Глава 109 — Глава 109. В путь, в Великую Лян

【Пять дней спустя карета въехала в столицу префектуры, а через полдня выехала из неё.】 Вы с Сяо Байлянем отправились в заграничное путешествие. Вы были в восторге, а вот Сяо Байлянь был не в духе. Он выглядел подавленным и время от времени доставал из-за пазухи два платка, с тоской глядя на них. 【— Что случилось, брат? В школе какие-то проблемы? — с любопытством спросили вы.】 【— Я…】 Сяо Байлянь мялся и долго не мог начать, но после двух цзиней крепкого вина он наконец тяжело вздохнул. 【— Эх, красота… недолговечна! Вчера я получил ужасную новость. Две мои хорошие, понимающие и заботливые сестры… трагически погибли.】 【— А? Брат, прими мои соболезнования.】 Вы знали, насколько разгульный образ жизни вёл Сяо. Вы также знали, что у него было много «хороших сестёр». Но как его утешить, вы не знали. Почесав голову, вы смогли выдавить из себя лишь соболезнования. Подумав, вы спросили: 【— Мои две невест… то есть, твои две сестры, должно быть, из префектуры Тернового Спокойствия? Мы не торопимся в Великую Лян, может, я сначала съезжу с тобой, чтобы выразить соболезнования?】 【— Не нужно.】 Сяо Байлянь отмахнулся. 【— Обе мои хорошие сестры были убиты вместе со своими семьями. Даже поминальный зал некому устроить. Куда ехать?】 ??? Услышав это, вы поняли, что дело нечисто. Вдруг вы вспомнили один случай из прошлого. В прошлой симуляции, вы смутно помнили, как-то раз Сяо Байлянь поехал навестить «хорошую сестру», и её муж с ножом гнался за ним несколько десятков километров, едва не порубив на фарш. А мужа той «хорошей сестры», кажется, звали Чжан… 【— Брат Сяо, одна из твоих «хороших сестёр» случайно не из уезда Цзяндин?】 【— Верно. Её звали Вань-Вань. Мы познакомились шесть лет назад на храмовой ярмарке. У нас были чувства друг к другу, но, к сожалению, я не мог дать ей семью. Позже Вань-Вань вышла замуж за главу самой богатой семьи в уезде Цзяндин, семьи Чжан. Ты тоже знаешь Вань-Вань?】 【— Нет, нет, просто слышал, что семью Чжан из уезда Цзяндин уничтожили, вот и спросил.】 Вы отвернулись, прикрыв рот рукой. В вашей душе царило смятение. Вы и представить себе не могли, что старина Сяо, так же как и вы, внёс свой вклад в великое дело уничтожения группировки, торгующей человеческой кровью в префектуре Тернового Спокойствия. Вот только его вклад был несколько однобоким — он атаковал только членов семей. А вы действовали комплексно. 【Второй год (май): Карета ехала не спеша. Прошло уже больше двадцати дней. Вы покинули пределы префектуры Тернового Спокойствия и въехали на территорию префектуры Широкого Достатка.】 А за префектурой Широкого Достатка уже начиналась Великая Лян. Префектура Широкого Достатка находилась южнее Тернового Спокойствия, климат здесь был жарким и влажным, но в этом была своя прелесть. А какая именно прелесть, говорить не стоит. Два взрослых мужчины в дороге, естественно, интересовались не пейзажами. Однако, хоть в Широкого Достатка и было хорошо, обстановка в целом была гораздо хуже, чем в Терновом Спокойствии. Префектура Широкого Достатка граничила с Великой Лян, и оживлённая торговля между двумя странами порождала множество тёмных дел. Разбойники и грабители бесчинствовали на дорогах, в горах и на реках, а городские банды были гораздо более дикими, чем в Терновом Спокойствии. Но как бы опасно здесь ни было, вам это не грозило. Вы с Сяо Байлянем три дня наслаждались местным колоритом в столице префектуры Широкого Достатка, а затем продолжили свой путь. С такой скоростью до границы оставалось ещё десять дней. Восемь дней спустя, по мере приближения к границе, местность становилась всё более безлюдной. Проехав два дня, вы наконец увидели вдали деревню. Вы с Сяо Байлянем обрадовались. Здесь было влажно и душно. Даже несмотря на то, что вы, с вашим крепким телосложением, не потели, влага всё равно проникала под одежду. Найти деревню, чтобы помыться и освежиться, было просто необходимо. Но, подъехав ближе, вы с Сяо Байлянем нахмурились. Вы, воин на пике царства стотонного короля, и он, Великий Мастер, обладали обострёнными чувствами. Вы почти одновременно уловили в воздухе едкий запах крови. Такой сильный запах не мог быть от забоя свиней или коров в деревне. Вы, бывавший на поле боя, слишком хорошо знали этот запах. Вы спрыгнули с кареты и бросились к деревне. И действительно, там происходила жестокая резня и грабёж. 