Гвен, которая заработала немало денег, с нетерпением ждала момента, чтобы воплотить свои идеи в море возможностей, которые открывал перед ней корабль «Золотой Галеон». Однако, сохраняя совесть, она неохотно отправила несколько пар очков Рону, Гермионе и Гарри, которые поднимались по мраморной лестнице. Гарри выглядел бледным, как Джинни, которая не спала три дня. Тем не менее, Гарри сказал, что у него уже есть пара очков, а Гермиона, хоть и имела много вопросов по поводу названия «контактные линзы», всё же долго изучала их. Гвен любезно объяснила свои мысли о Медузе, и вдруг Гермиона хлопнула себя по лбу.
– Гарри, я только что поняла кое-что! Я иду в библиотеку! – Она быстро ушла, поднимаясь по лестнице.
– Что она поняла? – спросил Гарри, растерянно оглядываясь.
– Не знаю, – пожал плечами Рон. – Но почему она пошла в библиотеку?
– Потому что это то, что делает Гермиона, – ответил Рон. – Когда сомневается, идёт в библиотеку.
Позже в тот же день, когда вся школа страстно кричала на стадионе по квиддичу, за несколько минут до начала матча, профессор Мило внезапно пробежал через поле с огромным фиолетовым микрофоном в руке.
– Игра отменена, – объявила профессор МакГонагал через микрофон, обращаясь к переполненным трибунам. Раздались недовольные возгласы и свист. Профессор МакГонагал проигнорировала их и продолжила: – Все студенты должны вернуться в общие комнаты своих факультетов, где руководители факультетов расскажут вам больше о ситуации. Пожалуйста, уходите как можно скорее!
– Поттер, думаю, тебе лучше пойти со мной, – жестом подозвала Гарри профессор МакГонагал. Гвен, сидевшая среди зрителей, сильно потянула Рона, чтобы выбраться из толпы, и побежала к ним. Профессор МакГонагал не возражала. – Хорошо, возможно, тебе тоже стоит пойти, Уизли. – Гвен быстро подошла. – Мне нужно быть с ними, профессор. – Серьёзная волшебница на мгновение заколебалась, но разрешила всем троим отправиться в медицинское крыло.
Когда они приблизились к больничному крылу, профессор МакГонагал сказала удивительно мягким голосом: – Ещё одна атака... снова двойная атака.
В медицинском крыле мадам Помфри склонилась над ученицей пятого курса Когтеврана с длинными кудрявыми волосами. На соседней кровати лежала...
– Гермиона! – воскликнул Рон. Гермиона лежала неподвижно, её тусклые глаза широко открыты. – Их нашли возле библиотеки, – сказала профессор МакГонагал. – Я не думаю, что кто-то из вас сможет это объяснить. Это... – Она сняла круглые очки, и на соседней кровати лежала ещё одна пятикурсница, тоже в очках. Гарри и Рон раскрыли рты, уставившись на Гермиону и Гвен.
Внутри Гвен всё переворачивалось, её настроение было крайне сложным. Её подруга лежала на кровати, неподвижная, как бедная статуя, и носила магический предмет её собственного изготовления, который не только не спас её, но, как намекнула профессор, мог даже стать причиной её гибели.
Гвен сдержала слёзы и осторожно объяснила принцип и материалы «контактных линз». Её голос дрожал так, что это пугало.
Профессор МакГонагал снова стала серьёзной. – Это опасно, мисс Олливандер. Я знаю, что студенты втайне работают над амулетами, но вы просто не способны создавать достойные магические предметы. Я надеюсь, вы осознаёте свою глупую и безрассудную ошибку...
Гвен застонала, закрыв лицо руками.
– ...Что касается связи очков с окаменением, я не думаю, что они стали причиной. Теперь я отведу вас обратно в замок Гриффиндора, – с тяжёлым сердцем сказала профессор МакГонагал.
Гвен едва не спотыкалась на обратном пути в башню. По дороге она встретила несколько студентов, которые уже слышали новости, и все смотрели на неё с осуждением.
Близнецы Уизли молча проводили её до женского общежития и, увидев её, пригрозили Кэти следить за Гвен и не выпускать её. Они повернулись, чтобы встретить вопросы студентов Хогвартса о «контактных линзах».
Когда наступила глубокая ночь, Гвен услышала ровное дыхание Кэти, а Джинни, казалось, уже перестала ворочаться. Она вышла из кровати и босиком села на подоконник в гостиной.
– Не говори мне, что из-за этого ты хочешь спрыгнуть с башни, – внезапно появился Джордж, прислонившись к окну с полуулыбкой.
– Почему ты здесь? – хрипло спросила Гвен.
Маленькая фигурка выглянула из-за плеча Джорджа и помахала ей. – У меня есть очень полезный помощничек.
– Я думала... его магия исчезла, – Гвен снова всхлипнула.
