【Третий год, первый месяц:
— Не то, что-то совсем не то!】
【Наступил новый год. После двух месяцев практики «Техники Железного Мертвеца» ты снова посмотрел в зеркало, и увиденное разрушило все твои представления о мире.】
【Человек в зеркале был тот же. Хоть из-за маскировки его черты и были заурядными, ты-то знал, что под ней скрывается лицо несравненной красоты.】
【Тело по-прежнему было безупречным, словно созданным для покорения сердец молоденьких вдовушек.】
【Но!】
【— Почему я пожелтел?!】
【Глядя на своего жёлтого двойника в зеркале, ты до боли ущипнул себя за бедро и протёр глаза, подозревая, что либо сошёл с ума, либо стал жертвой галлюцинации.】
【Увы, ни то, ни другое.】
【Всего месяц назад твоя кожа сияла холодной белизной, а сегодня, после ночной тренировки, ты внезапно пожелтел.】
【— Да что, чёрт возьми, происходит?】
【Ты не понимал.】
【Практика «Техники Железного Мертвеца» меняла цвет кожи в зависимости от развиваемого тела.】
【Самое низшее, Тело из Плоти, делало кожу белой, Бронзовое — жёлтой, Железное — красной.】
【Ещё в прошлом месяце ты радовался своей бледности, потому что с твоим первоклассным снаряжением, даже если кожа белела, это могло означать не низшее Тело из Плоти, а легендарное Нефритовое.】
【Но теперь твоя кожа приобрела жёлтый оттенок, свойственный Бронзовому Телу.】
【И какой жёлтый!】
【В свитке «Техники Железного Мертвеца» говорилось, что при развитии Бронзового Тела кожа лишь слегка желтеет, придавая человеку вид немного нездорового.】
【А твоя нынешняя желтизна…】
【«Единственное, что отличает меня от маленького жёлтого человечка, — это то, что я не такой милый».】
【Ты закрыл глаза руками, не в силах смотреть на это. За одну ночь превратиться из живого человека в ходячую губку — это было ужасно.】
【Если ты выйдешь в таком виде на улицу, тебя, скорее всего, примут за демона и схватят.】
【К счастью, помимо боевых искусств, ты немного разбирался в искусстве макияжа. Да и погода стояла прохладная. Достаточно было загримировать руки, шею и лицо, чтобы можно было спокойно выходить на улицу.】
...
【Третий год, второй месяц:
— Покраснел! Покраснел!】
【Прошёл ещё один месяц. Пробыв тридцать дней маленьким жёлтым человечком, ты сегодня утром, посмотрев в зеркало, обнаружил, что твоя кожа снова изменилась.】
【Из жёлтого человечка ты превратился в варёного краба. Ну и ну, какой насыщенный красный цвет!】
【— Сначала белый, как у Тела из Плоти, потом жёлтый, как у Бронзового, теперь красный, как у Железного. Ладно, делай что хочешь. Посмотрим, сможешь ли ты в итоге сделать меня переливающимся всеми цветами радуги чёрным.】
【Криво усмехнувшись, ты привычным движением принялся наносить грим, изящно оттопырив мизинец.】
【За три месяца твоя кожа меняла цвет трижды. Честно говоря, ты уже привык.】
【К тому же, до завершения Закалки Тела по «Технике Железного Мертвеца» оставалось меньше половины. Нужно было потерпеть ещё три месяца. На работу, на работу!】
【Придя в школу, ты увидел, как четверо будущих звёзд мира примаков Процветающего Государства и глава Сяо Байлянь о чём-то яростно спорят. Один из учеников, увидев тебя, тут же закричал:
— Наставник Ли, наставник Ли, случилось страшное!】
【Ты, не глядя на него, глубоко вдохнул. Аромата свежей еды не было. Ты поднял глаза. Стол Восьми Бессмертных, каждое утро ломившийся от яств, был пуст. Ты нахмурился.
