Глава 256 — Событие IV

— Подготовьтесь к мероприятию! С самого утра крики разносились по императорскому дворцу, перебиваемые звуком стучащих подков снаружи. Однако Софиен сидела в своей спальне с недовольным видом. — Ахан. — Да, Ваше Величество? — быстро ответила Ахан. Софиен выглянула в окно и сказала: — У меня был сон. — … — В нем был Рохакан. — Ох… Рохакан, Черный зверь, хотя и давно умер, все еще мучал Ее Величество. Ахан покачала головой. — Не принимайте во внимание то, что сказал этот предатель… — Нет. Это то, что я игнорировать не могу. Софиен приснился не просто сон; это было похоже на воспоминание, которое будто бы просочилось через брешь в стене ее сознания. — В любом случае, похоже, этот проклятый ублюдок что-то сделал с моей головой. Воспоминания Софиен о далеком прошлом словно растворились. До отравления, когда Рохакан убил ее мать и сбежал. Это был день, который она не могла вспомнить, как бы ни старалась. — Возможно, это намеренная блокировка памяти. Рохакан сделал это, когда я была совсем маленькой, и этот «замок» как будто вырос вместе со мной. Его нельзя разрушить моей магией. — Как насчет того, чтобы спросить профессора? — … Софиен молча посмотрела на Ахан. Ахан тут же покачала головой. — Я прошу прощения. Я должна знать свое место. — Нет. Ты права. Это все очень странно. Мне нужно спросить Деклейна. — Странно? — Два дня назад Деклейн посетил виноградник Рохакана. Сначала я подумала, что это просто дань уважения. Софиен слегка нахмурилась. — …но затем мне приснился такой внезапный сон. Я не думаю, что это случайность. — Ах… вот как. — Да. Поэтому я изменю способ проведения мероприятия. В одно мгновение глаза Ахан округлились. — Действительно? Но… — Все нормально. В конце концов, Деклейн ведь уже что-то разнюхал, верно? Я думаю, стоит немного изменить порядок и количество приглашенных. Софиен сказала это с мягкой улыбкой. Ахан была сбита с толку, но поклонилась. — Да, Ваше Величество. На все воля Вашего Величества… * * * — …вот так, готово. Рохалак. Построенный в пустыне, где суточная разница температур превышала 60 градусов, лагерь функционировал как человеческая стена, которая блокировала монстров за пределами территории. Не подозревая о реальном положении вещей, люди извне думали, что лучше умереть, чем попасть в Рохалак, но лидер заключенных здесь краснорожденных Кариксель так не думал. — Ну как? Должно быть менее болезненно. Во время небольшого перерыва Кариксель перевязывал Люси лицо. — … Люси тряслась, не говоря ни слова. Потеря зрения была значительным ударом по психике любого человека. Но в ее случае было еще хуже, так как сталь Деклейна выколола эти глаза… Краснорожденные, сидевшие рядом с ней, тоже выглядели обеспокоенными. — Кариксель. — Да. Давно не виделись, мисс Люси. Но знаете ли вы? Это не так страшно, как потеря источника магической энергии, ведь глаза можно восстановить, если встретить кукловода с хорошими навыками. Так что давайте просто подождем, пока мы не выберемся отсюда. Плату беру на себя. — … Люси прикусила губу, но Кариксель заставил себя говорить бодро. — Все в порядке. Я многим обязан старейшине, так что могу бесплатно… — Я. Она подняла голову. — …и все мы были под опекой дедушки. Мы старались спрятаться и жить спокойно, никому не причиняя вреда. Но Империя и Деклейн… — Все нормально. Мы можем выжить; мы не умрем здесь. Все жители Падахала благополучно добрались до Рохалака. — Я слышала, что здесь строится газовая камера. Голос Люси был резким, как будто она плакала. Кариксель тихо ответил: — Это тоже не проблема. Мы планируем выкопать туннель под газовой камерой, чтобы создать подземное убежище. Мы уже все приготовили. — Если вы так подготовлены… Люси покачала головой. Однако