– Верно! Время для ещё одного плодотворного дня! – бодро крикнул Адам, отец Дейла, вскакивая с постели ранним утром.
Он посмотрел в окно и увидел, как вдали медленно поднимается солнце.
– Да! Начнём ещё один радостный день! – радостно воскликнула его жена, вскакивая с кровати.
Они аккуратно заправили постель и направились в комнату Дейла. Тот крепко спал, а рана на его шее исчезла, словно её и не было.
– Аааа, наш дорогой мальчик!! Мы так рады, что ты в порядке!– Это всё благодаря благословению Великого Акарта!
Супруги сияли счастливыми улыбками от того, что Дейл выжил, даже несмотря на то, что нарушил правило.
– Но пора его будить.– Всё-таки почти настало время молитвы!
Адам кивнул и потряс сына за плечи.
– М-мм…
Дейл свернулся калачиком, словно не желая вставать; казалось, он ещё не до конца восстановился после вчерашнего.
– Дейл! Вставай! Почти время молитвы!– Ещё пару минут… – пробормотал мальчик, натягивая на себя одеяло.
– Ха-ха-ха! – Адам засмеялся, глядя с любовью на сонного сына.
БАЦ!!
Он без колебаний со всей силы ударил кулаком в живот Дейла.
– ГУУУРКХ!!! – тот подскочил с кровати. – Ургх!! БЛЕЕЕЕЕЕГХ!!
Адам мягко и тепло погладил сына по голове, пока тот блевал.
– Опоздаешь на молитву, если будешь спать дальше. Давай, пора собираться.
– А-ах… х-хорошо…
Дейл кивнул и неуверенно поднялся. Его тело было тяжёлым, но он не мог оставаться в постели.
«Правила Великого Акарта должны соблюдаться, что бы ни случилось.»
Адам и его жена вместе с Дейлом отправились в молитвенную комнату в углу дома.
– О, Великий Акарт, защити нас Светом Истины. Веди нас своей святой мудростью и озари наш путь, полный тьмы, чтобы мы не сбились…
Адам поклонился в сторону [Храма Истины] и вознёс молитву ровно в шесть утра, как предписано правилами. Молитва длилась около часа.
– Я пошёл на работу!– Хорошо! Пусть у тебя будет чудесный день~!– Работай усердно, папа!
Дейл и его мать улыбаясь помахали Адаму вслед.
– Хааах!
Адам, таща усталое тело, направился к [Храму Света]. Вокруг него люди выстраивались в ровные ряды, шагая к храму. Среди них были женщины и даже дети.
«Каждый день один член семьи должен выполнять задание, данное [Храмом Света].»
В семьях Дейла, Эмили и Джона этим занимались отцы, но в других домах на работу могли идти женщины или даже дети. Главное — чтобы кто-то трудился. По правилам, один член семьи обязан работать, чтобы дом получал еду и предметы первой необходимости.
– Время для ещё одного плодотворного дня труда!
Адам шагал к храму лёгкой походкой.
«Работа всегда в радость!»
Тяжёлый труд приносил усталость, но и наполнял смыслом.
«Мой пот делает наш город богаче.»
Ничто в мире не делало его счастливее этой мысли. Адам готов был пуститься в песню, только представляя, что его страдания дарят улыбки ещё большему числу людей.
– Ха-ха-ха-ха!!!
Он громко рассмеялся. Мысль о холодном стакане воды дома после насыщенного дня работы наполняла его счастьем.
«Кстати… как там поживают наши гости со вчерашнего дня?»
Адам вспомнил чудесный ужин. Смех и беседы с гостями, которых они раньше не знали, вызвали в нём незнакомые прежде эмоции.
«Хотя, если они будут приходить часто, это будет проблемой.»
Ведь слова Великого Акарта гласили: пищу нужно делить поровну. А если едоков больше, то сытости меньше.
«Но они хорошие люди.»
