*Перевод: **Astarmina***
Я сидела в роскошной карете, неподобающей преступнице, и любовалась пейзажем за окном.
Скоро мне больше не удастся увидеть это великолепие.
— Неужели этот бал был последним вашим подарком для меня? — спросила я наследного принца, сидевшего напротив меня.
— Что ж, верно. Я не хочу, чтобы у вас остались сожаления.
— Спасибо. Благодаря вам я могу умереть спокойно.
Как только я замолчала, заговорил принц:
— Вы предоставили нам информацию, которая привела нас к победе. Для вас предать собственную Родину... должно быть, стало сложной задачей. Так как вы являлись принцессой вражеской страны, вас все равно могли помиловать. Но вы всего лишь хотели, чтобы казнь отложили на год. Вы так и не поменяли решение?
Я кивнула.
— Если бы война продолжалась, погибли бы многие. Маловероятно, что моя страна одержала бы победу над вашей. Я не могла позволить кому-либо умереть из-за жадности моего отца. Как бы то ни было, факт остается фактом: я предала свою страну, и негодование народа направлено на меня. Тем более, я последний оставшийся в живых член королевской семьи. Если кто-нибудь не положит конец нашей родословной, это может спровоцировать новый конфликт, — я улыбнулась. — Следовательно, моя смерть к лучшему.
На губах наследного принца возникла печальная улыбка.
— Я знаю, и понимаю.
Карета остановилась. Мы прибыли в пункт назначения.
Когда вышла, то увидела невысокую башню.
— Пожалуйста, оставайтесь здесь некоторое время. Я дам знать, когда будет определена дата казни.
— Понятно.
— Если вы думали о побеге...
— Я не собираюсь сбегать...
Криво улыбнувшись напоследок, наследный принц отправился обратно.
Я вошла в башню. Хоть она и находилась на территории королевского замка, располагалась довольно далеко от главного дворца.
— Я бы предпочла, чтобы меня поместили в тюрьму...
Он добрый. С таким человеком в качестве наследного принца народ этой страны будет процветать.
— Это так отличается от моей страны.
*******
Я родилась младшей принцессой Исмара.
Так как моя мать была простолюдинкой, отец скрывал ее в уединении в городе. В результате у меня не было никакого статуса.
Издевательства надо мной были обычным делом.
Иногда меня обливали холодной водой или заставляли стоять на улице всю ночь.
В конце концов, чтобы выразить презрение, представители королевской семьи подвергали пыткам члена семьи самого низкого ранга.
В тот день мне сказали, что нас посетил важный гость из соседней страны Линненбург, и меня послали помочь. Одетая беднее, чем прислуга, я каким-то образом умудрялась прислуживать за столом. Однако с моим истощение работать было тяжело. Когда перед глазами поплыло и тело начало оседать на пол, меня кто-то подхватил.
Осторожно открыв глаза, увидела черноволосого мальчика, смотревшего на меня фиолетовыми глазами.
Влюбилась в него с первого взгляда. Но вскоре наваждение спало, и я пришла в себя.
— Ммм... Прошу прощения!.. — извинилась я, горячо замотав головой.
Всякий раз, когда совершала ошибку, меня избивали.
Хоть он и был озадачен моим поведением, но позволил мне сесть.
— Не нужно извинений. Почему вы прислуживаете за столом? Эти рубиновые глаза... Разве вы не являетесь членом королевской семьи Исмар?
У представителей королевской семьи Исмар были уникальные рубиновые глаза. По этой причине, хоть моя мать была простолюдинкой, меня признали членом королевской семьи.
— Ах, эм-м...
— Эй! Чего бездельничаешь?! — моя вторая сестра уставилась на меня. — Работай как следует, мразь!
И когда она замахнулась на меня, я невольно зажмурилась. Но ничего не последовало.
Снова осторожно открыла глаза и увидела, что мальчик перехватил руку моей сестры.
— Что ты делаешь?!
— Чтобы ребенка подвергали насилию в присутствии гостя, его же родственники... Хоть я и слышал, что Исмар старомодная страна, это просто ужасно.
Несмотря на то, что моя сестра не понимала его слов, до нее дошло, что ее высмеивают. Ее лицо раскраснелось.
— Да что ты!..
Сестра замахнулась на мальчика, но он остался непоколебим.
— Что ты творишь?! — закричал подошедший отец, который до этого был занят беседой.
— Отец, этот мальчишка!..
— Ваше Превосходительство герцог, кажется, моей дочери не хватает воспитания. Пожалуйста, простите меня.
Мой отец понравился этому волевому мальчику. Моя же сестра сразу заволновалась.
— Э-этот ребенок, Его Превосходительство?..
— Верно. Несмотря на юный возраст, этот мальчик — Его Превосходительство герцог.
Он выглядел, как ребенок только переходящий в подростковый возраст, но его величественная внешность была достойна титула герцога.
