Поскольку все деньги от продажи кур и овощей были у Мэй Сюэ, бабушка Хэ не возражала и ничего не говорила, позволив ей распоряжаться финансами.
Лишь бы она была счастлива.
Купив все необходимое, Мэй Сюэ взяла для бабушки еще два бруска пирога с машем — в меру сладкое угощение, да и недорогое.
Сама она сладкое не любила, предпочитая более насыщенные вкусы. Конфетам и сладостям она предпочла бы острое жареное мясо с перцем.
— Бабушка, тебе еще что-нибудь нужно? — спросила Мэй Сюэ, когда основные покупки были сделаны.
Бабушка Хэ только отмахивалась. Если бы не настойчивость Сяо Сюэ, она бы еще много лет пользовалась старыми вещами, экономя каждую копейку.
— Нет-нет, ничего не нужно, — бабушка Хэ махала руками, готовая уже бежать из магазина, лишь бы не тратить больше.
Довольные покупками, они вышли из кооператива. На улице зашли в небольшую закусочную и съели по миске рисовой лапши.
Мэй Сюэ ела ее впервые, и вкус ей очень понравился. В ее прежнем мире такая роскошь давно исчезла, даже зерна было мало, кто бы стал тратить его на лапшу?
— Бабушка, вкусно, поешь еще, — Мэй Сюэ переложила кусочки мяса из своей миски в бабушкину.
Заодно купили шесть больших паровых булочек с мясом на вынос — на обед, так как долго они не хранились.
Когда они вернулись к телеге, тетушка Мэйлянь уже распродала свои овощи и ждала их вместе с другими пассажирами.
— Третья тетушка, вернулись? Видно, хороших вещей накупили! — тут же загалдели соседки, увидев полные руки покупок.
Обычно бабушка Хэ не любила хвастаться, но сегодня случай был особый. Такое событие, такая забота внучки — грех было не похвастаться! Видя, что бабушка вошла в раж, Мэй Сюэ не стала ей мешать.
Забравшись в телегу, Мэй Сюэ заметила, что тетушка Мэйлянь постоянно пьет воду — видимо, проголодалась.
Она достала из корзины булочку с мясом:
— Тетушка Мэйлянь, поешь, проголодалась, наверное?
Мэйлянь была не из тех, кто легко принимает чужое, особенно почувствовав запах мяса, она попыталась отказаться:
— Нет, я не голодна.
— Со мной не надо церемониться. Бери скорее, пока другие не увидели, у меня их немного, — Мэй Сюэ сунула булочку прямо ей в руки.
От такой заботы у Мэйлянь защипало в глазах. Кроме семьи и Третьей тетушки, Сяо Сюэ была первой, кто проявил к ней такое внимание.
— Эх, ладно, послушаю Сяо Сюэ, — дрогнувшим голосом сказала она и быстро, в несколько укусов, проглотила булочку, боясь привлечь внимание и создать проблемы Сяо Сюэ.
В деревне все друг другу родня или соседи, угостишь одного — обидишь другого, лучше съесть быстро и тихо.
От спешки Мэйлянь чуть не поперхнулась. Мэй Сюэ тут же подала ей воду и легонько похлопала по спине:
— Не спеши, запей водой.
Такая чуткость не могла не тронуть. Даже родные дети порой не были так внимательны.
Вскоре все собрались. Солнце пекло нещадно, на телеге укрыться было негде, поэтому, как только все уселись, Аньчэн погнал лошадь обратно в деревню.
Вернулись уже после полудня. Хорошо, что Мэй Сюэ с бабушкой перекусили лапшой, иначе голод был бы нестерпимым.
Расплатившись за проезд, они с вещами поспешили домой. Нет места лучше дома.
Придя домой, Мэй Сюэ разобрала покупки и заменила старые вещи на новые.
Старые полотенца тут же пошли на тряпки — Мэй Сюэ разрезала их ножницами на удобные куски.