она ничего не видела перед собой и в отчаянии продолжала говорить, как бы вскрикивая. — Вы бы могли давно сбежать из Рохалака! Прекрати лгать! Ты считаешь меня идиоткой? — Конечно, нет. Это верно. Мы не бежим, потому что Рохалак – самое безопасное место на континенте. — Что за бред?! Подойди сюда! Подойди! Люси замахала рукой в ​​воздухе. Кариксель горько усмехнулся, положив руку ей на плечо. — Императрица ненавидит краснорожденных. Вот почему мы должны пока что спрятаться здесь. — Спрятаться? Ты спятил?! Шлеп! Люси ударила его по руке. — Нам понадобится ваша помощь, потомок старейшины. — Какой помощи вы просите у слепой?.. — В этом месте вы единственная, кого не лишили источника энергии. Я скорее благодарен. Это прозвучит странно, но я благодарен профессору Деклейну. Я благодарен ему за то, что вместо этого он лишил вас глаз. Нам нужен был такой человек. — Что… Для Люси это не имело никакого смысла. Профессор лишил ее глаз, но Кариксель был благодарен ему? — Благодарен? Благодарен?! Скажи это снова. Благодарен? — Если вы пробудете здесь некоторое время, то поймете мои слова, как только привыкнете к жизни без зрения. — …я слышала, дедушка обучал тебя. Ты решил отплатить злом за его добро? Ты психопат! Люси внезапно протянула руку и схватила кого-то за волосы. — Это ведь ты, верно? Карисель ответил: — Нет. — Кхм… Люси быстро убрала руку. — Тогда кто это? Скорее наклонись ко мне! Затем Кариксель тяжело откашлялся. — Кхм. Все-таки вы были правы. Это меня вы только что поймали. — Этот ублюдок… — Время отдыха истекло! В этот момент с возвышающейся над ними сторожевой башни закричала женщина. — Все, возвращайтесь. Заместитель суперинтенданта Рохалака, Примьен. По ее команде все ушли в бараки. Читая газету, Примьен пробормотала: — Фух… Здесь чертовски жарко. Она развалилась в кресле, пока ее подчиненные, обмахивали ее веерами. — Мне принести еще льда? — Хм. Хорошо. Принеси. — Да! Как раз в тот момент, пока Примьен умело использовала их, птица пролетела над ее газетой. — …что? — Ой! Разве это не имперский ястреб?! — … Примьен медленно выпрямилась и развернула записку, привязанную к ноге птицы. [Приглашение от императрицы: Лилия Примьен] «Почему я получила это?» Примьен была сбита с толку. — Вот это да! Как и ожидалось от заместителя начальника Примьен! — Быть напрямую приглашенным Ее Величеством! Ее подчиненные, которые не знали о ситуации, тут же стали хвалить ее, но Примьен только откашлялась. — Верно. Таково уж мое положение. Ладно, оставьте меня пока что. Мне нужно время, чтобы побыть в одиночестве. — Да! * * * Кап! Кап! Дождливая ночь. Джули смотрела в окно своего номера в имперском отеле. Она молча любовалась пейзажами, залитыми дождевой водой. — …почему здесь только одна кровать? Райли коротко ответила на ее вопрос: — У нас нет денег. Прошло много времени с тех пор, как дом, который она купила, был продан банку во время кризиса во Фрехейме, и 80% ее месячной зарплаты уходило на погашение долгов. Джули была бедна. Крайне бедна. — Но о чем ты думала? Мясо стоимостью 3,000 эльне? — … Джули молча покачала головой. Это тревожило ее разум, но сейчас это было не главным. Она держала маленький клочок бумаги в руке. [Приглашение от императрицы: Джули фон Дея Фрейден] — Ох~ Беспокоишься о слушаниях императрицы? — Да. Слушания императрицы. Это будет важным событием, где на кон будут поставлены жизни людей. — …но я больше беспокоюсь, чем нервничаю. — О ком? О профессоре или о нас? — И то, и другое. Джули знала, что Деклейн стал немного другим человеком. Человеком, проявившим должное уважение к своей ученице Ифрин и ее отцу Кагану. Однако он по-прежнему игнорировал свои грехи и убивал бесчисленное количество людей… — Ты уже