Тем временем у Лу Чжао.
Ван Сяоюнь вместе с сыном и дочерью бережно вели Лу Чжао под руки. Стоило им выйти за ворота, как они столкнулись с Ню Айлин, женой комиссара Вана, которая как раз выходила из соседнего двора.
Семьи были соседями, и Ню Айлин знала ситуацию в доме Лу как никто другой.
Ранее, выходя на улицу, она слышала доносившиеся из их двора крики и споры, среди которых отчетливо различался гневный рев Лу Чжао.
Довести Лу Чжао до такого исступления мог только его старший сын — неуч и вечный смутьян.
Притворившись, будто она ни о чем не догадывается, Ню Айлин подошла ближе с участливым видом:
— Сяоюнь, что это с твоим Лао Лу случилось?
Услышав голос соседки, Ван Сяоюнь в душе возликовала.
Она как раз ломала голову над тем, как бы поэффективнее разнести весть о том, что Лу Синянь довел родного отца до приступа, а тут ей навстречу попалась главная «трещотка» всего военного городка.
Сама судьба благоволила ей.
Ван Сяоюнь выдавила из себя слабую улыбку:
— У нашего Лао Лу снова сердце прихватило. Вот, ведем его с детьми в больницу, пусть врачи посмотрят.
Все в военном городке знали, что Лу Чжао страдает от болей в сердце, и так же хорошо знали, что эту болезнь ему «подарил» родной сын, Лу Синянь, своими бесконечными выходками.
Ню Айлин не стала расспрашивать дальше, но, окинув взглядом четверых присутствующих, нарочито удивленно спросила:
— А Сяо Няня что, нет дома?
Ван Сяоюнь мысленно похвалила соседку за сообразительность.
Она отвела взгляд и замялась, запинаясь:
— Сяо Нянь... он дома. Просто... у него есть дела, он очень занят.
Ню Айлин презрительно скривилась. Какие такие дела могут быть важнее родного отца?
Лу Чжао уже ни жив ни мертв, а у Лу Синяня, видите ли, есть дела поважнее?
«Эта Ван Сяоюнь даже оправдание нормальное придумать не может, — подумала соседка. — Сказала бы просто, что его нет дома, я бы и то скорее поверила».
Снова взглянув на бледное лицо Лу Чжао, который выглядел так, будто в любой момент может отправиться на свидание с Янь-ваном, Ню Айлин окончательно разгадала замысел Ван Сяоюнь.
Она про себя причмокнула: а Ван Сяоюнь-то не промах, мастерски ведет игру.
В ушах Лу Чжао ее слова звучали как попытка выгородить Лу Синяня. Но на деле в каждой фразе сквозили такие дыры, что любой мало-мальски сообразительный человек сразу почуял бы неладное.
И Ню Айлин была как раз из таких сообразительных.
Ей доставляло истинное удовольствие наблюдать за позором семьи Лу. По ее мнению, ни Ван Сяоюнь, ни Лу Синянь не были подарками, поэтому она как бы невзначай бросила:
— И что же это за дела такие, которые важнее собственного отца?
Лу Чжао, которого под руки поддерживали Лу Минъян и Чэнь Хуэйжу, почувствовал, как в груди снова кольнуло. Он судорожно вздохнул, едва не задохнувшись от обиды.
Ван Сяоюнь виновато улыбнулась, всем видом показывая, что не хочет продолжать этот разговор.
— Сестрица, ты уж извини, нашему Лао Лу совсем худо, нам пора в больницу. Как-нибудь в другой раз поболтаем.
Ню Айлин с улыбкой кивнула.
Едва дождавшись, пока семейство скроется из виду, она тут же развернулась и юркнула в ворота другого соседа. Она была из тех людей, кто не может держать секреты при себе — если не расскажет кому-нибудь свежую сплетню, ночью точно не уснет.
Не прошло и получаса, как новость о том, что Лу Синянь снова довел отца до больничной койки, облетела весь военный городок.
— Сяоюнь, мне так жаль, что тебе приходится терпеть всё это, — проговорил Лу Чжао. Вспоминая, как жена только что перед посторонними пыталась выгородить этого мерзавца, он чувствовал, что она совершенно не заслужила такого отношения.
Ван Сяоюнь едва заметно улыбнулась, сохраняя свой привычный образ кроткой и понимающей женщины:
— Хоть Сяо Нянь в этот раз и перегнул палку, он всё же наш ребенок, член семьи Лу. Если я, как мать, не буду его защищать, то кто? Неужели мне стоило при чужих людях поносить его на чем свет стоит? Кем бы я тогда была в их глазах?
Ее слова бальзамом легли на душу Лу Чжао, и даже боль в груди немного утихла.
— Сяоюнь, спасибо тебе.
Она бросила на него притворно-укоризненный взгляд:
— Мы же одна семья, за что тут благодарить?
Лу Чжао жестом велел Лу Минъяну и Чэнь Хуэйжу отпустить его руки. Он подошел к Ван Сяоюнь, поравнялся с ней, и на его лице отразилась решимость, будто он только что принял важное решение.
— Сяоюнь, я знаю, какая ты добрая. Всё это время ты относилась к этому паршивцу как к родному сыну, — он с нескрываемым сочувствием посмотрел на жену. — Но я не могу позволить тебе и дальше сносить обиды. За эти годы ты и так натерпелась сверх меры.
Он сделал паузу и серьезно добавил:
— Отныне не вмешивайся в дела этого мерзавца. Он уже не маленький ребенок. Пусть сам расхлебывает ту кашу, которую заварил.
