Мэй Сюэ немного порылась на кухне и нашла рис и муку. Она не знала, были ли эти края южными или северными, но вот с выпечкой из муки у нее дела обстояли неважно. Зато сварить рис и приготовить к нему что-нибудь жареное для нее не составляло труда.
Хоть едоков было всего двое, Мэй Сюэ сварила довольно много. Она была уверена, что аппетит у нее разыграется не на шутку.
Она отмерила фарфоровой пиалой ровно одну чашку риса. Готовить здесь приходилось на печи, но она это умела.
Она не была дочерью какого-нибудь вельможи или богача. Она тоже выросла в деревне, так что с такими делами управлялась легко.
В печи было три котла: один для риса, один для жарки и еще один для варки свиного корма.
Глядя на чистую печь, Мэй Сюэ не могла нарадоваться.
Бедность сама по себе не страшна. Страшно, когда люди бедны, да к тому же и нечистоплотны.
Рис в котел, огонь в топку — всё шло как по маслу.
Однако, когда дело дошло до жарки, Мэй Сюэ столкнулась с проблемой.
Причина была в том, что она принесла слишком много крабов. Для их приготовления требовалось много масла, а она обнаружила, что всего масла в доме не хватит, чтобы обжарить и пятую их часть.
Мэй Сюэ тяжело хлопнула себя по лбу. «Ай!» — она задела рану. Обидно до чертиков.
— Точно, это же восьмидесятые. Эта эпоха не отличается богатством. Если она и дальше будет так транжирить припасы, эта семья ее просто не прокормит, — с досадой пробормотала Мэй Сюэ.
— Ладно, обойдемся, — она убрала всех крабов в пространство и пошла в огород нарвать овощей, которые посадила старушка. Пара огурцов, немного лука-порея.
— Обед сегодня будет простой.
Огурцы можно было замариновать, для этого не нужно масло, достаточно соли.
С луком было еще проще: капнуть совсем чуть-чуть масла, добавить воды — и вот готов ароматный суп.
— Похоже, в любом мире, в любую эпоху, самое главное — это деньги. Интересно, было ли у прежней хозяйки тела хоть немного денег про запас? — Мэй Сюэ сидела под навесом, закончив с готовкой, и тяжело вздыхала.
Покопавшись в воспоминаниях прежней хозяйки... хе-хе, а ведь и правда, она нашла кое-какие деньги.
Вернувшись в комнату, Мэй Сюэ поспешно достала из тканевого узелка маленький носовой платок. В нем явно что-то лежало.
Она развернула его.
— Ха-ха! Обожаю! Я вас обожаю! — она смачно поцеловала деньги.
Достала, пересчитала. Ого, да тут немало!
— Боже, да прежняя хозяйка была просто богачкой! Столько денег! Ха-ха, можно поесть мяса! Моя свинина в соевом соусе, мои кисло-сладкие ребрышки!
У Мэй Сюэ от одних этих слов слюнки потекли.
Не успела она спрятать деньги, как дверь в ее комнату распахнулась, и на пороге показалось удивленное лицо старушки.
— Бабушка, ты вернулась! — Мэй Сюэ ничуть не рассердилась. Она и не собиралась прятать эти деньги.
Удивление старушки длилось всего мгновение, а затем лицо ее стало суровым:
— Девчонка глупая, ты что творишь? Зачем деньги достала? Не боишься, что увидят? — говоря это, она вошла в комнату и не забыла плотно прикрыть за собой дверь.
Глядя на деньги на столе, старушка вздохнула:
— Это наша семья Хэ перед тобой виновата. В те годы я почти все ценное из дома на зерно обменяла. Теперь мы даже приличного подарка тебе к свадьбе сделать не можем.
От слов старушки у Мэй Сюэ почему-то защипало в глазах.
— Бабушка... — прошептала она. Перед ними лежала куча денег, а старушка беспокоилась о ее безопасности.
— Что «Бабушка»? Живо прячь деньги! Уж не знаю, голова у тебя большая или просто ума нет. В голове совсем пусто? Одна моча, что ли? — Старушка торопливо помогла Мэй Сюэ собрать деньги.
