Северус откинулся на стуле, доедая свою тарелку, и обхватил рукой основание своего бокала с вином, стоящего на столе. Его глаза блуждали по Лейфу, Алексею и двум подросткам, которые спокойно ели. Голос в голове подсказывал, что в поместье никогда не было столько народу, особенно по его приглашению. Он отогнал эту мысль и стал рассматривать то, что лежало перед ним. Он подумал, не ошибся ли он, выбрав Лейфа и Алексея, хотя других вариантов не было. Однако между ними явно оставались разногласия. Возможно, его поступок был слишком непростительным. Он видел подозрительные взгляды, которыми Поттер и Малфой провожали Лейфа и Алексея. Мальчики никому не доверяли. Насколько продуктивными могут быть тренировки?
"Полагаю, настало время для знакомства", - сказал Северус. "Поттер, Малфой, это те мастера, о которых я вам говорил. Они останутся здесь до конца лета, чтобы обучать вас магии".
Северус наблюдал, как мальчики снова смотрят на Лейфа и Алексея со смесью любопытства и беспокойства. Он подумал, что они не ожидали, что магистры окажутся такими молодыми. Когда они узнают...
"Я - Лейф Маркус, - сказал Лейф, отложив вилку и глядя на подростков. "Я - Эфирион и буду обучать мистера Малфоя, как я понимаю".
Малфой лишь слегка кивнул.
"Я Алексей Романов, элементаль и..."
"Вампир", - перебил Малфой, и Поттер уставился на Алексея расширенными глазами.
"Мистер Малфой, проявите уважение, будьте добры", - укорил Северус, заметив лёгкий румянец на лице блондина.
"Да, сэр", - пробормотал Малфой, опуская голову и возвращаясь взглядом к своей почти пустой тарелке.
"О, перестань быть таким серьезным, Северус", - сказал Алексей, усмехаясь. "Это обычная реакция, и у тебя самого она была".
Северус только закатил глаза и отпил вина, чтобы скрыть ухмылку.
"Да, я вампир", - подтвердил Алексей, обращаясь к Поттеру и Малфою.
"А разве не все Романовы были убиты?" спросил Поттер, и Северус был доволен, когда Поттер раскаялся под его неодобрительным взглядом.
"Северус, перестань упрекать их за простое любопытство", - сказал Алексей.
Северус приподнял бровь в ответ на ухмылку Алексея. Приятно было узнать, что его старый друг не изменился. В нем по-прежнему чувствовалась игривость и поддразнивание. В этом смысле Алексей мог бы быть полезен мальчикам. Северус наблюдал за тем, как Алексей отодвигает свою тарелку и опирается на стол, словно собираясь раскрыть какой-то великий секрет, что, по мнению Северуса, было не так уж далеко от истины. Было видно, что Поттер и Малфой заинтригованы, но держатся настороженно, поскольку Лейф и Алексей по-прежнему незнакомы.
"Да, согласно всем данным, вся семья Романовых была казнена", - сказал Алексей. "Согласно истории, они также были магглами".
Поттер нахмурился. "Не были?"
Алексей покачал головой. "Это самый древний магический род в России. Именно за это они были казнены. Не желая больше царского режима, было обнаружено, что Романовы обладают магическими способностями. Магглы восстали, испугавшись власти, которую Романовы могли иметь над ними, как в политическом, так и в магическом плане. В основе красного террора лежало уничтожение ведьм и волшебников. Открытие того, что царская семья обладает магическими способностями, было как нельзя кстати для большевиков. Для магглов, которые не в курсе, и для всего остального мира они избавили Россию от царя в пользу выборного президента. Для них же они избавили Россию от нежелательных ведьм и волшебников", - пояснил Алексей.
Северус взглянул на Лейфа, и оба они подумали об одном и том же. Алексей легко рассказывал о Гражданской войне в России, всегда с удовольствием говорил правду о том, что случилось с его семьей в 1918 году, но в его словах всегда можно было увидеть боль и печаль. Этот человек потерял всю свою семью из-за страха и предрассудков. Северус мог только представить, как тяжело было жить без них все эти десятилетия. Он также знал, что Алексей до сих пор живет с чувством вины, так и не поняв, почему именно он был спасен, а не кто-то другой.
