Глава 115 — Софиен I

Джули очнулась на больничной койке в императорском дворце. Императрица Софиен была рядом с ней, а за ее спиной, как и всегда, стоял Кейрон. — … Джули на мгновение смутилась, моргая глазами. — …это не просто травма. Это проклятие, очень плохое, — объяснила Софиен, голос которой был сухим, как песок пустыни. Джули попыталась приподнять верхнюю часть тела, но остановилась, когда ее пронзила острая боль. — Кх! — Все нормально. Отдыхайте. — Нет. Я… — Это проклятие... Я слышала, что вы получили его, сопровождая Деклейна. — … Джули ничего не сказала. Софиен осмотрела ее тело. — Одно время я тоже страдала от страшной болезни. Это была ужасная жизнь. Рыцарь, посмотрите мне в глаза. — … Джули посмотрела императрице в глаза, но зрачки Софиен были безжизненными, в них не было никакой энергии. Софиен ухмыльнулась. — Вы должны это видеть. Я победила одну болезнь, но все еще страдаю от другой. Эта другая болезнь называется скукой. Сказав это, она положила руку Джули на лоб. Жизненная энергия начала просачиваться в ее тело. — Ваше Величество, это… — Это руна, которой я научилась у Деклейна. Это исцеляющее заклинание, но избавить вас от проклятия я не смогу. Это лишь временно облегчит страдания. — Ох! Джули тут же смогла приподнять верхнюю часть тела. Наблюдая, как она пытается соблюдать рыцарский этикет, Софиен покачала головой. — Если вы переусердствуете, это будет не проявлением вежливости, а невежеством. Успокойтесь. — Да… — Кроме того, вы не полностью исцелились. Это проклятие однажды убьет вас. — Да. Я знаю. Это проклятие постепенно усиливалось. Пронизывающая сердце боль, которую оно вызывало, стала для нее обыденностью. — Глядя на вас, я вспоминаю прежнюю себя, — пробормотала Софиен, словно осознавая ее боль. — Я тогда, и я сейчас… иногда мне хочется начать все сначала. Ничего не зная. Забыть все свои воспоминания... об этой испорченной жизни. Джули была поражена ее сентиментальными жалобами. — Не говорите так. Она не испорчена, Ваше Величество. — Ваше проклятие неизлечимо. У вас схожая ситуация. Разве вы не хотите начать сначала? Разве вы не задумывались о чем-то вроде: «Если бы я только не сопровождала Деклейна тогда»? — … Джули, не говоря ни слова, покачала головой. — Почему? — Потому что это был мой выбор, и это моя жизнь. — … Поистине рыцарский ответ. В палате воцарилось короткое молчание. — Вот как… Софиен пару раз кивнула, прежде чем одарить ее легкой улыбкой. — Вы отличаетесь от Деклейна. — Неужели? Джули подумала о Деклейне, чувствуя себя несколько подавленной. — Да. Вы другая. Деклейн живет так, как будто в его жизни не было неправильных решений, как будто его путь всегда является правильным ответом. — Верно... Профессор так и живет. — Но если продолжить мириться с неправильными ответами, как это делаете вы, то чем больше у вас будет неправильных ответов, тем больше ран вы получите. И затем умрете. Софиен говорила саркастически, но ответом Джули была теплая улыбка. — Ваше Величество, даже если рыцарь покрыт ранами, он продолжит жить. А я рыцарь. — … Софиен посмотрела на Джули. Похоже, она действительно в это верила. — Вы настоящий рыцарь, таких рыцарей немного. — Спасибо за комплимент. — Это не комплимент. Отдохните и потом можете уйти, — сказала Софиен, которая затем встала и вышла из палаты. Джули села и вежливо поклонилась, когда Кейрон закрыл за ними дверь. Хлоп! Софиен молча шла по коридору. — Ваше Величество, вы действительно хотите этого? — обратился к ней Кейрон. — Если вы хотите, вы можете это сделать. — … — Я могу