решилась. Отступать поздно. — … Услышав слова Райли, Джули вновь посмотрела в окно. Кап! Кап! Слушая звук падающих капель дождя, она забылась, постепенно перестав обо всем думать. * * * Тем временем на Острове Сильвии Рия повышала свой уровень. В этом месте была невероятно высокая концентрация маны, и было немало сокровищ, оставленных Голосом, так что она уже обзавелась высококачественным снаряжением. — Это пришло и ко мне. Вернувшись в небольшую пещеру на острове, она показала небольшую записку своим товарищам по команде. [Приглашение от императрицы: авантюристка Рия] — …тебе лично? — Ух ты. Это здорово. — Это подозрительно. Это были слова Ганеши, Лео и Карлоса соответственно. Рия почесала затылок. — Да уж… Может, не стоит туда идти? — Нет. Ганеша покачала головой. — Опаснее не идти. Не знаю почему, но императрица знает тебя, верно? Лучше идти. — Эм, хорошо. Конечно, Рия знала об этом игровом событии. Она перечитывала сценарий много раз. Но причина сомнений была в том, почему ее позвали. Конечно, она несколько раз выполняла задания для императорского дворца в составе команды авантюристов «Красный гранат», но тогда Ганеша была бы лучшим гостем. — И я должна идти одна? Хуже того, Рия была единственной приглашенной. Ганеша неохотно кивнула. — …да. Ты должна идти одна. Приглашение только для тебя. Хотя… я немного переживаю за тебя. Она сделала паузу на мгновение, ухмыльнулась и вложила приглашение в руку Рии. — Пришло время тебе быть самостоятельной. — … Затем на губах Рии на мгновение появилась грустная улыбка. — …да. Она не собиралась становиться лучшим авантюристом и даже не собиралась оставаться авантюристом. — Полагаю, я сейчас очень знаменита. У нее была только одна цель: пройти основной квест и вернуться домой. Перестать быть Рией, вновь стать Юарой. И… Встретиться с «тем парнем», чтобы передать чувства, которые она только сейчас осознала. — Я думаю, что в какой-то степени привлекла ее внимание, потому что бралась только за важные задания, а не случайные миссии. — Хе-хе. Верно~ Так что давай усердно тренироваться, пока ты все еще здесь. — Ага! — громко воскликнула Рия. * * * — Во имя Ее Величества! Крик, сотрясший землю, возвестил о начале мероприятия. Это был так называемый «певец», слуга, чья роль заключалась в том, чтобы своим голосом оповещать людей о ходе собрания. — Ой. Должно быть, это был просто сон, профессор. Это сильно отличается от того, что я видела. Я сидел с Ифрин в саду императорского дворца. Мероприятие посетили около тысячи человек. Их было много, но менее 10% из них встретятся лицом к лицу с императрицей. — Как такое глупое существо, как ты, могло увидеть вещий сон? — …прошу прощения? В ответ на неуважительное замечание Ифрин прищурилась, но я ничего не мог с собой поделать. Ее талант был несчастьем для нее. Осознавать время и не быть связанным временем…это проклятье для человека. — Во имя Ее Величества! Второй выкрик. Бам! Бам! Бам! Послышался стук в барабаны. После этого певец закричал в третий раз. — Во имя Ее Величества! В этот момент Софиен, наблюдавшая за нами с трибуны в саду, встала. Она огляделась и кивнула. — Мы начинаем мероприятие. Надеюсь, вам всем понравится. А потом она развернулась. Это было очень похоже на Софиен, которая ненавидела долгие вступления и надоедливые формальности. — Профессор, что мы теперь будем делать? — невинно спросила Ифрин. Ее взгляд уже был прикован к еде. — Что ж… — О, это торт. Прежде чем я успел что-либо сказать, она бросилась за официантом с подносом с едой. — … Я оглядел местность со стаканом виски в руке. Джули, Лавейн, Примьен, Бетан, Луина, Ихельм, Эдриен, Махо и королевские особы из многих других стран. Сад был полон именных персонажей, известных как