В паровозе, направляющемся в город Константа в Мидсишире.
Клейн, одетый как странствующий фокусник, посмотрел на молодого человека и его родителей, сидевших напротив него за узким столом, заставленным разными предметами.
— У меня есть два фокуса. Первый — исполнять желания. Второй — отвечать на вопросы с помощью зеркала. Конечно, первый фокус платный, а для второго вам нужно будет ответить на вопросы, которые задаст зеркало. Какое представление вы хотите посмотреть?
Молодой человек с черными волосами и карими глазами, похоже, получивший хорошее образование, посмотрел на сидящих рядом родителей и с улыбкой ответил:
— Мое желание слишком сложное, поэтому я не стану вас утруждать. Мне больше интересно зеркало, которое отвечает на вопросы.
Клейн вздохнул и покачал головой. Движением левой руки он достал серебряное зеркало с черными драгоценными камнями по бокам.
— Похоже, это антиквариат, — с интересом заметил молодой человек напротив. — Мой вопрос: зачем я еду в город Константа?
На лице Клейна появилась обычная улыбка, которую часто можно было увидеть на лицах уличных фокусников, он правой рукой погладил поверхность зеркала и серьезным тоном произнес:
— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи.
Повторив это три раза, он убрал правую руку и показал поверхность зеркала трем пассажирам.
На нем появилось несколько серебристых слов:
Чтобы жениться.
— …Потрясающе, — молодой человек и его родители недоверчиво переглянулись.
После того как они сели в поезд, они ни разу не упоминали о свадьбе и не говорили ничего такого, что могло бы навести на эту мысль.
Впервые они видели фокус, в котором не использовались реквизит или подставные зрители.
— Хорошо, теперь очередь зеркала задавать вопросы, — улыбнулся Клейн и прикрыл поверхность зеркала правой рукой.
— Ладно, — ответил молодой человек, чувствуя, как в нем просыпается интерес.
— Посмотрим, какой вопрос задаст волшебное зеркало, — Клейн сделал преувеличенно широкий жест правой рукой, словно показывал настоящий фокус.
Серебристые слова на поверхности зеркала уже изменились, образовав целое предложение:
Ты ведь предпочитаешь, чтобы твоя невеста была женщиной сорока лет или старше, верно?
Молодой человек на мгновение застыл, затем побледнел, а потом весь покраснел.
— Что за чушь! — тут же возразил он. Он невольно повернул голову, посмотрел на родителей и проворчал: — Что за странный вопрос!
— …Это просто шутка, — извиняющимся тоном произнес Клейн, поспешно прикрыв поверхность зеркала правой рукой, словно не знал, что так произойдет.
Затем он убрал правую руку.
И правда, слова на зеркале снова изменились.
Сколько тебе лет?
— Двадцать пять… — осторожно ответил молодой человек, боясь попасть в ловушку.
Он почувствовал, как на него изменился взгляд родителей и окружающих пассажиров.
— Хорошо, на этом наше представление окончено, — улыбнулся Клейн, убирая зеркало. — Можете попробовать другой фокус.
Не успел он договорить, как паровоз издал гудок. Это был сигнал о том, что он подъезжает к станции.
— Извините, это моя остановка, — Клейн достал свои золотые карманные часы и посмотрел на время.
Взяв свой багаж, он вместе с группой пассажиров вышел из паровоза и оказался на перроне, где еще не зажгли газовые фонари.
Это был город Белтейн в Мидсишире — город, который то процветал, то приходил в упадок из-за угольных шахт.
Для Клейна самым важным в этом месте было то, что во время прошедшей мировой войны оно было стратегическим узлом.
Фейсак наступал по трем направлениям. Одно — атака на границу вдоль горного хребта Аманта, чтобы прорвать сухопутную оборону. Другое — высадка с острова Соня, атака на прибрежные порты и попытка десанта. Третье — наступление на Бэклэнд по главной железной дороге.
Из-за присутствия Церкви Бурь и объединенной мощи броненосных кораблей и высокоуровневых Арбитров, военно-морские силы Фейсака и Фейнапоттера не смогли добиться желаемых результатов. Им даже не удалось завоевать господство на море. А на полях сражений в горах Аманта штаб Церкви Вечной Ночи отражал одну атаку за другой. Он не пал до самого конца войны, не позволив округу Винтер и округу Ист-Честер пройти через горнило войны.
Из всех трех направлений успешным оказалось лишь одно — войска, наступавшие через Мидсишир. Они провели совместную морскую и сухопутную операцию, завоевали второй по величине город Лоэна — город Константа, столицу Мидсишира, а затем двинулись на юго-восток, соединившись с войсками Интиса в окрестностях Бэклэнда.
Клейн, действуя как странствующий фокусник, с одной стороны, должен был накапливать желания, являть чудеса, переваривать зелье и повышать свою силу. С другой стороны, он планировал пройти по пути войны, чтобы своими глазами, ушами и душой увидеть тот ущерб, который она принесла.
Узнав тайны космоса и подземного мира, он мог понять план Богини Вечной Ночи и в какой-то степени принять его. Однако это не означало, что он был равнодушен к жертвам.