"Итак, что случилось?" тихо спросил Малфой, бросив быстрый взгляд на Северуса, очевидно, надеясь, что его вопрос не будет воспринят как грубый.
"Наш советник и мой личный целитель, Григорий Распутин, спас меня", - сказал Алексей. "Он создал голема, который занял мое место, и мы бежали из России. Он обратил меня в девятнадцать тридцать, когда мне было двадцать пять".
Наступила ошеломлённая тишина, пока Поттер и Малфой пытались скорректировать свои знания по этой истории, чтобы учесть откровения Алексея.
"Боже, Боже, Лейф, ты же не собираешься попытаться превзойти впечатляющий рассказ Алексея?" сказал Северус, ухмыляясь своему другу, в то время как Алексей снова захихикал.
"Я не считаю, что моя история настолько увлекательна, как изменение известной истории", - сказал Лейф, явно напустив на себя безразличный вид.
Северус лишь устремил взгляд на Поттера и Малфоя, которые уже не пытались скрыть своего нетерпения и любопытства. Лейф издал покорный вздох, но Северус знал, что это притворство. Он любил соревноваться с Алексеем, рассказывая другим свои удивительные истории. Им нравилось записывать, чья история вызвала больший отклик. Насколько он знал, Лейф был далеко впереди. К тому же, признаться, было приятно видеть, что Поттер и Малфой чем-то заинтересовались и нашли общий язык с Лейфом и Алексеем. Меньше всего поместье нуждалось в напряжении.
"Я признаю, что я немного старше Алексея, - сказал Лейф, вызвав фырканье Алексея и закатывание глаз Северуса. "Я обрел бессмертие в двадцать шесть лет в тысяча девятьсот первом году. Благодаря своей эфирной магии я должен был стать жертвой, чтобы победить Морган ле Фей, но моя мать отказалась. Она связала мою жизнь с рунами, и я стал бессмертным". Он указал жестом на часть татуировки, видневшуюся на правой стороне шеи; остальная часть татуировки покрывала плечо, часть груди и руку до локтя, скрытую рубашкой.
"Простите, что?" в полном недоумении произнес Малфой.
"Ты был жив во времена Мерлина?" сказал Поттер.
Лейф кивнул. "Был. Я сражался вместе с ним и Артуром".
"Черт возьми!" вместе сказали Поттер и Малфой, оглядываясь по сторонам.
"Язык", - сказал Северус, стараясь сохранять суровость и беззвучно смеясь над этими двумя мальчишками в своем вине. Алексей тоже смеялся, хотя и не скрывал этого.
"Черт, ты снова победил", - сказал Алексей, поднимая свой бокал с кровью за Лейфа.
"И что теперь?" спросил Лейф в насмешливой задумчивости. "Двести семнадцать - один семьдесят?"
"Семьдесят три, большое спасибо", - сказал Алексей, ухмыляясь.
"А, моя ошибка", - сказал Лейф, возвращая ухмылку и смеясь.
В поместье воцарилась такая легкость, какой Северус еще никогда не испытывал. Он видел, как Поттер и Малфой на минуту расслабились, чего ещё не случалось этим летом. Он был уверен, что с Лейфом и Алексеем это тоже сработает.
Он как раз собирался допить вино, когда левую руку обожгло дикой болью. Неподготовленная рука дернулась, и он случайно опрокинул бокал с вином, расплескав по столу красное вино, похожее на кровь. Он сжал руку в кулак и быстро поднялся на ноги.
Лейф и Алексей смотрели на него с глубокой озабоченностью, улыбки исчезли с их лиц.
"Оставайтесь с ними", - коротко приказал он, подперев подбородок рукой. Он поспешил из кухни, не обращая внимания на оклик Леифа. Он вызвал мантию и маску, бросился через палаты и позволил Марку увести себя.
Обновлено: 13.02.2026