Том 6 Глава 65 — Пролог. Серые кардиналы Королевства Мидгар… Я так завидую!

— Закончил… — Это все… Скел и Карт* рухнули на стол. Только что закончился годовой экзамен в Мидгарской академии. [П/Р: «Скел Этал» изменили на «Скел Эт», а «По Тато» — на «Карт Офел».] — Сверим ответы? — спросил я. Без Айзека было тяжеловато, но благодаря шпаргалкам Нины я справился. На этот раз я уверен, что получу проходной балл. — Я точно его завалил… — Нет смысла думать об этом, результат все равно уже не изменить. А вот практический тест будет уже на следующей неделе. — Верно. Я спросил только потому, что был уверен, что они не согласятся, иначе было бы нехорошо. Со случая с белым туманом прошел уже месяц. Сейчас середина февраля. Пока Рыцарский орден проводил расследование, в академии царил хаос, но сейчас все улеглось. И все же жить в другом мире с этими постоянными происшествиями так интересно! Максимум, что было в моей прошлой жизни, так это облавы на байкерские банды. Моя сестра все еще не пришла в сознание. К слову, я не печалюсь, а просто наслаждаюсь свободой. Дзета* сказала, что она все равно очнется, так что волноваться бессмысленно. Интересно, что теперь будет с ее будущим? Ну, для начала она останется в академии еще на год, потому что не сдала экзамены. Вот бы она уже выпустилась отсюда. [П/Р: «Зета» изменили на «Дзета».] — И чем займемся? Будем готовиться к практическому экзамену? — Ну уж нет! — Мы только сдали письменный тест, можем немного отдохнуть до практического тестирования. — Именно. — В этот раз я не проиграю! У меня куча налички! — У нас есть самый сильный союзник в лице Мицугоши! Скел неприлично ухмыльнулся, потрясывая пачкой денег, а Карт с самодовольным выражением лица тасовал карты. — Вперед, на наше поле боя! — То есть в мою комнату, да? — О сне можешь сегодня забыть! Но перед началом сходи-ка в душ. — Я пойду спать. Но меня крепко держали с обеих сторон. И в этот момент я услышал голос Кристины. — Мне очень жаль, Канаде… В этой ситуации я бессильна. — Но что же мне теперь делать?.. Перед Кристиной стояла девушка, которую, я, кажется, откуда-то помню. — Неужели… леди Элизу признают невиновной… Я услышал женский плач и тут же вспомнил, что спас эту девушку в тумане. — Давай, шевелись! — Испугался, да? — Да-да, иду я… И все же поразительно то, насколько велика сила аристократов в этом мире: что бы они ни совершили, в любом случае будут оправданы. Я вышел из класса. *** Я упал на кровать с пачкой денег в руках. — Легкая победа никогда не приносит большой радости… Скел и Карт ушли до полуночи. Игру мы так и не закончили, но деньги я с них все же содрал. После такого жгучего азарта всегда остается только бесконечная пустота. — Хе-хе-хе… как же я все-таки хорош. Я встал с кровати и начал собирать оставшиеся деньги, которые разбросал по комнате в порыве своего триумфа. Два миллиона зени. И все благодаря Скелу, Карту, ну и Мицугоши, конечно. — Игральные карты из ограниченной серии от Мицугоши. Они выглядят дорого, но… безвкусно. Колода была представлена в тематике ужасов. Может, продать ее кому? Ну, до отбоя еще есть время, поэтому можно и немного потренироваться. Уже приготовившись поупражняться в магии, я заметил рядом с кроватью светящуюся карту. — А это еще что?.. Невероятно красивая карта, сделанная словно из золота. На лицевой стороне красиво выведено: «Членская карта королевского бара Мицугоши». А на обратной — «Членский номер: 001, Сид Кагено». — А, точно. Гамма ведь дала мне эту карту в честь открытия бара Мицугоши только для членов клуба. В тот раз я проигнорировал это приглашение, подумав, что она хочет выпытать у