Глава 29 — Глава 29

Глава 29 Раз в день. Если перевернуть песочные часы, можно вернуться в очень короткое прошлое. Это время составляло примерно пять минут. Вернуться можно было ровно на столько, сколько сыпался песок. К счастью, никто, кроме Арии, не мог использовать их. Это выяснилось после эксперимента с Джесси. Ария велела Джесси в течение пяти минут тихо сидеть в её комнате, затем выйти, перевернуть песочные часы и вернуться обратно. Если бы время действительно откатилось, то она не помнила бы, что Джесси просто сидела. Однако после нескольких подобных экспериментов оказалось, что прошлое не менялось. Это было благословение, дарованное лишь Арии. Время суток не имело значения. Просто раз в день был этот ограниченный отрезок в пять минут. И к тому же у использования песочных часов была побочная реакция — сильная усталость. "Неужели это пожирает мою жизненную силу?" В голову невольно закралась такая мысль. Разве возможно, чтобы дар возврата времени был бесплатным? Но сильная усталость после использования доказывала, что это не просто фантазия. Хотя сон помогал восстановить силы, оставался шанс, что её общая продолжительность жизни укорачивалась. "Даже если это заберёт у меня половину жизни, я не упущу этот шанс." Она будет использовать песочные часы снова и снова, чтобы безжалостно разрушить Миэль. Если её будут унижать каждый день, вряд ли она сможет сохранить рассудок. А отнять у неё всё, что дорого, тоже будет несложно. С их помощью Ария отнимет у неё отца, любимого человека и всех, кто ей верен. А в конце заставит её отравить саму себя, как это было сделано с ней самой. "Ху-ху." Даже одно лишь воображение заставило её рассмеяться. Неожиданный смех во время урока привлёк внимание баронессы Уайт, которая с мягкой улыбкой спросила: — Что-то хорошее случилось? — Да, произошло нечто очень приятное. Ария взглянула на песочные часы, лежащие на расстоянии вытянутой руки. Она ещё не использовала их сегодня. Возможно, было бы неплохо проверить их на баронессе. — О, что же за радостное событие? Мне любопытно. — Хотите узнать? — Конечно. Радость удваивается, если ею делиться. Мне бы хотелось разделить с вами это счастье. Она была ужасно надоедливой. Её знания оставляли желать лучшего, и уроки с ней не приносили пользы. К тому же она бесконечно намекала, чтобы Ария встретилась с её сыном, Аффоном, надеясь через неё поднять свой статус. "В прошлом ты сама забрала его у меня без лишних церемоний." Ария прекрасно помнила, как пьяного Аффона буквально утащили прочь, решив, что с неё нечего взять. Напоследок баронесса холодно бросила: "Не связывайся с такой никчёмной девчонкой." — Я встретила старую лисицу. — Лисицу? — Да. Очень старую и очень мерзкую. — И это хорошая новость? Баронесса слегка наклонила голову, не понимая. — Конечно. Эта старая лисица такая забавная. Не понимая своего места, она всё ещё мечтает что-то заполучить, суетится… Это зрелище стоит увидеть. Я буду развлекаться с ней, пока у неё не переломаются все кости. Лицо баронессы тут же застыло. Она не знала, что ответить. В конце концов, такие жестокие слова были неуместны для юной леди. — …Похоже, вы нашли себе забавного питомца. Надеюсь, и мне удастся увидеть его. Она была вынуждена подыграть Арии, ведь ей самой было что-то нужно. Баронесса понимала, что лисы не являются домашними животными, но всё же решила не задавать вопросов. Услышав её ответ, Ария одарила её ослепительной улыбкой. — Вам не придётся специально искать встречу. Вы и так её получите. Её взгляд скользнул от баронессы к зеркалу у гардеробной. Это значило, что, посмотрев в зеркало, та увидит "старую лисицу". Но, раз баронесса не поняла намёка, Ария решила быть прямолинейнее. — Хотя иногда она раздражает. Всё пытается свести меня со своим бесполезным сыном. Видимо, мечтает подняться по социальной лестнице. Но ведь не знает своего места. Даже если Ария ничего не сделает, её сын сам по себе окажется полезен. Так что она хотела бы, чтобы баронесса перестала её донимать. Лишь тогда баронесса осознала, что под "старой лисицей" имелась в виду она сама. Ария мягко улыбнулась, сделала глоток остывшего чая и продолжила наблюдать за её смятением. "Она