【— Похоже, какой-то караван из Великой Лян остановился здесь на ночлег, и на него напали местные разбойники. Ограбили и караван, и деревню, — сказал Сяо Байлянь, увидев, как из деревни выводят гружёные товарами повозки.】 На границе между двумя феодальными государствами такое случалось нечасто, но всё же случалось. Однако это было не просто ограбление. 【— Убивают, а потом собирают кровь. Неужели эти разбойники практикуют какую-то злую технику, используя человеческую кровь?】 Подойдя ближе, Сяо Байлянь был потрясён, увидев, как умело эти разбойники собирают кровь. Вы нахмурились. Группировка, торгующая человеческой кровью, действовала и в префектуре Широкого Достатка, причём гораздо более нагло, чем люди графа Чуньнаня в Терновом Спокойствии. Если бы вы не увидели этого, то и ладно. Но раз уж вы стали свидетелями, то не размять кости было бы просто грешно. Зачем тогда вообще заниматься боевыми искусствами? 【— Спасём, кого сможем, — Сяо Байлянь переглянулся с вами и первым бросился в бой.】 Хотя он был наследником престола уничтоженной империи Юэ, и все жители Великой Шэн и Великой Лян теоретически были врагами, уничтожившими его страну, но месть за страну и семью — это одно, а совесть — совсем другое. Вы вдвоём были как тигры в стае волков. Эти демоны, убивавшие и собиравшие кровь, резали жителей деревни как траву, но в ваших руках они сами были не более чем травой. Через три-пять минут все нападавшие были уничтожены. Вы не оставили ни одного в живых. Сяо Байлянь тоже. Он был умён, любил красавиц и золото, но не любил неприятностей. Встретив несправедливость, он, чтобы успокоить свою совесть. А выяснять, зачем этим людям нужна была кровь, — это удел юных, наивных героев, ещё не познавших жестокости мира. Зрелые герои лишь проверяют, не осталось ли чего-нибудь ценного, а если нет — уходят, не оглядываясь. 【— Спасибо, герои, за спасение! Старик вам в ноги кланяется!】 Вы вмешались вовремя и предотвратили полное уничтожение деревни. Уцелевшие жители под руководством старосты со слезами на глазах кланялись вам в знак благодарности. Надо сказать, чувство, когда ты делаешь добро и тебя благодарят, было очень приятным. А вот у каравана потери были гораздо серьёзнее. Ведь разбойники напали на них первыми. Из всего каравана уцелело не больше семи-восьми человек. Они стояли, понурив головы, и не выказывали ни малейшего желания подойти и поблагодарить вас. Вы с Сяо Байлянем были не из тех, кто требует плату за спасение. Вам было всё равно, поблагодарят вас эти люди или нет. Как зрелые герои, вы должны были просто уйти, не оставив своего имени. Но тут из толпы выбежала девушка в дорогом шёлковом платье. Она была в ярости и кричала на вас: 【— Почему вы не пришли раньше?! Ещё немного раньше, и мой отец был бы жив, мой брат был бы жив! Какой смысл спасать нас, когда они уже мертвы? Лучше бы вы вообще не приходили! Вы…】 Девушка кричала от гнева и отчаяния. 【— Опоздать со спасением — всё равно что убить! Чем вы отличаетесь от этих разбойников?! Вы тоже убийцы! Проклятые жители Великой Шэн! Не смогли спасти моего отца и брата, так лучше бы никого не спасали! Дали бы мне умереть вместе с ними…】 【Чпок!】 【— Хочешь пойти к своему отцу и брату? Не вопрос. Зачем так кричать из-за такой мелочи? Я исполню твоё желание. Пошли, Сяо…Сяо, ты где?】 Девушка рухнула на землю. Вы отряхнули с рук каменную пыль и уже собирались позвать Сяо Байляня, но обнаружили, что его нет рядом. Он подобрал с земли какой-то нож и направился к оставшимся в живых членам каравана из Великой Лян. Не оборачиваясь, он махнул вам рукой. 【— Спасти хорошего человека — это добродетель. А спасти плохого — это грех. Мы сегодня спасли не тех людей. Придётся отправить их вслед за остальными.】 【— Разумно!】 Вы полностью согласились и, тоже подобрав нож, пошли за ним. ...