Глава 62

— Что? — Я думаю, это какой — то план. Что это? Принц Хейнли выглядел удивленным. Он не ответил, закрыл рот и посмотрел вниз. Увидев его спокойное лицо, я вспомнила свое первое впечатление о принце Хейнли. Совершенно верно. Он улыбнулся только после того, как мы познакомились. Раньше мне казалось, что он холоден. Даже если он просто думал, настроение было холодным. — Я… — Вскоре принц Хейнли поднял на меня глаза и заговорил, выражение его лица смягчилось: — Королева, я не хочу лгать тебе. Из — за его ответа будет много последствий. Хороших и плохих. — Да. С одной стороны, он доказывал, насколько серьезна его дружба. Он не оправдывался, хотя это было большим риском. С другой стороны… он что — то замышляет и не может мне сказать. Мне пришло в голову, что это может быть личным или содержать конфиденциальную информацию о его стране. Но существовала и вероятность того, что план предусматривал привлечение герцога Элги в Восточную империю… — Ты не обязан отвечать, если не можешь. Я улыбнулась и заговорила небрежным тоном, а принц Хейнли посмотрел на меня нервными глазами и вздохнул. *** МакКенна прислонился к стене гостиной, ожидая возвращения принца. Он собирался жаловаться принцу Хейнли на то, что тот назвал его трусливой птицей в присутствии иностранной императрицы. Он определенно не трусливая птица. Он еще больше надулся, вспомнив, как принц Хейнли велел ему играть любимую птичку. Но, настроение МакКенны изменилось, когда принц вошел в комнату и рухнул на диван. — Ваше Высочество? Вы в порядке? — МакКенна не волновался, поначалу. Он знал, насколько силен принц Хейнли, и ему не часто приходилось беспокоиться о нем. Но принц Хейнли неожиданно отмахнулся: — Ваше Высочество? МакКенна наклонился и внимательно посмотрел на него. МакКенна тот, кого заставили притвориться птицей перед императрицей, но это был принц Хейнли, который потерпел поражение. Неужели все пошло не так, как он задумал? — Ваше Высочество, императрица сказала что — нибудь плохое? МакКенна положил руку на плечо принца Хейнли, но тот отмахнулся. На его лице не было гнева из — за случившегося. МакКенна начал немного беспокоиться. — Вы услышали что-нибудь плохое? — Ну, МакКенна. — ? — Я… — Да, я слушаю. Говорите. — Мне кажется, она нравится мне больше, чем я думал. Ответ принца Хейнли был полной бессмыслицей. МакКенна нахмурился: — Что? Принц Хейнли похоронил лицо в своих руках и прерывисто вздохнул: — Мне кажется, я проговорился. — Проговорились? В присутствии императрицы? — Да. МакКенна был еще больше озадачен его ответом: — Что вы сказали такого, что вас расстроило? — А что, если она теперь меня боится? — Боится?! — Изучает меня своими острыми глазами … ААА… Принц поднялся с дивана и со стоном рухнул на кровать. Он бессвязно отвечал на все вопросы МакКенны, и рыцарь удивленно посмотрел на принца Хейнли: — Она узнала, что вы умеете превращаться в птицу? — Не то. — А что? — Что — то еще. *** Хотя я считала принца Хейнли хорошим человеком и другом, даже разногласия могут заставить хороших людей стать врагами. Но быть врагом не обязательно означает быть плохим человеком — это означает только то, что они стоят напротив меня. Как только я вернулась к себе, я вызвала сэра Артину, чтобы дать ему задание: — Сэр Артина. Я хочу, чтобы вы кое-что разузнали. Будьте осторожны. — Да, Ваше Величество. Что вы хотите знать? — Речь идет о принце Хейнли и герцоге Элги. — Что? Сэр Артина, знал, что принц Хейнли — хозяин «Королевы» и удивленно посмотрел на меня. Ему показалось странным, что я хочу расследовать кого — то, с кем уже веду переписку. — Герцог Элги можно понять … но и принца Хейнли тоже? — Да. Я хочу, чтобы вы сосредоточились на их деятельности до Нового года, до того, как они приехали сюда, в Императорский дворец. Сэр Артина выглядел настороженным, но он образцовый рыцарь. Вместо того чтобы задать мне вопросы, он коротко ответил — «Да» и вышел из комнаты. Я подошла к окну и прислонилась головой к раме. Западное Королевство самый могущественный соперник Восточной империи, они не были ни слишком далеко, ни слишком близко. Что принц Хейнли может сделать, пригласив герцога Элги? *** Следующие пять дней я была очень занята. Публичный бал должен был состояться на месяц раньше, чем в прошлом году, в обмен на щедрую сумму, уплаченную великим герцогом Лилтеанг, соответствующие документы были утверждены и распространены. Были и хорошие новости. Впервые ребенок из государственного сиротского приюта получил стипендию на обучение в академии магии. Необходимо было развивать магические таланты. Сколько бы мы не тратили, магия — бесценный талант. В качестве символического жеста чиновники рекомендовали, чтобы кто — то из членов императорской семьи представил стипендию, и я была готова взять на себя эту роль. Я не помнила всех детей, воспитанных в приюте, но я знала многих из них, особенно девочку, которую выбрали. Я была счастлива оказать честь и поздравить их. Но поездка займет больше суток, и я посетила кабинет Совешу, чтобы проконсультироваться с ним. Он сидел за столом и вертел в руках маленькое колечко. — Я думала, вы его потеряли. Кольцо Красного пламени, которое, по словам Совешу, исчезло, было прямо перед его глазами. Я озадаченно уставилась на него, и он улыбнулся: — Да. Это потрясающе. — Вы нашли его? — Я бы не сказал, что нашел его. — ? Совешу положил кольцо на стол: — Я отдал это кольцо Раште, но она сказала, что ей было жаль бедную служанку, и она отдала его ей. — …Кольцо Красного пламени? — Полагаю, она не знала о заклинании. Когда я рассказал ей об этом, она расстроилась. — Голос Совешу стал ласковым, и он продолжил: — Я попросил графа Пирну поискать кольцо, обладающее подобным свойством. Ты ведь помнишь, что было несколько дней назад, да? — Я помню. — И граф Пирну принес мне его сегодня. Он купил его на аукционе вчера вечером, не понимая, что оно уже мое… — Он слабо улыбнулся: — Разве это не удивительно? — Понимаю. На меня это не произвело никакого впечатления, но я все равно была вынуждена ответить. Совешу спрятал кольцо в нагрудный карман. Мне показалось, что мой ответ был слишком краток, и я продолжила: — Если горничная бедная, она, вероятно, нуждалась в деньгах и продала его. — Согласен. Информацию о драгоценностях, особенно магических предметах, найти трудно. Обычный человек не будет знать и не продаст его за полную цену. Я велел графу Пирну узнать, сколько получила женщина, продавшая кольцо. — Совешу гордо улыбнулся: — У Рашты доброе сердце. Я хочу убедиться, что ее доброе дело было сделано правильно.