меня информацию. — Элитный бар, значит… Я взглянул на пачку денег. Меня взбудоражила возможность побывать в закрытом баре и подслушать тайные разговорчики. Прямо как в шпионских фильмах. — Может, с этой картой мне сделают скидку?.. При худшем раскладе я могу просто сбежать. Ну что ж… Вперед. Главное в шпионе — костюм. Костюм Джона Смита полностью испорчен, поэтому придется надеть тот, что мне подарила Альфа, костюм Мицугоши. Начистив туфли и причесав волосы на две стороны, я отправился на улицы столицы королевства. *** — Так это здесь?.. Неожиданно, но такой высококлассный бар находился в самом конце узкого переулка. На невзрачной двери тонко выгравирован логотип Мицугоши. Секретный бар, значит. Слегка нервничая, я вошел. В едва освещенном баре царила спокойная атмосфера. Тусклый, как луч далекой звезды, свет падал на барную стойку. Пол сделан из камня короля волков, а стол — из дерева иггдрасиля. И это только парочка вещей, что бросились мне в глаза. Они, должно быть, стоили миллионы зени. Что, если обворовать это место? В голове я уже просчитал все риски и прибыль. — Уважаемый гость… — А, да, — от неожиданности я ответил так глупо, что мне даже стало стыдно. — У меня есть членская карта… Когда я попытался залезть в карман, чтобы достать золотую карту, встречающая покачала головой. — Я знаю, что у вас, господин Сид Кагено, она есть. Добро пожаловать. Позади вас ВИП-зал. Ее взгляд переместился на места позади меня. И да, у нее глаза разного цвета. — Нет-нет, проводите меня за стойку. На мгновенье я замешкался, но все самое интересное у шпионов происходит именно за барной стойкой. — Как пожелаете, прошу за мной. — Извините, а мы… раньше нигде не встречались? — окликнул ее я, и она обернулась ко мне с удивленным лицом. Она полуэльфийка, брюнетка с глазами серебряного и золотого цветов. — Мы встречались единожды, в Мицугоши. — О, припоминаю. Вы были вместе с Гаммой? — Для меня большая честь, что вы запомнили меня. Меня зовут Омега, прошу, сюда. Омега проводила меня за стойку, и я узнал бармена, эльфийку в строгом мужском костюме, с короткими золотистыми волосами. — Вас я ведь тоже встречал в Мицугоши? — Для меня честь, что вы вспомнили меня. Меня зовут Хи. — Сид Кагено — Да, конечно же, я помню ваше имя. Хи смиренно поклонилась. Я заметил, что кончики ее пальцев слегка подрагивали. Возможно, она совсем недавно начала работать за стойкой. Нормально ли в баре такого уровня работать новичку? — Я буду… — выбор очевиден, я ведь сегодня шпион из кино, — водку с мартини, — сказал я глубоким голосом. — Взболтать, но не смешивать. В такой момент важно сохранить лицо. Нельзя терять бдительности в подобных местах. Нужно быть кратким и говорить по делу, а после молча смотреть на собеседника, будто испытывая его. — Коктейль с водкой и мартини. Как пожелаете. На лице Хи читалось напряжение. Сделав глубокий вдох, она начала дрожащими руками готовить мой заказ. А может, эта дрожь в руках помогает в приготовлении коктейлей? Пока я следил за ее движениями, руки Хи начали дрожать еще сильнее. — Вот оно что… Я мало что знал о барном деле, но теперь, кажется, все понял. Дрожь в руках выдает опытность бармена, а не наоборот. И тут я вдруг подумал… А есть ли в этом мире водка? — Забавно… Вдруг плечи Хи задрожали. Нет, я ведь совсем не о тебе говорил. Сомневаюсь, что в этом мире есть водка. Но я уже сделал заказ, так что… это ее вина, раз не поправила меня. — Решили выпить коктейль с водкой и мартини? — прозвучал красивый и звучный голос за моей спиной. Мне не нужно оглядываться, чтобы понять, кто это. — Альфа?.. — Давно не виделись. — Верно. Мы и вправду