– П, я знаю, о чём ты сейчас думаешь, – сказала Гвен, действительно собираясь передать эту информацию профессору Снейпу.
– Ты права, – Гвен сняла руку Джорджа со своего лица и в ответ сжала его щёку. – Теперь он накажет меня ещё на неделю – «за то, что подглядывала в кабинете профессора зельеварения». Я не хочу проводить время со слизняками, пиявками и тараканами до самого Рождества, а ещё мне нужно переделать платье.
Гвен решила отложить свои заботы и с радостью заняться подготовкой к празднику, пока мистер Уизли не ответит.
– Мне нужно сказать Кэти, чтобы она нашла себе партнёра для танцев, которого одобрит Вуд, – весело сказала Гвен Джорджу по дороге обратно.
– Почему бы тебе не позвать Колина? – Джордж прищурился, словно задумывая что-то забавное. – У него хорошая камера.
**Рождественские печенья**
Гвен оставила все свои проблемы позади и полностью погрузилась в переделку платья. Она также старалась угодить Кэти, которая обвиняла её в том, что Гвен «украла её сердце, как чирикающая рыжая сорока».
Гвен признала, что Кэти описала Джорджа довольно точно. Затем они позвали Джинни и начали подготовку за неделю до праздника.
– Что это? – спросила Гвен, глядя на ванну, полную молока.
– Молоко – это формула красоты для магглов, – с гордостью ответила Джинни.
– Выпить всё это? – у Кэти отвисла челюсть.
Девочка из третьего класса закатила глаза, как её озорные братья. – Это было бы плохой шуткой, Кэти. Это для ванны.
Гвен глубоко вдохнула сладкий аромат молока. – Мне будет трудно удержаться, чтобы не сделать пару глотков, пока буду купаться. – Затем она посмотрела на Джинни. – Мы будем принимать такие ванны целую неделю?
Рыжеволосая девочка кивнула с серьёзным видом: – У меня, может, и нет воина в качестве партнёра для танцев, но на балу я должна сиять.
Гвен и Кэти с сочувствием похлопали её по плечу. – Если бы мы обе могли стать старостами, то доступ к роскошной ванной был бы проще.
Джинни улыбнулась: – Не переживайте, я никогда не ожидала, что вас выберут.
**Рождественское утро**
Гвен проснулась рано утром в Рождество. Она поспешно раздала подарки домовым эльфам, которые помогли разложить их у кроватей её друзей. Добби она подарила новое кухонное полотенце с изображением льва Гриффиндора, а Винки – чистое белое. Всё это благодаря Гермионе и её фронту освобождения домовых эльфов – хотя никто из них не считал, что эльфам это действительно нужно, – но простой подарок не помешает.
В этом году Гвен получила подарок от миссис Уизли – свитер, связанный из грубой шерсти, жёлтого цвета с большой синей буквой «G» на груди. Джинни заметила это первой, прикрыв рот рукой и хихикая. Гвен выглядела раздражённой.
– Думаю, твоя мама перепутала подарки и отправила мне свитер Джорджа.
– О? – Джинни наконец убрала руку ото рта. – Нет, всё правильно. Надень его, Гвен. – И она натянула свитер на голову подруги.
– Чёрт, почему ты такая сильная! – Волосы Гвен взъерошились от статического электричества. – Удивительно, длина рукава как раз.
Когда Гвен появилась в уютной гостиной, она покраснела, увидев близнецов.
Фред и Джордж были в синих свитерах: на одном была большая жёлтая буква «F», а на другом – «G».
– Посмотри на себя, – Фред подтолкнул Джорджа к Гвен. – В чём дело? Теперь мы тройняшки?
Джордж с озорством обнял Гвен. – Не нервничай, Гвен. Мама всегда была благодарна, что ты рискнула приехать в Нору после Чемпионата мира...
– ...но я ничем не помогла.
– Это не имеет значения между друзьями, – с досадой сказал Фред. – Глупая девочка.
Джордж повернул Гвен за плечи, внимательно рассматривая работу миссис Уизли. – Вот я и сказал маме, чтобы она связала ей свитер, как у нас.
– Очевидно, она добавила немного разных деталей для девичьего стиля, – поддразнил Фред Джорджа с хитрой улыбкой. – Что это за «G»? ГвенДжордж?
В этот момент из спальни спустились Гарри и Рон. Рон ухмыльнулся до ушей, увидев их всех.
– Мама действительно добавила букву на свитер Гвен – я думал, она сделала это, потому что не могла отличить вас двоих.
Гвен, окружённая счастьем и смущением, не знала, что делать. Она заметила, что свитер Гарри был зелёным с изображением дракона, совсем не похожим на её собственный. Поэтому она просто поздоровалась с ними и сказала Джорджу:
– Мне это очень нравится, Джордж. Но я никогда не думала, что получу подарок от миссис Уизли – теперь мне нужно срочно найти для неё что-то в ответ.
Гвен поспешила в девичью спальню. Рон всё ещё ухмылялся.