Адам решил, что раз в неделю гости — это терпимо.
– Хм?
В этот момент дорогу ему преградил молодой человек. У него были чёрные, словно окрашенные тьмой волосы и слегка приподнятые глаза.
– Кто ты? – спросил Адам.
– Я?
Юноша ярко улыбнулся. Адам в ответ тоже широко улыбнулся и кивнул.
– Ты тоже идёшь в Храм Света за заданием? Кажется, я раньше тебя не видел!
Ведь в каждом районе Лучео Пьюр был свой Храм Света, и жители ходили туда одновременно каждый день. Поэтому встретить незнакомое лицо на улице было редкостью.
– Я… – юноша медленно приблизился, чуть наклонил голову и прошептал: – Твой новый бог.
– Что—
ШУУУХ!!
– Ч-что?..
Из земли вырвалась тьма и поглотила Адама, даже не дав ему задать вопрос.
– Кургх!! Ургх!! Гррркх!!
Его тело втянуло во мрак.
– Бвехехехе!! – демон захохотал, оставшись один на пустой улице.
– Хуркх!!! – Адам резко открыл глаза. – Ч-что это… где я?!
Он в панике огляделся.
– Ик!
Небо было чёрным. Он сидел в воздухе так высоко, что видел весь Лучео Пьюр под собой.
– Ч-что за… что это всё значит?!
Адам закричал, дёргаясь, но не мог пошевелиться — его приковало к стулу из тьмы.
– Наконец-то проснулся.
Раздался голос. Адам повернул голову и увидел юношу, парящего рядом. Его окружала тьма, а вокруг клубилась чёрная слизь, словно живая.
Тот широко улыбался, уголки губ тянулись к ушам, обнажая белые зубы. Улыбка была настолько зловещей, что напоминала демонов из страшных сказаний.
– К-кто ты такой?!!
– Что значит «кто»? Я ведь сказал тебе. – Юноша улыбнулся ещё шире.
– У-ургх…
Адам задрожал, но не из-за ситуации, а от другой мысли.
– С-сколько сейчас времени?!!
Он боялся, что опоздал в Храм Света.
– Уже 8:10. Ты на десять минут опоздал.
– Н-неееет!! – глаза Адама распахнулись, зубы громко застучали друг о друга. Он отчаянно закричал: – Н-НЕЕЕЕТ!! НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Он не успел попасть в Храм Света к восьми утра. Иными словами — нарушил одно из правил Великого Акарта.
– М-мне нужно торопиться!! Мне нужно идти!!!
Демон положил руку на плечо бьющегося в отчаянии Адама и спокойно произнёс:– Даже если сейчас пойдёшь — уже слишком поздно.
– А… – простонал Адам.
И правда, он уже опоздал. Нарушение произошло в ту же секунду, когда стрелка часов пересекла восемь.
– Я… я… – пробормотал Адам, бледнея.
За нарушение абсолютного правила полагалось наказание. Какая бы ни была причина — судьба у нарушителя была лишь одна.
– Ааааах…
Нарушителей ждала только смерть.
– П-пощадите… спасите… – бормотал Адам, трясясь всем телом, словно сломанный приёмник. Он не хотел умирать. Страх смерти был естественен для живого существа.
– ЭТО ВСЁ ТВОЯ ВИНА!! ЭТО ТЫ ЗАСТАВИЛ МЕНЯ НАРУШИТЬ ПРАВИЛА ВЕЛИКОГО АКАРТА!!!
Бесцельный страх Адама обрушился на виновника. Демон только захохотал, с широко разодранным ртом.
– Бояться нечего. Я вовсе не собираюсь убивать тебя только за то, что ты нарушил правило Акарта.
– Ч-что? – глаза Адама расширились от непонимания. – Ты не убьёшь меня… даже если я нарушил правило?
– Да. Я не убью тебя. Более того, даже пальцем тебя не трону.
– …
Повисла тишина.
