Глава 23 — Глава 23

Глава 23 Ювелирный магазин, излюбленный аристократами, поражал своим великолепием. Внутри было полно драгоценностей, редких по размеру и блеску. Стеклянные витрины были столь чистыми, что, если не приглядеться, можно было подумать, будто их вовсе нет. За ними красовались драгоценные камни всех оттенков, ослепляя своим великолепием. — Добро пожаловать! Двое сотрудников, одетых в безупречные костюмы, почтительно поприветствовали Арии, едва она вошла. Их поклоны были безупречно отточены, без единой лишней черты. Они не поднимали головы, пока не получали приказа. Это было естественно для тех, кто привык обслуживать высшую знать — их манеры были безупречны. — Я ищу брошь. — Да, конечно. Сотрудник проводил Арию в личную комнату на втором этаже. Почти сразу он подал ей горячий чай с печеньем и шоколадом. Он с почтением ожидал, пока Ария, смакуя чай, изложит свои требования. — Брошь для юноши в конце подросткового возраста. Покажи мне как пышные, так и строгие варианты. Несмотря на юный возраст и скромную одежду Арии, сотрудник не утратил вежливости. Но это было не простое соблюдение этикета. Даже если сама девушка выглядела просто, её свита ясно говорила о её статусе. Обычно аристократов выдавали фамильные эмблемы, но ни у Арии, ни у её слуг таковых не было. Лишь золотая заколка в форме розы украшала её волосы, но среди рода Фредерик не было девочек её возраста. Скорее всего, она выбрала украшение просто из-за его красоты. Аристократы всегда были окружены ложной роскошью, не показывая своей истинной финансовой состоятельности. Но слуги были иными. Они знали, что их господин может себе позволить, и потому иногда выдавали себя. Когда Ария велела показать все броши без указания цены, её служанка Джесси даже не дрогнула. Это было само собой разумеющимся. Даже если её лицо было незнакомо, она явно не была рядовой аристократкой. Если ей понравится самая дорогая брошь, она её купит. Сотрудник отобрал только самые ценные изделия, выложив их на поднос, устланный шёлком. Затем неспешно вернулся в комнату. — Я принёс только самые дорогие и редкие экземпляры. Ария скользнула взглядом по броши. Всё действительно выглядело роскошно. Она хорошо знала толк в драгоценностях, ведь в высшем свете её окружали всевозможные украшения. Сотрудник был одет в чёрное, поэтому Ария поднесла одну брошь за другой к его одежде, примеряя. Все подходили, но, сравнив, она выбрала ту, что украшал крупный голубой бриллиант. Дизайн был не слишком вычурным, но качество камня сразу бросалось в глаза. — Интересно, понравится ли ему? Надеюсь, что нет — пусть почувствует себя обязанным. Голубые бриллианты были невероятно редки. Стоимость этой броши могла сравниться со стоимостью платья и украшений, которые он ей подарил. — Упакуй. Ах, и ещё… я хочу заказать несколько маленьких брошей. — Какого размера? — Хм… с ноготь большого пальца. Ария взяла ручку и на салфетке нарисовала эскиз: небольшая золотая брошь с выгравированной эмблемой рода Росчент, украшенная лепестками с крошечными рубинами. Лишь тогда сотрудник понял, кто перед ним, и сглотнул. Он знал лицо Миэль, а значит, перед ним стояла не она, а та самая дочь куртизанки, о которой ходили слухи. Её называли дьяволом, но в реальности она оказалась девушкой с завораживающей красотой. К тому же, вопреки слухам, она вела себя достойно, с аристократической утончённостью. В отличие от других клиентов, пытавшихся найти повод показать своё превосходство, у неё был острый взгляд и хороший вкус. — Сколько брошей заказать? — Начнём с пяти. — Это займёт около дня. — Быстро. Тогда принеси их завтра вместе с сегодняшними покупками. — Разумеется. Магазин сотрудничал с опытными мастерами, что позволяло быстро выполнять заказы. После оплаты Джесси взяла чек с внушительной