сделать так, чтобы это произошло. В конце концов, Софиен повернулась к Кейрону. Он продолжил, склонив голову: — Ваше Величество заслуживает счастья. — Хм. Чьи это слова? — Кто угодно скажет это. Если бы люди знали, как вы умирали десятки раз, десятилетиями страдали и совершали самоубийство снова и снова... любой бы так сказал. Софиен смутилась. Кейрон обычно был подобен статуе, вплоть до того, что императорская семья даже назвала его «Статуей». — Кейрон, ты меня не знаешь. — … Софиен нахмурилась. — Что за внезапный порыв эмоций? Хватит болтать о невозможном. — В этом нет ничего невозможного. Ваше Величество, «Алтарь» находится в подвале этого дворца. Глаза Кейрона сверкнули. — Они пытаются собрать и использовать силу Вашего Величества. Воспользовавшись этой собранной силой, вы сможете вернуться. — Вернуться? — Да. Ваше Величество, вы тоже можете быть счастливы. Вы можете забыть обо всем и начать все заново в новом мире. «Зеркало демона» хотело Софиен, а «Алтарь» собирал силу Софиен из мира в зеркале. Кейрон подумал о возможности того, чтобы использовать эти две стороны, которые, казалось, находились в симбиотических отношениях, в своих целях, дабы построить новый мир, то есть совершенно другое прошлое. Он был вдохновлен словами Деклейна о том, что «Зеркало демона» хотело стать миром, но это была совершенно другая идея, чем то, что имел в виду Деклейн. «Зеркало демона» станет новым миром, а Софиен забудет все воспоминания об этой жизни. Если эта жизнь будет испорчена, они могли бы спланировать следующую. — Что, если история просто повторится? Софиен встретилась с ним взглядом. — Я не позволю этому случиться. — … На этом разговор прекратился. Нет, время словно остановилось. В этой тишине Софиен обернулась. Топ. Топ. Это означало, что она приказала Кейрону уйти, не сказав ни слова, и Кейрон, который понял это, вновь стал статуей. * * * Темная ночь. Вернувшись в кабинет башни, я погрузился в свои мысли. — Если бы я мог «понять» это «Зеркало демона»… Я посмотрел в обычное зеркало на столе и активировал [Понимание], чтобы понять его природу и свойства. Когда песок нагревается до высокой температуры – конечно, есть еще несколько процессов – он превращается в стекло. И так уж вышло, что земля и огонь были моими элементами. — Мне нужно больше информации. Я встал. Книги магии, связанные со стеклом и зеркалами, можно найти в библиотеке Башни Магии, поэтому я направился к лифту. — Ах! Когда я добрался до него, кто-то издал странный звук. — … Это была Ифрин. С лицом, на котором читалась сильная усталость, она держала в руке чашку кофе. Она отступила на шаг, даже не поздоровавшись со мной. Динь! Лифт прибыл. Посмотрев на Ифрин, я сказал ей: — Похоже, все идет не совсем так, как ты рассчитывала. — Н-нет. Мне просто нужна подсказка… тогда я смогу… — … Она продолжила что-то бормотать себе под нос. Наблюдая за ней, я внезапно вспомнил, что сказал Ихельм. «Тебе жаль дочь Луна, отец которой делал вид, что любит ее?» Может... он был прав. Не знаю почему, но мне жалко ее. Поскольку у Деклейна почти не было чувства сострадания, вероятно, это была часть Ким Уджина. — В чем дело? — спросила Ифрин, на которую я уставился. Таким образом, в этом мире было всего несколько человек, которые вытягивали наружу эмоции Ким Уджина. Пока их было только трое: Сильвия, Ифрин и Йериэль. Джули была полной противоположностью, служив самым убедительным доказательством того, что я был Деклейном. Она связывала меня эмоциями, которые я не мог контролировать. — Уверенность и упорство. Эти две