Бабушка Хэ первым делом пошла поить свиней, беспокоясь, как они там.
Свиньи, которых Мэй Сюэ подпаивала водой из Пространства, имели ухоженный вид и заметно прибавили в весе, что несказанно радовало бабушку.
— Бабушка, иди вздремни, сегодня рано встали, надо отдохнуть, — крикнула Мэй Сюэ, закончив с делами.
— Ага, сейчас пойду, — отозвалась бабушка.
И правда, встали ни свет ни заря, без дневного сна к вечеру сил не останется.
Мэй Сюэ нагрела воды, помылась и тоже легла спать, проснувшись только в пятом часу.
Проснувшись, она услышала, что бабушка с кем-то разговаривает во дворе. Голос был незнакомый.
Выйдя из дома, она увидела под деревом двух старушек.
— Бабушка.
— О, Сяо Сюэ проснулась! Голова не кружится? Если кружится, посиди.
— Не кружится, я выспалась.
— Иди сюда. Это свекровь твоей тетушки Тин, зови ее Старшая бабушка. Из всех невесток нашего поколения только мы двое и остались, — с грустью в голосе сказала бабушка Хэ.
Мэй Сюэ не знала, о чем они говорили до этого, но, судя по тону, о чем-то печальном.
— Здравствуйте, Старшая бабушка.
— Здравствуй, здравствуй. Сяо Сюэ — славная девочка, работящая, — Старшая бабушка была не слепа и не глуха, она все видела и слышала. Она искренне радовалась за свою невестку - жену деверя.
Вот бы в семье Чжэнцзина так было, а то скандалы каждый день, соседям на смех.
— Иди занимайся делами, а мы со Старшей бабушкой поболтаем, — сказала бабушка Хэ, давая понять, что разговор у них приватный. Старшая невестка пришла излить душу, и молодежи это слушать не обязательно.
— Да, иди, дитя, а я с твоей бабушкой посижу, — подтвердила Старшая бабушка с улыбкой.
Мэй Сюэ кивнула и ушла на кухню, не задавая лишних вопросов.
Она достала купленное мясо и кости, помыла их и принялась за готовку: нужно было вытопить жир, поставить вариться бульон — скоро ужин.
Когда Мэй Сюэ ушла, Старшая бабушка снова вздохнула:
— Эх, если бы жена Аньхуа была такой же, как Сяо Сюэ... А то настоящая беда.
Аньхуа — сын Чжэнцзина, старше Аньцзэ на два года, женат уже два года. Поначалу жили душа в душу, но в последнее время ругаются каждый день, жена чуть ли не к родителям сбегает.
— Чего она хочет-то? — нахмурилась бабушка Хэ.
— Чего хочет... Хочет, чтобы Аньхуа ехал на заработки. Говорит, снаружи деньги везде валяются, только подбирай, — с сарказмом ответила Старшая бабушка.
— Ха, размечталась. Она даже начальную школу не закончила, какую работу она найдет?
Сейчас работу найти непросто. Нужны либо связи, либо мастерство, либо диплом. А что могут двое деревенских без образования?
— Вот и я говорю, а она не слушает. Каждый день пилит Аньхуа, называет его никчемным, — Старшей бабушке было жаль внука. — Был бы «кчемным», разве на ней бы женился?
Верно, кто с возможностями не мечтает о лучшей партии?
— Может, она наслушалась кого? — иначе с чего бы такие скандалы.
Старшая бабушка покачала головой:
— Не знаю. Спрашиваю Аньхуа — молчит, только работает как вол, аж зло берет. — На старшего внука она тоже злилась.
— Ладно, пусть сами разбираются. Ты уже не молодая, пора о себе подумать, зачем столько нервов тратить? Если дома тошно, приходи ко мне или к тетушке Тин, у них спокойно, — бабушка Хэ не хотела углубляться в чужие проблемы.
Обновлено: 20.01.2026