давно не виделись, и мне даже показалось, что она выросла с нашей последней встречи. Красивые золотистые длинные волосы, яркие голубые глаза. Простое платье подходило атмосфере бара. — Вы же не любите крепкие коктейли. — Когда это я такое говорил? — Не говорили. Однако вы в принципе не любитель спиртных напитков. Это было жестоко. Я не знаю, каков алкоголь на вкус. Разве его не пьют просто для вида, чтобы казаться крутым? — Ничего особенного в них нет. — Как скажете, — тихо посмеялась Альфа. — Спасибо за ожидание. Прошу, ваш коктейль с водкой и мартини. — Хи поставила передо мной бокал, все еще дрожа. Кажется, ее дрожь даже усилилась. Сразу видно мастера. — А мне, пожалуйста, «Манхэттен». — Слушаюсь… «Манхэттен», заказанный Альфой, основан на виски. Но в этом мире просто не может быть этого алкоголя. — Производство виски завершено? — Я сделал вид, что все знаю. — Вот-вот завершится. Хотя его еще нет на рынке. Если он поступит в продажу, его цена будет заоблачной. Дворянин из Империи Вегальта* попробовал его и готов был заплатить два миллиона зени. [П/Р: «Бельгальта», «Вельгальта» изменили на «Вегальта».] — В-вот как? А ведь без меня они бы не создали виски. Мне не стоило увлекаться и пытаться хвастаться своими знаниями в спиртных напитках. — И все это благодаря вам. — Ага… Чертовски верно подмечено. Я залпом выпил все содержимое своего бокала. — И как на вкус?.. — Каким он и должен быть. Обычный вкус спирта, ничего примечательного. Однако Альфа не сдержала улыбки. — Ну что на этот раз? — Ничего такого. Я просто очень рада. — И чему же? — Вы наконец-то надели этот костюм. — А, это… — Я заказала его для вас. Он сделан из чистого шелка. — О… Здешние черные тутовые шелкопряды намного крупнее и свирепее, чем из моего мира. Они также чрезвычайно ядовиты. Шелк — материал высочайшего качества, его могут добыть только опытные охотники. — Я ведь обещал и сдержал слово. Альфа радостно окинула меня взглядом. На самом деле я не помню, чтобы обещал ей такое. — Спасибо за ожидание. Прошу, ваш «Манхэттен». — Благодарю. Альфа сегодня в хорошем расположении духа. Сделав глоток своего коктейля, она кивнула. — Стоило бы дать ему настояться. Но так тоже неплохо. Она поставила свой бокал на барную стойку и снова посмотрела на меня. — Вы ведь не любите пить. Так что привело вас сюда? — М? Да так… просто нашел в своей комнате членскую карту. — Если вы боитесь, что нас могут прослушивать, то можете быть спокойны. В этом баре работают только свои. Ее настрой сразу же сменился на более серьезный. Так даже лучше, подыграет моему шпионскому образу. — Понял. И как прошла миссия? — Как и любая другая. — Она по-прежнему серьезна. — Детали о Королевстве Ориана мы описали для вас в отчете. — Я прочитал его за три секунды, пока был на миссии. Из Сада теней постоянно поступала куча отчетов. Все они были написаны на непонятном древнем шифре, поэтому обычно я их сжигал, как только они оказывались в моих руках. — «Три секунды»?.. Неужели вы так быстро обрабатываете информацию? — Хм. Я прильнул к бокалу, ничего не ответив. — Об этой технике мы можем лишь мечтать. Я понимаю, она требует должных навыков, ведь на мозг оказывается огромная нагрузка, что очень рискованно… Но я продолжу тренироваться, следуя вашим четким указаниям. Достигнув нужных результатов, я обязательно дам вам знать. — Буду ждать с нетерпением. — Я не разочарую вас, будьте уверены! — Итак, что вы узнали в ходе миссии? — Все идет согласно плану. Роза* Ориана решила сражаться в качестве королевы. [П/Р: «Роуз» изменили на «Роза».] — Все идет в точности по плану. — Вы ведь знали, что так оно и будет, еще