— Два чего? — взвизгнул Изуку, едва не подпрыгнув в кровати, но тут же получил строгий взгляд от пожилой женщины. Он сжался под её взглядом и лег обратно.
— Ты, молодой человек, всё еще лечишься. А вы, Щит-капитан Киттониус, не должны тревожить раны моего пациента... иначе. — Женщина уставилась на него, Киттен поднял руки и попытался успокоить её.
— Да-да, я понимаю, Примус Медикэ.
Киттен мог быть Кустодием, но даже он дважды подумал бы, прежде чем злить медицинский персонал, отвечающий за лечение его ран. Это кончилось бы только плохо.
— Ладно, Изуку, просто отдохни, а потом мы сможем пойти и встретиться с Отцом... если он не придет сюда сам.
На это Изуку повернулся к медсестре — как Киттен её назвал, медикэ? — и спросил:
— Сколько мне нужно здесь находиться?
Она тепло улыбнулась ему.
— Не волнуйся, такие дети, как ты, заживают быстро, а сам Император предоставляет некоторые процедуры и оборудование. Думаю, еще одна неделя, чтобы твой череп полностью сросся, а после этого тебе просто нужно быть осторожным, чтобы сразу же не удариться им снова.
Изуку нахмурился, расстроенный перспективой целой недели в постели. Он отчаянно хотел узнать, что произошло за время его отсутствия, но один строгий взгляд женщины быстро разбил любые надежды на побег до полного выздоровления.
Как только по дворцу разнеслась весть о том, кто он и как прибыл, в его палату потянулись посетители. Первой была Сир Каллидус, которая сломала бы ему ребра в объятиях, если бы медикэ не заставила их разойтись. Сир Келексус был следующим; он заплакал от облегчения, увидев лицо Изуку. Он страдал от сомнений, что эксперимент убил ребенка, и был благодарен, что ошибся. Он хранил деформированный кусок керамита последние 200 лет как напоминание, отдав его Изуку со словами «ты все-таки справился».
Сиры Вененум, Эверсор, Ванус и Виндикар приходили и уходили, выражая всё: от гордости за его решимость вернуться до грубых оценок его физической силы.
Через несколько дней Изуку задался вопросом, придет ли Император когда-нибудь навестить его, или ему придется ждать, пока он выздоровеет, и искать его самому. Затем он услышал это. Тук. Тук. Тук.
«Это намно-о-ого больше, чем человек, и намного тяжелее, чем Кустодес. Отец?» — взволновано подумал он. Когда дверь в комнату открылась, помещение наполнилось ослепительным золотым светом. На первый взгляд вошедший человек выглядел как Император, по крайней мере, внешне. Но этот человек был... другим.
Стоя почти десяти футов ростом, мужчина был облачен в золотые доспехи с кроваво-красным глазом, встроенным в грудь, и с золотым металлическим солнцем, обрамляющим его голову сзади. Его лицо было неестественно красивым, выглядело так, словно было высечено из мрамора. Но его самыми определяющими чертами были два ангельских крыла, растущих из спины, накинутых на его тело наподобие мантии.
— О боже, посмотри на себя, — сказал он веселым тоном. — Судя по тому, как люди говорят о тебе, я думал, ты будешь выше.
Голос мужчины был слышимой амброзией, тяжелым баритоном с ангельским оттенком.
— Мне всего девять, я уверен, что со временем вырасту.
Ангел фыркнул на это, легкая улыбка украсила его идеальные губы.
— Ну что ж. Прежде чем тебе разрешат увидеть Отца, я должен извиниться. — Он поднял одну идеальную тонкую руку в жесте «стоп». — Не волнуйся, твой маленький секрет в безопасности со мной.
Изуку моргнул:
— Что?..
— Что касается извинений, я был первым, кто увидел тебя, когда ты впервые вылетел из ниоткуда. Я мог бы поймать тебя и предотвратить эти травмы, но не сделал этого. Так что мне жаль. — Гигант поклонился Изуку, заставив его покраснеть и смутиться.
— П-пожалуйста, не кланяйтесь мне, я просто какой-то ребенок, а вы... кто вы? Вы, кажется, знаете меня, но я не знаю вас.
Мужчина усмехнулся, это был легкий и чудесный звук.
— Юный Изуку, прости меня! Я Сангвиний. Примарх Кровавых Ангелов, Отец Девятого Легиона Астартес и один из двадц... Восемнадцати детей Императора.
У Изуку отвисла челюсть. Хотя Отец и рассказывал ему в общих чертах о Проекте Примарх, он никогда не думал, что у него будет возможность встретиться с одним из них. Сделать это и получить извинения от одного из них было умопомрачительно.
