Глава 12: Краденый Товар и Беспощадный Торг
— Дьявольский плод?! — вырвалось у Роя, и он невольно отшатнулся назад.
Он никак не ожидал, что у этого старого пропойцы и мастера на все руки окажется при себе нечто действительно ценное — да ещё и самый настоящий Дьявольский плод! Воздух словно сгустился вокруг них, а сам фрукт казался источником какой-то тёмной, завораживающей энергии.
— Сколько хочешь за него? — спросил Рой, стараясь сохранить невозмутимость, хотя сердце уже колотилось как бешеное.
— Сто миллионов белли, — невозмутимо ответил Синий, поглаживая свою бороду. — Ни белли меньше.
— Почему бы тебе не отнести его в аукционный дом? — Рой нахмурился, изучая морщинистое лицо мастера. — Там, вероятно, за него дадут куда больше твоих ста миллионов.
В конце концов, это был архипелаг Сабаоди — место с беззаконными зонами, где сбыть краденое было проще простого. Здесь пираты легко отмывали награбленное богатство; всё, что нельзя было продать по легальным каналам, неизменно находило своего покупателя. Дьявольские плоды тем более — спрос на них всегда был огромен, а предложение крайне скудным. Говорили, что базовая цена на них начинается от ста миллионов белли, но на аукционах стоимость зачастую взлетала до небес, особенно если плод обладал редкими способностями.
— Если он продаёт его именно тебе, — ровным, но многозначительным голосом заметил Белоус, внимательно наблюдая за происходящим, — значит, даже чёрный рынок Сабаоди не осмелится к нему прикоснуться.
— Если даже чёрный рынок Сабаоди его не берёт... — Рой почувствовал, как холодок пробежал по спине. — Ты что, украл его у самого Небесного Дракона?
Синий неловко замялся, отвёл глаза в сторону и принялся нервно мять край своей грязной рубашки.
— Терпеть не могу умников, — проворчал он, явно не желая вдаваться в подробности своего "подвига". — Берёшь или нет? Если нет, я его прячу подальше от греха.
— Давай поговорим о цене, — Рой скрестил руки на груди, принимая боевую позу опытного торговца. — Я и близко не заплачу столько, сколько ты просишь. Это просто нереально.
— Тогда восемьдесят миллионов белли, — тут же отступил Синий, но в голосе его всё ещё звучала надежда на большую прибыль.
— Восемь миллионов, — спокойно парировал Рой.
— Ты что, решил меня ограбить?! — Синий аж подскочил от возмущения, размахивая руками и тыча пальцем в молодого пирата. — Восемь миллионов за Дьявольский плод?! Да ты совсем обнаглел!
— У краденого товара — краденая цена, — невозмутимо ответил Рой, не дрогнув ни единым мускулом лица. — Прямо сейчас этот фрукт — горячая картошка, которая может сжечь руки любому, кто к ней прикоснётся. Любой человек, который его съест или даже просто будет замечен рядом с ним, навлечёт на себя гнев Мирового Правительства. Так что восемь миллионов — более чем справедливая цена за такой риск. Либо ешь его сам, либо продавай кому-нибудь другому.
Рой сделал паузу, позволяя словам дойти до сознания собеседника, а затем добавил:
— Как ты сам сказал — хороший товар продается легко. Раз этот не продается, цена должна это отражать. Я не собираюсь тратить время на долгие переговоры. Восемь миллионов, бери или проваливай.
— Ни за что, это слишком мало! — взвился Синий, но в его голосе уже чувствовались нотки неуверенности. — Семьдесят миллионов. Меньше — и я его не продам!
Он демонстративно начал убирать фрукт обратно в мешочек, но искоса поглядывал на Роя, явно надеясь увидеть хотя бы тень сомнения или паники.
Но Рой не выказывал ни малейшего интереса. Ни тени колебания. Он стоял как каменное изваяние, скрестив руки на груди, и его лицо выражало лишь лёгкую скуку.
После мучительно долгой паузы Синий наконец не выдержал давящей тишины.
— Восемь миллионов — это самый настоящий грабёж... — пробормотал он, нервно облизывая губы. — Как насчёт шестидесяти? Я многим рисковал, когда крал его. Чуть не лишился головы!
— Я накину ещё два миллиона, — великодушно кивнул Рой. — Десять миллионов ровно. Это моё окончательное предложение.
— Пятьдесят миллионов! — взмолился Синий, но голос его звучал уже не так уверенно.
