Глава 2 — Глава 2: «Влияние»

— Ли Хэн! — Ли Хэн! Только он погрузился в воспоминания о прошлом и настоящем Чэнь Цзыцзинь, как издалека донесся душераздирающий крик, который в мгновение ока приблизился к нему. Это был Чжан Чжиюн по прозвищу Безголовый. Невысокий, но жилистый, с плутоватой физиономией и линией волос буквой «V». История этого придурка была полна подвигов. Как-то раз он напился вдрызг и уснул в свинарнике в обнимку с хавроньей; в другой раз, разозлившись, катался в грязи, сцепившись с какой-то теткой, а еще как-то раз стянул нижнее белье у соседки. — Чего орешь, как оглашенный? Всю душу мне вытряс, — Ли Хэн выплюнул травинку и повернулся к нему. — Ну, выкладывай, что за спешка? Чжан Чжиюн, запыхавшись, размахивал руками: — Барин ты мой! Ты тут прохлаждаешься, а ну живо домой! Подумав, что в доме беда, Ли Хэн вскочил: — Что случилось? — Чэни всей семьей вернулись! — Возбужденно затараторил Чжиюн. — Из самой Столицы! Я только что видел Чэнь Цзытун, сестренку твоей женушки… Мамочки мои, ну и красотка стала, глаз не отвести… При слове «женушка» Ли Хэн на мгновение впал в ступор, так что дальнейший лепет этого недоумка пролетел мимо ушей. — Эй! Ты меня вообще слушаешь? Я говорю – Цзытун вернулась! Значит, и Цзыцзинь точно здесь. Чего стоишь, беги к жене! Видя, что лучший друг игнорирует его, Чжиюн, разволновавшийся больше самого героя, чуть не лопнул от досады, размахивая ладонями перед лицом Ли Хэна. Ли Хэн оттолкнул руку приятеля и строго глянул на него: — Только-только всё утихло, можешь ты не молоть чепуху? — Какая чепуха? Я правду говорю, своими глазами Цзытун видел! Безголовому Чжиюну было плевать на деревенские сплетни. Он и не догадывался, что семьи Чэнь и Ли, когда-то бывшие почти родней, теперь в тихой вражде. Для него друг и Цзыцзинь были идеальной парой, и он еще со средней школы вовсю их сводил. На самом деле, Ли Хэн, повидавший виды в прошлой жизни, на сплетни не слишком обращал внимание. Он лишь боялся, что старики его не выдержат. Впрочем, иногда случается именно то, о чем говоришь. Помяни черта – он и появится. Придя в себя, Ли Хэн не стал больше слушать Безголового, а посмотрел на дорогу. Чжан Чжиюн проследил за его взглядом и тут же забормотал: — Ох ты ж… А твоя свояченица-то за мной следом пришла! Это действительно была Чэнь Цзытун. В правой руке она несла черный пластиковый пакет. Девушка остановилась в пяти метрах от них. У Чжиюна такта не было ни на грош: он вытаращил глаза на гостью и замер, разве что слюни не пустил. Ли Хэну пришлось дать ему пинка, чтобы тот нехотя убрался восвояси. Чэнь Цзытун было шестнадцать. Одета она была по-городскому, модно, и вся так и светилась юной, яркой энергией. С тех пор как Чэни уехали в Столицу прошлым летом, они не виделись больше полугода. Глядя на статного парня перед собой, она больше не чувствовала детской теплоты – только холодное отчуждение. — Это сестра велела тебе передать. Учебные пособия. Голос ее был ровным, без единой эмоции. Сказав это, она просто поставила черный пакет на землю. Ли Хэн почувствовал неприязнь с ее стороны, но из уважения к прошлому промолчал и вежливо ответил: — Спасибо. Помедлив, он всё же спросил: — Твоя сестра приехала? Цзытун, уже собиравшаяся уходить, замерла и смерила его взглядом с ног до головы: — Ты еще смеешь о ней спрашивать? — Если будет возможность, я бы хотел лично извиниться перед ней, — искренне произнес Ли Хэн. Чэнь Цзытун