с первой встречи. Вы проявляли к ней столько заботы и внимания, что я даже вас приревновала, — пошутила Альфа. — Она лишь пешка в нашем плане. — Я знаю... Она нужна нам, чтобы вывести их из-за кулис… — «Вывести их из-за кулис»?.. — Что-то не так? — Нет, ничего. Просто я рассматриваю вещи с разных сторон и представляю себе наихудший вариант развития событий. — Вам и такое под силу. Но и на нас немного… Нет, забудьте. — Альфа хотела что-то сказать, но остановилась. — Вы всегда были таким, всегда гнались за мечтой. Наша мечта столь недосягаема, что мы можем лишь коснуться ее. Но теперь мы наконец-то близки к ее осуществлению, верно? — В перспективе это всего лишь один шаг. — Понимаю. Королевство Ориана изменится благодаря деньгам и технологиям, которые предоставим мы, Сад теней. Оставьте это дело мне. Пока все идет точно по плану. — Если так, то все хорошо. — Ах да, мы также улучшили древний шифр. Альфа протянула мне несколько листов бумаги. Все они исписаны непонятными символами. Я просто не мог сохранить бесстрастное выражение лица. — Это таблицы с ключами к каждому шифру. Но, думаю, для вас это слишком простой вид шифрования. — Ага. Мне стало дурно от одного только взгляда на эти таблицы. — Налейте мне яблочного сока… — сказал я, убирая бумаги в карман. — Что?.. А, хорошо. Один стакан яблочного сока. — Хи удивленно взглянула на меня. — Насчет недавнего инцидента в Мидгарской академии, наконец-то пришел отчет Дзеты. Она каждый раз делает отчеты с опозданием. Отчитайте ее уже, — вздохнула Альфа. — У нее свои методы. — Вы слишком мягки с ней. Но я должна подметить, что именно благодаря ей мы уничтожили фракцию Фенрира. — Та самая фракция Фенрира? — Дзета заранее нашла их тайное убежище и исследовала их пути к отступлению. Вы убили самого Фенрира, и в итоге все дело заняло всего полдня. Невероятно. — Понятно. Это какие-то преступники? — Так как на этот раз инцидент был в Королевстве Ориана, в Мидгаре остались лишь единицы. Дзета, Виктория и еще несколько номеров не смогли бы уничтожить фракцию Фенрира за полдня. Зная Дзету, уверена, она написала в отчете не обо всем, что видела, — вновь тяжело вздохнула Альфа. — Вам тоже следует быть внимательнее. Придерживайтесь нашей шифровки. И не действуйте безрассудно. — Ага… — Надеюсь, вы меня поняли. — Ага… — Простите за ожидание. Ваш яблочный сок. — Ага! Как же вкусно. А у них отличные яблоки! — Дзета также замела все следы. Она сделала все, чтобы никто не узнал, что мы причастны. Похоже, у культа Диаблоса есть свой человек в Рыцарском ордене, поэтому этот инцидент… назвали терактом. — Ничего нового… — Насчет состояния Клэр… Отчет Дзеты толком не объясняет, что с ней. Я думаю, нам нужно провести повторное обследование. — Думаю, с ней все будет нормально. Ей просто нужно немного отдохнуть. Почти наверняка ей придется остаться в академии еще на год. Я воспользуюсь любой возможностью, чтобы она проспала как можно дольше. — Но все-таки… — Позволь мне самому позаботиться о сестре. — Ладно. Все же вы тоже за нее переживаете, — слегка улыбнулась Альфа. — Кстати, это дело с террористами мне кое о чем напомнило. — Я вспомнил сегодняшние слова Кристины в классе. — Вице-президент нашего студсовета Элиза. Именно из-за ее действий погибли студенты во время инцидента. — Элиза… А, та аристократка? — Да, она самая. Рыцарский орден вроде бы расследует ее дело, но, видимо, ее признают невиновной. — А вы хотите, чтобы ее обвинили? Если таково ваше желание… — Нет, совсем нет. Неважно, виновна она или нет. Просто то, что ее признают невиновной, хотя все показания и улики указывают на нее… Мне завидно. — И