В памяти Лу Чжао всплывало каждое происшествие, виновником которого был Лу Синянь, и каждый раз именно Ван Сяоюнь, будучи мачехой, бегала и суетилась, пытаясь всё уладить. И хотя в конечном итоге проблемы решались только благодаря вмешательству деда, Лу Чжао видел и ценил старания жены.
Сегодняшний вечер окончательно открыл ему глаза на истинную натуру сына. Это был бессердечный, неблагодарный волк, которого сколько ни корми — всё в лес смотрит. Пусть теперь выживает как знает.
Ван Сяоюнь ликовала, но вслух произнесла:
— Что ты такое говоришь? В моем сердце Сяо Нянь такой же сын, как и Минъян. И пусть он меня не признает и не считает матерью, разве могу я, будучи старшей, сводить счеты с ребенком?
Стоявший рядом Лу Минъян вовремя вставил реплику:
— Впервые слышу, чтобы двадцатилетнего лба называли ребенком.
Чэнь Хуэйжу одобрительно взглянула на брата, но для вида одернула его за рукав и предостерегающе прикрикнула:
— Минъян!
Однако в этот раз Лу Минъян не послушался сестру. Он с вызовом спросил:
— А разве я не прав?
Чэнь Хуэйжу изобразила на лице крайнее замешательство, будто не зная, что ответить, и с мольбой посмотрела на Ван Сяоюнь.
Та только открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лу Чжао остановил ее властным жестом:
— Минъян прав. Этот мерзавец действительно уже не ребенок. Послушай меня, не лезь больше к нему. Пусть понюхает пороху, хлебнет горя на стороне — только тогда он осознает свои ошибки, поймет, как ты к нему была добра, и как нелегко тебе всё это давалось.
Ван Сяоюнь с сомнением произнесла:
— Но Сяо Нянь с детства не знал лишений и никогда не жил в нужде. Боюсь, это не пойдет ему на пользу...
Лу Чжао аж задохнулся от возмущения:
— Что в этом плохого? Ему двадцать лет, а не четыре года! Минъян, который младше него, и то умеет трудиться и терпеть трудности. Почему же его старший брат не может? Все его дурные привычки — от того, что дед его слишком баловал. Сейчас деда как раз нет дома, самое время выбить из него эту дурь.
Ван Сяоюнь в душе была готова закричать от восторга, но на лице продолжала хранить маску озабоченности:
— Но всё же...
Чэнь Хуэйжу вовремя перебила ее:
— Мама, мне кажется, папа говорит дело. Сяо Нянь уже взрослый, и оставлять его вот так бездельничать — не выход. Послушай папу. И не переживай, что он не справится. Наши учителя говорили, что человек ко всему привыкает, когда меняется обстановка. Сяо Няня воспитывал дедушка, так что приспособляемости у него побольше, чем у нас с Минъяном.
Лу Чжао согласно закивал:
— Хуэйжу верно говорит. Перестань за него печься.
— Оно-то, конечно, так, но... — Ван Сяоюнь всё еще «колебалась».
Лу Чжао почувствовал, как голова идет кругом, и бросил умоляющий взгляд на падчерицу. Чэнь Хуэйжу ответила ему ободряющим кивком, давая понять, что берет всё на себя.
— Мама, ты помнишь Цзяоцзяо, дочку дяди?
Ван Сяоюнь мгновенно поняла, к чему клонит дочь, и мысленно восхитилась ее сообразительностью.
— Конечно, помню. А почему ты вдруг о ней заговорила? Она тебе писала? Как она там, в деревне?
Чэнь Хуэйжу улыбнулась:
— На днях я получила от нее письмо. Цзяоцзяо пишет, что в деревне ей очень нравится, каждый день проходит насыщенно и с пользой. А ведь ее родители, дядя с тетей, пылинки с нее сдували. Перед тем как она уехала в деревню как активистка, тетя места себе не находила, боялась, что дочка не выдержит сельской жизни. Но оказалось, что все страхи были напрасны. Теперь она там не только трудится, но и находит в этом радость, даже пишет о глубоких жизненных истинах, которые ей открылись. Если уж девчонка справляется, то Сяо Нянь — парень, он точно сильнее Цзяоцзяо окажется. Так что не волнуйся ты так.
Сказав это, она заговорщицки подмигнула Лу Чжао.
Тот на мгновение опешил, но тут же всё понял. Он посмотрел на Ван Сяоюнь и увидел, что та действительно засомневалась и больше не перечит.
Он мысленно показал Чэнь Хуэйжу большой палец. Вот это ход!
Лу Чжао знал Ван Цзяоцзяо, племянницу жены. В детстве она частенько бывала у них, но потом по какой-то причине перестала приходить. Он слышал от жены, что два года назад девушка откликнулась на призыв партии и уехала в деревню на перевоспитание.
Тогда у него уже промелькнула мысль отправить Лу Синяня следом, чтобы выбить из него спесь, но дед встал горой и ни в какую не соглашался.
И вот теперь, снова услышав имя Ван Цзяоцзяо и узнав, как благотворно на нее повлияла сельская жизнь, Лу Чжао почувствовал, что идея отправить сына в деревню вспыхнула в нем с новой силой.
Чем позволять этому мерзавцу и дальше позорить семью в столице, лучше отослать его подальше, на трудовое перевоспитание. Пусть там ему пообломают рога.
Как раз и деда сейчас нет в городе...
В голове Лу Чжао уже начал созревать план. Однако он не стал делиться своими мыслями с Ван Сяоюнь, опасаясь, что та из своей чрезмерной доброты снова начнет его отговаривать.
Обновлено: 20.02.2026