добродетели тебе подходят. — …что? — Никогда не прекращай попытки. И верь в будущую себя. — … Ифрин выпучила глаза, когда я вошел в лифт. Динь! Спустившись на первый этаж, я наткнулся на Джули. — Профессор. — … Джули неловко меня поприветствовала. На ней, как всегда, был ее легкий боевой наряд. Я подошел к ней. — Джули, мне больше не требуются твои услуги телохранителя. — Нет. — Что… — Прости. — … Этого голоса было достаточно, чтобы я полностью заткнулся. — Я знаю, что я сейчас доставляю много проблем, и это мешает тебе, поскольку я твой телохранитель. — … — Поэтому я прошу прощения. Я был ошеломлен на мгновение. Но вскоре я понял, что она имела в виду, и невольно стиснул зубы. — Кроме того, в недалеком будущем я не смогла защитить тебя. Бесчисленные слова пытались вырваться из моего рта, но замерли на губах. — Я все еще ясно вижу, как ты умираешь. Меч, пронзивший твое тело... Джули склонила голову. Я не мог ее понять. — Насколько я понимаю, ты разочарован мной. Почему эта женщина, которая не могла полюбить себя, была такой глупой? — Я признаю все свои ошибки. Мне хотелось сказать, что это не ее вина. Нам просто не следует быть вместе. — Однако, пожалуйста, позволь мне завершить свое задание. Джули твердо продолжила, схватив рукоять меча, висящего на поясе. — Я буду работать еще усерднее. Даже если мое тело сломается, я буду защищать тебя. Я позабочусь о том, чтобы ты… — Джули. Я не хотел больше ничего слышать. — Мне это не нужно. Джули громко выдохнула. Она поклонилась, чтобы скрыть печаль на своем лице. — Уходи. У меня есть дела в библиотеке Башни Магии. Я любил эту глупую женщину. Мне не хотелось отрицать это сумасшедшее чувство. — Я буду ждать… — Уходи. — …я прошу прощения. Джули ушла. Она открыла дверь башни и медленно побрела по дороге. Она еще не была исцелена, поэтому с трудом передвигала ногами. — … Наблюдая за ней, я прислонился телом к ​​стене. Я положил руку на сердце, когда эхо Деклейна распространилось по моему телу. — Что-то не так? Затем я услышал чей-то голос. Обернувшись, я увидел Ифрин. — …я могу помочь вам. — … — Разве вы здесь не для того, чтобы что-то исследовать? — … — Я Ифрин, ваш ассистент. Застала ли она этот разговор? Я вздохнул. — У тебя так много свободного времени? — Ох, ну… Боже! Я не могу это сделать. Как я могу понять все 30,000 страниц за один месяц? Это невозможно. — … — Разве не поэтому вы вручили мне это исследование? Я молча отправился в подземную библиотеку, а Ифрин быстро последовала за мной. Я даже не потрудился показать, что замечал ее косые взгляды снова и снова. Три часа спустя. — Это то, что вы хотели? Ифрин все же оказалась умеренно полезной. Нет ничего сложнее, чем найти нужную книгу в библиотеке Башни Магии, где находятся сотни тысяч книг. — Да. Я заказал все, что было связано с магией зеркал. В конце концов, «Зеркало демона» тоже было зеркалом. Так что понимание свойств зеркал в целом поможет. — Нужно принести вам что-нибудь еще? — На этот раз стекло. Все, что связано со стеклом. — Хорошо~ Ифрин пошла искать новые книги, пока я читал другие. Так прошли еще три часа. А когда наступило утро… — Профессор Деклейн, — обратился ко мне имперский рыцарь, внезапно появившийся в библиотеке. Я продолжал читать, не обращая на него внимания. — Профессор Деклейн. — М-м?! Второе обращение ко мне было намного громче. Ифрин, которая спала, опустив голову на стол, тут же проснулась. Только тогда я оглянулся на рыцаря. — Ее Величество желает вас видеть. * * * Софиен легко ко всему привыкала. Легко обучалась, легко