В то же время он понял одну вещь: даже если бы он не помешал Георгу III стать Черным Императором, мировая война все равно бы разразилась. Однако в этом случае у Лоэна было бы преимущество. Богиня Вечной Ночи и «Ее» союзники столкнулись бы лицом к лицу с Богом Битв, заставив «Его» обратиться за помощью к Матери-Земле.
В этом случае количество битв между богами, их интенсивность и масштабы намного превзошли бы то, что произошло на самом деле.
Именно поэтому Клейн шел по пути вторжения Фейсака, странствуя все дальше и дальше.
Покинув вокзал, на котором все еще оставались следы пороха, он с потертым чемоданом, в котором лежал комплект одежды, направился в сторону гостиниц.
Ночью он бродил по улицам и переулкам города, показывая всем фокусы с исполнением желаний.
Сделав несколько шагов, Клейн почувствовал, как у него зашевелилось духовное восприятие, и посмотрел в конец улицы.
Там шла черноволосая женщина в простой льняной робе, подпоясанной поясом из древесной коры, без носков и обуви.
Арианна!
Глава аскетов Церкви Вечной Ночи, Наземный Ангел, Арианна!
«Почему "Она" здесь, в Белтейне? Разве "Она" не должна была вернуться в монастырь Вечной Ночи в Соборе Спокойствия? Или быть отправленной в фейсакскую столицу, Святой Миллом, чтобы руководить передачей "наследства" Бога Битв? Если Наземный Ангел вдруг появился в таком маленьком городе, то это не к добру…» — Клейн нахмурился, недоумевая.
Он на мгновение заколебался, а затем решил спросить.
И не потому, что он был любопытным. Если в одном с ними городе что-то случится, то никому не удастся уйти от этого.
Однако в этот момент Арианна уже скрылась в толпе. Она была Слугой Сокрытия, и Клейн не мог выследить ее, даже если бы захотел. Арродс тоже был бессилен в вопросах «Сокрытия».
Клейн медленно, задумчиво вздохнул и вошел в гостиницу. Он снял номер и оставил там свой багаж.
Затем, оставшись в одежде странствующего фокусника и взяв с собой Арродсa, он, полагаясь на свою интуицию Провидца, добрался до городской площади Белтейна.
Возле ратуши стоял стенд с объявлениями, на котором было расклеено множество листовок.
Клейн увидел, что вокруг него собралось несколько человек. Похоже, появилось какое-то новое объявление, поэтому он подошел поближе, встал на краю толпы и посмотрел на деревянный стенд.
В центре стенда висел слегка пожелтевший листок бумаги, закрывающий собой остальные объявления. На нем черными чернилами на лоэнском языке было написано:
«Дамы и господа, я ваш новый консул.
Сейчас я объявляю три новых закона:
Первый закон: без моего разрешения ни одно живое существо не может покинуть это место.
Второй закон: перед законом все равны. Даже обычный человек может убить ангела.
Третий закон: те, кто совершит преступления, перечисленные ниже, будут строго наказаны. Высшая мера наказания — смертная казнь.
Убийство;
Кража;
Произнесение полного почетного имени божества;
Принесение жертв злым божествам;
Мошенничество;
Разглашение тайн;
…»
«Такое объявление…» — Клейн приподнял брови, увидев это. Ему даже не нужно было использовать свою интуицию, чтобы понять, что с этим текстом что-то не так.
Он инстинктивно попытался вернуть свое духовное тело в Замок Сефирот.
Но некая невидимая сила блокировала его «уход», не давая ему связаться с серовато-белым туманом.
«Это…» — Клейн прищурился и сделал несколько шагов назад, чтобы отойти от толпы.
С его точки зрения, аномалия такого уровня была близка к божественному.
Раньше он уже оказывался в ситуациях, когда не мог вернуться в Замок Сефирот, но причина была в том, что у него не было времени сделать четыре шага против часовой стрелки, прочитать заклинания, или же ему мешал и препятствовал «он» сам.
Лишь однажды ему не удалось покинуть реальный мир из-за внешних сил: это была мощная печать, созданная лично Богиней Вечной Ночи в туманном городе.
Кроме этого случая, даже Богохульник Амон не мог сделать ничего подобного. Конечно, в то время главной целью Амона было заставить Клейна активировать Замок Сефирот, чтобы затем «Он», воспользовавшись лазейкой, заменил его в качестве «великого правителя над миром духов». В противном случае этот Ангел Времени мог бы использовать свою способность красть мысли Клейна, чтобы помешать ему вернуться.
«Кто же этот новый консул Белтейна…? Не из-за этого ли сюда приехала госпожа Арианна?» — пока мысли лихорадочно проносились в его голове, Клейн незаметно достал из широкого рукава магическое зеркало и взял его в левую руку.
— Что случилось? — тихо спросил Клейн.
Водянистый свет на поверхности серебряного зеркала сильно задрожал, и появились бледно-серебристые слова:
Некоторые правила здесь были изменены. А кто это сделал, неизвестно. Великий Мастер, можете попробовать найти Слугу Сокрытия, Арианну, и узнать правду у «Нее».
Вас устраивает мой ответ?
«Правила были изменены… Адвокат? Арбитр? Или "баг"?» — Клейн задумался, оглядевшись. Он заметил, что горожане на площади недоумевают, почему в новом объявлении говорится об ангелах. И почему нужно спрашивать разрешения на то, чтобы уехать?
Ведь война уже закончилась!
Обновлено: 12.01.2026