Слегка сладкий аромат, отличающийся от запаха нагретого сахара, исходил от теста, в которое был вмешан свежий сыр, характерный для этих мест. Вырезанный формой, с глазками и пятачком, пухлый и трогательно милый…
— …Поросёнок.
— Вроде бы в Федерации это считается стандартным угощением для таких праздников, — ответил с кривой усмешкой Шин, стоящий рядом, глядя на Лену, которая рассматривала сладкого поросёнка со сложным выражением лица.
Центральная площадь с часовой башней в провинциальном городе, прилегающем к базе Рюсткамер. Получив отпуск, они оба были в гражданской одежде и стояли перед одной из лавок, выстроившихся на площади на главной улице. Сегодня был день памятного и праздничного фестиваля по случаю десятилетия основания Федеральной армии.
Если бы это было другое подразделение, они бы открыли базу для граждан и устроили праздник, но поскольку ударная группа была создана недавно и большинство её личного состава не являются коренными гражданами Федерации, было решено, что осознание юбилея будет слабым, и официальных мероприятий не проводили. Поэтому большинство бойцов, как и эти двое, пришли развлекаться на праздник в соседний город.
— Свинья издавна является символом плодовитости, то есть изобилия. Можно сказать, символ удачи.
— Именно! И к тому же у наших поросят тоже есть элемент везения! ‒ вмешался в разговор, наблюдавший за ними с улыбкой торговец.
Так как они были не в форме, с первого взгляда было не понять, что они начальник и подчинённый, но уж точно не брат и сестра. Кстати, на крыше лавки, там, где обычно пишут название, было написано «Тук-тук! Испытание с поросёнком!» милым, почти детским шрифтом.
— Испытание удачи? — заинтересовано спросила Лена.
— А как же! — сказал торговец, легко раскинув руки, как шут, приветствующий знать.
В пылезащитном стеклянном ящике были горкой сложены на вид одинаковые сладкие поросята.
— Что у них внутри, сможете узнать, только если попробуете.
То есть начинок несколько видов, и какая именно попадётся ‒ узнаешь, только попробовав.
Лена подумала, что это звучит весьма интересно, однако…
— Два поросёнка, пожалуйста. ‒ Шин опередил её.
— Сейчас.
Торговец ловко завернул сладости в бумагу и протянул каждому по поросёнку.
— Лица у вас незнакомые… вы, случайно, не с соседней базы?
— Да…
— Вот как. Спасибо вам за службу... Вот, это от меня, ‒ ответил он, передавая к купленным сладостям пластиковый стакан с ягодным соком. ‒ Удачи вам.
Поблагодарив торговца, они отошли от лавки, вернувшись в поток толпы, заполнившей город, и маленькая лавка мгновенно скрылась из виду. Так проходил памятный праздник в городе, целиком погружённом в атмосферу всеобщего ликования.
Есть что-то на ходу для Лены, на самом деле, было первым опытом.
Не выглядит ли это невоспитанно… подумала она, бросив взгляд в сторону, и маленьким ротиком откусила от головы поросёнка, возле мило загнутого ушка, кусочек. Прожевав, она удивлённо распахнула глаза.
— …Как вкусно.
Начинка состояла из свиного фарша, смешанного с нарезанными шампиньонами и луком. Сладость долго обжаренного лука и аромат грибов, хорошо сочетающиеся с жиром свинины. Когда она отпила подаренный ягодный сок, умеренная кислинка смыла вкус во рту, оставив только умами.
С другой стороны, Шин, который так же откусил от головы поросёнка, слегка поморщился.
— …Сладко… Слишком сладко.
Если посмотреть, начинкой его сладости оказались орехи, вымоченные в мёде. Мёд, имеющий более яркий вкус, чем сахар, оказался для Шина, не любящего сладкое, излишне сладким. Он почти залпом допил ягодный сок, который вообще-то должен быть кислым.
Поскольку он продолжал смотреть на остаток сладости с немного растерянным выражением лица, Лена невольно захихикала. Хотя, находясь на поле боя он и при виде огромной армии «Легиона» бровью не ведёт. А из-за всего лишь маленького милого поросёнка, который умещается у него на ладони, он делает такое беспомощное лицо.
— Тогда давай поменяемся.
Прежде чем Шин, удивлённо смотря на неё, успел что-то сказать, она быстро забрала его сладость и протянула ему свою и откусила от взятого поросёнка кусочек. От данного внезапного поступка Лены Шин заморгал. Ему, конечно, стало легче…
Но…
Слова «ты уверена?» он проглотил, потому что Лена уже с аппетитом ела сладкого поросёнка.
— Действительно сладко.
— …Да.
Сладким было не только угощение... непроизнесённые слова, разумеется, не дошли до Лены.
Когда он съел сладость с мясной начинкой за пару укусов, Лена вдруг воскликнула и засияла глазами.
— Шин, кажется, начинается парад!.. Это же слон, правда…? Удивительно…!
— Похоже на то… Если подумать, живьём я его вижу впервые.
За людской толпой впереди парада, где шли наряженные мужчины и женщины, шло большое серое существо, вытаскивая лепестки из цветочной корзины на спине своим длинным хоботом и разбрасывая их во все стороны.
— Давайте посмотрим поближе!
— Да… Только не беги быстро, Лена, а то упадёшь.
Вероятно, и для Лены это первый раз за десять лет длившейся войны. Шин мягкой улыбкой, которую почти никогда не показывал в Восемьдесят шестом секторе, последовал за Леной, которая, как маленький ребёнок, радостно пыталась побежать.
Как будто это само собой разумеющееся, они взялись за руки.
На фоне голубого неба лепестки, разбрасываемые по всюду, легко осыпались на праздничную толпу, плавно кружась.
Обновлено: 03.02.2026