【Третий год: Выслушав историю о том, как Лю Тоужэнь во время боя прорвался в царство великого мастера, перебил всех разбойников из Крепости Железного Волка, спас свою прекрасную жену и стал всеобщим героем, ты потерял всякий аппетит.】
【Ты боялся, что твой названый братец не умрёт, и боялся, что он умрёт недостаточно мучительной смертью.】
【А теперь он не только не умер, но и стал ещё сильнее, достигнув уровня великого мастера. Где, спрашивается, справедливость?】
【И ты смутно чувствовал, что за этой историей кроется какая-то тайна.】
【Дело было не в твоей подозрительности и не в том, что ты во всём видел заговор. Просто ты знал Лю Тоужэня лучше, чем те, кто воспринимал эту историю как очередную байку и лишь завидовал ему.】
【«Хе-хе, Лю Тоужэнь не главный герой. Кто, кроме главного героя, может прорываться во время боя? Впрочем, мой названый братец, кажется, поумнел».】
【Ты холодно усмехнулся и мысленно поставил себя на место разбойников.】
【Если бы ты был главарём банды, зачем бы ты стал разбойником?】
【Конечно же, ради наживы.】
【А раз ради наживы, то, по традиции разбойничьего мира, логово нужно устраивать либо у торговых путей, чтобы грабить караваны, либо в горах, но не в глуши, а поближе к деревням и посёлкам, чтобы было что грабить.】
【И ни те, ни другие разбойники не были бы кровожадными маньяками.】
【Убийство было для них лишь средством наживы и устрашения. В любом деле, даже в разбойничьем, чтобы делать деньги, нужно думать о будущем.】
【Если грабить деревню и вырезать всех жителей, грабить караван и убивать всех купцов, то что ты будешь делать дальше? Это же просто рубить сук, на котором сидишь.】
【Но Крепость Железного Волка поступала именно так!】
【За два месяца они вырезали несколько деревень, на их руках была кровь тысяч людей.】
【Сколько там было деревень и посёлков в окрестностях горы Большого Волка? Если они будут продолжать в том же духе, то скоро в радиусе пятидесяти ли от горы из живых существ останутся только обезьяны да они сами. Что они тогда будут есть, кого грабить?】
【Другие, возможно, решили бы, что этим разбойникам не нужны деньги, они просто кровожадные маньяки, которые пришли сюда, чтобы помахать мечами и потешить свою жестокость.】
【Но ты-то знал, что Лю Тоужэнь и вся его семья — это демоны, питающиеся человеческой кровью.】
【И ты знал, как сильно ты его подставил и как сильно он разозлил своего начальника по сбору красной мази, графа Чуньнаня.】
【Не только в префектуре Мирного Чертополоха, но и, вероятно, во всём Процветающем Государстве существовали тайные организации, подобные той, в которой состояли граф Чуньнань и Лю Тоужэнь, занимавшиеся истреблением людей и сбором их крови.】
【И крайне нелогичное поведение Крепости Железного Волка, если рассматривать его с точки зрения сбора человеческой крови, становилось вполне объяснимым.】
【Они стали разбойниками не ради денег, а ради крови!】
【Особенно если учесть, что Лю Тоужэнь, одураченный тобой, почти полгода упорно вставлял палки в колёса графу Чуньнаню и семи другим подчинённым ему силам по сбору крови.】
【В любом деле самое страшное — это когда кто-то намеренно вредит.】
【С таким «кротом», как Лю Тоужэнь, можно было представить, что за эти полгода граф Чуньнань не получил почти никакой крови.】
【Если у графа Чуньнаня тоже было начальство, то он должен был как-то восполнить недостачу.】
【Поэтому эта Крепость Железного Волка, скорее всего, была новой выдумкой графа Чуньнаня или его подчинённых. Возможно, даже самого Лю Тоужэня!】
【В конце концов, шила в мешке не утаишь. Даже если граф Чуньнань и не знал, что палки в колёса ему вставлял именно Лю Тоужэнь, то то, что Лю Тоужэнь, одураченный тобой, саботировал работу и стал худшим из его подчинённых, было фактом.】
