Глава 179 — Сон, воспоминания и голос II

Я усадил Ифрин в офисное кресло и посмотрел ей в глаза, направив луч света на ее зрачки. —И-ик… Ифрин внезапно икнула. — Что с тобой? — спросил я. Надув губы, она ответила: — …вы слишком близко. — … Так как осмотр уже был окончен, я отстранился. — Ифрин, я обнаружил темную энергию в твоих зрачках. — Что? Темная энергия. Это было вещество, которое сводило меня с ума даже в мельчайших объемах. Это был самый большой враг [Медитативного телосложения], которое я приобрел ранее, но я не слишком беспокоился об этом. Хоть Деклейн и говорил более резко в гневе, чем обычно, это не отменяло того факта, что он хладнокровный человек по своей натуре. — О, эм… Ифрин заколебалась, избегая моего взгляда. — Говори. — Ну… Мой отец явился мне во сне. Я молча смотрел на нее, пока она склонила голову. — Но… это был не мой отец. Меня пытались обмануть. Услышав эти слова, я все понял. Сон. Отец. Обман. Темная энергия. — Что-нибудь произошло в этом сне? — А? Ну… Ифрин широко раскрыла глаза. Ее лицо покраснело, а сама она стала извиваться, как осьминог. Это меня раздражало. — Держи руки неподвижно, иначе я отрежу их. — Что? Отрежете?! — … — …кое-что случилось. Она начала медленно объяснять, а я молча слушал. Она встретила Кагана Луна во сне, но не похоже, чтобы он был ее отцом. Если бы она подошла к нему, это было бы катастрофой. Она выжила благодаря тому, что прошла через тренировки по развитию ментальной силы. — Должно быть, это был демон. — …демон? — Да. Информация, полученная мозгом с помощью слуха, забывается быстрее. Ты не можешь вспомнить звуки далекого прошлого, поэтому так тебя легче всего обмануть. Люди быстрее всего забывают голоса. Поэтому это было самое обманчивое чувство. — Не верь голосам, которые ты слышишь во сне. В мире, где запись звука была не особо распространена, голоса уже умерших людей легко забывались и исчезали. Голос – демон, который пользуется этой брешью. — Его зовут Голос. — Ох! Я была там! Те самые руины, верно? — воскликнула Ифрин. — Это не просто демон. Это концепция и феномен. Он представляет собой целый мир. В этих руинах воплощены воспоминания, сны, желания и надежды людей. А еще там продаются странные вещи… — О, верно. У меня даже монета для покупок есть. Однажды, Роха… кхм, этот старик дал мне ее. Ифрин достала из кармана медную монету. — Но почему мне приснился такой сон? — … Я внимательно осмотрел голову Ифрин, не отвечая. Макушка, лоб, виски, нос. Внезапно Ифрин прищурилась. — П-почему вы так смотрите на мои губы? — …держи себя в руках. — Прошу прощения? Я откинулся на спинку стула. — В любом случае, ты была официально приглашена. Возможно, все воспоминания о Дикайлене, Кагане Луна и других людях в твоей памяти перешли к нему. — И к чему это приведет? — В руинах откроется дверь к твоим воспоминаниям. Он дает эту монету тем, кто бросает вызов этим воспоминаниям и зачищает их. Я указал на медную монету. — Э? «Зачищает»? Ифрин была в недоумении. — Как можно зачистить воспоминания? — Это как подземелье. В качестве боссов там появятся те, кого ты считаешь злодеями. — Ого! Злодеи из моих воспоминаний… Гильтеон и Роллу, Люсия и Деклейн… Пробормотав это, она напряглась. — …Деклейн теперь скорее нейтральный, значит, его не будет. — Хватит бубнить себе под нос. В любом случае, твои воспоминания, вероятно, будут крайне сложными для зачистки. — Хм… но почему демон это делает? С какой целью? — Господство над континентом, — просто ответил я. Ифрин несколько раз моргнула. — Такое вообще возможно? — Нет ничего невозможного. Чем больше людей будут завлечены в руины Голоса, тем больше вырастет его сила. Приходя во сне, он манипулирует воспоминаниями, в результате получая возможность управлять людьми. Его целью является управление миром через людей. Однако нельзя сказать, что для этих людей он является чистым злом. Скорее, это даст им возможность быть сильнее. — Тогда… если это было приглашением для меня, что насчет вас? — Меня уже пригласили. — …откуда вы знаете, что вас пригласили? — Плечо. — Плечо? Я потянул за подол мантии Ифрин с помощью [Телекинеза], обнажив ее плечо и ключицу. Конечно, Ифрин тут же подняла шум, быстро натянув мантию обратно. — Эй! Что за дела?! Что вы творите? — Взгляни. — Вы с ума сошли?! — … Я стиснул зубы и подождал, пока она успокоится. — Посмотри на свое плечо. — …прошу прощения? — Там будет татуировка. Перед проверкой Ифрин создала магическую стену, закрывающую ее. — Что?! — закричала она, когда проверила свое плечо. Магическая стена тут же исчезла, а Ифрин со слегка покрасневшим