Глава 15 — Глава 15. Упокоение

**Глава 15. Упокоение** Ли Юань не стал очертя голову бросаться в руины башни. Вместо этого он сосредоточился и взял под контроль всех уцелевших насекомых на первом этаже, натравив их на незваную гостью. *С-с-с!* — Змейка яростно зашипела, и в её повадках промелькнуло нечто пугающе человеческое. Ли Юань вздрогнул. «Неужели эта малявка — часть сущности Шэ Ули?» — мелькнула догадка. — «Тем более нельзя оставлять её в живых. Свидетели мне не нужны!» Он отдал приказ к атаке, но змейка оказалась невероятно юркой: она металась между тенями, точно живая ртуть, и одним укусом перекусывала пополам любого Гу, что осмеливался приблизиться. Она была сущим кошмаром для мелких насекомых. Поняв, что мелюзгой её не взять, Ли Юань решил действовать сам. С Гу Возрождения в теле он не боялся ядовитых тварей такого размера. * В это же время в покоях Владыки Шэ Ули, скованный печатями Хунфу Наня, пребывал в смятении. Он проиграл битву, но успел отделить от своего тела маленького подчиненного Гу, в которого перенес искру сознания. Став за долгие годы единым целым со своими змеями, он мог возродиться даже после смерти основного тела, если бы его «второе я» нашло достаточно пищи. Отбракованные Гу в башне, плотный поток жизненной силы того пацана-смотрителя и, главное, Редкий Гу той слепой девчонки — всё это было идеальным кормом для его восстановления. Если бы не страх перед Хунфу Нанем, он бы сожрал их давным-давно. Теперь же, когда маски сброшены, он не собирался церемониться. «Что?!» — Шэ Ули внезапно охватила тревога. «Откуда в этой груде мусора столько целых Гу? И почему они нападают так слаженно, будто ими кто-то дирижирует?» Для такого контроля требовалась невероятная ментальная мощь, которой обладали лишь мастера его уровня. «Неужели здесь затаился кто-то еще?» — гадал он, но размышления прервал топот шагов. В зал вошел человек. «Тот пацан с мощной кровью?» — Шэ Ули едва не зашипел от радости. Юноша несся прямо к нему, словно сам торопился на тот свет. — «Съем его, потом девчонку — и сил хватит, чтобы вырастить новое тело. А там, глядишь, и хромого Хунфу Наня придушу!» Когда Ли Юань оказался в паре шагов, змейка внезапно плюнула в него каплей густой черной жидкости. «Готов!» — ликовал Шэ Ули. Это был его концентрированный яд: любая живая душа рангом ниже пятого должна была мгновенно обмякнуть, лишившись сил. Змея стрелой метнулась вперед, целясь острыми зубами в горло юноши. — Попалась, — раздался спокойный голос. Ли Юань в молниеносном движении перехватил тварь за шею, а другой рукой намертво прижал её голову к полу. Шэ Ули оцепенел. «Где мой яд? Почему он не падает?» — В ужасе он осознал, что сотни Гу, которые только что его атаковали, теперь застыли вокруг юноши в почтительном строю, словно склонившись перед своим королем. Это было невозможно. Ни один мастер, даже глава Обители, не мог одновременно управлять шестьюдесятью разными видами Гу. Перед ним был не мастер... перед ним был Гу-бессмертный в облике мальчишки! Шэ Ули в панике извивался, пытаясь выскользнуть из захвата. — Ого, а ты сильна, — хмыкнул Ли Юань, усиливая хватку. — Нет! Не может быть! — сознание Шэ Ули металось в агонии. Почему яд не подействовал? Он чувствовал, как жизнь уходит из его крошечного тела. Змея издала пронзительный, почти человеческий визг и, извернувшись всем телом, всё-таки вонзила зубы в предплечье Ли Юаня. — Так ты и есть Шэ Ули? — Ли Юань в упор посмотрел на тварь. — Ха-ха-ха! — змея заговорила человеческим голосом, сочащимся ненавистью. — Я и мои змеи едины! Мой яд убьет тебя, и твои секреты станут моими! Судьба переменчива, мальчишка, и теперь она на моей стороне! Он впрыскивал порцию за порцией смертоносного токсина, предвкушая победу. Но Ли Юань лишь нахмурился. Он активировал Гу Великой Силы. *Хрусть!* — Змеиный хребет лопнул под его пальцами. «Невозможно...» — Этого количества яда хватило бы, чтобы свалить мастера шестого ранга. Почему этот юнец даже не поморщился? В последние секунды своего существования Шэ Ули увидел нечто, что заставило его задрожать от первобытного ужаса. Глаза юноши на мгновение вспыхнули алым и лазурным светом. За его спиной проступил призрачный образ существа, похожего на многоножку, чье тело состояло из ржавых, пропитанных кровью цепей. «Аномальный Гу... Возрождение...» Когда Ли Юань раздавил голову змеи, Шэ Ули, находившийся в плену у Хунфу Наня, затих навсегда. Его тело обмякло, и жизнь покинула его. Владыка Пещеры тут же распахнул глаза. — Умер? Но как?! Хунфу Нань был в ярости. Он пожертвовал рукой, чтобы захватить брата живым и поглотить его Гу жизни для прорыва на шестой ранг. Он наложил печати, лишающие воли и возможности самоубийства. — Неужели раны были слишком глубоки? — Он лихорадочно осматривал труп и вдруг застыл. В теле Шэ Ули не было его главного Гу — той самой летучей змеи. Там остались лишь обычные подчиненные твари. — Золотая цикада сбрасывает кожу! Он обманул меня! — Владыка вскочил, но тут же пошатнулся. Яд Шэ Ули, оставшийся в его ранах, начал действовать, отравляя кровь. — Проклятье! Понимая, что его жизнь висит на волоске, Хунфу Нань быстро нацарапал записку и выпустил передающего насекомого. Текст был предельно кратким: «Доставить ту девчонку с Редким Гу в мои покои. Немедленно». * Тем временем Ли Юань разглядывал останки змеи в своих руках. **[Обнаружены пригодные для слияния объекты. Начать синтез?]** — Что? — Ли Юань удивился и мысленно приказал: — Показать исходные материалы. **[Яйцо с Драконьим Узором (отбракованный Гу первого ранга) х 29]** «Яйца с узором? Так это была не просто змея?» — Ли Юань сглотнул. Значит, тварь была в шаге от превращения в нечто большее. Вспоров брюхо змеи, он обнаружил кладку полуживых яиц. Еще немного — и они бы погибли вместе с носителем. Будучи человеком «доброй души», Ли Юань не мог позволить жизни угаснуть. — Синтезируй!