действительно считала меня наивной?" Пожалуй, на этом стоит остановиться. Тратить на неё песочные часы было не лучшим решением. Когда прошло около пяти минут, Ария протянула руку и без колебаний перевернула их. И вновь с мягкой улыбкой сказала: — Ваши уроки всегда приносят мне радость. В самом разном смысле. Занятие продолжилось в прежней дружелюбной атмосфере. Слуга, отправивший подарок Оскару, вернулся лишь через неделю. Он объяснил, что в будни посещать академию было нельзя, а в выходные Оскар был слишком занят. Поэтому он принял подарок, даже не проверяя его содержимое. "Какой же он наивный." — Прошу прощения, леди… Я пытался передать вам ответ, но он холодно развернулся… — Всё в порядке. Ты хорошо справился. Отдохни. Можешь взять выходной до завтра. — Ч-что? Ожидавший наказания слуга поднял голову в изумлении. Но выражение Арии было мягким и доброжелательным, как у ангела. Даже несмотря на его грубый взгляд, она не наказала его, а лишь добродушно улыбнулась. — Хотел сказать что-то ещё? — Н-нет! Благодарю вас! — Тогда можешь идти. Слуга поспешно покинул её комнату. Джесси внимательно следила за настроением Арии, но та выглядела вполне довольной. "Я боялась, что он сразу откажется, но всё сложилось удачно." Теперь Оскар увидит дорогую брошь и непременно что-то предпримет. Ведь он не сможет просто отправить подарок обратно через слугу. Ему придётся прийти лично или хотя бы отправить ответный дар. "Это уже можно назвать связью." Совершенно чужие мужчина и женщина не стали бы обмениваться подарками и письмами просто так. Если продолжать в том же духе… Когда-нибудь я смогу завоевать его сердце. Конечно, если это окажется трудным, я всегда могу использовать песочные часы, чтобы добиться своего. "Жди, Миэль. Ты сполна заплатишь за то, что отняла у меня жизнь." Ответ от Оскара пришел примерно через две недели. От волнения я едва могла спать, поэтому, увидев письмо, не смогла сдержать крик. Ария с дрожащими руками вскрыла письмо. Аккуратный, изящный почерк разогрел её сердце. **"Уважаемая Ария Росчент, С благодарностью получил ваш подарок. Хотел бы встретиться с вами лично, чтобы обсудить кое-что. Буду признателен, если вы сообщите мне удобную дату и время. Фредерик Оскар."** Сообщение оказалось короче, чем она ожидала, что немного разочаровало. Впрочем, её письмо тоже было лаконичным и касалось только сути. Возможно, причина в том, что они не так уж близки и у них нет веской причины продолжать общение. Но как же здорово, что он всё же ответил! В конце концов, именно так она и планировала завязать с ним связь. С волшебными песочными часами она сможет сколько угодно возвращаться во времени, чтобы заполучить его сердце. К тому же, раз он упомянул, что принял её подарок, значит, не собирается его возвращать. О чём же он хочет поговорить лично? Сердце её забилось быстрее, и, охваченная волнением, Ария тут же окликнула Джесси. — Джесси! — Да, миледи! — Быстро принеси бумагу и перо! Мне нужно срочно написать ответ! Заметив её взволнованное выражение, Джесси поспешила подготовить письменные принадлежности. Как только всё оказалось на месте, Ария схватила перо и начала тщательно выводить буквы. Джесси испытала противоречивые чувства. Конечно, было радостно видеть, что в последнее время немного раздражительная Ария вновь обрела детскую беззаботность. Но проблема заключалась в том, что причиной её радости был именно Оскар. К счастью, перед тем как передать письмо Арии, отправителя проверила только она, так что пока это оставалось её секретом. Однако, если переписка продолжится, Миэль рано или поздно обо всём узнает. Джесси была уверена, что добрая и великодушная Миэль не устроит большой сцены. И всё же... Почему-то в груди нарастало тревожное предчувствие. Она искренне надеялась, что ничего плохого не случится. Ария закончила писать, аккуратно сложила письмо и передала его Джесси. — Скорее отправь ответ Оскару. Щёки Арии покраснели, словно спелый персик, и Джесси, скрепляя конверт красной сургучной печатью, не могла не отметить, как счастливо выглядит её госпожа. Она не знала, что именно Ария написала в письме, но интуитивно чувствовала — это не сулит ничего хорошего для семьи.