Лунный свет, едва не достигнувший полнолуния, струился на воду, где звезды, казалось, танцевали, падая на края озера. Огонь костра на траве понемногу угасал, оставляя после себя аромат жареных угрей, витавший в воздухе.
Чарльз и Эрика лежали на траве, с лёгким отрыжкой глядя на звёзды и пролетающих светлячков. Они болтали о всяких пустяках - "Симус и Змеи", "Гарри и Воров в Тайной Комнате" и тому подобном, наполняя тихую летнюю ночь лёгким смехом.
В школе Хогвартс Гарри Поттер писал экзамен по Истории Магии, где встречались как вопросы с выбором ответа, так и эссе. Эрика, прочитав имя на экзаменационном листке, с восторгом прошептала: "Невероятно, что это имя встречается в реальной жизни!".
Чарльз заметил, что Эрика с упоением рассказывала о том, как ухаживать за цветами и растениями, совсем не упоминая семью и обычную жизнь. Помимо цветов и растений, из её слов он уяснил, что она встречается с некой девушкой по имени Марлен, живущей в соседней деревне… девицей-вампиром.
Беседы затянулись до поздней ночи, и у Чарльза неожиданно вспыхнуло желание испытать, каково это - быть укушенным вампиром. Он повернулся к Эрике и спросил: "Хочешь испить немного моей крови?".
"А?!" Эрика вскочила на ноги, беспокойство отразилось в её глазах. Она не знала, как реагировать.
"Нет", - наконец, она покачала головой, - "У меня… не так много денег."
"А?" - на этот раз Чарльзу стало не по себе, - "Тебе нужны деньги?".
Эрика ответила, будто это было само собой разумеющимся: "Конечно, ты же не свинья."
"Логично", - подумал Чарльз.
"Тогда угощайся", - он протянул руку, - "Я могу дать только чуть-чуть."
Эрика на секунду замялась, ведь, раз она так сказала, ей следовало быть вежливой.
"Подожди минутку", - произнесла она и, договорив, побежала обратно в дом.
Чарльз, охваченный любопытством, задумался: разве не существует каких-то дополнительных ритуалов перед тем, как вампир пьёт кровь?
Эрика быстро вернулась с маленькой деревянной шкатулкой. Из неё она достала спирт и вату, продезинфицировала запястье Чарльза, затем продезинфицировала серебряный нож, применила анестезию и сделала надрез на кровеносном сосуде.
В шкатулке лежал небольшой бокал, и как только кровь начала вытекать, она сама собой полетела в бокал, ни капли не пролившись.
Эрика взяла полбокала крови, а затем нанесла мазь на рану Чарльза. Вмиг его охватила прохлада, и рана затянулась.
Чарльз хотел попросить ещё, но Эрика уже стояла на коленях на траве, грациозно потряхивая бокал, с наслаждением потягивая кровь мелкими глотками. На лице её читалось опьянение.
"Ещё слаще, чем то, что принесла мне Марлен", - прошептала она.
На щеках Эрики появился румянец.
В ту ночь Чарльз понял, что человеческая кровь для вампиров – это не просто вода, а изысканное вино.
Эрика уснула на траве, и спустя несколько минут раздалось её сопение.
Из темноты послышались свистки, и кроваво-красные цепи, словно молнии, полетели со всех сторон, сковав Чарльза, превратив его в беззащитный комок.
Из темноты сада вышла девушка-вампир со светлыми волосами и голубыми глазами. Она выглядела чуть старше Эрики.
Отвернувшись от Чарльза, девушка подняла пустой бокал, понюхала его, нахмурилась, а затем высунула язык и лизнула его.
Чарльз, увидев девушку-вампира, испытал облегчение, а затем удивление. Он подумал, что, возможно, она решила, что он отравил Эрику, ведь среди волшебников существуют такие личности, как охотники на вампиров.
Девушка-вампир убрала бокал, а затем подняла Эрику и унесла её в дом.
Вернувшись к костру, она с удивлением обнаружила, что связанный мальчик освободился и жарит угрей на огне.
Чарльз сказал девушке, которая подошла к нему: "Ты Ма Лиан. Я слышал, как Эрика упоминала тебя. Меня зовут Чарльз Смит, я из Хогвартса. Эрика говорила о себе тебе?".
"Ты Чарльз?", - ответила девушка, - "Я – Марлен".
Она встала у костра, пристально посмотрела на Чарльза и спросила, слегка хмурясь: "Зачем тебе видеть Эрику?".
Чарльз ответил: "Разве мы не переписывались? Теперь я в отпуске, поэтому решил навестить её, когда есть время".
Марлен внимательно посмотрела ему в глаза, чтобы убедиться, что он говорит правду.
"Я могу тебе доверять?", - спросила она.