правда… Все так, как вы и сказали, коррупция в Мидгаре — серьезная проблема. И учитывая размеры королевства, корни могут оказаться глубже, чем в Ориане. — Отец Элизы Даквайкан, маркиз Блад Даквайкан, является главой фракции, символизирующей коррупцию. — Хм? — Фракция зовется «Тринадцать ночных клинков». Как и понятно по названию, это тайное общество, состоящее из тринадцати влиятельных персон Мидгара. Их еще называют серыми кардиналами королевства. Они также имеют довольно крепкую связь с культом Диаблоса и другими преступными организациями. Наверняка Элизу оправдали с его указки. — Серые кардиналы, значит… — Кое-кто, видимо, участвовал напрямую в этом деле. А именно граф Гёте Морно. Он занимает самое низкое положение среди Тринадцати ночных клинков. Также он доверенное лицо Блада Даквайкана и первоклассный следователь. Преступления аристократов как раз под его юрисдикцией. Думаю, в этот раз дело не дойдет до суда из-за отсутствия веских доказательств. — Альфа показала портрет и личное дело графа. Так это Гёте Морно. Выглядит он, конечно, так себе. Надо будет при случае взглянуть и на дела остальных двенадцати тоже. — Даже несмотря на свидетелей, все показания и улики? — Ничего необычного. Он замнет каждое дело, которое окажется в его руках. — Вот как. — Гёте Морно такой не один. Остальные из Тринадцати ночных клинков разрушают Королевство Мидгар, используя свой авторитет во имя личных целей. А из-за связи с орденом никто не смеет их тронуть, так что они продолжают наглеть. — Зави… Нехорошие они люди, эти Тринадцать клинков. — Я позже с ними разберусь, пока мне хватает дел с реформами Королевства Ориана. — Понятно. Такая она, аристократия другого мира? Серые кардиналы, которые выходят сухими из воды, что бы ни сделали. — Ну, хорошо. Спасибо, Альфа. Я допил свой яблочный сок и встал. — Выглядите довольным. Что собираетесь делать? — Узнаешь… — Ладно. Тогда свяжитесь со мной, если еще что-то будет нужно. Фигура Альфы растворилась в тумане. Ну уж нет. Здорово она сбежала. — Запиши на мой счет. — С этими словами я исчез во мраке ночи. *** Граф Гёте Морно вдруг поднял голову и посмотрел в окно. Ночные улицы Мидгара залиты светом фонарей. У него возникло ощущение, что за ним кто-то следит. — Показалось? — пробормотал он и вернулся к бумагам. В камине потрескивал огонь. Ручка скользила по бумаге. — Даже остывший такой ароматный. Вот он какой, лучший кофе Мицугоши, — удовлетворенно кивнул он и снова вернулся к бумагам на столе. В них излагалась последовательность событий в деле Элизы Даквайкан, стоимость сокрытия, а также те, кого нужно было подкупить, а кого — устранить. В этот раз добиться оправдания тоже можно, но это будет непростой задачей. Свидетелей слишком много. Особенно тяжело придется с принцессой Алексией Мидгар и дворянкой Кристиной Хоуп. Сколько придется заплатить, чтобы они отказались от своих показаний? Гёте подошел к окну и вгляделся в улицу. В стекле отражался мужчина средних лет с уставшим жабьим лицом. — Придется вам хорошо заплатить, маркиз Даквайкан. Как и ожидалось, пришлось серьезно потрудиться. Остались еще люди, с которыми нужно разобраться. Незначительная дворянка Канаде, например. Такой свидетель, как она, рано или поздно всплывет, если его не убрать. Но Гёте был хорош в бумажной работе и всем, что касается столкновения интересов. А со всей грязной работой справятся остальные из Тринадцати клинков. — Эх, я уже достаточно побыл последним из Ночных клинков. Надеюсь, для меня найдется соответствующее место среди них. Гёте выглядел так, будто еще не перешел порог сорока лет. Он присоединился к Тринадцати ночным