【Разозлив начальника, но желая остаться на этом месте, он должен был как-то выслужиться.】
【И как раз недавние действия Лю Тоужэня подтверждали твои подозрения о том, что он тайно навёрстывал упущенное.】
【Этот старый лис ведь целыми днями не бывал дома, с шайкой своих подручных рыская по всему миру в поисках тебя, великого генерала Сюй Куня.】
【Но кто знает, действительно ли он искал тебя, чтобы отомстить, или тайно замышлял что-то другое?】
【А с помощью разбойников собирать человеческую кровь было куда быстрее.】
【Медленно убивать беженцев, чтобы добыть кровь, было слишком долго. Беженцы хоть и были каждый год, но их было не так уж и много. Разве это сравнится с тем, чтобы просто притвориться разбойниками и, вырезав несколько деревень, добыть кровь тысяч людей.】
【Но у такого высокодоходного метода был и высокий риск.】
【Ты не верил, что они осмелились бы собирать человеческую кровь в открытую, и что правительство потерпело бы это.】
【Крепость Железного Волка наделала столько шума. Армия префектуры не смогла с ними справиться, но неужели не справилась бы и армия государства?】
【Поэтому, собрав достаточное количество крови таким способом, эту Крепость Железного Волка нужно было немедленно уничтожить, не допуская вмешательства властей.】
【И история о том, как Лю Тоужэнь, прорвавшись во время боя, в одиночку уничтожил Крепость Железного Волка, очень походила на заметание следов.】
【Поэтому, хоть лягушка сомнений снова скреблась у тебя на душе, ты был почти уверен.】
【Крепость Железного Волка была создана Лю Тоужэнем. И великим мастером он, скорее всего, стал заранее, а этот случай просто использовал, чтобы уничтожить улики и объявить о своём новом статусе. Таким образом, Лю Тоужэнь не только повысил свой авторитет в глазах графа Чуньнаня, но и загладил свою вину за недавнее саботирование работы. Одним выстрелом двух зайцев.】
【«Императорский гроб я у него украл, а он всё равно стал великим мастером. Силён, братец, силён!»】
【То, что Лю Тоужэнь стал сильнее, немного тебя встревожило. Но, поразмыслив, ты решил, что в беде может скрываться и благо.】
【То, что Лю Тоужэнь прорвался на новый уровень и снова начал выслуживаться перед начальством, говорило об одном.】
【После нескольких месяцев безуспешных поисков его мозг, одержимый жаждой мести, наконец, остыл, и он забросил поиски.】
【Враг стал сильнее, но потерял к тебе интерес.】
【В общем, ничья.】
【Ты почесал в затылке. Раз ничья, значит, ничего не произошло. Неважно. Через несколько лет, когда ты освоишь все имеющиеся у тебя техники, ты и великому мастеру голову снесёшь!】
【— Начинаем урок, строимся!】
...
【Третий год, третий месяц: Снова пришла весна, всё пробудилось, земля согрелась.】
【Встречая первый весенний рассвет, ты выбрался из гроба.】
【По заведённой традиции, после месяца тренировок нужно было посмотреться в зеркало.】
【«Белым, жёлтым, красным я уже был. Посмотрим, в какой цвет ты меня выкрасишь на этот раз».】
【Стоя перед медным зеркалом, ты глубоко вздохнул и медленно открыл глаза.】
【Вспышка!】
【— Чёрт, мои глаза!】
【В тот момент, когда ты открыл глаза, отражение в зеркале чуть не ослепило тебя.】
【Оно сияло золотом, излучая богатство и процветание.】
【Если бы не волосы, ты бы подумал, что в зеркале стоит один из восемнадцати бронзовых архатов, призванных каким-нибудь настоятелем монастыря.】
【Нет, не бронзовый, а золотой.】
【Ты бы ни за что не признал, что на «Роллс-Ройсе» стоит не твоя статуэтка.】
【«Так что же я, в конце концов, практикую? Проклятая "Техника Железного Мертвеца", ты вообще в своём уме?! И главное, этот цвет кожи даже гримом не скрыть!»】
...
Обновлено: 01.02.2026