"Я думаю, что тебе можно доверять", - ответил Чарльз.
"Хочешь жареного угря, Эрика его поймала?". Он протянул ей шпажку с жареным угрём.
Марлен села у костра, свистнула, и маленькая деревянная шкатулка полетела к нему.
Чарльз был настороже, и, как и следовало ожидать, Марлен сказала ему: "Дай мне немного крови, я поверю тебе, только когда убежусь, что в твоей крови нет яда".
"Хорошо", - ответил Чарльз, "Тогда я сам съем этого жареного угря, мне нужно наверстать упущенное".
Про себя он подумал, что Марлен, возможно, всё это время тайно наблюдала за ним и Эрикой, и поэтому необходимо было выяснить, пьяна Эрика или отравлена.
Марлен быстро взяла полбокала крови и свистнула над ним несколько раз. Кровь засияла красным цветом, ни капли не потемнела.
Она сделала глоток, закрыла глаза и долго смаковала её вкус, затем открыла глаза и вздохнула: "Твоя кровь вкуснее, чем золото в десять раз тяжелее!".
"Неудивительно, что Эрика напилась, у неё никогда не было много крови".
Угол рта Чарльза дёрнулся, он вспомнил свиней, которых использовали для кровопускания днём, и с надлежащей серьезностью сказал: "Прошу тебя, держи это в секрете".
"Без проблем", - ответила Марлен, "Ради дружбы с Эрикой".
Сказав это, она медленно сделала ещё один глоток.
Чарльз с облегчением вздохнул, подумав, что раз в неделю давать немного крови не так уж плохо, а вот если они захотят выпить всё до последней капли, то он не выживет.
Марлен посмотрела на кровь в бокале и медленно сказала: "Дедушка Эрики был очень известным травником, а моя семья – фармацевтами. Мы знали друг друга с детства".
"Её всегда считали чудачкой в деревне из-за цвета её волос и глаз. Её родители были аврорами в Министерстве Магии, специализировались на чёрной магии, и до сих пор неизвестно, как они погибли. После смерти дедушки она осталась одна. Её семья уехала".
"Если бы моя семья не протянула ей руку помощи, её бы выгнали из деревни".
"Столько лет она не имела никого, кого можно было бы считать другом. Ты – первый".
"Если ты посмеешь причинить ей вред, мне достаточно будет сказать другим вампирам, что твоя кровь необычайно вкусна".
Чарльз ответил искренне: "Не волнуйтесь, я не причиню ей вреда".
Марлен лишь кивнула и продолжила медленно смаковать кровь.
Чарльз с любопытством спросил её: "Я хотел спросить, ты только что использовала свисток, чтобы наложить заклинание?".
Марлен ответила: "Да, что тут странного?"
Чарльз моргнул, разве это не удивительно?
Марлен продолжила: "Использовать музыку для наложения заклинаний – это обычное дело в Германии. Вы же изучали историю магии?"
"В 1284 году в Хамельне волшебник заставил всех крыс в городе прыгнуть в реку Везер с помощью мелодии, сыгранной на кларнете. Позже жители города отказались платить ему деньги, поэтому он использовал эту магию, чтобы заставить детей на дороге пойти за собой, и только после этого получил деньги".
Чарльз моргнул, оказалось, что сказка о магии, требующей вознаграждения, была правдой.
Он задал ещё один вопрос: "Ты тоже учишься в школе Хогвартс?".
"Нет", - Марлен слегка покачала головой, - "Я учусь в собственной школе вампиров, но Эрика другая".
Она, казалось, не хотела обсуждать школу и быстро перевела разговор на Дамблдора.
Они разговаривали ещё некоторое время, и после того, как Марлен выпила кровь, помыла бокал и вернулась в дом. Она настояла на том, чтобы пройти почти 200 метров по прямой линии длиной 60 метров.
Чарльз тоже останется на ночь в доме Эрики. Он жил в спальне дедушки Эрики, а спальня Эрики находилась по соседству.
Больше ничего не произошло этой ночью.
Следующим утром Чарльза разбудил восклицательный крик Эрики.
Затем Чарльз услышал смех Марлен, а вскоре за ним последовал шум драки девушек.
Судя по звукам, их отношения были очень близкими.
Марлен, похоже, не испытывала недостатка в деньгах. После её приезда стол для завтрака стал богаче, чем вчера, когда на нём были только кровяная колбаса, пойманные ею рыбой.
У неё также имелись хорошие кулинарные навыки. Чарльз с удовольствием ел. На обед он съел пол-кастрюли тушеного свиного мяса с картошкой, на ужин три тушеных свиных рульки и большую тарелку жареных картофельных оладий.
Чарльзу не было известно, однако, что эта роскошь имеет свою цену.
Обновлено: 15.01.2026