— Что случилось?
К нам подошли мужчина, выглядевший, как король Линненбурга, и юноша, похожий на него. Вероятно, он был наследным принцем.
— Как можете видеть, Ваше Величество король Линненбурга и Ваше Высочество Клифф, конфликт исчерпал себя...
Черноволосый мальчик прервал лживую речь моего отца:
— В этой стране жестокое обращение с детьми, кажется, обычное дело.
— Что? — услышав его слова, наследный принц нахмурился. — кажется, что такой обычай существовал в этой стране давным-давно... И он все еще практикуется? По отношению к этому ребенку? Какая жалость... — не скрывая жалости он посмотрел на меня.
— Как долго вы намерены сохранять этот пережиток прошлого? Как представителям королевской семьи, почему бы вам не научиться получше управлять эмоциями, чтобы не изливать их на детей?
Услышав из уст короля Линненбурга порицание в свой адрес, мой отец до скрежета стиснул зубы.
Поскольку между Исмаром и Линненбургом была разница в военной мощи, даже он не смел противостоять им.
Затем мой отец сказал:
— Вы правы. Мы должны положить конец подобному поведению...
— В противном случае я буду считать вас недостойным человеком. Обязательно хорошо кормите этого ребенка.
— Офелия, можешь идти. С этого момента тебя будут хорошо кормить.
Несмотря на недовольстство, в присутствии короля Линненбурга отец сохранял улыбку.
— Обязательно с этого момента, а не только в этот раз. Время от времени я буду посещать вас.
Мой отец нервно цыкнул. Однако не мог быть грубым с правителем Линненбурга. Кроме того, он, кажется, был достаточно мудр, чтобы не продолжать оскорблять короля.
— Конечно. С сегодняшнего дня ты можешь спать на кровати. В конце концов, ты член королевской семьи.
С того дня травля прекратилась.
Хотя сестра все еще была груба со мной, меня больше не оскорбляли, вместо этого давали горячую еду и постель. Более того, мне позволили учиться, и я испытала, какого жить по-королевски.
Все поменялось из-за того мальчика.
Когда я думала о юном герцоге, в моем сердце возникало приятное чувство.
Время шло, и я иногда вспоминала его...
Несомненно, он вырос и стал сильнее, сохранив при этом красоту.
Вспоминала, как он бережно подхватил меня. Если бы только мы могли встретиться вновь...
Я проводила время, думая об этом.
— Я размышлял о твоей помолвке.
Мой отец, расплывшись в улыбке, подошел ко мне.
Хоть надо мной больше не издевались, он по-прежнему относился ко мне с презрением и обычно держался на расстоянии.
Но тот факт, что он приложил усилия, чтобы приблизиться ко мне, означал, что дело было важным.
— Моя помолвка?..
Какой муж мне достанется? Будет ли он жестоким?
Разочаровавшись в отце, я подозревала, что он пойдет на все, чтобы продолжать мучить меня. С тех пор, как он начал давать мне надлежащее образование, я знала, что этот день настанет.
Тем не менее, он огорошил меня:
— Помолвка с наследным принцем Линненбурга — не так уж плохо, верно?
Я моргнула.
Линненбург... Страна, где жил черноволосый мальчик из моего детства. Если бы отправилась туда, то смогла бы увидеть его снова.
Когда мое сердце затрепетало, по лицу моего отца расплылась зловещая усмешка.
— Ты будешь шпионить.
— А?
Шпионить?.. Я ослышалась?
Я надеялась на это, но мой отец был не из тех людей, которые шутят подобным.
Когда я застыла от удивления, он продолжил:
— Сделав тебя шпионом, мы сможем получить всю секретную информацию и захватить их королевство. Поделом им за то, что выставили меня дураком!
Неужели он имел в виду то, что произошло несколько лет назад?
Поскольку мой отец был мстительным, как змея, случай произошедший на банкете, где я упала в обморок, ни на мгновение не выходил у него из головы. И все это время он искал возможность поквитаться.
— Ты сможешь это сделать. Ведь я дал тебе надлежащее образование, чтобы ты могла стать его невестой. Пока ведешь себя как благородная леди, сможешь шпионить за ними, не вызывая подозрений. А затем уничтожить это королевство, — говорил отец.
— Если нам и удастся получить небольшое преимущество с помощью шпионажа, наша разница в силах слишком велика. И если мы каким-то образом добьемся победы, погибнет много людей...
— Кого это волнует?.. Все, что имеет значение, это наша победа, — нелепо заявил мой отец, король.
Если бы он воплотил свои намерения, сколько бы людей погибло и сколько страдпний мы бы испытали?..
В отличии от побледневшей меня, мой отец сиял воодушевлением.
Ему не было дела ни до кого другого...
Поэтому я решила, что не позволю ему осуществить его планы.
Обновлено: 02.02.2026