осваивала. Ни этот мир, ни его принципы не были такими уж сложными. Из-за этого у нее была привычка не погружаться в глубокие раздумья. Чем меньше думаешь, тем легче жизнь. — … Но сегодня она крутила в руке ручное зеркальце, размышляя до самого утра. Сейчас, сидя в спальне, она ожидала гостя. Тук-Тук! Софиен открыла дверь своим [Телекинезом]. Как и ожидалось, там стоял Деклейн. — Заходите. — Да. Деклейн шагнул в спальню, и ее слуги закрыли за ним дверь. — Садитесь. Софиен указала на место рядом с ее кроватью. Деклейн молча сел. — … — … Софиен налила ему чашку кофе, и Деклейн выпрямился. Он был самим олицетворением этикета. — Деклейн. — Да. — Сегодня я немного подумала. Это было из-за Кейрона. Его слова заставили ее заниматься этим проблематичным процессом под названием «раздумья». — Подумав, я нашла воспоминание в зеркале. Проще говоря, это как найти одну конкретную песчинку на песчаном пляже. Софиен посмотрела на Деклейна, пригубив кофе. — Мое далекое воспоминание. Один дерзкий парень представился мне профессором. Взгляд Деклейна, как всегда, был чистым; вот почему его глаза ей нравились. Он не кланялся, не боялся и ничем не был связан, но был честным. — Он сказал, что останется со мной и проследит за моим процессом до самого конца, но во второй раз он не появился. Софиен вздохнула. — Если бы он был там. Если бы только он пришел, как обещал… — … — Этот мир того бы стоил. Деклейн на мгновение закрыл глаза, а затем открыл их. Этой реакции было достаточно. — Кейрон сказал мне переделать мир. — Неужели? — Да. В том мире я ничего не буду помнить, поэтому он сказал, что я могу стать новым человеком. Я забуду всю боль, через которую прошла. — … — Это было очень привлекательное предложение. Деклейн молча слушал. — Это было трогательно. Но... если я это сделаю… По какой-то причине он уже понял, что хотела сказать Софиен. — Разве это не означает победу демона? Губы Софиен изогнулись в холодной ухмылке. — Я не хочу проигрывать. Никому. Затем она посмотрела на свою чашку кофе. Там отражалось ее лицо. — Ваша невеста, Джули, готова проживать свою жизнь, даже несмотря на неправильные ответы, а вы живете так, будто всегда правы. И помимо вас бесчисленное количество других людей имеют свои ответы. Софиен снова подняла голову. — Но никто не может изменить однажды данный ответ. — Верно. — И… Деклейн, я засыпаю… Ее глаза медленно закрывались. Это была цена за то, что она так долго погружалась в свои мысли. — Дверь в подвал скоро откроется… Софиен почти закрыла глаза. Сквозь узкую щелку все еще было видно лицо Деклейна. Холодное лицо человека, который, казалось, вообще не спал. — Пожалуйста... Я была в агонии, потому что рядом никого не было. Она говорила откровенно. — Сможете ли вы быть рядом и наблюдать за мной и моими бесчисленными смертями… в этом подвале? Можете ли вы остаться в моей памяти? — Да. Деклейн ответил без колебаний. Он обязательно сделает это. Но для Софиен его ответ уже был расплывчатым, уносящимся куда-то вдаль. — Это могут быть десятки лет, а могут быть и сотни лет… даже я не знаю, какую жизнь я вела. Вы уверены? Голос Деклейна донесся откуда-то издалека: — Да. Как я и обещал в прошлый раз, я буду рядом с Вашим Величеством на всех этапах процесса. Голос звучал так, будто доносился откуда-то из-под воды. — А в конце этого процесса я вернусь сюда снова. Однако эти слова были произнесены уверенно. — И встречусь с Вашим Величеством. Софиен ответила зевком. Когда она уснула, Деклейн молча встал. Теперь пришло время по-настоящему сдержать свое обещание.