Я думал, это вступительный тест, как я могу его сдать? Ты имеешь в виду, что я попал на последний курс?
Она внимательно посмотрела на меня, вероятно, оценивая мою искренность, прежде чем, по-видимому, решила, что я говорю серьезно. «Нет», — покачала она головой. «Я имела в виду, что ты сдала, то есть сдала среднюю школу. Согласно твоим результатам, ты можешь сдать выпускные экзамены прямо сейчас и сдать их на твердую четверку. Лучше бы ты поработала над своими оценками по обществознанию и современной литературе».
Правда? Разве это не приятный сюрприз на этот раз? Я всегда был довольно прилежным учеником, но прошло много времени с тех пор, как я последний раз был в школе. Несмотря на всю последнюю зубрежку, которую я делал в последние несколько недель, я не был уверен, насколько хорошо я справлюсь. Кажется, я снова накручивал себя из-за ничего.
«Итак, позволь мне спросить тебя еще раз. Широ, почему ты здесь? Если бы образование имело значение, тебе было бы лучше в университете, а не в старшей школе».
«Я мог бы спросить тебя о том же, Сона». Я возразил: «Из того, что я слышал, твой уровень образования настолько выше уровня средней школы, что ты, вероятно, ничему не учишься ни на одном из своих занятий, не так ли? То, что ты параллельно проходишь несколько дополнительных онлайн-курсов в университете, является тому доказательством».
Судя по выражению удивления на лицах остальных членов студенческого совета, похоже, никто из них не осознавал, насколько их лидер опередил ее курсовую работу. Сона же, с другой стороны, не выглядела удивленной тем, что я это знаю. С другой стороны, учитывая, что Серафолл была моим учителем, не нужно было быть гением, чтобы сложить два и два.
В конце концов, Серафалл всегда была гордой старшей сестрой. Не проходит и дня, чтобы она не хвасталась достижениями своей маленькой 'Со-тан'.
«Не то чтобы это имело значение, но причина, по которой я решил остаться в старшей школе, заключается в том, что я считаю, что есть некоторые вещи, которым невозможно научить в классе или узнать со страниц книги. Выполняя свои обязанности студенческого президента и общаясь со сверстниками, я узнал то, что никогда бы не узнал иным способом.
«Теперь перестань тянуть и ответь мне, Широ. Зачем ты здесь?» Судя по тому, как она на меня посмотрела, было непохоже, что она позволит мне снова отклониться.
Я просто пожала плечами в ответ. «Зачем ты задаешь мне вопрос, ответ на который ты уже знаешь?»
Она на мгновение замерла, прежде чем спросить: «Тебя сюда послала моя сестра, не так ли?»
Я не стал отвечать, да и сомневаюсь, что она этого ожидала.
Сона, похоже, не удивилась моему ответу или его отсутствию, просто расстроилась. Она сняла очки и потерла переносицу, прежде чем громко выдохнуть. Хотя я не спускал с нее глаз, краем глаза я заметил, как остальные члены Совета замерли от ее реакции.
Сона задержалась в этой позе еще на несколько секунд, прежде чем, сделав последний выдох через нос, вернула оправу на место, сложила руки на груди и уставилась прямо на меня.
«Когда я убедила родителей разрешить мне посещать Академию Куо, моя сестра пообещала мне, что не будет вмешиваться. Как бы я ее ни любила, я никогда не смогу вырасти, если она будет пытаться держать меня за руку во всем, что я делаю, а Куо должен был стать для меня возможностью познать жизнь самостоятельно. Научиться заботиться о себе без поддержки семьи на каждом шагу или без сестры, которая спасала бы меня в тот момент, когда что-то шло не так». Когда она только начала, она говорила в своей обычной спокойной манере, но постепенно ее контроль начал ускользать.
Она не кричала и даже не приближалась к чему-либо подобному, но, учитывая, насколько уравновешенной обычно была Сона, для нее это было равносильно вспышке гнева.
«Я единственный наследник клана Ситри, одного из последних оставшихся столпов Подземного мира, и однажды мне придется возглавить весь клан и всю его территорию. Но как она может ожидать, что я это сделаю, если она не доверяет мне даже управление одной маленькой школой?
«Когда я впервые сообщил ей о своем приезде сюда, она сказала, что понимает. Хотя ей не нравилась мысль о том, что я буду так далеко от нее, она уважала бы мое решение и полностью меня поддерживала. Пока что, за исключением того, что она время от времени присылала ко мне знакомого, чтобы проверить, как я.
До настоящего времени.
Так скажи мне, Эмия Широ, почему моя сестра решила нарушить свое обещание!»
«Ого, подожди секунду. Мне кажется, ты что-то не так поняла». Я быстро остановила ее, пока эта путаница не вышла из-под контроля еще дальше, чем уже была. Я знала, что девочки-подростки порой могут быть немного эмоционально непостоянными, но я всегда думала, что Сона — исключение из этого правила.
