Руки Дока Кью были по локоть в крови, но он наконец закончил. Рана была слишком велика. Недолго думая, он иссёк лоскут плоти с живота Тича и, как мясник, грубыми стежками прихватил его к краям дыры.
— Должно… затянуться, — прохрипел Док Кью и без сил рухнул на палубу. Его белая лошадь, Силач, тут же опустилась рядом, тяжело дыша, будто тоже помогала в операции. И хозяин, и его питомец выглядели как пара больных инвалидов, едва живых.
— Капитан… кто это с вами сделал? — с ненавистью в голосе потребовал ответа Бёрджесс.
— Р-Рой… — Тич всё ещё был в сознании. Обезболивающее помогло, но из-за проклятия плода Ями Ями боль всё равно была адской. Особенно теперь, после операции, когда ткани начали срастаться, вызывая нестерпимый зуд и жжение.
Но люди в этом мире были настоящими монстрами. Даже смертельные раны заживали на них с невероятной скоростью.
— Рой? Кто это? — спросил Ван Огер, протирая стёкла очков.
— Вице-капитан… пиратов Белоуса.
— Пираты Белоуса…
— Вице-капитан?!
Бёрджесс и Ван Огер одновременно резко вдохнули. Слава богу, они сбежали. Останься они на острове, их бы ждала та же участь, что и капитана, если не хуже. Та подавляющая, всепоглощающая аура… они даже не видели врага, но уже были готовы рухнуть на колени.
— Никогда не слышал о вице-капитане у Белоуса, но если он занимает такой пост… он должен быть невообразимо силён, — простонал Док Кью, распластавшись на палубе.
— Дайте мне еды. Мне нужно есть, — потребовал Тич, превозмогая боль.
Бёрджесс тут же вскрыл одно из полых брёвен, где хранились припасы, и протянул их капитану. Тич жадно набросился на еду, поглощая её с животной скоростью. Чем больше он ел, тем быстрее восстанавливался. Его рана уже начала чесаться и гореть — верный признак регенерации.
— Нам нужно бежать. И найти цель. Только под защитой Мирового Правительства… Только став Ситибукай, мы сможем избежать преследования этого монстра, — прорычал Тич, отрываясь от еды.
Животный страх перед Роем поглотил его. Этот уровень Воли был за гранью его нынешних сил. Он бы не осмелился бросить вызов ни одному из Йонко.
Именно поэтому, в тот миг, когда он получил фрукт, его единственным желанием было бежать. Даже стареющий, больной Белоус всё ещё мог с лёгкостью его прикончить. А теперь, с появлением этого Роя… Тич не хотел умирать. Особенно от его руки. Прямо сейчас он хотел лишь одного — убраться как можно дальше.
Вернувшись на Джайю, Рой тяжело вздохнул, окончательно убедившись в побеге Тича.
— Ушёл. И вправду ушёл, — пробормотал он себе под нос.
— Эй, ДЯДЯ! — раздались позади знакомые голоса. Луффи и его команда бежали к нему.
Рой обернулся.
— Что ж, похоже, здесь наши пути расходятся. Мне нужно продолжать поиски Эйса. Вы ведь направляетесь в Скайпию, верно? На другой стороне острова стоит особняк. Найдите человека внутри — он знает, как туда попасть. О, и ещё… на небесном острове вас ждёт сюрприз.
С небрежным взмахом руки Рой развернулся и пошёл к берегу.
Кто знает, с каким выражением лица пираты Соломенной Шляпы прочтут однажды послание, оставленное для них на гигантском золотом колоколе Скайпии? Впрочем, Рою было уже не до этого. Его корабль вновь рассекал лазурные волны, и солёные брызги, словно мириады крошечных бриллиантов, плясали в лучах полуденного солнца, омывая палубу.
— Курс тот же, пап? — спросил Локсус, крепко сжимая штурвал и вглядываясь в переменчивую линию горизонта.
— Продолжаем идти по следу Эйса, — коротко бросил Рой, не отрывая взгляда от трепещущего кусочка Вивр Карты в своих руках.
— А-а…
— Что-то не так? — Рой наконец поднял глаза на сына. — У тебя такой вид, будто ты проглотил морского ежа.
— Н-ничего! Просто…
— Просто тебе хотелось бы задержаться на Небесном острове, так? — усмехнулся Рой, снова уткнувшись в карту.
— Нет! Что я, небесных островов не видел? В Новом Мире их хватает. Просто… та компания… они показались мне очень забавными, — Локсус слегка покраснел. — В них была какая-то... настоящая искра. Особенно в их капитане. Придурок, конечно, полный, но… живой. Настоящий.
— В этом мире полно забавных идиотов и живых придурков, Локсус. Но семья — на первом месте. А Эйс — наша семья, — мягко, но твёрдо сказал Рой.
— Есть, — кивнул Локсус, и его лицо снова стало серьёзным.
Отец и сын вновь доверились судьбе и тонкой полоске бумаги, что вела их сквозь безумие величайшего из морей. История пиратов Соломенной Шляпы теперь потечёт своим чередом, и никто, даже сам Рой, не мог сказать наверняка, повторит ли она известный ему канон или свернёт в совершенно непредсказуемое русло.
Но Гранд-Лайн не был бы собой, если бы позволил им плыть без приключений. Погода здесь, словно взбалмошная девица, меняла настроение по щелчку пальцев. Идеальный штиль, когда поверхность океана напоминала отполированное обсидиановое зеркало, мог за считанные минуты смениться кипящим котлом, готовым поглотить любое судно. Даже с Вивр Картой, указывающей прямой путь, им то и дело приходилось делать крюк или пережидать штормы, что рождались будто из ниоткуда.
