Глава 61

«Цветок пустыни» было моим кольцом, купленным у торговца, вернувшегося из Руибт. Оно передавалось из поколения в поколение величайшими воинами племени пустыни, а также содержало мощное исцеляющее заклинание. Я не часто им пользовалась, поэтому не возражала одолжить его ему… Но мой взгляд невольно привлекли гладкие руки Совешу. На них не было ни царапины, ни шрама. — Вам действительно оно нужно? — Я просто хочу одолжить его тому, у кого повреждены руки. — Прямо ответил Совешу. — Для кого? — Позволь мне одолжить кольцо, и я обещаю вернуть его. — У Рашты, должно быть, грубые руки. Глаза Совешу расширились. Я положила вилку, вытерла рот салфеткой и улыбнулась ему: — Вам не надо использовать его на себе. Вы не можете ни с того ни с сего одолжить его другим дворянам, и вы не можете продать то, что занимаете. Вы уверены, что вы можете получить его обратно. Конечно, человек, которому вы хотите дать его Рашта. Совешу молча уставился на меня, потом смущенно уткнулся лбом в ладонь. Он глубоко вздохнул: — А ты не одолжишь мне его? — Я так и сделаю. — Неужели? — Но есть одно условие. — Условие… — Пожалуйста, одолжите мне один из ваших магических предметов в качестве залога. Совешу издал шокированный смешок: — Неужели ты думаешь, что я не верну его? — Нет. Но у меня может быть человек, которому я хочу его одолжить. — Чтобы одолжить его…кому? — Разве вы не сказали мне вчера? Вы не хотели, чтобы я общалась с иностранцами, поэтому я решила смотреть на наших молодых соотечественников. Лицо Совешу напряглось: — Значит, ты одолжишь вещи императора молодому соотечественнику? Я кивнула головой и хладнокровно глотнула воды. Это ложь, но, если он собирался взять мое кольцо, мне нужен был залог. Совешу бросил на меня злобный взгляд и встал: — Если ты не хочешь одолжить его мне, просто скажи «нет». Я сделаю вид, что этого не было. *** Я не смогла доесть тушеное мясо после этого, но все равно была голодна. Придется попросить у графини Элизы мороженое. Я почувствую себя немного лучше, после того как поем. Возможно, это из — за удовольствия от искаженного лица Совешу, но мой желудок чувствовал себя немного лучше, чем, когда он обвинил меня в распространении слухов о том, что Рашта — беглая рабыня, или, когда он решил, что я намеренно пригласила виконта Ротешу. Я шла к Западному дворцу, когда невдалеке заметил пару фигур. — Принц Хейнли? Королева? Это был принц Хейнли, и он держал Королеву. Мое сердце радостно забилось, когда я приблизилась к ним, но я обнаружила, что ошиблась: — Это ведь не Королева, не так ли? Птица была немного меньше королевы, и ее перья были голубыми, а не золотые. Ее лицо тоже было совершенно другим. — Это подчиненный Королевы. — Подчиненный? Не его друг? — Он его друг, но официально он подчиненный. Принц Хейнли улыбнулся и погладил птицу по голове. Птица сделала недовольное лицо, и я улыбнулась: — Все птицы принца Хейнли очень выразительны. — Неужели? — У Королевы бывает удивленное лицо, печальное и застенчивое. — Я протянула руку и коснулась головы птицы. Он тоже очень мягкий по нраву и остался неподвижным, хотя к нему прикасался незнакомец: — У него сердитое лицо. — Он всегда так выглядит. У него всегда такое лицо — «я не хочу этого делать». После слов принца Хейнли птица еще больше надулась, но он был таким милым, что я продолжала его гладить: — Можно мне подержать его? Я полагала, что он позволит, но принц Хейнли ответил с удивительной твердостью: — Это невозможно. — Я не смогу его удержать? — Да. Он, казалось, не хотел объяснять дальше, и я кивнула. Я бы тоже хотела вырастить собственную птицу… Птица выглядела такой несчастной, что я погладила ее шею, и принц Хейнли внезапно отступил назад. Когда я подняла глаза, он мягко улыбнулся: — Мне кажется, ему не терпится вернуться в комнату. — …Он выглядит спокойным. — Его сердце бьется все громче. На самом деле он робкое и трусливое существо, в отличие от храброго Королевы. Я не знаю, была ли эта птица трусливой, но он определенно сердито смотрел на принца Хейнли. Но вместо того, чтобы выразить принцу свое неудовольствие, птица, взмахнув крыльями, устало улетела. — Я никогда не видела такой флегматичной птицы. — Он всегда такой. — Он болен? — С ним все в порядке. Он просто жалуется. — Жалуешься? Почему? — Хм, действительно. Неужели у меня неприятности из — за того, что я помешал императрице обнять его? Я не поняла, говорит ли он сам с собой или спрашивает у меня. У принца Хейнли было необычное выражение лица, когда он смотрел вслед птице, скрестив руки на груди. Словно почувствовав на себе мой взгляд, он повернулся и улыбнулся мне: — Я потом спрошу у него, почему он злится. — Ты умеешь разговаривать с птицами? — Да. Он, наверное, злится, потому что я помешал императрице обнять его, и он собирается ударить меня десять раз по заду. Я рассмеялась. — В чем дело? — О, мне вспомнилась Королева. — Что? — Я иногда похлопываю Королеву по спине. — ! — У него симпатичный зад. — О…Спасибо. — Что? Почему принц Хейнли так покраснел? Я вопросительно посмотрела на него, но его глаза отказывались встретиться со мной взглядом. Ах. Не потому ли, что я так откровенно говорила о задней части? С таким красным лицом он действительно не мог быть плейбоем, как предполагали слухи. Он удивительно невинный. Я думала, что он рассмеется, но не стала продолжать, потому что он был явно смущен. Я быстро сменила тему: — Я вспомнила, что хотела спросить тебя кое о чем, принц Хейнли. Принц Хейнли посмотрел на меня, прикрывая пылающие щеки: — Да. Спрашивай, Королева. — Вчера я познакомился с герцогом Элги… — Ах. Понимаю. — Он нахмурился, как будто не одобрял эту встречу: — Он проявил к тебе неуважение? — Нисколько. — Это хорошо. — Вместо этого он сказал, что — то странное… — Что ты имеешь в виду? Выражение лица принца Хейнли стало напряженным. Я не уверена, что смогу повторить ему плохие прозвища, не так ли? Герцог Элги сказал, что он легкомысленный человек. Хотя герцога Элги и принц Хейнли называли лучшими друзьями, сейчас я сомневалась в их отношениях. Вместо этого я спросила, о чем — то еще: — Он сказал, что это ты пригласил его сюда. — … Да. — Он также сказал, что ты уже много лет что — то настраиваешь. — !