Клянусь, эти две сестры меня сведут с ума. Даже если они кажутся полными противоположностями, у них гораздо больше общего. То, что обе их горячие темы касались друг друга, просто доказывает это.
«Хотя это правда, что твоя сестра послала меня сюда с миссией, я обещаю тебе, что, за исключением того факта, что это происходит на твоей территории, это не имеет к тебе никакого отношения».
«Если это так, то скажите мне, в чем заключается ваша миссия».
«Я не могу тебе сказать — НЕТ, подожди, я правда не могу», — быстро вмешиваюсь я, как только замечаю, что ее лицо начинает темнеть. «Это засекречено, кроме тех, кто принимает в этом непосредственное участие, только Владыки Демонов и их Свита имеют право знать об этом».
Что было честной правдой, я не должен был никому рассказывать, чем именно я здесь занимаюсь, если только в этом не было крайней необходимости.
Сона пристально посмотрела на меня через очки, несомненно, выискивая даже малейший намек на обман. После того, что показалось мне маленькой вечностью, она смягчилась.
Она, казалось, почти физически сдулась, слегка ссутулившись, когда она расслабилась на своем стуле. Через короткое мгновение она снова взглянула на меня и с немного смущенным выражением лица устало улыбнулась.
«Извини», — пробормотала она, — «просто...»
«Не волнуйся», — сказал я, отмахиваясь от ее извинений. «Я понимаю».
И я действительно так сделал. Я мог полностью понять, откуда она взяла это. С ее точки зрения, это должно было быть маленьким чудом, что ее сестра оставила ее одну на такое долгое время, особенно если учесть, насколько невероятно чрезмерно опекающей может быть Серафолл.
Затем, когда я, член ее Пэрства, появился из ниоткуда без всякого предупреждения или причины, неудивительно, что она поспешила с выводами. Было вполне естественно, что она заподозрила, насколько послушной была Серафолл в своих требованиях до сих пор.
К несчастью для нее, ее паранойя вполне обоснована.
В любой момент времени около двух десятков высококвалифицированных дьяволов, которым по поручению Сазекса и Серафолл поручено патрулировать границы города и не допускать проникновения чего-либо слишком опасного.
На самом деле, тот факт, что Сона была готова поверить в то, что и она, и девчонка Гремори хотя бы на мгновение остались бы совершенно беззащитными, лишь доказывал, что, несмотря на весь свой интеллект, она порой могла быть весьма наивной.
Даже если бы вы были готовы проигнорировать то, что они обе были единственными Наследницами двух самых важных семей в Подземном мире, они все равно были любимыми сестрами лидеров всего Дьявольского рода, Владык Демонов. И они честно ожидали, что их оставят без защиты, пока они остаются на земле? Это эквивалентно тому, чтобы оставить дочерей президента без защиты в политически нестабильной стране. Этого просто не произойдет.
Но я не собираюсь позволять ей узнать об этом, по крайней мере от меня. Я ни за что не позволю втянуть себя в эту конкретную историю.
«В любом случае», начал я, быстро прочищая горло, «хотя я не могу раскрывать никаких подробностей, я могу, по крайней мере, заверить вас, что я здесь не для того, чтобы нянчиться с вами. Мне фактически был дан четкий приказ не вмешиваться никоим образом, если только это не вопрос жизни или смерти. Если это не так, мне не разрешается вмешиваться».
«Понятно». Несмотря на почти идеальное покерное лицо, которое она носила, было ясно, что Сона была довольно довольна этой конкретной новостью. «Но это не объясняет, почему ты здесь, в этой школе. Я сомневаюсь, что какое бы задание ты ни выполнял, тебе нужно было выдавать себя за старшеклассника».
Я кивнул: «Это правда, но я не лгал, когда говорил, что у меня не было возможности получить высшее образование».
Это всегда меня раздражало по какой-то причине. Хотя это правда, что ни мои прошлые амбиции стать Героем, ни моя нынешняя реальность жизни Дьяволом не выиграли бы от того, что я официально получил диплом средней школы, мысль о том, что я никогда не закончу ее, особенно после всех лет работы, которые я вложил в это, просто раздражает меня. Тем более, что мне оставалось всего несколько месяцев моего формального образования.
Плюс, было так много раз, когда я мог выдержать насмешливое обращение Серафолл ко мне, как к бросившему школу, прежде чем я начал понимать намек. Глядя на нее, этого не скажешь, но Серафолл относится к образованию довольно серьезно.
«Часть того, почему я здесь, — это прикрытие. Любой, кто будет искать, скорее всего, придет к такому же выводу, как и вы, когда поймет, что я училась в той же школе, что и сестра моего хозяина, и не станет копать глубже».
