– Неппе... – Гвен оглянулась, убедившись, что её никто не слышит, – её "предпочтение" к Гарри было примерно таким же.
Гвен была уверена, что её никто не подслушивает, но задания, которые ей сегодня дали, были просто ужасны. Профессор Снейп, казалось, был в ужасном настроении. Он поручил Гвен собрать 20 000 яиц тараканов, смешать их с кровью пиявок и высушить до состояния восьми зрелых экземпляров.
Выйдя из мрачного подвала, Гвен почувствовала, что её дух вот-вот рухнет.
Пока она шла, она случайно столкнулась с Добби, который тянул за собой Уинки.
– Добрый вечер, Добби, Уинки. Что вы делаете? – спросила Гвен, сдерживая тошноту.
– Добби идёт к мисс Олливандер! Добби выполнил свою работу! – звонко ответил эльф, подпрыгивая.
– Спасибо, Добби, – Гвен схватила обоих эльфов, быстро почесала грушу и скользнула в кухню.
– Ты можешь звать меня просто Гвен, Добби, – она посмотрела на них с благодарностью. У Олливандеров никогда не было домовых эльфов, поэтому она не считала, что её нужно называть "мисс". – Тогда скажи мне, кто украл личные запасы профессора Снейпа?
Добби подтолкнул Уинки вперёд: – Уинки видела! Уинки была на дежурстве вчера! Она видела, как в кабинете профессора Снейпа среди ночи горел факел, и дверца шкафа была открыта. Кто-то искал там что-то!
Но Уинки плотно закрыла глаза чайным полотенцем и отказалась произнести ни слова.
Гвен осторожно опустила её руку: – Уинки, кто украл ингредиенты для зелий Снейпа?
Рот Уинки, казалось, был под заклятием, но Гвен подумала, что это её собственное нежелание говорить. Эльф тут же ударился головой о стол: – Плохая Уинки! Плохая Уинки!
Гвен была ошеломлена: – Что с ней, Добби? Почему Уинки не хочет мне сказать?
Добби скрестил руки на груди, разозлённый: – Уинки всё ещё думает о своём старом хозяине! Но профессор Дамблдор дал Добби и Уинки работу, и Добби работает на Хогвартс! Один галеон в неделю, один выходной в месяц. Добби любит свободу и любит работу. Но Уинки не может привыкнуть, Гвен Олливандер. Уинки забыла, что она больше не связана с мистером Краучем. Теперь она может говорить всё, что хочет, но не может.
– Почему? Разве домовые эльфы не могут просто говорить то, что думают, когда речь идёт об их бывших хозяевах? – Гвен смотрела на трясущуюся Уинки, и у неё начинала болеть голова.
– О, нет, мисс, конечно, нет, – вдруг серьёзно сказал Добби. – Это рабство домовых эльфов, мисс. Мы храним секреты наших хозяев, молчим, мисс. Мы поддерживаем честь семьи и никогда не говорим плохо о наших хозяевах.
Гвен закатила глаза: – Уинки, ты можешь не отвечать на мой вопрос.
Эльф уже была в слезах, её лицо было мокрым от слёз и соплей, но она едва сдерживала себя.
– Ты просто должна сказать мне, что не ответила на мой вопрос, потому что не могла сказать, кто это был? – спросила Гвен.
Через некоторое время Уинки очень слабо кивнула.
Гвен снова посмотрела на Добби: – Добби, ты сказал, что старый хозяин Уинки – мистер Крауч?
Добби кивнул под её пристальным взглядом.
Это было не то, что Гвен ожидала. Она не верила, что мистер Крауч пришёл бы в Хогвартс – в кабинет профессора зельеварения в подвале – чтобы украсть немного ингредиентов для зелий.
– Добби, – на этот раз Гвен пропустила Уинки, – пожалуйста, продолжай следить за этим для меня, хорошо? Когда ты не в отпуске.
Добби похлопал себя по груди и поклонился, как будто получил какую-то награду.
**Пригласить партнёра на танец сложнее, чем победить дракона**
Гвен вдруг с удивлением обнаружила, что в Хогвартсе учится так много девушек, которых она раньше не замечала. Девушки хихикали и шептались в коридорах, визжали, когда мимо проходил парень, обсуждали, что надеть на рождественский бал...
Гвен не удержалась и спросила Кэти: – Что за грандиозное событие этот рождественский бал? Почему все ведут себя так, будто это важнее Турнира Трёх Волшебников?
Кэти не смогла сдержать странного взгляда: – Гвен, неудивительно, это единственный рождественский бал, который большинство из нас проведёт в Хогвартсе.
Гвен задумалась и долго считала на пальцах. Действительно, неудивительно, что все ученики старше четвёртого курса решили остаться в школе на Рождество.
– И от приглашения партнёра на танец до подготовки платья, и, наконец, танцы с партнёром, чтобы провести прекрасный вечер вместе, – Кэти сложила руки, и на её лице появилось мечтательное выражение. – Связь между парнями и девушками – как это завораживает.
Гвен скривилась, будто съела пиявку: – Ты звучишь так, будто вчера прочитала десять магласких романов подряд.
– Я прочитала несколько, – Кэти взмахнула волосами, – но школа не разрешает выпускникам возвращаться – мой дорогой Оливер написал восемь писем по этому поводу – это что-то невероятное.