— Одиннадцать миллионов, — невозмутимо ответил Рой.
— Я сбрасываю по десять миллионов за раз, а ты добавляешь по жалкому одному?! — закричал Синий в отчаянии. — Ты издеваешься надо мной?!
— Одиннадцать миллионов — это тоже очень неплохо, — спокойно пожал плечами Рой. — На эти деньги можно купить пять первоклассных рабов или небольшое торговое судно. Думаешь, деньги легко достаются? Мы пираты, а не богатые торговцы из Дрезросы. Каждый белли, что у нас есть, заработан в честном бою, кровью и потом.
Он сделал театральную паузу, обвёл взглядом своих товарищей и продолжил с нотками горечи в голосе:
— Посмотри внимательно на нашу команду — одни дети да подростки. Нашему капитану приходится в одиночку сражаться с целыми армиями, чтобы всех нас прокормить и защитить. Думаешь, это легко? А мы только что купили новый корабль, потратили кучу денег на припасы и твои услуги — мы практически на мели! — Рой развёл руками, изобразив полное отчаяние.
— Да сколько у тебя вообще есть денег? — с подозрением спросил Синий. — Одиннадцать миллионов — это же гроши для такого плода!
— Сколько у меня есть — не твоё дело, — холодно отрезал Рой. — Этот фрукт добыт преступным путём, никто из порядочных людей его не купит. Как только он всплывёт на рынке, ты будешь первым, за кем придут агенты Мирового Правительства. Ты украл у богов этого мира, понимаешь? Последнее предложение: двенадцать миллионов белли. Да или нет. Больше ждать не буду.
Синий несколько секунд мучительно колебался, переводя взгляд с фрукта на Роя и обратно. Наконец, он тяжело вздохнул и махнул рукой:
— Ладно, чёрт с тобой! Держи, но помни — в общей сложности ты мне теперь должен двадцать миллионов белли!
Не говоря больше ни слова, Синий швырнул фрукт Рою, словно раскалённую картофелину, явно стремясь поскорее от него избавиться и снять с себя ответственность.
Белоус уже не раз видел искусство торга Роя в действии, но каждый раз поражался его хладнокровию и напору. Для пиратов Белоуса Рой был поистине незаменим — он не только управлял финансами команды, но и умел выбивать выгодные сделки из самых жадных торговцев.
Всего за двенадцать миллионов белли Рой заполучил артефакт, стоимость которого превышала сотню миллионов. Он направился в каюту, отсчитал нужную сумму и вернулся. Получив деньги, Синий тут же испарился, чтобы их надёжно припрятать.
— Что это за плод конкретно? — спросил Рой, когда мастер вернулся, выглядя заметно повеселевшим.
— Плод Карман-Карман, — пояснил Синий, почёсывая затылок. — Съевший его превращает своё тело в подобие волшебной сумки — можно хранить внутри всё что угодно. Небесные Драконы собирались скормить его своему домашнему питомцу, какой-то экзотической зверушке. А я его... скажем так, случайно подрезал.
— Меня не интересует, откуда он взялся, — отмахнулся Рой. — Плод Карман-Карман, значит? Понятно.
Он на мгновение задумался, а затем повернулся к кораблю:
— Бламенко! — крикнул он в сторону «Моби Дика».
Вскоре с палубы неуклюже спрыгнула пухлая фигура и, запыхавшись, подбежала к нему.
— Братан, что случилось? — спросил Бламенко, отдуваясь после короткой пробежки.
— Держи, — Рой протянул ему фрукт. — Это тебе.
— Чт... ДЬЯВОЛЬСКИЙ ПЛОД?! — вскрикнул Бламенко в шоке, едва не выронив драгоценный дар. — Не может быть!
— Это плод Карман-Карман, — терпеливо объяснил Рой. — Съешь его, и твоё тело превратится в живое хранилище. Ты же любишь всякий хлам коллекционировать и копить, верно? Для тебя — в самый раз.
— Братан, ты... ты правда отдаёшь его мне? — пролепетал Бламенко, его глаза расширились от недоверия, а руки дрожали от волнения. — Просто так?
Действительно, Бламенко был страстным коллекционером всего на свете. У него даже была отдельная каморка на «Моби Дике», забитая всякой всячиной, которую он подбирал во время их приключений и лелеял как бесценные сокровища. Марко и остальные часто подшучивали над ним, воруя его вещи просто ради забавы — чтобы посмотреть, как он злится и мечется, когда не может что-то найти. Теперь же, с плодом Карман-Карман, он мог хранить все свои сокровища при себе, и никто не смог бы до них добраться.