клинкам, следуя по стопам покойного отца, но из-за возраста ему давали поручения, которые совсем не шли ему на руку. В смерти его отца тоже было многое неясно. Ее посчитали несчастным случаем, но Гёте не забудет тех ножевых ран на спине отца. — Правда сокрыта во тьме. Пусть так. Что случай Элизы, что случай его отца — суть одна. Попытаешься пролить свет на эту тьму — на собственном опыте узнаешь, что произойдет. Гёте отошел от окна к столу и, позвонив в колокольчик, позвал слуг. Он запечатал письмо и уже собирался отправить его маркизу Даквайкану, но… — А? Гёте вдруг снова почувствовал на себе чей-то взгляд и поднял голову. Привычный кабинет. В нем не должно было быть никого, кроме него. Но тут оказался клоун. Не успел Гёте оглянуться, как тот уже сидел на диване. Клоун, залитый светом камина и вымазанный в крови, смотрел прямо на него. — Да чтоб тебя! Как давно ты здесь?! Гёте тут же зазвонил в колокольчик. — Кто нибудь! Выкиньте его отсюда! Тоненький звон эхом отозвался в тишине ночи. — Эй! Где вы все?! Но в тишине слышались лишь колокольчик и голос Гёте. Клоун, залитый кровью, не сдвинулся ни на дюйм, только смотрел на испуганного до смерти Гёте. — Эй! Кто… Кто-нибудь! Смешно. С первого звона колокольчика прошло уже достаточно времени. Обычно стража сразу бы объявилась. Ночь была тихая. Даже… слишком тихая. — Быть не может… Колокольчик выскользнул из рук Гёте и упал на пол. Клоун медленно поднялся с места. Кровь, капавшая с его рук была еще свежей. Раздался хлюпающий звук шагов. На дорогом ковре остались кровавые следы. — Неужели… ты… людей в доме!.. Ответа не последовало. Клоун все так же смотрел на Гёте из-под маски с улыбкой в виде полумесяца. — А-а! — издал тоненький писк Гёте и попятился. Клоун приближался, хлюпая по ковру. — К-кто ты такой?! Думаешь… Думаешь, если тронешь меня, это сойдет тебе с рук?! Но клоун молчал. Будто насмехаясь над бахвальством Гёте, он все приближался, оставляя за собой кровавые следы. Вдруг Гёте вспомнил мертвое лицо отца. — Ни за что… Ни за что… Собираешься убрать меня?! Я столько сделал для организации, а Ночные клинки хотят меня убить?! * ХЛЮП * Шаги остановились. Из-под маски раздался смех клоуна. — Вот оно как… Меня, прямо как отца… Клоун снова захлюпал по полу, все быстрее и быстрее приближаясь к Гёте на расстояние вытянутой руки. — Не подходи, не подходи! Гёте бросил в него кофейную чашку. Чашка ударилась об маску и треснула. Черное содержимое пролилось на пол. Граф развернулся и побежал. В академии такое бы оценили на отлично. Хотя Гёте был толстым и медлительным, сейчас он двигался гораздо быстрее обычного человека. Он в мгновение достиг двери кабинета и с силой распахнул ее. Если только он успеет добраться до Рыцарского ордена. То был миг надежды, что ему удастся сбежать. — А-а-а! Однако он врезался во что-то по ту сторону двери. — Ч-что ты делаешь! С дороги! В отчаянии отползая назад, он заметил на себе кровь и понял, во что же он врезался. — Да ты… стражу… Это было мертвое тело одного из стражников. За крупную сумму Гёте нанял непутевого, но опытного темного рыцаря. Тот был безжалостно убит. — А-а-а! Граф пнул труп и вылез наружу. Он услышал, как звук шагов остановился. — А… Когда он поднял голову, маска клоуна смотрела прямо на него. — А… а… В руке у клоуна была игральная карта. — П-прекрати… Раздался хруст. Игральная карта оказалась у Гёте между бровей. Выпучив глаза, будто увидел что-то невероятное, он потрогал застрявшую в лице карту. — А… И медленно свалился на спину. — Первый есть, — сказал клоун, глядя на растекающуюся по полу лужу крови. Его голос отразился эхом в ночной тишине.