— Существует такое выражение: «тыловая крыса», — сказал он.
[П/П: «Тыловая крыса» ‒ в оригинале используется «REMF» (от анг. Rear Echelon Mother Fucker), что можно дословно перевести как «Ублюдок из заднего эшелона». То есть жаргонное обозначение солдата, находящегося в тылу.]
Когда яростный обстрел дальнобойной артиллерии, выпущенный «Скорпионами», сотрясал весь окружающий воздух, Бернольт, сидевший рядом и прижимавший к себе штурмовую винтовку со складным прикладом, внезапно сказал это, от чего Шин невольно моргнул.
Это происходило в траншее одного из участков Западного фронта, находившегося в ведении 177-й бронетанковой дивизии. Обстрел дальнобойной артиллерии «Легиона» был настолько интенсивным, что снабжение из тыла остановилось, а затяжной бой лишь усугубил ситуацию. В итоге у всех подразделений закончились снаряды, боеприпасы и энергопакеты. Даже у первой роты отряда Нордлихт, выдвинувшейся по запросу о помощи, закончились энергопакеты, и им пришлось бросить свои машины и укрыться в ближайших траншеях. Пусть даже они и испытательное подразделение, но всё же пилоты фердресов, и быть вынужденными с одними лишь штурмовыми винтовками сражаться с «Легионом» вживую, говоря прямо, это уже не просто критическая, а почти безнадёжная ситуация.
Однако на лице немолодого сержанта, большую часть жизни проведшего на поле боя как боевой подданный-солдат, не было ни тени отчаяния.
— Так называют снабженцев, связистов, в общем, всех тех, кто обычно не торчит на передовой. В 177-й дивизии Западного фронта это табу. Ни в коем случае не вздумай его ляпнуть.
— Ну, я и не собирался. …Но почему?
— Скоро сам увидишь.
Звук двигателя грузовика остановился совсем рядом под яростным огнём дальнобойной артиллерии. Под дождём тяжёлых фугасных снарядов, от прямого попадания которых даже «Ванарганд» разлетается в клочья. Это был звук двигателя транспортного грузовика без нормальной брони, остановившегося прямо рядом с траншеей.
— …?
Даже Шин не сразу смог осмыслить происходящее и нахмурился.
Раздался лёгкий звук дверцы, характерный для небронированной машины, и кто-то, выйдя наружу, закричал голосом, перекрывающим канонаду.
— Эй, ребята-а-а! Обед готово-о-о!!
…что?
Пока Шин ошеломлённо застыл, закалённый в боях сержант, не поднимаясь, помахал рукой.
— Мария! Спасибо тебе, как всегда!
— Ах, господин Бернольт! ‒ говорила девушка, ловко соскользнув вниз по стенке траншеи. ‒ Редко вас увидишь в траншее!
Вместо одной руки и ноги у неё стояли протезы. Левый глаз, так же по всей видимости, отсутствовал, о чём свидетельствовала грубая чёрная повязка, наискосок прикрывающая её простое, неброское лицо без макияжа.
Здоровой рукой она держала большой, похожий на ведро, термоконтейнер, а на противоположном плече ‒ связку сложенных бумажных глубоких тарелок, которые громко бренчали.
— Так это вы тот самый командир, про которого ходят слухи? Ува-а-а, какой моло-о-одой! Мило-о-о-ота! Вы ведь в возрасте, когда организму нужно много есть, да? Старшая сестричка вас обслужит с особым старанием! Вот! И вам тоже, господин Бернольт!
— О! И сегодня выглядит вкусно, спасибо!
— Это всё старания нашей кухни! А вы, Бернольт, смотрите, поддерживайте командира как следует!
— Ха, боюсь, он из тех противных сопляков, которым никакая забота не требуется.
— Э-э, как грубо!.. Боеприпасы тоже скоро должны прибыть, так что до тех пор ещё немного потерпите!
Говоря это, женщина громко застучала твёрдыми шагами своей протезированной ноги и, как буря, ушла к следующим собравшимся солдатам.
— … Прости, но я всё-таки хотел бы объяснений, ‒ проводив её взглядом, произнёс Шин, посмотрев на Бернольта.
— Ну, если коротко, она командир батальона снабжения нашей дивизии, ‒ передавая Шину бумажную миску, наполненную супом до самых краёв, и похлёбывая так же до краёв наполненную свою, сказал Бернольт. ‒ Она часто говорит: раз солдаты на передовой, тогда у них должна быть хотя бы одна тёплая миска еды в день. Это и есть главная задача частей снабженцев. Собственно, поэтому каждый день вот так носится по передовой.
— … На том грузовике?
Нужно подчеркнуть: он не бронирован, а выезжать на нём на поле боя — чистое самоубийство.
— Да… Разумеется, она много раз попадала под обстрелы и атаки мин. Все те ранения из-за них. И, несмотря на это, она не то что не ушла в отставку, но и «приоритетную задачу» не бросила, так что это впечатляет, согласись.
Получив так же предупреждение, что в супе может оказаться песок, Шин отпил немного содержимого. Густой, калорийный суп со свиным жиром быстро согревал тело, но при этом был доведён до такой температуры, что его можно было выпить залпом, не боясь ожога. Забота о солдатах передовой, у которых нет времени на нормальный приём пищи, проявлялась даже в таких деталях.
Значит, бывает и такая война… вдруг подумал Шин. Ничего не разрушая и никого не побеждая... для неё это, вероятно, и есть то поле боя, где стоит рисковать жизнью.
Когда юный командир невольно выдохнул, Бернольт слегка горделиво расправил грудь.
— Поэтому в нашей дивизии её называют «Святой матерью тылового обеспечения». Командир, вам тоже стоит так её звать.
— …… ‒ с сомнением глянув на уже немолодого сержанта, Шин явно задумался, насколько уместно такое прозвище.
Обновлено: 03.02.2026