— Ну что ж, мой младший брат, — сказал Сангвиний. — Как насчет того, чтобы узнать друг друга немного лучше.
Изуку нетерпеливо закивал головой, прежде чем навязчивая мысль пронеслась в его голове. «Младший брат?»
Инко держала телефон дрожащими руками, набирая личный номер Хисаши на Ай-Айленде. Здесь было 8 вечера, но она понятия не имела, сколько времени было посреди Тихого океана. Однако мысль о том, чтобы отложить это, вызывала у неё тошноту.
Телефон прозвонил раз, два, три, прежде чем переключиться на голосовую почту. Она перезвонила. Раз, два, и затем звук поднятой трубки.
— Инко, милая, — пробормотал он сонным голосом, — здесь час ночи, что такого важного?
— Изуку снова исчез.
Она услышала, как он быстро зашевелился в постели, прежде чем раздался гораздо более четкий голос:
— Что?!
— Ученик в Алдере использовал на нем свою причуду телепортации. Его рюкзак прошел, но он... — Она сдержала слезы. — ...он нет. Он, вероятно, снова с тем Императором, как и в прошлый раз.
Тишина повисла на телефонной линии. Она слышала, как Хисаши теребит очки, как он часто делал, когда нервничал.
— Я еду домой.
Глаза Инко расширились.
— Сейчас? Как ты сказал, там час ночи. И Хана...
— Это наш сын, Инко. Я смогу пережить зуд в глазах и кашель, если это значит, что о тебе позаботятся.
Сердце Инко наполнилось теплом.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, дорогая. Я оформлю это как семейные обстоятельства и смогу быть дома уже завтра днем.
После того как медсестра наконец, наконец разрешила ему встать с кровати и снова ходить, первое, что сделал Изуку, — бросился в покои Императора. После встречи со Всемогущим он понял, насколько сильно скучал по золотому человеку. Всё, от его фигурок Всемогущего до плакатов, напоминало ему о приемном отце, который у него когда-то был.
Киттен потакал ему, просто идя рядом; несмотря на то, что Изуку бежал на полной скорости, Киттену приходилось делать лишь чуть более широкие шаги, чтобы не отставать. Когда Изуку в конце концов замедлился до шага, Киттен ввел Изуку в курс дел нового Империума Человечества.
Изуку узнал, что с тех пор, как Сир Келексус отправил его домой, прошло 215 лет. Все двадцать Примархов были найдены, хотя только восемнадцать были активны. Когда Изуку спросил, что случилось с двумя другими, Киттен лишь поморщился и сказал, что «лучше не говорить о таких вещах». Однако больше всего Изуку порадовал тот факт, что Великий Крестовый Поход шел полным ходом, и Империум охватывал почти 70% галактики.
Наконец добравшись до покоев Отца, Изуку на мгновение успокоил дыхание и замедлил сердцебиение. Ему не принесло бы пользы, если бы у него случилась паническая атака перед новой встречей с Императором. Кивнув Киттену, Кустодий повернулся и открыл массивную дверь.
— Милорд, у меня есть кое-кто, кого вы хотели бы видеть, — громко объявил Киттен. Изуку спрятался за дверью, широкая улыбка уже была на его лице в ожидании сигнала войти. Ему пришлось закрыть рот руками, чтобы не захихикать.
Он почти слышал улыбку в голосе Отца:
— Изуку, ты можешь выйти из-за двери.
Изуку тут же выскочил из-за двери, подбежал к бронированному колену Императора и обнял его так крепко, как только мог.
Император улыбался так же широко, как и Изуку. Видя, что его единственный приемный сын так вырос, отмечая исчезновение детской припухлости и лишние несколько дюймов роста, он чувствовал, как его сердце наполняется гордостью.
— Надеюсь, тебе не было скучно в больничной койке, но определенные... меры предосторожности... должны были быть приняты.
— Не-а! Сангвиний и Киттен позаботились о том, чтобы мне всегда было с кем поговорить.
Император замолчал, всего на мгновение, и очень тщательно выбрал следующий вопрос.
— Изуку... он сказал что-нибудь... странное... о тебе? — голосом, который звучал почти неуверенно, как будто он беспокоился об ответе.
Изуку просто посмотрел на него в упор:
— Нет, всё совершенно нормально, Отец.
В готике есть два способа использовать титул «Отец». Один — по отношению к высокопоставленному представителю власти, а другой — как к члену собственной семьи. Изуку совершенно очевидно использовал последний вариант вместо первого. Услышав этот ответ, Император лишь глубже погрузился в свое кресло. Через несколько минут он вздохнул, прежде чем посмотреть на Изуку и начать говорить.
Обновлено: 22.01.2026