В период Великого крестового похода каждый легион обладал своими уникальными характеристиками, но в основном они использовались в качестве острия копья, пробивающего и пожирающего крепкие кости, в то время как основную массу войск всегда составляли так называемые «головастики» Астра Милитарум.
Из-за этого возникала довольно неловкая проблема — рассредоточение войск.
Когда они сталкивались со слабыми инопланетными расами или повстанческими планетами, космодесантники, выступавшие в роли острия копья, легко могли вернуть потерянную колонию или планету. Но если они сталкивались с крепким орешком, не уступающим Империи в технологическом плане, то потери возрастали до чрезвычайно высоких цифр.
Два года отдыха позволили «Чёрному Дозору» увеличить численность войск до 17 000 человек. Около 400 000 вспомогательных войск на кораблях были оснащены силовой броней Т1, а также имелся полностью сформированный рыцарский механизированный корпус и отряд титанов для наземной поддержки, но по сравнению с другими легионами, у которых было на несколько десятков тысяч воинов больше, этого было недостаточно.
Каждый раз, когда обнаруживался мир, нуждающийся в возвращении, «Чёрный Свет» отвлекал огонь на себя, а другие отряды, подобно стае волков, устремлялись к цели с разных сторон, осуществляя чисто крупномасштабную армейскую блокаду.
На ранней стадии использовались дальнобойные удары копьями света, в середине — бронетанковый поток, а на поздней стадии — проникновение отдельных солдат для зачистки поля боя, при этом войска никогда не рассредоточивались для одновременного нападения на несколько миров. Даже если скорость экспедиции снизится, Хогг твёрдо отказывался разделять войска, несмотря на недовольство Императора.
В эпоху Великого крестового похода у человечества не было недостатка в гено-праймах, способных брать города и захватывать крепости. Согласно плану, разработанному Хоггом, после восстановления каждого полного региона войска оставались на месте для отдыха и укрепления захваченных колониальных планет, охраняя прибытие представителей административного департамента Империи для установления базового имперского порядка.
Хотя действия Империи были сравнимы с действиями лысого из прошлого, а то и хуже, по сравнению с выгребной ямой Варпа Империя была просто раем. Космодесантники, восставшие в более поздние времена в Варпе, должны были бороться друг с другом даже за глоток чистой воды, разбивая друг другу головы в кровь.
Хоггу казалось, что Великий крестовый поход Императора был слишком поспешным, возможно, из-за будущего плана «паутины», но это также создавало опасность для будущих восстаний в различных регионах: лучше синица в руках, чем журавль в небе.
За шесть месяцев «Чёрный Дозор» захватил семь повстанческих человеческих колоний в этой звёздной системе и все миры, кроме родной планеты ящеролюдей Райт. Используя звёздную систему Алисия в качестве основной базы, легион «Чёрного Дозора» нанял множество странствующих торговцев и разграбил огромное количество ресурсов на захваченных мирах, чтобы поддержать строительство окрестных звёздных систем Алисии.
На самом деле это было довольно аморально, и административный департамент был этим крайне недоволен, но никто не мог справиться с Хоггом. Благородный потомок Императора за границей был равносилен присутствию самого Императора.
Причина в том, что в ближайшем будущем рядом с Алисией должна была появиться перенесённая планета, её звали Улланор, или, как её позже называли, Армагеддон.
В будущем здесь разразится ужасная война с зеленокожими, и если Алисия не будет превращена в совершенный мир-крепость в этот период времени, то бесчисленные зеленокожие затопят окрестные звёздные системы, образовав огромную империю орков.
Хогг решил лично отправиться в Эльс, последний мир в этой звёздной системе, который ещё не был захвачен, чтобы показать им, что такое сила примарха.
Беост, как король расы Райт, знал историю своей расы. В далёком прошлом раса Райт, ещё будучи рабами, свергла местное человеческое правление и поглотила технологии, оставленные людьми. За тысячелетие развития сформировался нынешний масштаб, но вернулись прежние рабовладельцы.
Огромный синий щит окутывал столицу расы Райт, занимавшую половину континента, и даже огромные копья света, сброшенные «Чёрным Светом» из космоса, не могли его пробить.
