Глава 180 — Зимняя луна I

На территории Рекордака был чистый пруд. Это было загадочное место, которое не замерзало даже в это холодное время года, возможно, из-за содержащейся в воде маны. Блюп! И я сейчас там рыбачил. Благодаря особому эффекту «Привлечения рыбы» на удочке, которую я улучшил с помощью [Прикосновения Мидаса], это было не так скучно. Стоит мне закинуть наживку, как тут же начинается клев. Я дернул удочку. Плюх! Над поверхностью воды появилась барахтающаяся рыба. Когда я уже собирался проверить добычу и положить ее в ведро... — Я хочу кое-что спросить. Мое внимание привлек знакомый и неожиданный голос. — Почему ты так хочешь стать председателем? Джули. Она смотрела мне в лицо без малейших эмоций в своих прозрачных глазах. — Зачем тебе столько власти? Мой взгляд скользнул обратно к пруду. Забросив наживку, я ответил: — Разве защита Рекордака – это не то, чего ты хотела? — Да. Но зачем насильно удерживать тех, кто хочет уйти? — Если все уйдут, ты собираешься умереть здесь в одиночку? — …я рыцарь, который знает, когда стоит отступить. Когда вашими противниками являются миллионы монстров, единственная цель Рекордака – выиграть время. И я готова выиграть это время. Брррр! Рыба снова клюнула. Глаза Джули проследили за вибрирующей леской. — …я слышал, что ты устроила собственное расследование по поводу смертей Рокфелла и Верона. Я сменил тему. Тело Джули задрожало. — И ты даже заказала известного авантюриста, хотя у тебя толком нет денег. — … — Откажись от этой идеи. Ты ничего нового не узнаешь. Взгляд Джули стал суровее. Я просто надеялся, что она не узнает о настоящей личности Рокфелла. Даже в случае предательства того, кому она доверяла, она будет винить во всем себя. — Тогда позволь мне спросить тебя. Они оба погибли в результате несчастного случая? — спросила она. — …разве это не было написано в докладе? Джули склонила голову с мрачным выражением лица. — Ты действительно… Я небрежно дернул удочку. Плюх! Капли воды брызнули на плечо Джули, когда я вытянул еще одну рыбу. — Да. Как ты и сказала, я хочу многого. Эта жадность может когда-нибудь нанести мне удар в спину. Взгляд Джули был холодным, как зима вокруг нас. Удовлетворенный этим видом, я рассмеялся. — Но мне все равно. — … — Если бы я собирался сожалеть о словах, которые когда-нибудь аукнуться мне; я бы вообще не вел такой образ жизни. Джули стиснула зубы. — А теперь я задам тебе вопрос. Ты сожалеешь о своей жизни? Это был вопрос, который проник в самую суть личности Джули. У нее не было своей жизни. Этот ребенок родился, убив свою мать. Она и сама так думала, поэтому она никогда и ничего не делала ради себя. — Да. Я жалею об этом. Каждое мгновение, которое имеет какое-то отношение к тебе. Я слегка кивнул. — Какое жалкое зрелище. Ты будто пытаешься заполнить пустоту в своем сердце. — …ты оскорбляешь меня? — Верно. Потому что ты человек, чья истинная натура была вывернута наизнанку. Этим рыцарским долгом ты лишь пытаешься придать смысла своей жизни. В этот момент из тела Джули вырвалась мана. Температура воздуха вокруг меня резко понизилась. — Здесь… А? Гнев Джули на мгновение утих, и мы посмотрели в сторону прервавшего нас юного голоса. — … — … Из кустов появились двое детей. Каждый держал на спине большую удочку, словно они пришли порыбачить. Рия и Лео. — Здравствуйте. Рия поклонилась, и Лео мгновение спустя сделал то же самое. Я думал, что они сразу уйдут, так как атмосфера была весьма напряженной. Однако… — Садись здесь, Лео. Здесь легче поймать. Вместо этого они установили стулья и сели на них. Мы с Джули тупо уставились на них. — Хорошо! Надеюсь, эта рыба будет вкусной! — Конечно! Сейчас наловим, и я поджарю ее. Блюп! Блюп! Их рыболовные крючки плюхнулись в воду. Я посмотрел на Джули, и наши взгляды на мгновение встретились. — …я просто пойду. У меня есть дела. — Хорошо. Джули ушла, а я вернулся к рыбалке. Плюх! Я поймал рыбу. Двое детей уставились на меня. Плюх! Я поймал еще одну. Двое детей надулись. Плюх! Третья рыба. В