лицом посмотрела на меня. — Что это такое? — По татуировке можно определить время посещения. В моем случае вход возможен только раз в неделю. Я дам тебе знать позже, так что будь готова. — … Ифрин почесала затылок и кивнула, избегая моего взгляда. — Да, хорошо, профессор. * * * Зима на рассвете. Джули резко проснулась. — Ха-а… Ха-а… Ха-а… Ей было трудно дышать. Все ее тело было покрыто холодным потом, а в ушах все еще звучали голоса. — Командир, пожалуйста, отомстите за меня. — Командир… Я… Это были голоса Рокфелла и Верона соответственно. Рокфелл просил отомстить, размахивая отсутствующими конечностями, и она увидела, как древесная сталь Деклейна застряла во лбу Верона. Ей приснился кошмар. — … Она попыталась успокоить свое сердце, погрузившись в медитацию, но время было не на ее стороне. — Джули! Беда! Джули сразу вскочила. Она вытерла пот со своего тела легким [Очищением], а затем облачилась в тигриную броню, повесила меч на пояс, завязала волосы и распахнула дверь. Райли тут же стала кричать: — Это катастрофа! — Что случилось? — Быстрее! Ты должна увидеть это сама! Райли провела Джули в конференц-зал. Внутри уже собралось много рыцарей. — Эй~ А вот и Джули! — Присаживайся. Сирио и Гвен поприветствовали ее, но имперские рыцари даже не посмотрели на нее. — …это пейзаж, запечатленный разведчиком, который зашел довольно глубоко в «вымершие земли». На доске в конференц-зале висела фотография. Как только Джули взглянула, ее глаза округлились. — Демонические звери приближаются к «вымершим землям». Их количество в настоящее время неизвестно. Их целью, конечно же, является стена Рекордака. Джули не могла в это поверить, даже глядя на фотографию. Их было слишком много, чтобы сосчитать. Имперский рыцарь Делрик заговорил: — Профессор Деклейн был прав. Несмотря на то, что они прибыли сюда, они скептически отнеслись к предсказанию Деклейна. Волна монстров, которая была больше, чем 19 лет назад, когда континент чуть не пал от их наплыва. Скорее, только безумцы поверили бы в такое предсказание. — Что нам делать? Примерно через неделю прибудет эта безумная орда, и к тому времени они будут еще более голодными и свирепыми. Джули нахмурилась. Она знала, к чему клонит Делрик. — Лично я ухожу, — сказал Делрик. — Сэр Делрик. Джули встала, чтобы возразить, но Делрик покачал головой. — Порочный рыцарь, молчи. — … Она сжала оба кулака. Внутри нее пылал огонь. — Бессмысленно держаться за Рекордак. Разумеется, рыцарь Дея должна остаться и задержать их. — Нет. Если дела обстоят так плохо, по крайней мере, уведите местных жителей… — Хорошо. В любом случае… СКР! Дверь в конференц-зал снова открылась. Все вскочили и поклонились, когда Деклейн вошел. Он оглядел конференц-зал. — Это собрание рыцарей? Никто не ответил; стояла полная тишина. Деклейн прошел мимо них и сел во главе стола. — Здесь точно собрались рыцари? Судя по тому, как вы спешите сбежать, это не совсем так. Сказав это, он огляделся. Делрик, встретив взгляд Деклейна, медленно открыл рот: — Вы не собираетесь уходить, профессор? — Кажется, я сказал это с самого начала. — … Делрик повернул голову, скрывая свое искаженное выражение лица. Мгновение спустя он беззаботно оглянулся на Деклейна. — Но посмотрите на этот доклад. Сотни рыцарей и тысячи пленников недостаточно. Это сильно отличается от ситуации с Диким Тигром. Волна будет лишь расти с течением времени, и если она будет такой огромной с самого начала, это будет битва, длящаяся по 24 часа в сутки. Делрик отчаянно пытался убедить его. — Чтобы защитить эту стену, нам придется сражаться целый месяц в таком режиме. Даже если мы не умрем от физического истощения, то от психологического… Его речь продолжалась довольно долго, пока он перечислял вполне разумные оправдания. — Хм. Интересная речь, Делрик. Ни одного слова, противоречащего логике. Деклейн кивнул. Лицо Делрика побледнело. — Сколько людей хотят уйти? Поначалу никто не поднял руку. — Не бойтесь поднять руку. Но когда он добавил это, рыцари подняли руки, начиная с Делрика. Деклейн посмотрел на них всех и улыбнулся. — Хорошо. Вы свободны. — … Делрик почувствовал облегчение. Деклейн все же понял, что это невозможно? Даже того факта, что его предсказание сбудется, будет достаточно, чтобы он сохранил лицо. Лишние риски ему были ни к чему. — Хорошо. В таком случае после рассмотрения мнений… — Но… Внезапно лицо Деклейна помрачнело. Нет, он все еще улыбался ртом, но глаза его были суровы. — Я предсказал это с помощью концепции «значения коллизии». Деклейн заговорил низким голосом. — Вы знали это с самого начала. Но