— Конечно, бери, — Рой улыбнулся и подбросил фрукт. — Кому же ещё его отдать?
— СПАСИБО, БРАТАН! — заорал Бламенко, подпрыгивая от радости. — Я никогда этого не забуду!
— Давай, ешь его, — подбодрил Рой.
— Сейчас! — Бламенко кивнул и без всяких колебаний проглотил плод одним махом, даже не поморщившись от его, судя по всему, отвратительного вкуса.
Вскоре на его пухлом подбородке появились два странных отверстия, похожие на карманы или мешочки. Одно, как он с гордостью объяснил, предназначалось для хранения предметов, другое — для их извлечения. Правда, живых существ хранить внутри было нельзя — как и другие подобные плоды, он не действовал на биологические организмы.
— Братан, теперь ты можешь хранить деньги прямо во мне! — с горящими глазами заявил Бламенко. — Я стану твоим личным банком!
Он явно хотел стать незаменимым для Роя и даже не пытался это скрывать.
ЩЁЛК!
Не успел Рой среагировать, как Белоус отвесил Бламенко звонкий щелбан по затылку.
— Возвращайся к работе, — строго сказал он. — Корабль сам себя покрывать не будет.
— Ай-ай-ай! Хорошо, Батя! — Бламенко потёр ушибленное место и поскакал обратно к кораблю, вероятно, чтобы первым делом надёжно спрятать все свои драгоценные пожитки.
— Почему ты сам его не съел? — с любопытством спросил Синий. — Даже если он твой накама, не обязательно было его отдавать. Такие плоды — большая редкость.
— У меня уже есть сила Дьявольского плода, — спокойно ответил Рой. — Зачем мне есть ещё один? Хочешь, чтобы я умер от отравления?
— А, понятно... — наконец дошло до Синего. — Ты уже пользователь способностей.
Если бы они не сблизились за последние несколько дней, если бы Синий не убедился в надёжности этой команды, он бы вообще не стал доставать этот фрукт. Слишком уж опасная была это штучка.
Пираты Белоуса направлялись на остров Рыболюдей — место, где они могли относительно безопасно переждать возможные поиски. Отдать фрукт им было гораздо безопаснее, чем оставить на Сабаоди, где он неизбежно привлёк бы внимание правительственных агентов. Продавать его другим пиратам тоже было рискованно — могли предать ради награды. К тому же у большинства пиратов просто не водилось таких денег.
Люди часто думают, что пираты купаются в золоте, но правда в том, что большинство из них — самая настоящая голь перекатная. Они тратят деньги немедленно, как только их получают, потому что кто знает, доживут ли они до завтра? Большинство пиратов прячут лишь малую часть награбленных сокровищ, а остальное спускают на расширение команды, улучшение снаряжения или банальные развлечения. Такова их философия жизни.
Синий видел, что у пиратов Белоуса есть человек, который грамотно управляет финансами, поэтому и решился расстаться с опасным фруктом. Он был уверен, что Рой располагает большими средствами. Чего он не ожидал, так это безумных навыков торга молодого пирата, который умудрился сбить цену на фрукт стоимостью более ста миллионов белли до каких-то жалких двенадцати.
— Знаешь, — Синий покачал головой с невольным восхищением, — ты такой умный парень... Зачем ты вообще стал пиратом? С такими способностями мог бы стать богатейшим торговцем всех морей.
----------------------------------------
Глава 13: Сила решает всё
— Среди пиратов хватает умников, — пожал плечами Рой, словно вопрос был донельзя странным. — С чего ты взял, что я не из их числа?
— Да в тебе пропадает талант великого купца или, чего доброго, министра торговли! — не унимался Синий, качая головой. — Зарывать такие способности в землю, подавшись в пираты, — чистое безумие.
— Ты всё усложняешь, старик, — усмехнулся Рой и кивнул на могучую фигуру Белоуса. — В этом мире по-настоящему важна лишь сила. Взгляни на нашего капитана. Разве он не воплощение мощи? Не будь его рядом, сколько бы денег я ни нажил, я бы их не удержал.