«Это вероятное предположение». Сона кивнула головой в знак согласия, но затем замерла. Она наклонила голову в раздумье: «Ты сказала «часть», так есть ли другая причина, по которой ты посещаешь Куо?»
«А, ну», — я невольно почесал щеку от смущения. «Очевидно, Серафалл хотела, чтобы мы узнали друг друга получше».
Наступила короткая минута молчания.
Затем, то ли из-за моих слов, то ли из-за моего явного смущения, Сона слабо улыбнулась. «Я бы этого хотела».
Прежде чем ситуация могла стать еще более неловкой или смущающей, я быстро сменил тему.
«В любом случае», — я, откашлявшись, попытался незаметно окинуть взглядом комнату в поисках темы для разговора и нашел ее, когда мой взгляд упал на шахматы передо мной. «Я слышал, что ты уже почти достаточно взрослый, чтобы пройти отборочные игры. Ты планируешь участвовать в этом году в Young Devils Gathering?»
Понимающая улыбка на ее лице сказала мне, что она точно знает, что я пытаюсь сделать, но решила все равно подыграть. "На самом деле, я знаю. Не уверена, слышали ли вы, но в этом году на встречу будет претендовать необычайно большое количество наследников. Это будет идеальный шанс для меня проверить себя и доказать свою ценность остальному преступному миру. Плюс, Риас определенно планирует войти, и я ни за что не позволю ей обойти меня".
Несмотря на удивительно ребяческое отношение Соны, когда дело доходит до ее хорошо известного соперничества с наследником Гремори, я не мог придраться к остальной части ее рассуждений. «И каковы, по-вашему, ваши шансы на победу?»
«Честно?» — спросила она, на что я кивнул. «Ноль».
"О~?" Несмотря на мой вопросительный тон, я не мог не улыбнуться в знак одобрения ее ответу. В отличие от многих молодых Дьяволов или даже старших, Сона не имеет мании величия, когда дело касается ее боевых возможностей. "Почему ты так говоришь? Ты что, не уверен в силе своей Свиты?"
«Вовсе нет», — в ее ответе не было никаких колебаний. «Я абсолютно уверена, что моя пэра более чем способна справиться с любой проблемой, с которой ей придется столкнуться».
Вокруг нас члены гильдии Соны буквально радовались ее похвалам, хотя они продолжали делать вид, что не слушают, и продолжать делать вид, что работают.
Скрывая улыбку от их выходок, я спросил: «Так в чем же проблема?»
«Проблема», как вы выразились, — это конкуренция». Она поправила очки за переносицу на носу, пока говорила, заставив их сверкнуть, отражая свет. «Я уже упоминала, что в этом году сбор будет необычайно большим, ну, и, следовательно, он также будет необычайно жестоким».
Сделав паузу, она закрыла глаза и собралась с мыслями, прежде чем продолжить: «Как и на каждом собрании, среди претендентов этого года есть несколько сильных Дьяволов, но есть двое, которые выделяются на голову выше толпы».
Подняв один палец в воздух, «Во-первых, Райзер Фенекс. Несмотря на то, что он известен как плейбой и мелкий смутьян, Райзер, несомненно, гений, когда дело касается использования пламени своей семьи. Его регенерация находится на уровне, на достижение которого большинству Фенексов потребовалась бы большая часть столетия, и при этом ему едва больше двадцати лет.
«Бои, в которых он принял участие в этом году, только подтвердили этот факт. Несмотря на то, что большинство его Пэров состоит из членов с нестандартными боевыми навыками, он выиграл все восемь матчей, в которых участвовал, и вышел из них без единой раны, которая могла бы это подтвердить. Трое из восьми противников, с которыми он столкнулся, просто сдались, когда поняли, что ни одна из их атак не способна причинить ему вреда, даже после того, как он позволил им свободно бить его.
«Это даже не берёт в уравнении его сестру. Хотя она менее талантлива в управлении пламенем Феникса, чем её братья, она более чем компенсирует это своим интеллектом. Равель Фенекс — первоклассный тактик с даром мелкомасштабной стратегии, который, я могу честно сказать, может соперничать с моим».
Я поднял бровь. В устах Соны это была действительно высокая похвала.
«В то время как у Райзера более либеральный подход к управлению своей Свитой в бою, который по сути заключается в том, что он просто сидит и ничего не делает, Равель придерживается более практического подхода.
«Хотя она не принимает непосредственного участия в бою, она часто возглавляет часть Пэрства, чтобы сражаться с врагом и помогает им координировать свои действия, поскольку все это время она стоит позади и оценивает стиль боя противника на предмет угроз и слабостей. Под ее руководством они смогли выиграть два матча, вообще не вмешиваясь в них со стороны Райзера.
Обновлено: 18.02.2026