когда предсказание стало реальностью, вы вдруг решили уйти? Это было частью характера типичного злодея в романах. — Однако средства, вложенные в приобретение и развитие этой тюрьмы, астрономические. Если бы вы сразу сказали, что не пойдете за мной, я бы не потратил их. Во-первых, он ненавидел невозвратные затраты. Он терпеть не мог убытки и выжимал своих подчиненных досуха. — Но речь сейчас идет не о потраченных средствах, а о том, что на кону стоит должность председателя Башни Магии. Во-вторых, он был одержим честью и властью. Богатство было конечной целью лишь третьесортного злодея. — Поэтому если кто-то из рыцарей уйдет, это значит, что он не верил мне с самого начала. В третьих… — В таком случае ему не стоит ждать благосклонности от меня до конца своей жизни. Его обида длилась годами и была достаточно сильна, чтобы он из-за этого даже убивал людей. — Что скажете? Но это было преимуществом злодея. Он мог принудительно мобилизовать любую рабочую силу без необходимости убеждения, как Джули. — Вы все равно собираетесь уйти? Улыбка на губах Деклейна стала шире. Хотя для имперских рыцарей это была змеиная улыбка. — Или вы все же сохраните свою честь, стоя насмерть? Деклейн откинулся на спинку стула. Он всегда был благороден, как и подобает дворянину, но его следующие слова были довольно кровожадными: — Подумайте один день и примите решение. Нет ни одного уголка в этой Империи вне моей досягаемости. Если вы уедете прямо сейчас, по пути назад может случиться инцидент. Разумеется, я буду молиться, чтобы этого не произошло. Деклейн рассмеялся и встал. Все рыцари смотрели на него, но не смели ничего сказать. Они только смотрели ему в спину. СКР! Дверь закрылась, но в конференц-зале повисла тяжелая тишина. Каждый из рыцарей смотрел на доклад разведчика со смешанными чувствами. [Их слишком много, чтобы сосчитать. Грубо говоря, вся земля вплоть до горизонта закрыта их телами.] — Ох… Глубокий вздох Делрика наполнил воздух, словно сигаретный дым. * * * Тем временем Софиен получила от Деклейна книгу о го. — Он хорошо постарался. Она кивнула и положила книгу на стол рядом со снежным шаром с Кейроном. — Что еще более важно, правда ли, что профессор сразил Дикого Тигра? Софиен пристально посмотрела на сидящего перед ней Крето. Этот парень появился из ниоткуда, спрашивая о слухах с севера. — Да. — Вау! Как и ожидалось! — Почему ты это спрашиваешь? — Ха-ха. В настоящее время я пишу биографию профессора Деклейна. — Ты сошел с ума? Императорская семья пишет такие вещи? Я разорву ее! — Ох, конечно, я напишу ее под псевдонимом. Никто не узнает, что это я. — …идиотизм. Софиен недовольно покачала головой. — Ой. Ходят слухи о скором наступлении волны. Как там профессор Деклейн? — Как он? Полагаю, у него все хорошо. Я занята краснорожденными. При этих словах Крето горько улыбнулся. Он взглянул на нее, осторожно спросив: — Почему ты так ненавидишь краснорожденных? — … Софиен на мгновение замолчала, затем с холодным выражением лица сказав: — Причина для моей ненависти есть. — Что ж, верно, ты бы не стала действовать без причин. В любом случае, разве профессор не предсказал, что эта волна будет довольно опасной? — Да. Он сказал, что она будет значительно жестче, чем в предыдущие годы. Интересно, окажется ли это правдой или он упадет лицом в грязь, — ухмыльнувшись, сказала Софиен. — Мне нравится профессор, но… я надеюсь, что на этот раз предсказание окажется неверным. — Хватит уже о нем. Софиен протянула Крето какие-то документы. — По пути назад доставь это министру внутренних дел. И сам прочитай. — Что это такое? — Это курс, касательно краснорожденных, которого мы будем придерживаться в будущем. Крето прочитал документ с горьким чувством, нахлынувшим на него. Его сердце замерло на мгновение. — Проект газовой камеры. Разработан Бетаном. — Дело об уничтожении деревни краснорожденных. — Незарегистрированные краснорожденные будут убиты на месте. — Кроме того, я должна составить письмо одному моему вассалу. Крето поднял голову. — Что? Письмо? — Да. Софиен поняла, что ее предыдущее письмо было немного жалким. Помимо ее слабых навыков письма, оно было слишком старомодным. — Помоги мне с этим и иди. — Да. Крето отложил бумаги, которые читал, и кивнул. Потом, подумав, он спросил: — Но кому ты его отправишь? — Этого тебе знать не обязательно! — …что? Почему? Но Софиен отреагировала довольно бурно. — Это личное дело императрицы, так что тебе не обязательно об этом знать! Крето было немного любопытно, но он быстро ответил: — Что ж, если это не любовное послание, то я смогу помочь.