Он выдержал паузу, давая словам впитаться, и продолжил уже жёстче:
— Возьмём тебя. У тебя за душой миллионы белли, скопленные за долгие годы. Но приставь я тебе нож к горлу — отдашь всё до последней монеты, так ведь? Тебе повезло, что ты нарвался на меня. У меня есть принципы, да и ты нам пока полезен. А стань ты обузой... — Рой холодно улыбнулся. — Я бы не стал разыгрывать благородство. Просто приказал бы капитану прикончить тебя и забрать всё дочиста.
Синий невольно сглотнул. По спине пробежал липкий холодок.
— Так что да, — подытожил Рой, — умников в мире полно. Но настоящая власть — это сила. Без неё, каким бы гением ты ни был, ты всего лишь пешка в чужой игре.
Услышав это, Синий вдруг расхохотался. Сначала тихо, потом всё громче, до слёз. Он повернулся к Белоусу.
— Ньюгейт, а этот твой юнец рассуждает совсем не по-детски! Слишком зрелый, слишком зрит в корень. Пусть в нём нет чудовищной силы, зато он прекрасно знает, на чью силу можно опереться. С таким советником ты далеко пойдёшь.
— Ещё бы, — густым, довольным басом отозвался Белоус, и в его глазах мелькнула отцовская гордость. — Он мой первый товарищ. Мой сын.
Покрытие корабля заняло целую неделю. За это время несколько зарвавшихся юнцов, наслышанных о легендарном Белоусе, попытались бросить ему вызов. Впрочем, до самого Ньюгейта дело даже не дошло — Марко и остальные играючи отправили наглецов в нокаут.
Белоус наблюдал за дракой, невольно сжимая кулаки, готовый в любой миг ринуться на помощь.
— Ньюгейт, — спокойно заговорил Рой, — твои люди должны расти. Закаляться в боях. Море не прощает слабости. Они не могут вечно прятаться за твоей широкой спиной. На меня-то надежды нет, я и сам ищу защиты. Но они — твоя будущая опора. Ты можешь оберегать их сейчас, но что будет через десять, двадцать лет? Не будешь же ты вечно водить их за ручку.
Белоус несколько раз порывался вмешаться, когда его «сыновьям» особенно доставалось, но Рой его останавливал. Позволяя им драться самим, получать синяки и ссадины, он на их же шкуре учил их простой истине: в этом жестоком мире личная сила — не прихоть, а необходимость.
— Ты прав, малец… Прав, — Белоус с натужным вздохом расслабил плечи. — Верно, я ношусь с ними, как с детьми малыми.
— Ньюгейт, — лениво заметил Синий, потягивая какой-то напиток, — этот мальчишка порой кажется взрослее тебя. Поразительно.
Спустя семь дней работа была окончена. Десять мастеров получили расчёт и разошлись. Синий лично облазил каждый дюйм корабля, придирчиво всё осмотрел, устранил пару мелких недочётов и наконец объявил, что судно готово к погружению.
— Вот тут-то я и незаменим, — самодовольно заявил он, похлопывая по смоляному борту. — Без меня вы бы уже кормили рыб на полпути к острову Рыболюдей.
Таков был их уговор: Синий плывёт с ними до самого острова. Если с покрытием что-то пойдёт не так, он разделит их судьбу.
— Намур, Аруан, — обратился Рой к двум молодым рыболюдям, — в родных водах вы ведь нас не подведёте? Станете нашими лоцманами?
— Конечно, братан! — Аруан с энтузиазмом хлопнул себя по мускулистой груди. — Положитесь на нас!
За неделю они успели стать своими в команде Белоуса. Обоих родители бросили в трущобах Района Рыболюдей. Сгорая от любопытства, они, подобно русалке Кейми, тайком выбрались на поверхность, добрались до архипелага Сабаоди и тут же угодили в лапы работорговцев.
С двумя опытными проводниками подводное путешествие обещало быть куда проще. Все предвкушали погружение — для большинства это было первое в жизни приключение в океанских глубинах. Но стоило «Моби Дику» кануть в непроглядную, давящую толщу воды, как многих охватил первобытный ужас.
Глубокое море — не место для прогулок. Оно кишит опасностями: морские чудища размером с остров, течения, способные в клочья разорвать корабль, и, конечно, чудовищное давление. Лопни защитный пузырь — и оно в мгновение ока расплющило бы судно, словно ореховую скорлупу, похоронив всю команду.
Океан суров и безжалостен.