— Пап, да сколько же можно?! — Локсус с тоской смотрел на свинцовые тучи, что висели так низко, что, казалось, само небо решило обрушиться в океан. Рёв ветра заглушал все остальные звуки.
Они оказались в ловушке. Шторм был настолько яростным, что их корабль не мог сдвинуться с места уже больше десяти дней. Пришлось укрыться у берегов безымянного, мрачного острова.
— Я говорил с местными. Сказали, обычно эта прелесть бушует дней двадцать, — беспомощно развёл руками Рой.
Они плыли напрямик, игнорируя общепринятые морские пути, и угодили прямиком в стационарную штормовую систему. Каждый остров на Гранд-Лайн — это отдельный мир со своим климатом, магнитным полем и своими законами. У Вотер-Севен была своя Аква Лагуна, а у этого проклятого клочка суши — свой «Бог Шторма», гигантский ураган, что приходил раз в год и терзал остров почти месяц. Все постройки на поверхности были давно сметены в море, поэтому немногочисленные жители обитали в глубоких, сырых пещерах, выдолбленных в скалах, где пахло плесенью и вечной сыростью.
По словам стариков, их предки все до единого попали сюда в результате кораблекрушений. Со временем выживших становилось всё больше, и население понемногу росло. Они даже предложили Рою и Локсусу остаться. Остров не имел магнитной связи с другими, что делало его абсолютно изолированным местом, куда не заглядывали ни дозорные, ни пираты. Идеальная тюрьма.
— Двадцать дней… так долго? — Локсус выглядел совершенно подавленным. Мысль о том, что придётся торчать здесь ещё столько же, приводила его в уныние.
Рой молча смотрел на бушующую стихию. В этом море величайшая опасность — не люди, а само море. Каким бы большим и крепким ни был корабль, он всё равно оставался лишь щепкой перед лицом чудовищных волн.
«Возможно, это просто судьба».
Он смотрел на небо, испещрённое молниями, и впервые за долгое время чувствовал себя совершенно беспомощным. Его навигационные навыки были превосходны, но не всесильны. Он никак не мог безопасно провести корабль через такой яростный шторм, не рискуя жизнью сына. Им оставалось только ждать.
Прошла ещё неделя, прежде чем шторм наконец утих. Остров лежал в руинах, но местные жители, выбравшись из своих пещер, радостно ликовали, издавая гортанные крики. Рой и Локсус не понимали, чему можно так радоваться, и из любопытства последовали за толпой на побережье.
— Это…
Рой наконец понял, почему островитяне год за годом терпели эти свирепые штормы, вместо того чтобы уехать. Ежегодный ураган приносил разрушения, но он же дарил им надежду на выживание. Точно так же, как Аква Лагуна оставляла после себя горы соли с уникальным вкусом, этот шторм выбрасывал на берег сокровища из морских глубин — бесчисленные раковины, каждая из которых содержала безупречную, иссиня-чёрную жемчужину. Эти жемчужины были их единственным средством к существованию.
— Теперь, когда вы знаете нашу тайну, вы должны остаться с нами, — сотни жителей острова, вооружённые кто гарпуном, кто ржавым тесаком, а кто и просто дубиной, медленно окружили отца и сына. Их лица, обветренные и суровые, не сулили ничего хорошего.
— Пап, что будем делать? — нервно спросил Локсус, его рука уже легла на эфес меча.
— Решать тебе. Или ты хочешь здесь поселиться? — с лёгкой усмешкой спросил Рой.
— Ни за что! Мне ещё нужно найти командира Эйса! — решительно покачал головой Локсус.
— Тогда это твой выход, — улыбнулся Рой, делая шаг назад и демонстративно скрещивая руки на груди.
Островитяне видели в них угрозу. Если пришельцы не согласятся остаться, единственный выход — убить их. Такова была суровая логика этого изолированного мирка. Небольшой урок жизни, по-своему забавный.
Локсус выхватил меч. Среди островитян были потомки пиратов и закалённые морем рыбаки, объединённые общим интересом. Некоторые оказались на удивление сильными противниками, что дало Локсусу отличную возможность размяться. Он двигался плавно и быстро, его клинок чертил в воздухе серебряные дуги, и спустя десять минут битва была окончена. Он в одиночку одолел несколько десятков взрослых мужчин, не нанеся ни одного смертельного удара.
Тем временем Рой, не обращая ни малейшего внимания на потасовку, с деловитым видом знатока набрал себе целую гору отборного чёрного жемчуга.
— Пап, зачем тебе это? — тяжело дыша, спросил Локсус, наблюдая, как его отец деловито набивает мешок.
— Эх ты, голова садовая. Тебе, может, и не нужно, а вот твоей маме понравится. Я собираюсь сделать ей самое красивое ожерелье из чёрного жемчуга во всех четырёх морях, — улыбнулся Рой, перекидывая через плечо тяжёлый ящик, который он тоже прихватил. В конце концов, они пираты, а пираты не уходят с пустыми руками.
— А-а-а! — с пониманием кивнул Локсус.
Отец и сын снова отправились в плавание. Увидев, что Вивр Карта Эйса всё ещё цела и указывает путь, Рой с облегчением вздохнул. Если бы его вмешательство привело к тому, что Тич и Эйс так и не встретились, это было бы идеально. Они уже на полпути к архипелагу Сабаоди.
— Когда я его найду, клянусь, я сломаю ему одну ногу, чтобы неповадно было, — с кривой усмешкой сказал Рой.
Локсус мысленно посочувствовал Эйсу. По пути они сталкивались и с другими пиратами. Однажды, когда у них заканчивались припасы, они наткнулись на дрейфующий пиратский корабль с нелепым весёлым клоунским носом на форштевне.
Обновлено: 19.02.2026