— Ты куда их прячешь? — Старушка нервничала, это было видно и по лицу, и по тому, как напряглось ее тело. — Ладно, прячь сама. Я выйду. Деньги — это не то, что можно людям показывать.
Хотя сейчас для покупок уже не нужны были талоны, деньги оставались ценностью. Не дай бог кто-то про них узнает — жди беды.
Цзюньци нет дома, только они, две женщины: «Эх, ну что за девчонка, ни капли осторожности».
Старушка вихрем вылетела из комнаты, оставив Мэй Сюэ в смешанных чувствах. Да и кто посмеет ее ограбить?
Хе-хе. Придет один — поймает одного. Придет пара — поймает пару. Она скорее боится, что они не придут.
В драке она еще никого не боялась.
Спрятав деньги в пространство, Мэй Сюэ поспешила выйти во двор, опасаясь, как бы старушка не перепугалась до смерти.
Выйдя, Мэй Сюэ увидела, что старушка качает воду из колодца.
— Бабушка! — улыбаясь, позвала она.
Увидев ее улыбку, старушка и сама наконец улыбнулась — впервые с тех пор, как вернулась.
— Смеешься? Чему смеешься, как дурочка? — хоть слова и были колкими, в ее глазах читалось явное удовлетворение.
— Бабушка, мы же у себя дома, чужих нет. Я когда готовила, заметила, что у нас рис и масло заканчиваются. Вот и пошла поискать деньги. Когда у нас базарный день? Надо бы съездить, прикупить кое-что.
Мэй Сюэ очень быстро приспособилась к новой жизни, всё казалось ей таким естественным.
Услышав слова невестки, старушка осталась еще более довольна:
— В семье деньги есть, твои не нужны. Оставь их себе. В будущем детей растить — на всё деньги понадобятся.
Услышав столь шокирующее заявление, Мэй Сюэ лишь криво усмехнулась. Ну да ладно, не будет же она спорить со старушкой.
— Хорошо, слушаюсь бабушку.
«Хотя этот мужчина... хм, а он неплох. По крайней мере, с виду. А вот с ответственностью у него явные проблемы. Кто ж так делает — получил свидетельство о браке и тут же исчез?»
— Пойдем, пойдем обедать. Старуха уже помирает с голоду.
Бабушка и невестка отлично ладили.
За столом, увидев приготовленный Сяо Сюэ обед, старушка осталась очень довольна.
— Вот и хорошо. Бабушка будет в поле работать, а ты дома будешь готовить и стирать.
Заметив, что старушка довольна, Мэй Сюэ тоже обрадовалась:
— Бабушка, я сильная, давай я буду с тобой в поле ходить. Сидеть на шее у пожилого человека — это не в моем стиле.
— Да какая у тебя сила? Ведро воды донести не можешь, всё расплещешь? — поддразнила ее старушка, ничуть не щадя ее самолюбия.
— Бабушка, ну я же тогда болела! — разговаривать с ней было так же легко и приятно, как когда-то с ее Старым Учителем.
И очень тепло. Ей. Это очень нравилось.
— Как знаешь. Если не боишься тех деревенских сплетниц, то пойдем со мной. Рисовым полям как раз нужно удобрение, — с деланым безразличием ответила старушка.
Ей хотелось дать Сяо Сюэ отдохнуть, но она понимала, что излишняя вежливость только смутит ее.
Это ведь не как в Цзяннане, где урожай собирают дважды в год. Здесь — только один раз. Весь годовой запас продовольствия зависел от того, что они вырастят, да еще и «Натуральный налог» зерном платить надо.
Мэй Сюэ ничего этого не знала, но была рада, что может помочь бабушке.
— Я их нисколько не боюсь, — Мэй Сюэ закатила глаза. — Раньше я просто здесь не освоилась, стеснялась. А теперь я знаю, что бабушка искренне меня приняла. Так чего мне их бояться? Я же не их рис ем.
И в словесной перепалке, и в драке — кого Мэй Сюэ когда-либо боялась?
Обновлено: 20.01.2026