Адам неохотно выдавил:– Но если кто-то узнает об этом…
– Разве кроме нас с тобой кто-то знает, что ты нарушил правило?
Ответ был прост.
– Просто соври.
– С-соврать?..
Адам наклонил голову, не понимая. Он никогда не слышал этого слова.
– Да. Это значит сказать что-то так, будто это правда, – прошептал демон, соблазнительно, словно змей, подбивавший Еву вкусить Запретный плод. – Это несложно. Просто останься здесь до вечера, вернись к своей любящей семье и скажи: «Ещё один плодотворный день, как всегда». Легко, правда?
– …
Адам молчал. За всю свою жизнь он ни разу не говорил того, что не было правдой. Даже не задумывался о таком.
– Кто ещё, кроме нас, сможет тебя уличить? Хм? Никто.
– Это…
– Так что, ты собираешься умереть прямо здесь? Вот так? Хотя это даже не твоя вина, что ты нарушил правило?
– …
Адам плотно сжал губы и едва заметно покачал головой. Демон улыбнулся ещё шире.
– Вот и хорошо. До вечера…– Ты просто побудешь здесь со мной.
Демон сотворил ещё один стул из тьмы рядом с Адамом и сел.
– Смотри туда, – сказал он.
Адам повернул голову. Там, куда указывал демон, он увидел отцов Эмили и Джона, которые в поте лица продолжали достраивать дом, не закончивший вчера. Если бы он пошёл сегодня в Храм Света, то сейчас тоже обливался бы потом вместе с ними.
– Выглядят уставшими, правда?
– … – Адам едва заметно кивнул.
Вчера он не замечал, но сейчас было ясно — мужчины были измождены, таща тяжёлые балки, и их заливал пот.
– А мы просто посидим тут спокойно и посмотрим, как они работают.
– Я не могу…
– А что ещё ты можешь сделать, а?
Демон усмехнулся, снова положив руку Адаму на плечо.
– …
И правда, он ничего не мог. Поэтому остался сидеть, наблюдая, как соседи тяжело трудятся. Стул из тьмы оказался мягким, а лёгкий ветерок приятно освежал его лицо.
– Хех… – невольно усмехнулся Адам.
Он почувствовал нечто новое — чувство превосходства, пробуждающее глубоко скрытые человеческие желания.
Так прошло время, и наступил вечер.
– Т-ты пойдёшь за мной? – спросил Адам.
– Остальные не видят меня. Я существую только для твоих глаз.
– …
Адам тревожно обернулся на демона, следовавшего за ним.
– Ох, спина отваливается! Эй, да это же отец Дейла! –– Адам! Похоже, тебя сегодня куда-то в другое место отправили!!!
Эмили и Джон махали ему, возвращаясь со стороны Храма. Как и говорил демон, они не видели его.
– Интересно, гости со вчера вернулись?
– Ха-ха-ха! Если да — давай снова ужинать вместе!
Адам прошёл мимо двух смеющихся мужчин и вошёл домой.
– Дорогой!!!
– Папа!! Добро пожаловать!!!
Его встретила привычная картина. Он взглянул на жену и сына и звонко воскликнул:
– ЕЩЁ ОДИН ПЛОДОТВОРНЫЙ ДЕНЬ, КАК ВСЕГДА!!!
– Хо-хо-хо! Отлично потрудился, милый. Вот, держи воды.
Жена подала ему стакан прохладной воды.
– … – Адам залпом выпил. – Ах…
Его глаза расширились. Холодная жидкость, скользнувшая по горлу, разлилась по телу искрами наслаждения.
– Ну как? – спросил демон за его спиной, подходя ближе. – Как ты сам говорил, холодная вода после тяжёлого дня сладка.
Смех демона зазвенел у него в голове.
– Но… – шепнул он сладко. – Разве холодная вода после того, как ты бездельничал весь день, не ещё слаще?
Обновлено: 12.01.2026