Глава 2 — Глава 2: Первый день на службе

На следующий день! «Бам!» Резкий звук вырвал Марка из сна, и он мгновенно схватил лежавший на кофейном столике «Глок-18». Девятая жемчужина тут же вылетела наружу. Взглянув на пустой бокал, который Марк сбил ногой, она, мигая красным светом, с ноткой безысходности в голосе произнесла: «Марк, запомни, в этой вселенной, пока я здесь, никто не сможет тебя убить». Марк бросил на парящую перед ним жемчужину взгляд, полный безмолвной насмешки. Он молча стянул с себя пиджак, посмотрел на часы и сказал: «А где ты была, когда на меня навалились вампиры с оборотнями?» — Подонки не заслуживают сочувствия, — холодно фыркнула Девятая. — Тем более подонки, которые крутят романы на два фронта. Таким сочувствия не видать вдвойне. Марк лишь молча покачал головой и стянул брюки. — …Бесстыдник! — завизжала Девятая при виде этого и тут же спряталась обратно в его духовное море. Терпя звук, похожий на скрежет ногтей по стеклу, Марк как ни в чём не бывало прошёл в ванную. Нужно было привести себя в порядок, чтобы встретить первый рабочий день в наилучшей форме. Тридцать лет борьбы — и вот, наконец, он занял пост третьего человека в нью-йоркском офисе Федерального бюро расследований. Надо признать, это было настоящее достижение. Одна только квартира, в которой он сейчас находился, стоила на рынке тринадцать миллионов долларов. Расположенная в Мидтауне, на Манхэттене. Три квартала вперёд — и ты на улице, где стоят здания «Старк Индастриз» и «Хаммер Индастриз». Два квартала вниз — и вот уже штаб-квартира ООН. Площадь апартаментов — более шестисот квадратных метров. Роскошная обстановка, панорамный бассейн на крыше с видом на весь Манхэттен, воздушный мост-бассейн — предел роскоши, огромный тренажёрный зал, скалодром, лаундж-зона… было всё, что только можно пожелать. Коррупция? В этой жизни взяток он брать не собирался. Говоря без обиняков, большая часть его зарплаты за все эти годы уходила на уплату ежегодного налога на недвижимость. Что до происхождения самой квартиры… Марк мог лишь сказать, что это была его самая удачная инвестиция, сделанная ещё во времена учёбы в Йеле. А если конкретнее… хех! Так или иначе, дюжина банд Нью-Хейвена до сих пор искала грабителя, который три года подряд обчищал их, а потом бесследно исчез. Говорят, награда за его голову достигла уже миллиона долларов. Что поделать! Начинал он с собакой и машиной, обременённый огромным кредитом на обучение. Марку пришлось как-то учиться самостоятельности, не так ли? О способах заработка, не прописанных в Уголовном кодексе, Марк не имел ни малейшего понятия. А на те, что были прописаны, у него не хватало совести. Оставался лишь один вариант, благородно именуемый «грабь богатых, чтобы помочь бедным», дабы пополнить свою скромную казну. К счастью, Налоговая служба в те годы была далеко не такой продвинутой, как сейчас. Случись такое сегодня, купи он этот особняк, и уже на следующий день эти ребята стояли бы у него на пороге. Спустя некоторое время. Стоя перед зеркалом, Марк молча разглядывал своё отражение. Высокая, стройная фигура. Покрой дорогого костюма был безупречен — одежда сидела как влитая, элегантная, но ничуть не сковывающая движений. Ткань высшего качества, чёрная с едва заметным фиолетовым отливом, была невероятно приятна на ощупь. И в этом великолепии Марк выглядел исключительно элегантно и мужественно. Его и без того красивое, словно высеченное из камня, лицо в обрамлении идеального костюма стало ещё притягательнее. Он производил впечатление человека слегка самоуверенного, но