Резиденция принца Юн.
Принц Юн, Чэнь Юй, обладатель прекрасной внешности и изысканных манер, нервно расхаживал по залу. На главном месте сидела красивая женщина в полупрозрачных одеждах, сквозь которые проглядывали соблазнительные формы.
— Жена, что думаешь? — Чэнь Юй подошел к супруге.
Бай Цяньцянь, старшая дочь командующего Восточной Бездны и нынешняя принцесса Юн, с раздражением посмотрела на своего мужа — красивую пустышку.
— У тебя голова только для украшения? — зло бросила она. — Отец до сих пор молчит, значит, он хочет сохранить Чэнь Фэнъи, и титул наследника у того не отберут. Даже если Императора сместит Чэнь Фэнъи, перед тобой в очереди ещё принц Цин и принц Сюань. Тебе трон не светит!
— Нет-нет, жена, это я знаю. Я про Чэнь Чу... — поспешно оправдался Чэнь Юй. — Шпионы докладывают, что он заручился поддержкой Фан Динчжи и получил три тысячи всадников. Он едет в столицу, и боюсь, тоже метит на то самое место!
— И отлично, — не раздумывая ответила Бай Цяньцянь. — Пусть грызут друг другу глотки. Мы пока наберемся сил и подождем своего часа.
— Значит, мне как и раньше: играть на цитре и ничего не делать? — с надеждой спросил Чэнь Юй.
Бай Цяньцянь закатила глаза. Только на это он и годен.
— Нет, есть одно дело, которое мы можем провернуть, — покачала она головой.
— Какое? — оживился принц.
— Попросить у отца Императора брака! — решительно заявила Бай Цяньцянь.
— Чьего брака? — лицо Чэнь Юя вытянулось.
— Конечно же, старшей внучки герцога Сюй, командующей Армией Летящих Цветов Сюй Чжаоюэ! — женщина начала терять терпение. — Кто женится на ней, тот получит двадцать тысяч бойцов Летящих Цветов! Раньше у нас не было шансов, но Чэнь Фэнъи свалял дурака и сам всё испортил.
— Понял! — Чэнь Юй хлопнул себя по лбу, словно на него снизошло озарение. — Ты хочешь, чтобы я посватался к Сюй Чжаоюэ и получил поддержку её армии! Жена, твоя широта души поражает, я восхищ...
Звонкая пощечина сбила его голову набок.
— Совсем идиот? — взвизгнула Бай Цяньцянь. — Ты думаешь, командующая Армией Летящих Цветов пойдет к тебе наложницей?
— И правда, вряд ли, — пробормотал Чэнь Юй, потирая щеку. — Тогда...
— Будем сватать нашего Юй-эра!
— Юй-эра? Но он же... ему всего восемь лет, отец согласится?
— Дети имеют свойство расти, — отрезала Бай Цяньцянь. — Всё зависит от наших усилий!
Дождь лил не переставая, превращая дорогу в грязное месиво. Три тысячи всадников в железных доспехах продвигались сквозь ливень, не сбавляя скорости и не ломая строй.
В повозке позади Сюй Чжаосин отодвинула занавеску из бусин и, сжав кулачки от волнения, воскликнула:
— Не зря говорят, что всадники Северных Равнин непобедимы. Настоящая элита!
Чэнь Чу, прислонившись к стенке, притворно зевнул:
— И всё же я подавил их одной рукой.
Сюй Чжаосин обернулась и с вызовом ответила:
— Ты просто использовал преимущество в силе. В одиночку ты можешь подавить три тысячи, ну пусть пять. Но разве ты справишься с десятью тысячами? С пятьюдесятью? Девятый Принц, не думай, что эти три тысячи — не элита. Просто ты получил наследие предка, вот и смотришь на них свысока. Будь твоя культивация чуть ниже, никакие уловки не помогли бы тебе их остановить!
Сюй Чжаосин была уверена, что Чэнь Чу получил силу от предка династии, иначе откуда у двадцатилетнего парня мощь, чтобы подавить тысячи всадников? Хотя он не называл свой уровень, он должен быть как минимум на пороге четырнадцатого ранга Сферы Беззаботности, что было невероятной редкостью.
— Если нужно уничтожить несколько тысяч таких всадников, я справлюсь и без подавления уровнем, — возразил Чэнь Чу.
— Пустые слова, — не поверила девушка. — Или ты их всех отравишь?
— Это один из вариантов, — кивнул Чэнь Чу.
— Не смеши меня, — фыркнула Сюй Чжаосин. — Всадники Северных Равнин знают тысячи военных хитростей. Если бы их можно было свалить простым ядом, они бы давно вымерли!
В этот момент взгляд Чэнь Чу сфокусировался на одной точке и стал пугающе странным. Снаружи, сквозь пелену дождя, на них надвигалось огромное облако красного тумана. Дождь не мог его прибить, и туман с пугающей скоростью вползал в строй солдат.
— Всем закрыть шесть чувств! Берегитесь ядовитого тумана! — в ужасе закричал Лю Чуан.
Всадники немедленно натянули поводья и, повинуясь приказу, активировали духовную энергию для защиты. Но кони, вдохнув красный туман, мгновенно взбесились, их глаза налились кровью. Строй рассыпался.
Солдаты с ужасом обнаружили, что даже закрытие шести чувств не помогает: красный туман, не проникая через нос и рот, разъедал кожу сквозь доспехи, словно адский огонь.
— Ваше Высочество, берегитесь яда! А-а-а! — Лю Чуан, превозмогая дикую боль, хрипло прокричал предупреждение.
Сюй Чжаосин выскочила из повозки и замерла. Картина напоминала ад на земле. Всадники, каждый из которых владел культивацией, были бессильны перед красным туманом.
Чэнь Чу вышел следом и, встав за её спиной, тихо произнес:
— Ну и накаркала ты. Если никто не вмешается, они все умрут.
— У тебя еще есть настроение шутить?! — Сюй Чжаосин в ярости обернулась. — Если они умрут, ты тоже не жилец! Туман уже почти здесь!
— Всего лишь Огненный Яд Инь-Мин, не смертельно, — спокойно ответил Чэнь Чу, заложив руки за спину.
В этот момент с небес раздался наглый женский голос:
— У Девятого Принца слишком длинный язык! Огненный Яд Инь-Мин, третий в списке величайших ядов мира, и не смертелен? Любой ниже десятого ранга, коснувшись его, умрет в муках не более чем через полчаса. Даже тринадцатый ранг Проявления Святости потеряет всю свою культивацию, пытаясь его нейтрализовать. А самое страшное в этом яде то, что противоядия не существует. Мне любопытно, Ваше Высочество, как же вы собираетесь его обезвредить?
Говорившая стояла на вершине холма в сотне чжан от них.
Сюй Чжаосин побледнела. Значит, Лю Чуан и все остальные обречены? Она готова была ударить себя — действительно накаркала! В панике она не заметила, как направление ветра внезапно... изменилось.
Весь красный туман развернулся и устремился обратно к вершине холма. Су Жу, стоявшая там, вытаращила глаза. Невероятное везение! Как раз когда он должен был отравиться, ветер сменился! Сама природа помогает ему?
Она бросилась бежать. Она не лгала: у яда не было противоядия. Если она сама попадет в облако, конец будет таким же.
— Приведи её, — приказал Чэнь Чу.
Обновлено: 02.02.2026