– Мама, должно быть, очень её любит. Ведь Гвен умеет выбирать подарки невероятно хорошо.
– Что она тебе подарила в этом году? – спросил Джордж, делая вид, что ему всё равно.
– Грибы, – с удовлетворением ответил Рон. – Я собираюсь найти для них рамку – и повесить на стену.
Гвен, вернувшись в спальню, долго копала в своём багаже и наконец нашла подходящий подарок. Это была маленькая серебряная чайная ситечка в форме изящной птички с пухлым брюшком и тонкой серебряной цепочкой, привязанной к хвосту. Гвен достала ещё одну открытку, чтобы поблагодарить миссис Уизли и пожелать ей счастливых праздников.
После обеда они вышли на поле за пределами замка. Снег был белым и почти нетронутым, лишь глубокие следы оставили студенты Дурмстранга и Шармбатона, когда возвращались в замок. Гермиона, Гвен и Джинни хотели просто посмотреть, как Гарри и братья Уизли устроят снежную битву, но сами участвовать отказались. К пяти часам вечера девушки объявили, что возвращаются в замок, чтобы подготовиться к балу.
– Что, вам нужно целых три часа? – недоверчиво спросил Рон Гермиону. В этот момент его отвлекли, и он получил снежком прямо в щёку от Джорджа. – С кем ты вообще идёшь? – крикнул он вслед Гермионе, но та лишь помахала рукой и поднялась по каменным ступеням в замок.
Сегодня не было традиционного рождественского угощения, так как вечером предстоял праздничный пир. К семи часам стало темнеть, и целиться в снежки стало сложнее, поэтому остальные тоже прекратили битву и вместе вернулись в общую гостиную. Толстая Леди сидела в своей раме вместе с подругой Виолеттой, обе выглядели одурманенными и слегка пьяными, а у подножия портрета валялись несколько пустых коробок от конфет.
– Яркий свет, да, это он! – хихикнула она, услышав пароль, и отодвинулась, чтобы пропустить их внутрь.
Общая гостиная выглядела непривычно: вместо привычных синих и чёрных мантий, люди были одеты в яркие наряды.
Кэти собиралась забрать своего юного партнёра по танцам из мужского общежития, как только закончит одеваться. – Мне нужно спасти Коллина, – сказала она. – Я совсем не доверяю его вкусу – придётся помочь ему. И заодно пронести камеру в зал.
Прошло всего две минуты после её ухода, как она вернулась, закатив глаза: – Мисс Олливандер, вам лучше поторопиться. Ваш парень стоит, как высокий гриб, у лестницы женского общежития.
Гвен боролась со своими слишком густыми волосами, пытаясь сделать аккуратный хвост, но, услышав слова Кэти, просто сдалась и поспешила вниз.
Джордж, облокотившийся на мраморные перила лестницы, вскоре увидел свою спутницу.
– Ах! – воскликнул он с удивлением. – Я не ожидал такого цвета.
– Чтобы соответствовать вам, сэр, – ответила Гвен, подняв подол платья и сделав реверанс. Затем она направила палочку на его бабочку: – Не двигайтесь, я не так сильна в трансфигурации. После двух попыток чёрная бабочка Джорджа изменила цвет.
– Благодарю, очаровательная леди, – Джордж протянул руку, и Гвен взяла его под руку. Они медленно направились к залу.
– Должен сказать, Цзян Хун и вы – идеальная пара, – через некоторое время заметил Джордж.
Гвен показала на свои уши: – Взгляните на это. Это были лунные серёжки, которые Джордж подарил ей.
– У меня отличный вкус! – самодовольно щёлкнул языком Джордж. Он не мог удержаться, чтобы не украдкой взглянуть на Гвен.
Девушка была в длинном шёлковом платье цвета её волос – возможно, слишком ярком, – но на фоне её белоснежной кожи оно выглядело тепло и элегантно, словно цветущий мак среди зелёной травы. Её руки были немного худыми, но плечи округлыми. Мягкие и пушистые каштановые волосы были слегка собраны, а две серебристые серёжки мерцали при каждом движении головы.
Единственное, что огорчало Джорджа, – платье было слишком консервативным, закрывая её почти с шеи до щиколоток.
Наконец, в восемь часов двери зала открылись для всех. После того как все расселись, профессор МакГонагалл позвала чемпионов и их партнёров построиться парами и следовать за ней. Они прошли вперёд, направляясь к большому круглому столу, где сидели судьи, под аплодисменты зала.
Стены зала были покрыты сверкающим серебристым инеем, потолок изображал звёздное небо, а сотни гирлянд из омелы и плюща свисали сверху. Четыре длинных стола домов исчезли, их заменили сотни маленьких столиков, освещённых фонарями, за каждым из которых сидело около десятка человек.
Парвати, партнёрша Гарри по танцам, казалась счастливой. Она сияла улыбками и вела Гарри вперёд, словно он был цирковой собачкой, выполняющей трюки.
Гермиона...
Обновлено: 08.04.2026