при этом педантичного, честного и решительного. Одним словом — очень «man». — Ты профессионал… ты элита… ты сама честность… — …Подонок! Марк, собиравшийся надеть солнцезащитные очки, с обидой взглянул на вновь выплывшую жемчужину и, глубоко вздохнув, сказал: «Ещё раз повторяю, это было в старшей школе. Ты видела, чтобы я в университете крутил романы на два фронта?» — А сколько подружек ты сменил за эти годы? — Девятая, мигая синим светом, уставилась на Марка. Марк замер, затем его лицо потемнело. — Это не твоё дело. — Хе-хе… — рассмеялась Девятая и, подразнив Марка, снова скрылась из виду. От этой её выходки всё тщательно выстроенное настроение Марка мгновенно улетучилось. — Говорю тебе, я человек очень чувствительный. — Хе-хе… — Из моих бывших подружек можно целую армию собрать! — Подонок… — …Хочешь, я покончу с нами обоими! — Хе-хе… — …Да и я не верю, — пожал плечами Марк. Он засунул служебный пистолет за пояс, туда же прицепил значок Бюро и, схватив ключи от машины, вышел. Штаб-квартира ФБР в Нью-Йорке располагалась на Федерал-плаза. Это место получило своё название из-за того, что здесь находился комплекс правительственных зданий. С одной стороны к нему примыкала площадь Правосудия. С другой — Чайна-таун, а вдали виднелись Уолл-стрит и башни-близнецы Всемирного торгового центра. Припарковав свой старенький, слегка потрёпанный небесно-голубой «Шевроле» прямо на служебной стоянке, Марк, сидевший за рулём, тяжело выдохнул. Затем толкнул дверцу. Этот подержанный «Шевроле» был подарком от его первой любви, той самой вампирши. Чёрт его знает, какого года выпуска была эта машина; возможно, она сошла с конвейера ещё до окончания Второй мировой. Так или иначе, за всё время использования, кроме кузова, в ней поменяли практически всё. Эта машина была свидетелем всего его пути из грязи в князи. По важности она уступала только его псу Дахуану. При мысли о Дахуане настроение Марка снова испортилось. Едва он вышел из машины, как увидел идущего к нему блондина в таком же деловом костюме и тёмных очках. Джек Хатчинсон. Они с Марком учились в академии в одном потоке. Однако… Марк уже был специальным агентом-руководителем, а Джек… всё ещё старшим специальным агентом. Джек был типичным американцем: широкие, как у гориллы, конечности. Стоя рядом с Марком, он походил на не до конца эволюционировавшую человекообразную обезьяну. — А я как раз спорил с Дебби, на сколько ты опоздаешь. — И каков результат? Они обнялись. Марк с улыбкой задал вопрос, а Джек с обречённым видом указал на подошедшую следом за ним женщину невысокого роста. На его лице было выражение вселенской скорби. — Я проспорил Дебби три обеда. Марк рассмеялся и похлопал Джека по плечу: — Ну когда ты хоть раз выигрывал у Дебби? — Очевидно, этому не бывать никогда, — с улыбкой сказала подошедшая к ним Дебби. Она тоже обнялась с Марком и добавила: — В академии ты был первым во всём. Не думала, что и в карьере ты обгонишь всех. Ну как, красивые пейзажи в Восточной стране? Марк открыл багажник, но не успел он взять свою сумку, как её перехватил Джек. Марк усмехнулся, но ничего не сказал. Услышав вопрос Дебби, он на мгновение задумался и ответил: — Ну, ты же знаешь, у Восточной страны пять тысяч лет истории. — …Ты ведь даже из посольства ни разу не выходил, да? — Дебби пронзительно посмотрела на него своими прекрасными глазами. — Да, ни разу, — спокойно ответил Марк. Дебби улыбнулась и посмотрела на Джека. Тот с видом полного банкрота взглянул на Марка, достал из кармана десятидолларовую купюру и протянул её Дебби. — … — Марк.