суммой. — Также я приложу к посылке бланк для письма. — Как раз хотела попросить об этом. Благодарю. — Все ваши покупки будут доставлены в поместье завтра утром. А это — маленький подарок от нас, леди Ария Росчент. Сотрудник достал из кармана кейс. Внутри оказался сапфировый кулон. Ария сразу поняла его замысел. — Джесси, помоги мне надеть его. — Да, миледи. Кулон был слишком дорог для такой юной девушки, но, когда она его надела, он словно стал её частью. Глаза владельца ювелирного магазина загорелись. Он понял: эта девушка однажды станет законодательницей моды в свете. — Недурно. Благодарю. Ария улыбнулась. На фоне её улыбки даже роскошный интерьер магазина казался ещё ярче. Сотрудник, покраснев, склонил голову. — Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Но цепочку он убрал в футляр и передал Джесси, ясно дав понять, что носить её пока не будет. Она пока не могла позволить себе откровенно роскошествовать. Да и подарок был не для того, чтобы она его носила, а чтобы расположить её к себе. — Ты владелец этого магазина? — Да. — Буду заходить почаще. — Будем рады вас видеть. Неудивительно, что он лично встречал клиентов. Это был крупнейший и самый престижный ювелирный салон столицы, куда заходили только высшие аристократы. Это была удача. Близкие связи с бутиками и ювелирными лавками могли принести пользу. Ей первой сообщат о новых драгоценностях и модных дизайнах. Ария убила время, наслаждаясь чаем, пока ждала, когда рыцарь привезёт экипаж. Но тот, как и подобает глупцу, задерживался дольше, чем следовало. Когда чашку чая пришлось заменить второй раз, Ария, теряя терпение, велела узнать, куда он подевался. Джесси, заметив её раздражение, поспешила выйти, сказав, что принесёт новые угощения. — Ну, хоть сообразительная. Ария не собиралась устраивать сцен, но её раздражало, когда кто-то неуместно маячил перед глазами. Она встала и подошла к окну. Сквозь чистое стекло были видны оживлённые улицы. В отличие от роскошного интерьера магазина, там царила бедность. Аристократы не ходили пешком, а потому по улицам передвигались только простолюдины. Обгоревшая на солнце кожа, старые одежды. Кто-то чинил свои вещи, кто-то даже не пытался. «Когда-то и я носила такие лохмотья». Ария мрачно вглядывалась в прошлое, думая о матери, которая не давала ей и крохи заботы. Но больше она не вернётся туда. Она уничтожит Миэль. Пускай её красивое лицо окажется прибитым к городской стене за измену. Погружённая в мрачные мысли, Ария вдруг заметила что-то странное. Человек в чёрном… Это точно был тот самый человек, которого она встретила в лавке редкостей. Хотя его лицо было лишь частично видно из-под капюшона, изящные черты и мягкие на вид волосы выдавали его необычную внешность. В конце концов, разве не так уж и редка привлекательная внешность среди знати? Лицо этого юноши, которому ещё не хватало взрослой мужественности, когда-то отняло у Арии свободу и вынуждало её отвечать. Только что выйдя из ворот таможни, он, похоже, почувствовал взгляд Арии и поднял голову, встречаясь с ней глазами. В прошлом в этот момент они никогда не сталкивались, но как только её глаза встретились с его пронзительно голубыми зрачками, Ария мгновенно погрузилась в страх прошлых лет, вскочив с места. Но его неожиданное выражение лица словно сковало её ноги. "…Он улыбается?" Словно никогда и не принуждал её, он приподнял уголки губ в чарующей улыбке, едва выглядывая из-под капюшона. Ария в ужасе отступила назад, но мужчина лишь положил руку на грудь, почтительно кивнув, как бы заверяя её, что не причинит вреда. "…Что он задумал?" Его намерения были совершенно непонятны. Хотя он стоял прямо у выхода, мешая другим людям покинуть таможню, и те выглядели явно неловко, он даже не думал сдвинуться с места, продолжая смотреть прямо на Арию.