внимательно всмотрелась в его лицо. Убедившись, что он не притворяется, она на мгновение замялась и ответила: — Сестра сейчас не может приехать. — Не может? — Непроизвольно переспросил он. — Как она вообще… поживает? Ответ Цзытун был неожиданным. — Не спрашивай, — отрезала она. — Дома мне запретили тебе что-либо рассказывать. Заметив, как Ли Хэн помрачнел, она добавила: — Эти пособия сестра купила втайне. Никто об этом не знает. В этих словах сквозило всё ее внутреннее противоречие. Как и старшие в семье, она считала, что Ли Хэн – беспринципный тип, который сладкими речами затащил в постель ее благовоспитанную сестру, и вовсе не считала его достойным такой красавицы. Но из сестринской любви она всё же призналась, что сестра втайне продолжает о нем заботиться. И был в этом еще один подтекст: она хотела, чтобы он держал язык за зубами насчет книг, ей не хотелось лишних проблем. Ли Хэн не успел ничего ответить, как по тропинке у реки к ним, словно ракета, вылетела еще одна фигура – Чэнь Сяоми. Это была родная младшая тетя сестер Чэнь. Именно она прошлым летом застукала Ли Хэна и Цзыцзинь за их «делом». Чэнь Сяоми бросила на племянницу предостерегающий взгляд, потом посмотрела на черный пакет и, наконец, нахмурившись, уставилась на Ли Хэна. Ли Хэн встретил ее взгляд спокойно. Пока он раздумывал, стоит ли поздороваться первым, Сяоми уже схватила Цзытун за руку и потащила прочь. Уходя, она не забыла отчитать племянницу: — Совсем голову потеряла? Тебе ясно сказали: не смей с ним водиться! Забыла наказ отца? — Мало он твоей сестре жизнь испортил? Хочешь и ее в ловушку затянуть? — Тетя! — пробормотала Цзытун. Голос Чэнь Сяоми был негромким, но каждое слово иглой вонзалось в сердце Ли Хэна. Прожив две жизни, он уже почти забыл старые обиды, но эти слова всколыхнули память. Он живо вспомнил, как Сяоми, застав их с Цзыцзинь в постели, кричала на племянницу, захлебываясь от негодования: «Цзыцзинь, как ты могла так сглупить? Неужто замуж за сына Ли Цзяньго захотела? Всю жизнь в этой дыре прозябать?» Поскольку в деревне шептались, что отца выгнали за распутство, эти слова были вдвойне оскорбительны. Тогда это больно ударило по самолюбию Ли Хэна, и он поклялся во что бы то ни стало пробиться в люди. Жаль только, что в прошлой жизни, хоть он и стал успешным по меркам обывателей, в сравнении с могущественным кланом Чэнь он всё равно выглядел бледно. До самой старости это оставалось его горьким сожалением: он так и не смог заставить Чэней смотреть на него снизу вверх. Глядя на удаляющиеся спины тети и племянницы, Ли Хэн не чувствовал былой ярости. Вместо этого в нем пробудилось неистовое упорство. Как говорится, у бедного воля коротка. Если нет денег и власти, будь ты хоть семи пядей во лбу и красавец, как Пань Ань, разве назовешь тебя настоящим мужчиной? В любом конфликте те, у кого есть деньги и власть, в два счета покажут тебе, что такое истинная сила и как она может закрыть небо одной рукой. А значит, чтобы заткнуть деревенских сплетников, чтобы заставить Чэней считаться с собой, чтобы вернуть родителям достоинство, он должен добиться успеха в «деньгах, власти и влиянии». Деньги… Для человека из будущего, если только эффект бабочки не разрушит всё до основания и история пойдет своим чередом, это самое простое. Дайте ему десять лет – и он сотворит чудо. Власть – это вотчина Чэней. Здесь Ли Хэну будет трудно. Да и дело это слишком тонкое, переменчивое и