В безоблачном небе, подобно солнцу, неподвижно висел светящийся шар, а легкий ветерок лениво проносился над замком.
В саду под замком, утопая в зелени, сидел Чарльз, погруженный в чтение книги, волшебная палочка лежала рядом. В книгах, хранящихся в библиотеке, было множество магических заклинаний, но Чарльза особенно заинтересовало «Все проклятья заканчиваются». Именно с помощью этого заклинания Фламель направлял Ньюта Саламандера и других волшебников для защиты Парижа. Пока Гарри и его друзья не прибыли, Чарльз коротал время, изучая его.
Тем временем Гарри и его спутники сосредоточенно смотрели вдаль, где бурлила река, а по единственному мосту ползла белоснежная огненная драконица.
— Такого вида огненные драконы я видел только в книгах, — прошептал Дамблдор. — Тысячелетиями их не было.
— Осторожно с ее дыханием, — предупредил он, — это синее пламя может сжечь все.
— Мы можем ее победить? — спросил Гарри с опаской.
— У нас нет метлы, чтобы взлететь, — ответил Дамблдор. — Нужно осторожно приблизиться и атаковать неожиданно. Только один шанс. У меня есть план…
Не успел он договорить, как драконица на мосту подняла голову, издав оглушительный рев, и посмотрела в сторону их группы.
— Простите, — проскрипело Волшебное зеркало, почесывая себе макушку. — Похоже, мое отражение ослепило ее.
В тот же миг, когда драконица взлетела, Артемида подошла к Чарльзу с тарелкой.
— Я испекла, попробуй, — улыбнулась она, протягивая Чарльзу тарелку с простыми печеньями. Тесто, замешанное из муки и молока, было просто скатано в шарики, сплющено и запечено.
— Вкусно, — признал Чарльз, отведав печенье. Это было гораздо лучше, чем ужин первого дня, когда мясо варили в колодезной воде, а потом отдельно посыпали солью – суп и второе блюдо.
Местные жители были лишены чувства вкуса, а приготовление пищи и трапеза больше походили на ритуал.
Артемида сияла от его комплимента, улыбка ее была ярче солнца в небе.
— Есть ли что-нибудь в проклятии, что тебе непонятно? — спросила она.
— Фламель пишет, что «Все проклятья» могут перехватить «Убивающее проклятие», «Проклятие Круциатуса» и «Империус», — указал Чарльз на текст в книге. — Так ли это?
Артемида отложила тарелку и наклонилась над книгой, ее тело оказалось очень близко к Чарльзу.
— Догадка Лемея обоснована, — начала объяснять она, — Проклятие Железной брони имеет множество трансформаций…
Неподалеку Дамблдор вытащил Бузинную палочку и создал защитный экран из Железной брони размером с крышу, который отражал синее пламя, вырывающееся изо рта драконицы, но ученики чувствовали, как воздух вокруг раскаляется.
— Все разбегайтесь! — приказал Дамблдор, после чего посмотрел на Волшебное зеркало и интуитивно почувствовал, что это его испытание.
— Хочешь, я помогу? — спросил Симус.
— Ты — последняя надежда. Береги себя, — ответил Дамблдор с серьезным выражением лица.
Симус кивнул и вместе с другими учениками отошел в сторону.
— Это — лидер, — произнес перед уходом Волшебное зеркало. — Победи ее, и они будут подчиняться твоим приказам.
Дамблдор кивнул и сосредоточился на драконице.
За тысячелетия волшебники разработали множество способов противостоять огненным драконам. Дамблдор, изучавший драконью кровь, знал все эти методы. Но для борьбы с летающим драконом нужен простор, не позволяющий маневрировать, что несколько затрудняло действия.
Рон, следуя указаниям Дамблдора, забрался на ближайший холм. Отсюда были видны периодические атаки Дамблдора, отбивающегося от дыхания драконицы и время от времени контратакующего, но заклинания, казалось, не оказывали никакого эффекта.
Дамблдор сражался и отступал, и уже подошел к реке, слегка растерянный.
Рон с нервами на пределе кусал губы на вершине холма, ладони его были мокры от пота.
Дамблдор держал в левой руке палочку-брови, подаренную ему во время прибытия сюда, а Бузинную палочку в правой руке продолжал использовать для отражения атак драконицы. Казалось, он в опасности, но на самом деле легко справлялся с драконом.
Время от времени он использовал палочку-брови, думая, что та должна пригодиться, иначе Фламель не подарил бы ее ему. На ней была выгравирована потайная метка, знак его работы.
Эта палочка, похоже, действительно полезная, но дальность ее действия очень мала, зато ее можно использовать для создания заклинания Железной брони.