этот момент они стали перешептываться: — Рия, почему мы ничего не можем поймать? — …думаю, профессор вылавливает всю рыбу. Плюх! Четвертая. Когда они уставились на меня обиженными взглядами, я решил оставить их. * * * Имперские рыцари были глубоко обеспокоены. Проигнорируют ли они предупреждение Деклейна и покинут Рекордак, или притворятся сумасшедшими и объединятся с ним... Конечно, если им удастся сдержать волну монстров, они могут получить огромные финансовые и социальные выгоды, а также рыцарский почет и уважение. Проблема была в том, что шансы на это были крайне малы. Им повезет, если они смогут дезертировать в процессе и сохранить свои шкуры. — Эй. Со всеми этими мыслями рыцарь Делрик, патрулировавший стену со своими помощниками, стал свидетелем необычной сцены. Один из охранников тюрьмы возился с каким-то устройством. — Да, сэр рыцарь? — Что это такое? Это был огромный арбалет с прикрепленной к нему рукояткой. Охранник ответил на вопрос Делрика: — Это автоматический арбалет. — …автоматический арбалет? — Да. Охранник положил руку на него — Это придумал профессор. Мощь потрясающая. — …продемонстрировать можете? — Да. Охранник занял свою позицию. Он схватился за рукоять автоматического арбалета и... Десятки болтов вылетели в одно мгновение. Делрик и рыцари были поражены. — 200 болтов израсходовано за 10 секунд. Конечно, точность ниже, но на большом числе противников отлично сработает. — Похоже, что так. И это изобретение профессора? — Да. В дальнейшем он планирует изготовить десятки таких. — … В этот момент… Кто-то появился под стеной, выйдя наружу через ворота. Ветер дул, развевая ее огненные волосы. Делрик почти инстинктивно поклонился. — Капитан Ганеша? — Хм? О, как дела, Делрик? — У меня все нормально. — Я слышала, тебе не удалось сбежать? Тебя поймал профессор~ Ганеша пошутила, усмехнувшись. Делрик улыбнулся в ответ, выругавшись про себя. — Ха-ха, да. Хотя дело было не в том, что я был пойман при попытке убежать; просто профессор убедил меня. А куда вы направляетесь? — Я тоже хочу помочь. При этих словах Делрик и его лейтенанты широко раскрыли глаза. — П-помочь? Или же вы получили задание от профессора? — Хе-хе. Плата за такие опасные задания начинается как минимум с 50 миллионов эльне. Так что это бесплатная помощь. Мы с профессором давние знакомые. — Но что вы собираетесь сделать в одиночку? — Хм~ Ты знаешь, почему демонические звери приходят зимой? — Из-за луны и голода? Ганеша тихо рассмеялась. — Да, все верно. Зимой красная и голубая луна чередуются, и голодные звери теряют рассудок. Так что они идут на юг, как одержимые… И я могу вмешаться в этот процесс. Ганеша начала растягиваться, делая что-то вроде зарядки. — Против орды зверей… в одиночку? — Да, верно~ Я немного смещу их курс продвижения~ Я думаю, что смогу отложить нападение на неделю или около того. Рот Делрика приоткрылся. — Так что до тех пор хорошенько поработай над подготовкой. Даже не думай убегать, — ухмыльнувшись, сказала Ганеша. — Я очень хорошо знаю профессора. Лучше умереть здесь, чем убежать~ Она произнесла эти жестокие слова с улыбкой, убивая даже малейшие мысли о побеге, оставшиеся в умах рыцарей. — Почему ты не отвечаешь? Ты собираешься сбежать? — А? Н-нет. Нет. Убежать? Как рыцарь, я никогда не убегаю, ха-ха-ха… верно, ребята? — Конечно! — Ха-ха-ха… ха-ха… Делрик посмотрел на своих лейтенантов и выдавил из себя смех. * * * На следующий день я приступил к полномасштабной инспекции Рекордака. — Еды у нас осталось на две недели. Три недели, если мы ограничим рацион. Восемь недель, если мы заморим заключенных голодом. — А как насчет поставок припасов? — Ах… Продовольственный склад Рекордака. Офицер снабжения с несколько неопределенным видом почесал затылок. — Отвечайте. — …поставки задерживаются. Теперь, когда люди узнали, что предсказание сбывается… похоже, все вокруг сами делают запасы. Ой, простите. Я не хотел быть настолько прямолинейным… — Все в порядке. Я кивнул и протянул ему пойманную сегодня рыбу. Всего в