непредсказуемое. Можно тридцать лет вкалывать и ничего не добиться. И, наконец, «влияние». При этой мысли взгляд Ли Хэна прояснился. Его будто осенило. Точно! Почему он раньше об этом не подумал? С тех пор как он переродился, всё его время уходило на бесконечную учебу перед Гаокао да на тревожные думы. В голове был хаос: как наладить жизнь, как вытащить семью из нищеты, какой путь выбрать? Он перебирал варианты, но время ставило преграды: интернет еще не зародился, для недвижимости нет капитала… Он никак не мог нащупать нить. И вот теперь он нашел направление. Можно начать с влияния. Если память ему не изменяет, гордячка Чэнь Сяоми сейчас должна работать редактором в каком-то литературном журнале в Столице? В каком именно – за давностью лет стерлось из памяти. Но что, если… Что, если он станет великим писателем? Одолеть Сяоми на ее же поле, в литературе, которой она так гордится, втоптать ее спесь в грязь… Что тогда будет? А будет вот что! Он обретет имя, заработает деньги и заодно выпустит пар. Ого! Как ни крути – план просто блеск! В одно мгновение Ли Хэн принял решение. В прошлой жизни он семь лет проработал в правительстве провинции, и перо было его главным инструментом. Писать тексты для него – дело житейское. К тому же он всегда любил книги, пописывал статьи в газеты на досуге. Так что сочинительство для него – раз плюнуть. Обретя цель, Ли Хэн почувствовал, как недавняя тоска испарилась. Будда борется за палочку благовоний, а человек – за доброе имя. Даже если не ради себя, он обязан вернуть матери ее честь. Мать честная! Будешь ты у меня знать, как задирать нос! Будешь знать, как быть главной гонительницей семьи Ли и смотреть на нас, как на пустое место. Решено: должок будет возвращен. Она будет первой, на ком он испытает свои силы. Серый кирпич и белая известь, конь ступает по свежей грязи, цветы в горах, листья банана в сумерках, алый платок… В книгах сельская жизнь Юга всегда полна поэзии и красоты. Но реальность деревни была иной: На дорогах и полях – сплошные заросли сорняков, повсюду шныряют куры, утки и гуси, бесконечный гвалт, под ногами навоз, кругом лай собак. А еще – тетки, костерящие друг друга из-за всякой чепухи. Внезапно небо потемнело, и закапал дождь. Крупные капли начали с силой лупить по земле, становясь всё чаще. — Черт бы побрал эту погоду! — Пробормотал Ли Хэн. Бросив лирические думы, он схватил сачок и поспешил домой. Но от спешки он перестал смотреть под ноги и – вот незадача! — Вляпался в огромную кучу собачьего дерьма. Вся подошва в нем! Дерьмо даже на носок ботинка налипло. «Ну и невезенье!» – в сердцах выругался он. В этот момент под дождем примчался Чжан Чжиюн, сжимая в руках букет ярко-красных камелий. Этот придурок с дебильной ухмылкой сунул цветы ему под нос и, словно хвастаясь подвигом, заявил: — Глянь, какие камелии – красные, аж глаз режет! Свеженькие, красивые, точь-в-точь как Цзыцзинь. — Она только вернулась, нельзя тебе с пустыми руками идти. На, подари ей. Ли Хэн, остервенело вытирая ботинок о траву, машинально взял цветы. — Где ты их взял? Чжиюн присел рядом, с интересом наблюдая за чисткой обуви. — Да у дома толстушки Шэнь, где ж еще? Только у нее такие растут. Ли Хэн покосился на него: — И что, эта жадина тебе позволила? — Еще чего! — Чжиюн беспечно махнул рукой. — Но я ж с ней только что разругался, вот и сорвал. И что она мне сделает? Укусит? Ли Хэн: — … Помолчав, он добавил: — Цзыцзинь не приехала.