Рой, в отличие от многих, относился к нему с должным уважением. Всё погружение он провёл в напряжении, готовый в любой миг поднять тревогу. К счастью, благодаря проводникам-рыболюдям, они благополучно миновали все те смертельные ловушки, в которые позже угодили пираты Соломенной Шляпы, и добрались до острова.
Когда перед ними предстали сказочные хрустальные сферы, переливающиеся в подводных лучах, команда на миг замерла, ошеломлённая неземной красотой.
— Швартуйтесь живее, — прервал молчание деловитый Синий. — Мне нужно проверить покрытие после такого путешествия. Убедимся, что всё в порядке, и можете отправляться в свой Новый Свет.
— Принято, — кивнул Белоус.
Корабль медленно вошёл в гигантскую трубу, служившую шлюзом. Весь остров Рыболюдей располагался внутри огромного воздушного пузыря, наполовину погружённого в воду.
— Стоять! Назовитесь! — грозно окликнули их стражники, копьями указывая на судно. Один неверный шаг — и они без колебаний проткнут защитную плёнку.
Рой никак не мог взять в толк: как, обладая таким географическим козырем, абсолютным превосходством в родной стихии, можно было довести остров до такого состояния? Работорговцы здесь чувствовали себя как дома. Какими же бездарями нужно быть, чтобы упустить такое преимущество? На поверхности, среди людей, дискриминацию ещё можно было понять. Но здесь, в глубине, где рыболюди и русалки должны были быть хозяевами положения? Жалкое зрелище.
— Мы — пираты Белоуса, — спокойно шагнул вперёд капитан. — Я друг вашего принца Нептуна. Старый друг.
— Вы знаете Его Высочество? — переспросил старший стражник, уже не так враждебно.
— Эй, погодите! — крикнул другой. — А что делают на вашем корабле дети-рыболюди?
— Нас поймали проклятые работорговцы! — выступил вперёд Аруан. — А эти люди нас спасли!
— Работорговцы? — ахнул стражник. — Как же так вышло?
— Мы из любопытства на поверхность выбрались, вот и попались, — пояснил Намур. — А Батя нас спас. Он теперь наш отец.
Стражник снова недоверчиво посмотрел на Белоуса. Тот лишь пожал плечами.
— Просто передайте Нептуну, что Эдвард Ньюгейт заглянул проведать старого друга. Он поймёт.
— Хорошо. Ждите здесь, — кивнул стражник и скрылся в глубине острова.
Не прошло и нескольких минут, как к ним навстречу уже неслась внушительная фигура. Верхом на гигантской белой акуле, с массивным золотым трезубцем в руке, к ним спешил сам принц Нептун. Молодой, мускулистый, пышущий силой и властью — он разительно отличался от того обрюзгшего, раздутого короля, которым станет десятилетия спустя.
— Не может быть! Ньюгейт, это ты?! — радостно воскликнул Нептун, спрыгивая с акулы на причал. — Старый морской волк!
— Гу-ра-ра-ра! Нептун, старый друг, сколько лет, сколько зим! — раскатисто расхохотался Белоус.
— И не говори! — Нептун окинул взглядом его команду. — Это, я погляжу, твоя новая семья? Я слышал, что случилось с командой Рокса, но всегда знал — ты выплывешь. Кстати, Роджер недавно заходил, говорил, что ты в порядке, набираешь людей.
— О? — удивился Белоус. — И когда этот проходимец тут был?
— Года два назад. Или три… не помню уже.
— Этот сорванец всё ещё носится по морям?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Нептун. — А ты надеялся, он уже на дне, старый пират?
— Гу-ра-ра-ра, было бы неплохо! — беззлобно признался Белоус.
— Проходите, гости дорогие! — жестом пригласил принц. — У меня для вас уже всё готово: выпивка, закуска и лучшие русалки! И спасибо, что спасли наших детей.
— Не стоит, — махнул рукой Белоус. — Теперь они — моя семья.
— В смысле? — не понял Нептун.
— Они вступили в мою команду. Теперь они мои сыновья.
— Погоди-погоди, — Нептун изумлённо уставился на разношёрстную команду. — Так вот почему у тебя одни юнцы! Ты что же, их всех… сыновьями зовёшь?!
— Именно так, Нептун, — с гордостью кивнул Белоус. — Теперь у меня есть то, о чём я всегда мечтал. Семья.
Принц на мгновение замолчал, а потом широко улыбнулся.
— Что ж, поздравляю, Ньюгейт. Поздравляю от всего сердца.
Обновлено: 19.01.2026