Действительно, сова Кэти похудела на целый круг. Гвен тоже была немного удивлена. Она всегда считала, что если бы у Вуда был список приоритетов, то гол в квиддич, три вида квиддич-****, семь мётел команды были бы выше, чем девушка. Но, оказывается, этот джентльмен ревнует, потому что Кэти не может взять его на бал.
– Только не говори мне, что Джордж ещё не пригласил тебя, – Кэти подула на свои блестящие ногти. – Он что, планирует пригласить кого-то кроме тебя?
– Нет, – надулась Гвенни. Джинни только что вернулась с улицы, и выражение её лица было далеко не радостным.
– Что случилось, дорогая? – Гвенни и Кэти придвинулись ближе, и все трое устроились на четырёхспальной кровати Джинни.
– Есть одна забавная новость и одна не очень забавная, – угрюмо произнесла Джинни.
Гвенни и Кэти всегда считали, что Джинни, возможно, самая зрелая из всех Уизли, куда более серьёзная, чем её братья. Такое выражение лица у неё бывало редко, разве что в первый год, когда она попала под влияние дневника Тома Риддла.
– Рон... эм... он только что пригласил Флёр Делакур на танец, – начала Джинни с первой новости.
Кэти изо всех сил старалась сдержать смех, а Гвенни слегка нахмурилась:
– Почему мальчики так её любят? Потому что она красивая? – Гвенни всё ещё не могла забыть, как Джордж попал под чары Флёр.
– Он пригласил её при всех, – продолжила Джинни. – Она посмотрела на него, как на морской огурец или что-то в этом роде. Даже не удостоила его ответом. Вот как Рон это описал.
Теперь Гвенни почувствовала к нему больше сочувствия.
Затем Джинни опустила лицо:
– Гарри сказал, что пригласил Чжоу Чанг...
На этот раз никто не смог засмеяться. Все знали, что Джинни испытывает к Гарри нечто большее, чем просто дружба.
Гвенни похлопала Джинни по руке:
– Насколько я знаю, она уже идёт на танцы с Диггори.
Джинни закрыла лицо руками:
– Это делает всё ещё хуже. Она отказала Гарри.
Гвенни и Кэти обняли Джинни за плечи, и Кэти мягко сказала:
– Не грусти, Джинни. Ты же знаешь, мальчишки иногда бывают такими раздражающими.
Джинни оказалась куда более зрелой, чем они думали. Она вовсе не собиралась плакать. Потому что в следующую секунду она уже возмущалась за Гермиону.
– Невилл пригласил Гермиону, но она уже согласилась на чьё-то другое приглашение.
Гвенни и Кэти не удивились.
– Но Рон на самом деле сказал, что никто не пригласит Гермиону, – с гневом прорычала Джинни. – Эти два отвергнутых идиота смеются над другими девушками!
Гвенни тоже немного разозлилась:
– Рон не пригласил Гермиону?
– Поверь мне, – саркастически сказала Джинни, – он, возможно, поймёт это в последний момент и решит пригласить Гермиону...
– ...а потом пойдёт на танцы один, – безжалостно усмехнулась Кэти. – Дорогая Джинни, я могу пригласить тебя на танцы. Ты уже выбрала платье? Оливер всё равно не сможет вернуться в школу...
Джинни выглядела немного расстроенной:
– Я уже согласилась... да, с Невиллом. После того как Гермиона отказала ему, он пригласил меня. И я подумала... ну, в общем, если я не скажу "да", то не смогу пойти. Я ведь ещё не в четвёртом курсе.
– Ох! – Кэти драматично прижала руку к сердцу, будто только что потеряла любовь всей своей жизни. – Гвенни, моя подруга, раз уж Джордж ещё не пригласил тебя, обещай мне.
Гвенни, раздражённая глупостью мальчишек Хогвартса, кивнула:
– Если Джордж не пригласит меня, я обещаю потанцевать с тобой.
– Слава богу, директор не указал, что партнёр по танцам должен быть обязательно мужчиной и женщиной, – хихикнула Кэти. – Мы с тобой будем отлично смотреться вместе.
Гвенни и Джордж встречались уже почти месяц, но он всё ещё не собирался официально приглашать её, будто был уверен, что партнёршей Гвенни на танцах будет именно он.
Они несколько раз сталкивались с Сириусом и Гарри во время прогулок. Циничный крёстный отец пытался научить Гарри, как угождать девушкам, хотя Гвенни считала, что Гарри и так не нуждается в этом – его слава уже привлекала к нему достаточно внимания.
Гвенни вздохнула и покачала головой, как старик:
– Грех. Он любит, но не замечает, а она любит, но не видит.
Джордж тоже вздохнул и покачал головой в похожей манере:
– Прости, но, возможно, Рон в итоге пригласит на танцы Джинни.
Гвенни была в нетерпении:
– У тебя ещё есть время думать о партнёре для танцев твоего брата? Может, ты сам пойдёшь с Фредом?
Фред как раз подошёл к ним, собираясь попросить у Рона сову, чтобы отправить письмо.
– Есть зацепки насчёт Бэгмана, мне нужно только написать и подтвердить, – сказал он.
Так что все трое взяли прыгающий аппарат и вернулись в башню.
Когда они вошли в гостиную, Гермиона как раз уговаривала Гарри:
– Но на разгадку этой тайны могут уйти недели! Если все остальные уже знают, что будет следующим заданием, ты останешься единственным, кто не в курсе.
Обновлено: 08.04.2026