— Да, действительно страшное.】
【— Наставник Ли, вы тоже слышали? — моргнул ученик.】
【— Не слышал, видел, — уголки твоего рта опустились.】
【— А?! — пятеро человек, включая главу Сяо Байляня, в шоке уставились на тебя.】
【Ты отодвинул стул и сел, твой голос был полон обиды:
— Обещали кормить, а еды нет. Это ли не страшное? Говорю вам, я болен. У меня странная болезнь: если я плохо поем, у меня не будет сил готовить тайное лекарство для «Техники Железного Паха».】
【— А? А! Точно, точно, быстро готовьте, быстро готовьте! Накормить наставника Ли — это самое главное!】
【Услышав про тайное лекарство для «Техники Железного Паха», Сяо Байлянь, за последние два месяца прославившийся на Улице Красных Перил, тут же забеспокоился. Он поторопил учеников готовить, а сам сбегал в свою комнату и принёс тебе тарелку пирожных, чтобы ты перекусил.】
【Бойцы всегда были прожорливы, особенно до достижения царства Истинной Ци. Их тяга к еде была сравнима с тягой гиены к кишкам. И чем сильнее было тело, тем сильнее был голод.】
【Проглотив тарелку сладких пирожных, ты повеселел и поинтересовался, что же всё-таки произошло.】
【— Глава, о чём вы только что говорили?】
【Сяо Байлянь придвинул стул поближе.
— Говорю тебе, это очень большое дело! Ты знаешь Лю Тоужэня из семьи Лю в нашем уезде? Того самого, что недавно среди ночи так орал, что весь город разбудил.】
【— Знаю, знаю. Что с ним, его убили? — услышав про Лю Тоужэня, ты тут же оживился, втайне надеясь на несчастье своего названого братца.】
【— Да что ты! — Сяо Байлянь покачал головой, с завистью сказав: — Могилы предков семьи Лю задымились синим дымом. Лю Тоужэнь стал великим мастером боевых искусств! Его имя точно войдёт в историю уезда!】
【— Хм?】
【— Дело было так…】
【Из бессвязного рассказа Сяо Байляня, полного лишних деталей и домыслов, ты понял суть произошедшего.】
【Около двух месяцев назад в горах Большого Волка на территории префектуры Мирного Чертополоха появилась банда жестоких разбойников, основавших там своё логово под названием Крепость Железного Волка.】
【За эти два месяца они успели натворить немало бед в окрестных деревнях и посёлках.】
【Говорят, даже вырезали целую деревню. Вели себя крайне дерзко.】
【Конечно, власти не сидели сложа руки. Они несколько раз посылали войска для подавления, но горы Большого Волка были труднодоступны и хорошо укреплены.】
【К тому же, трое главарей банды были бойцами царства Астральной Ци!】
【Хоть над царством Астральной Ци и стояли великие мастера, великие мастера предельного царства, оно было практически пределом для обычного бойца.】
【Такие люди везде были в почёте и могли говорить, уперев руки в бока.】
【Крепость Железного Волка занимала выгодную позицию, и у неё было трое главарей царства Астральной Ци. Власти потеряли много людей, но так и не смогли их одолеть.】
【Но три дня назад эти разбойники встретили своего палача.】
【Лю Тоужэнь с женой отправился в самый известный в префектуре храм Духовных Облаков, чтобы возжечь благовония. По дороге их заметили люди из Крепости Железного Волка.】
【Высланный отряд разбойников был разбит Лю Тоужэнем в пух и прах.】
【Крепость Железного Волка, славившаяся своей жестокостью, не могла этого так оставить. Трое главарей лично спустились с гор.】
【Тут-то Лю Тоужэню и не повезло. Хоть он и был бойцом царства Астральной Ци, да ещё и на пике, практикующим первоклассную технику, но два кулака не могли устоять против шести рук, шести ног и трёх голов. К тому же, у главарей было около сотни подручных.】
【Чтобы спастись, Лю Тоужэню пришлось бежать, беспомощно глядя, как его прекрасную жену уводят разбойники.】
【Но тут, по словам очевидцев, Лю Тоужэнь, видя, как уводят его жену, и, возможно, вспомнив какой-то горький опыт, пробежав несколько десятков метров, издал яростный вопль.】
【И на месте прорвался с пика царства Астральной Ци, став великим мастером боевых искусств!】
...
Обновлено: 01.02.2026