«Я — обычный человек. А он — нет».
В конце коридора находилась закрытая балконная дверь. В горной столице часто дует ветер, и чем ближе они подходили, тем ощутимее становился сквозняк — лёгкий вначале, но постепенно обретавший дикую силу.
— Господин Куин, хотите узнать больше... о нашем великом Творце, боге Таймюлана? — вдруг спросил Мод, распахивая дверь.
Навстречу ворвался закат.
Снаружи оказался небольшой балкон, омываемый вечерним ветром. Вдалеке — сияющий огнями город. Куин приоткрыл рот, но слова застряли в горле.
Перед ним раскинулось небо, окрашенное в огненно-оранжевые тона, а солнце — огромное, как в фантастических фильмах, — висело прямо перед ним. Оно занимало едва ли не четверть небес, казалось до обидного близким, будто можно дотянуться рукой. Оно было грандиозным. Оно было прекрасным.
И несмотря на такую близость, его свет не слепил, а напротив — наполнял душу священной... и тёплой благодатью.
Священник Мод извлёк из-под белого одеяния книгу с золотым переплётом.
На обложке значилось: «Евангелие Творения».
Он встал в солнечном свете. Его глаза будто слились с сиянием, наполнявшим мир. С благоговением он произнёс:
— Всё, что от тебя требуется, — поклясться перед солнцем.
— ...Поклясться?
Куин почувствовал странное волнение. Что-то подсказывало: сейчас произойдёт нечто выходящее за рамки обыденного.
— Клянись, что всё, что ты сказал, — правда. Тогда ты сможешь уйти.
— Разве клятвы работают?
— Безусловно.
— Солнце определяет, честен ты или нет. А ложь будет сожжена светом,
— спокойно сказал Мод.
— Сожжена?.. — голос Куина задрожал.
— Конечно. Точнее — сгорит вместе с твоим телом и душой. — Мод положил его руку на «Евангелие Творения» и едва заметно улыбнулся. — До пепла.
Солнечный свет касался тела, но Куин ощущал ледяной холод, пробирающий до костей.
В одном священнику он не солгал: он действительно был убеждённым атеистом.
По крайней мере, раньше.
После того, как он попал в Таймюлан, его мировоззрение было полностью разрушено. Переход в другой мир, Демон-Царь, катастрофы, системы...
Любую из этих вещей, если бы он озвучил на Земле, его бы приняли за безумца и высмеяли за то, что в двадцать четыре года он всё ещё не вылечился от «синдрома восьмиклассника». Он бы и сам в это не поверил.
Но в этом мире всё это — реальность. И ещё многое, чего он даже не мог представить.
Поэтому теперь он питал благоговейный страх ко всему непознанному. Например —
к богам.
Солнце. В мифах Таймюлана оно занимает высшее место, считается богом-Творцом, верховным божеством.
Это солнце — не просто безжизненное небесное тело. Люди назвали Пятое Эпохальное Время «Эрой Благословения Богов» — в том смысле, что человечество живёт в мире, дарованном богом. И этим богом является именно солнце.
На Земле тоже есть мифы, но там нет Демона-Царя. Там священники не светятся глазами. Там солнце не «непадающее».
На Земле боги умерли в мифах, были преданы, распяты.
А в этом мире — бог по-прежнему висит в небесах, прямо перед ним.
— Ты колеблешься, — сказал Мод.
Под солнцем он видел всё гораздо яснее.
Он мог «увидеть», как Куин борется с собой.
— ...Нет, я просто не знаю, как правильно клясться, — Куин шагнул вперёд, принял из его рук книгу и полностью вышел на солнечный свет.
Ветер раскрыл обложку «Евангелия Творения», и Куин увидел первую страницу с двумя короткими отрывками:
【В начале Бог взирал на землю с небес. Земля была пуста и хаотична, бездна покрыта тьмой; и Дух Божий витал над водами.】
【И сказал Бог: «Да будет свет» — и стал свет. Бог увидел, что свет хорош, и отделил свет от тьмы. Назвал свет днём, а тьму — ночью. Был вечер, было утро — день первый.】
— Всему надо учиться. Не умеешь клясться — я научу, — произнёс Мод спокойно. — Обычная клятва, конечно, не даст такого эффекта. Но пока я рядом, тебе не о чём беспокоиться.
Куин больше не колебался.
Он призвал систему. Когда интерфейс появился перед глазами, он спросил мысленно:
«Система, мне нужен совет на будущее. Как мне выбраться от этого чёртового фанатика?»
На этот раз система не выдала ошибку, а сразу же коротко ответила:
【Вопрос уже был решён. Вам не нужно снова вносить плату. Решение системы: “Спасти Сядайэр Брансон и её рыцаря-охранника Кэтрин”. Вы уже действовали по данному предсказанию. Подробности — в журнале системы.】
Куин дёрнулся. Именно потому, что он последовал совету системы и спас этих двоих неблагодарных женщин, его и сдали властям.
Если бы не пошёл с ними в город, возможно, не попался бы патрулю. Не оказался бы здесь, вынужденный приносить какую-то пугающую клятву.
Вспомнив всю эту цепочку событий, Куин едва не выругался вслух. Просто не осталось слов.
Ладно. Сгорит на солнце — значит, сгорит. Считай, кремация. Может, хоть после смерти обратно на Землю перебросят.
— Положи руку на обложку, — Мод отступил в сторону, позволяя Куину встать лицом к солнцу. — Подними голову, смотри на свет. Я буду говорить, а ты повторяй.
Куин подчинился. Он держался спокойно, как человек, уже приговорённый к смерти.
— Слушаю и повинуюсь, о бог Солнечного Круга... — начал Мод. — Омыт светом, облагодетельствован твоим даром...
— Слушаю и повинуюсь, о бог Солнечного Круга... омыт светом, облагодетельствован твоим... — Куин вдруг замер.
Постой. Эта молитва... Она подозрительно похожа на ту, что гоблин шептал в молитве Демон-Королю. Только «Господина Конца» заменили на «Бога Солнечного Круга», а «омыт жертвенным пламенем» — на «омыт светом».
Он замешкался лишь на миг, затем снова начал повторять вслед за священником:
— Я, от своего имени, перед свидетелем Светоносным Модом Фролло, клянусь —
Священник сделал особый акцент на двух словах «Я».
— Клянусь, что всё, о чём рассказал Моду Фролло — всё, что со мной произошло за последние три дня — истинно. В этом нет ни капли лжи.
— Со страхом и трепетом, со страхом и трепетом...
— Прошу засвидетельствовать мою преданность —
Когда Куин произнёс последние слова, он внезапно почувствовал, как эти простые фразы наполняются странной силой. Или, возможно, дело было в том, что его ладонь лежала на «Евангелии Творения».
Сердце его обрело спокойствие. Все посторонние мысли исчезли. Городские огни, вечерний ветер, священник Мод — всё померкло.
Осталось только это солнце.
Свет окутал его тело мягким сиянием.
Куин вдруг ощутил чей-то взгляд. Он словно исходил с бесконечной высоты — и в то же время был пугающе близок.
Взгляд был холоден, лишён всяких чувств. Он просто скользнул по нему... и исчез.
Гул вечернего ветра и шум города вернулись, и Куин резко очнулся.
Сколько времени он был в забытьи?
Священник Мод смотрел на него с неясным выражением лица. Он побледнел, выглядел уставшим — будто эта клятва отняла у него все силы.
Куин подождал, но тот так ничего и не сказал.
Обновлено: 19.01.2026