ведре было тринадцать рыб. — О, спасибо. Я сразу же засолю ее. Рыба, которую вы ловите, очень поможет. Уже сорок… — Хватит, просто скажите, кто это. — Что? — Кто отвечает за поставки? В течение трех дней поставки будут возобновлены. — О, ладно! «Ротлин и Веола». Как только я отошел, ко мне подошли Ифрин и Луина. С тех пор как Элли ушла, ее место заняли эти двое. — Ифрин, записывай. — Да. — Я слышал, что поставки припасов в Рекордак от «Ротлин и Веола» будут задержаны. Я могу простить небольшую ​​задержку, но если она затянется, у меня не останется иного выбора, кроме как подать иск о нарушении договора. Конечно, я уверен, что у всех вас есть свои проблемы, но мне все равно. Потому что ваш договор с Юклайн должен быть выполнен при любых обстоятельствах. Даже если вам придется сократить поставки другим семьям, мы обязательно получим наши запасы. Не забывайте, что вы имеете дело с Юклайн. Или, может быть, среди вас есть краснорожденные? Даже если вы думаете, что их нет, не стоит быть такими уверенными. Я не приму отказ. Просто отправьте припасы. — … Ифрин тяжело сглотнула. — Эм, босс? Затем Луина хлопнула меня по плечу. Я посмотрел на нее. — Там что-то происходит. — … Луина указала на другую сторону стены, на вход в Рекордак. Как она и сказала, там было шумно. — В следующий раз не притрагивайся ко мне. — …ты все такой же чувствительный, босс. Я цокнул языком и пошел на шум. — Эй, что здесь происходит? — О, профессор, — встретил меня охранник. — Жители местных деревень стекаются сюда. — Жители? Сюда? — Да. Говорят, что даже если стена остановит волну, при таком количестве монстров велик риск того, что некоторые все же прорвутся, так что безопаснее будет переждать здесь… Я выглянул за ворота. — Откройте. — Да. Охранник быстро подбежал и открыл ворота. СКРРР! — Ах! Смотрите! — Ворота открываются! — Спасибо вам! — Спасибо! Мы также привезли много еды! И мы можем помочь с подготовкой к обороне! Прежде чем ворота полностью открылись, ревущие голоса пронзили мои уши. Яркий свет солнца и ветер хлынули с другой стороны. — … Я выпрямился и посмотрел вдаль через головы людей. — …их там много, — сказала Луина. Там действительно было много людей. Толпа растянулась далеко вдоль дороги. — Да. Я не знал, что в горах вокруг Рекордака живет так много людей, но теперь у меня было смутное понимание того, почему Джули так сильно хочет защитить это место. — Спасибо… — Эй! Не заходите внутрь пока! Решение еще не принято! Охранники не пустили жителей. Они послушно ждали моего приказа. — О, это же профессор! — Это профессор, который пришел в Рекордак! — Рады встретить вас! Меня раздражали эти грубые голоса. И запах, исходящий от них, мне тоже не нравился. Я недовольно покачал головой. Их лица мгновенно помрачнели. — Ох, мы постараемся! Мы… — Молчать. Вся толпа затихла. Кто-то ударил по щеке человека, с которым я только что разговаривал. — Что будешь делать? — спросила Луина, пока охранники и беженцы смотрели на меня. Я задумался. Личность Деклейна протестовала против этих обмазанных грязью и окруженных мухами людей. — … Я обернулся. — Ифрин. — Д-да? Ифрин немного нервно кивнула. Я снова посмотрел вперед, поймав взглядом напряженные лица людей. Глядя на них, я обратился к Ифрин позади меня: — …ты можешь сделать им временное жилье вместе с Дрентом, верно? — Конечно! — громко ответила Ифрин. Я кивнул и развернулся, не сказав больше ни слова. Жители деревень все еще молчали, но Луина и Ифрин вышли вперед и поманили их. — Не стойте. Проходите. — Поскорее! — Ох… — Да! Спасибо! Спасибо! Поток людей тут же хлынул на территорию Рекордака. Звук шагов и повозок разнесся по тюрьме. Но это были не только люди. Они привели сюда свой скот, включая кур, коров и жеребят. — Что тут происходит? Рыцари прибежали чуть позже, чтобы присоединиться к толпе, Джули была среди них. Я позвал директора тюрьмы, который стоял рядом с ними. — Эй. — Д-да? — Проследите, чтобы в стене Рекордака не было ни одной бреши. — А… да. — Мы обязательно остановим волну.