Дамблдор внезапно почувствовал, что Фламель играет с ним в игру, используя эту странную палочку. Старик-дуралей наверняка где-то прячется и наблюдает, как его поймали в ловушку.
Он отвлекся, ведя борьбу с драконицей, но никто этого не заметил. Рон был на грани паники, несколько раз хотел броситься на помощь, но каждый раз его останавливала собственная сила.
— Ты жаждешь силы, — вдруг появилась за спиной Рона принцесса «Водяная тофу».
Ее выражение лица в этот момент напомнило Рону профессора Макгонагалл.
— Мой ребенок, — продолжила она, — путей к силе много, но есть и такие, с которых нет возврата.
Рон напрягся и тут же, как ни в чем не бывало, сказал: — О чем ты?
— Вы, ребята, все хорошие, — продолжала принцесса «Водяная тофу», — У Грейнджер острый ум, Поттер отважен и готов преодолеть любые трудности, твои братья обладают богатым воображением и тонкой душой, Лонгботтом — настоящая выдержка, — достаточно, чтобы восполнить его недостатки, а Финниган ловко использует свои минусы как достоинства…
— А ты? Подумай, где твои сильные стороны?
Рон задумался, вздохнул и ответил: — Шахматы волшебника.
— Ты бы лучше подумал, что символизируют шахматы волшебника, — сказала «Водяная тофу».
Голова Рона была полна вопросов. Он никогда не задумывался над этим.
Вдруг он вспомнил что-то и спросил: — А Чарльз?
«Водяная тофу» посмотрела на небо, после долгой паузы ответила: — Я слышала, как Фламель рассказывал о том, что происходит за пределами этого мира. Чарльз может стать Дамблдором, а может стать следующим Гриндевальдом. Какой путь он выберет, зависит от его личного выбора.
Глаза Рона расширились от удивления, он не ожидал, что она так высоко оценит Чарльза.
— Ха-ха… — раздался саркастический смех Волшебного зеркала. — Ты не права.
— Неужели, где я ошиблась? — спросила «Водяная тофу» несоглашаясь.
Волшебное зеркало не ответило на вопрос, а произнесло: — Мы просто пережили немало, но не знаем всего.
— А, похоже, победитель вот-вот определится.
У реки огненная драконица несколькими языками пламени уничтожила созданные Дамблдором каменных великанов, словно растаявшие мороженые.
После долгой битвы она устала. Дыхание ее стало короче, а высота полета — ниже.
Снова атаковав, драконица подняла голову, готовясь выпустить струи пламени в сторону Дамблдора.
Но на этот раз все было иначе. Цель перед ней неожиданно исчезла.
Дамблдор перестал играть, призрачный «биу» появился над затылком драконицы, готовясь атаковать ее глаза.
В этот момент молния ударила по его голове. Он бросил Бузинную палочку в воздух правой рукой, крепко схватил палочку-брови обеими руками и с силой ударил драконицу по голове.
— Ба-бах! — прозвучал оглушительный удар палочки-брови о драконью голову. Судя по силе отдачи, Дамблдор понял, что это была не только его собственная сила.
В тот же момент Дамблдор аппарировал обратно на землю, взмахнул рукой, и Бузинная палочка вернулась в его руку.
Когда Гарри и остальные подошли ближе, то увидели, как директор задумчиво держит палочку-брови, словно открыв дверь в новый мир.
Огненная драконица, упав в воду, очнулась и, наконец, добралась до берега, где лежала, тяжело дыша.
— Какая кроткая дама, — прокомментировало Волшебное зеркало. — Она специально спустилась до воды, не желая причинить боль.
Дамблдор лишь улыбнулся.
Теперь все, от Симуса до близнецов, поняли, что Дамблдор на самом деле с одного удара победил дракона. Он попросил всех уйти, опасаясь, что их заденет. Потом передумал, не желая причинять ей боль. Все было под контролем с самого начала до конца.
— Профессор, вы — невероятны! — восхищенно заговорили ученики.
— Главное — правильно применить тактику, — ответил Дамблдор. — Даже простые заклинания могут победить могущественных врагов.
— Профессор, — обратилась Гермиона, — может, вы сходите к Чарльзу, а потом вернетесь? — Ее слова вызвали согласное кивание окружающих.
Дамблдор улыбнулся. Последние дни Волшебное зеркало нередко демонстрировало беззаботную жизнь Чарльза, пока остальные спали под открытым небом, и это вызывало у учеников раздражение.
Волшебное зеркало тоже решило пошутить: — Посмотрим, чем сейчас занимается Заю.
Но прошло время, а на зеркале остались отражения всех, кроме тени Чарльза.
Вместо этого Волшебное зеркало заикнулось: — Потом… та… мерзкая рыба… на самом деле…
Обновлено: 15.01.2026