– Потому что я, как оказалось, гений. Я наложил ещё одно заклинание до того, как оно истекло, и оно продлится около недели, – Джордж тоже запрыгнул на подоконник и сел рядом с Гвен.
– Я вижу, студенты ищут тебя... – Гвен кивнула.
– Ничего страшного, Фред и я вернули деньги за все очки, почти за все, – пробормотал Джордж так, будто это действительно было пустяком. – Слушай, Гвен. Мы с Фредом считаем, что твой дизайн хорош, и наши действия были точными. Мне жаль, что Гермиону атаковали, но это не твоя вина. Если это дело рук профессоров, то тут ничего не поделаешь. Монстр напал на учеников, так что наши штучки можно считать лишь небольшой заварушкой. – После этих слов он с помощью Летающего заклинания накинул на Гвен плед.
– Я думала, что очки хотя бы остановят...
– Держись, Гвен. Если ты так считаешь, то продолжай учиться. Мы убили столько мышей в прошлом семестре – нет, я не хочу тебя винить – ради успеха. Конечно, всё не получится сразу. – Он утешительно похлопал Гвен по руке. – Давай подумаем, что это может быть: страшнее проклятия, хуже чёрной магии, способное проникать сквозь мантию-невидимку. Мерлин, и всё это бегает по Хогвартсу вместе с Филчем.
– Может, мне стоит сходить в библиотеку, – подумала Гвен.
– ...Гермиона вселилась в тебя? – Джордж отпрыгнул и уставился на неё издалека.
Гвен рассмешила реакция Джорджа, и она тут же решила провести ближайшие дни в библиотеке.
Близнецы Уизли и Кэти почти круглосуточно были рядом с Гвен, а Фред и Джордж помогали ей отражать злобные выпады других учеников. Гвен не чувствовала себя обиженной, но постоянно переживала, что её неудачное изобретение не помогло друзьям. Что касается насмешек Слизерина и мистера Уизли, который отбивался когтями, Гвен чувствовала себя так, будто пила горячее сливочное пиво. Ещё больше её удивляло, что Гарри и Рон не винили её за происшествие с Гермионой, а продолжали пытаться выяснить правду.
Проведя целую неделю в библиотеке, Гвен наконец прочитала все книги, которые брала Гермиона. Подсказки были похожи на беспорядок, она смутно замечала некоторую информацию, но всё ещё не могла сложить пазл. Сегодня она тщательно вспомнила поведение Гермионы в день происшествия и нашла кучу книг, которые та могла бы прочитать, следуя своей логике.
Наблюдая, как близнецы Уизли с утра до ночи крутятся вокруг неё под пристальным взглядом миссис Пинс с её перьевой метёлкой, Гвен наконец нашла страницу, вырванную из старой библиотечной книги. Она оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и с помощью волшебной палочки восстановила её. К счастью, книга не была защищена сложной магией, и недостающая страница просто выросла, как новый побег. Прочитав несколько строк, Гвен всё больше хмурилась. Она разбудила Фреда и Джорджа, и под их прикрытием скопировала страницу на незаконченный пергамент Джорджа, после чего почти вылетела из библиотеки. Близнецы каким-то образом нашли Гарри и Рона, которые следили за пауками в огромном замке.
– Гарри, Рон, вам лучше взглянуть на это, – Гвен достала пергамент. – Я вижу свежие чернила на этом пергаменте. Думаю, это могла быть Гермиона, писавшая в спешке.
Гарри тут же развернул пергамент, а Рон наклонился, чтобы прочитать вместе: *"Множество ужасных зверей и монстров бродят по нашей стране, но самый странный и смертоносный среди них – василиск, также известный как король змей. Эта змея может достигать огромных размеров и обычно живёт сотни лет. Она вылупляется из яйца, высиженного жабой. Способ её убийства поражает. Помимо смертоносных клыков, взгляд василиска также убивает. Любой, кто встретится с его взглядом, умрёт мгновенно. Пауки бегут при виде василиска, так как он их смертельный враг. Василиск убегает только при крике петуха, так как этот звук для него смертелен."* Под этим текстом были написаны два слова, которые Гарри сразу узнал как почерк Гермионы. Эти слова были: *"трубы"*. Внезапно в голове Гарри словно зажглась сигнальная башня.
– Рон, – он едва мог говорить от волнения, – вот оно. Ответ здесь. Монстр в Тайной комнате – это василиск, огромная змея! Неудивительно, что я слышу этот голос везде, а другие нет. Потому что я понимаю змеиный язык...
Гарри снова подумал о студентах, лежащих в больничном крыле.
– Тот, кто смотрит в глаза василиска, умирает. Но здесь никто не умер – потому что никто не смотрел на него напрямую. Колин увидел его через камеру. Василиск выжег плёнку, а Колин просто окаменел. А Джастин... Джастин, должно быть, увидел василиска через Почти Безголового Ника! Ник попал под взгляд василиска, но он не может умереть во второй раз.
Обновлено: 08.04.2026