Стороны могли вести только так называемую изнурительную войну, по существу сметая тяжёлое вооружение на окраинах, что позволяло новобранцам тренироваться, зачищая остатки. Даже ветераны «Чёрного Дозора» на передовой, если не были осторожны, сталкивались со смертью. У инопланетян тоже были военные машины, сравнимые с титанами, и пилоты титанов начали безумную бомбардировку.
На поле боя, разрываемом артиллерийскими залпами, Хогг сразу понял, что щит, который он никак не мог пробить, был продуктом эпохи Тёмных технологий, возможно, щит планетарного масштаба, питаемый энергией Варпа. Чтобы сломать этот щит, нужно было отключить источник энергии, но в настоящее время у «Чёрного Дозора» не было возможности заблокировать варп-канал всей планеты.
Поразмыслив некоторое время, Хогг решил использовать самый классический способ наступления — рыть туннель.
Транспортный туннельный аппарат, используемый для планетарной добычи, был сброшен воздушными силами на поле боя. Словно почуяв намерения Хогга, инопланетяне начали более яростную бомбардировку и отчаянное наступление, и в сторону позиций были брошены ослепительные плазменные шары. Группа титанов начала наступление, плазма и лазеры плавили землю, оставляя полосы смерти.
Потери вспомогательных войск резко возросли, некоторые рыцарские механизмы выходили из строя целыми партиями. Командир роты Росманд Сен подтянул захваченных ящериц, чтобы те заполнили линию в качестве живого щита, а старые, слабые и больные инопланетяне были вынуждены солдатами двигаться вперёд к позициям.
Инопланетные воины, вырвавшиеся вперёд, не могли себе представить, что люди применят такую подлую тактику. Некоторые инопланетные солдаты сломались и хотели покинуть поле боя, но были расстреляны командиром у них за спиной.
Воспользовавшись помехами инопланетных пленников и ещё более яростной бомбардировкой, примарх со своей личной гвардией, облачённой в терминаторскую броню, запустил буровую установку в укромном уголке.
Плазменный реактор буровой установки взревел, огромная высокотемпературная буровая головка раздробила почву и камень, и бесчисленные сапёры начали укреплять туннель сзади.
Под непрекращающимся обстрелом, израсходовав бесчисленное количество различных боеприпасов, некоторые стволы орудий даже деформировались, а команда абордажников, возглавляемая Хоггом, наконец, добралась до подножия королевского города, где под землёй находилась защитная конструкция, толщина которой неизвестна.
Срок службы буровой головки буровой установки наконец-то подошёл к концу. Хогг, не успев заменить её, выпрыгнул из кабины и коснулся металла обеими руками. Изумрудно-зелёная молния была толще, чем когда-либо прежде, и структура металла была искажена.
— Откройтесь! — с яростным рёвом почти стометровые подземные оборонительные сооружения были разорваны. Перед глазами всех предстали перепуганные головы инопланетян.
— Убивайте! Сокрушите их!
Огромный грохот буровой головки невозможно было скрыть. После того как земля была пробита, ящеролюди, которые уже построили линию обороны, начали яростный обстрел, и только что пробившиеся сквозь подземные сооружения силы «Чёрного Дозора» тут же оказались под дождём плазменного оружия. Одна машина «Леман Русс» тут же расплавилась.
Однако в этот момент Хогг в штурмовой силовой броне вылетел из туннеля, и огневая платформа с ракетными, термоядерными и гравитационными пушками начала перегружаться. Боеприпасы были израсходованы за три секунды, и линия обороны перед ним была разорвана. В то же время Хогг в воздухе отвлекал на себя весь огонь, и тяжёлые плазменные пушки начали концентрированный огонь.
Лайла Линн, не успевшая защитить примарха, схватила цепной меч у себя на поясе, и 30 ветеранов гвардии в терминаторской силовой броне немедленно телепортировались на поле боя, издав яростный рёв:
— Защитить гено-прайма! Убить этих ксеносов!
Цепной меч разрезал броню, силовой меч разрывал плоть, грохочущий болтер разрывал одного ксеноса за другим, зелёная чешуя и алая кровь разлетались по позициям. Хогг, у которого плазменный огонь расплавил руку, начал бой целым силовым когтем, из обрубка конечности вылезли древовидные щупальца, которые впились в тело инопланетянина, поглощая энергию.
Глядя на то, как посреди всего этого монстр убивает его народ, всё больше и больше человеческих войск вылезало из-под земли, и Беост издал печальный крик: у расы Райт не было будущего.
Обновлено: 22.01.2026