в Империи, так и за ее пределами. Однако… Я нахмурился, заметив ребенка, прыгающего, как кролик, среди разноцветных продуктов в саду. — Почему эта девчонка… — Рия. Вы уже знаете ее. Авантюристка, которая была с нами в Рекордаке, и теперь прославилась, — объяснила Примьен, появившаяся из ниоткуда. — Инцидент с Брахонским вором. Я слышала, что именно она решила его. Ее Величество в награду отдала ей украденные драгоценности. — … Я уставился на Примьен. Она пожала плечами. — Что? — Вам хватило смелости прийти сюда. — Это приказ императрицы. Конечно, я предпочла бы укрыться от лишних глаз, но если я избегу этого события, то умру еще быстрее. — Во имя Ее Величества! Певец крикнул в четвертый раз. Все, кто наслаждался ужином, обернулись. — Внимание, пожалуйста. Рядом с певцом появился евнух. — Я евнух Джоланг. Позвольте кое-что сказать, перед началом полноценного мероприятия. Здесь находятся гости, получившие особые приглашения, скрепленные печатью Ее Величества. Примьен показала мне свое приглашение. — Такое? — Верно. Я тоже вытащил свое приглашение. [Приглашение от императрицы: Деклейн фон Грахан Юклайн] — Только те, у кого есть печать, пожалуйста, проследуйте за мной. Лишь некоторые люди из тысячи собравшихся двинулись вслед за Джолангом. * * * Джоланг привел нас на задний двор императорского дворца, к старому дому. — Ха-ха. Территория императорского дворца очень большая, верно? Даже этот старый дом внутри больше, чем выглядит снаружи. Конечно, Ее Величество уже здесь, — с улыбкой сказал Джоланг, встав перед дверьми. — С этого момента вы останетесь здесь на восемь недель. Восемь недель. Это было довольно долго. Даже Ифрин, которая ела торт рядом со мной, была поражена. — О, конечно, вы можете вести дела с внешним миром через хрустальный шар или рацию. Но отнеситесь с пониманием. Джоланг дважды хлопнул в ладоши. Подошла имперская стража и вручила стопку карточек. — Ее Величество хочет, чтобы это мероприятие привнесло гармонию в отношения между разными семьями. Собравшиеся здесь 58 человек – настоящие представители императорской семьи. Я наблюдал за Джолангом, замечая малейшие изменения в его выражении. — Кроме того, этот старый дом – одно из магических пространств императорского дворца. Я не знаю точно, когда оно было создано, но это побочный продукт проклятия. Никто не знает, что может произойти в этом месте. — Но вы сказали, что Ее Величество тоже там… — вмешалась Джули. — Ее Величество, конечно же, будет в порядке. Ее сопровождают рыцари. — … Джули откашлялась. — Так или иначе, Ее Величество решила представить концепцию «Ангела-хранителя» для гармонии, о которой я говорил ранее. Это даст вам возможность узнать друг друга немного лучше. Ангел-хранитель. Как только я это услышал, на ум пришло современное слово. Манито. [п/п: похоже на рождественскую игру «Тайный Санта», целью которой является анонимный обмен подарками в группе играющих людей.] — Я прошу вашего внимания. Джоланг поднял одну карточку. — На этих карточках написаны ваши имена. Я посмотрел на Ифрин рядом со мной. Она все еще жевала. В руках у нее была большая сумка с едой. — Когда вы вытянете карточку, вы должны тайно помочь человеку, чье имя написано на карточке. Вы сами решаете, каким образом оказать помощь. Это было действительно похоже на манито. — Это очень опасное место, но в то же время это очень важная традиция императорского дворца. Это также доказательство победы Первого Императора над демоном. Джоланг одарил всех широкой улыбкой. Это выглядело зловеще. — Поэтому, пожалуйста, воздержитесь от нанесения чрезмерного ущерба. Что ж, как только вы войдете, будет дано более подробное объяснение. Он ушел, и рыцари открыли двери. СКР! Я шагнул внутрь первым.