— Сейчас уже поздно махать кулаками после драки. Нужно срочно связаться с Юнмином, — прошипел Лю Юнго, нервно расхаживая по комнате. — Надо рассказать ему, что тут стряслось. После сегодняшнего скандала Линь Цинь наверняка насторожится. Старая схема с ловушкой больше не сработает, она теперь будет начеку.
Чем больше он думал о провале, тем сильнее закипала в нём злость. Не в силах сдержать эмоции, он с размаху ударил кулаком по деревянной спинке кровати.
— БАМ!
Звук удара эхом разнёсся по комнате.
— И всё из-за того, что ты ни на что не годен! — тут же набросилась на него Сюй Маньчжи, выплёскивая собственное разочарование и обиду.
• • •
Тем временем на улице, под тусклым светом редких фонарей, разыгрывалась другая драма.
Линь Цинь, шагавшая рядом с отцом, внезапно остановилась. Она обернулась к дяде Линь Чжи и тётке Ли Лянь, которые плелись следом. На её губах играла холодная, неестественная улыбка, от которой веяло отчуждением.
— Второй дядя, вторая тётка, вы сегодня потрудились на славу. Возвращайтесь в деревню, не стоит нас провожать. Нам с папой ещё нужно зайти в медпункт, обработать рану. Если будете ждать, вернётесь домой только за полночь.
Линь Чжи, услышав это, даже не подумал возражать — ночная прохлада пробирала до костей. Однако уйти просто так, не прочитав нотацию, он не мог. Приняв позу мудрого старейшины, он наставительно произнёс:
— Вторая племянница, послушай меня. Да, твоя свекровь поступила некрасиво, но они всё же твоя семья. Свекровь, деверь, невестка, золовка — это твои родственники. Ты сегодня распустила руки, устроила драку... Я считаю, на этом надо остановиться. Не перегибай палку, иначе семья мужа тебя просто вышвырнет. А в нашем роду ещё не было опозоренных дочерей, которых выгоняли обратно в родительский дом. Не заставляй своего отца краснеть за тебя.
— Вот именно! — тут же подхватила Ли Лянь, брызгая слюной. — В какой семье невестка не ходит по струнке? Все терпят, одна ты королева! Характер — во! Гонор — во! Чуть что — сразу в драку, людей кусаешь до крови! Скажи спасибо, что семья Лю виновата, а то бы твой муженёк уже давно подал на развод! Честное слово, зла на тебя не хватает! И чему тебя только мать учила? Померла, а дочку воспитать не успела, срамота!
Услышав упоминание матери, Линь Цинь словно током ударило. Её глаза вспыхнули яростным огнём.
— А ну заткнись! — взревела она, перебивая тётку. — Ты кто такая, чтобы рот свой открывать? Мой отец молчит, а ты какое право имеешь меня учить? И не смей! Слышишь? Не смей трогать мою мать! Что она тебе сделала? Какое ты имеешь право полоскать её имя своим грязным языком?!
Оскорбления в свой адрес она могла пропустить мимо ушей, но память о матери была для неё святыней.
Ли Лянь опешила от такого напора. Она застыла с открытым ртом, но через секунду пришла в себя и взвилась ещё выше:
— Эй! Ты, мелкая дрянь! Да если бы не твои грязные делишки, мы бы сейчас спали в тёплых постелях, а не мёрзли тут! Подумаешь, сказала пару слов! Была бы ты путной, разве семья Лю ездила бы на тебе верхом? Умеешь только на родню гавкать, а перед чужими хвост поджимаешь! Никчёмная баба!
— Хватит! — этот крик принадлежал не Линь Цинь.
Линь И, вечно тихий и покорный, вдруг шагнул вперёд, закрывая собой дочь. Его лицо покраснело от гнева, а кулаки сжались.
— Мою дочь воспитывать буду я! Не вам её судить!
Ли Лянь презрительно фыркнула, развернулась на каблуках и зашагала прочь, бросив через плечо:
— Да больно надо! Разбирайтесь сами со своим позором!
Она пришла сюда не ради помощи. Слух о том, что Линь Цинь поймали с любовником, был для неё сладкой музыкой — она спешила насладиться падением племянницы и поплясать на её костях. Но шоу пошло не по плану: вместо забитой жертвы она увидела разъярённую тигрицу, да ещё и сама получила отпор. Злость распирала её изнутри.
Пройдя несколько метров, она заметила, что муж отстал, и раздражённо крикнула:
— Ну ты идёшь или как?!
Линь Чжи бросил на брата и племянницу мрачный взгляд, полный неодобрения, и, даже не попрощавшись, поспешил за женой.
Линь И стоял, тяжело дыша. Его глаза были красными, но он из последних сил сдерживал слёзы обиды. Поудобнее перехватив спящую Яя, он повернулся к дочери и, стараясь говорить мягко, начал утешать её:
— Дочка, не слушай их. Твоя свекровь и брат мужа — люди недобрые, это правда. Но твой муж, Юнмин... он ведь человек образованный, студент колледжа. Ещё три-четыре месяца — и он получит диплом. Когда его распределят на работу в город, ты заберёшь Яя и уедешь с ним. Заживёте своей семьёй, подальше от этой змеиной ямы. Потерпи немного, ладно? Всё наладится.
Линь Цинь молча шла позади отца. По её щекам катились беззвучные слёзы. Ей хотелось закричать: «Нет! Этого не будет! Он — главный монстр в этой истории!», но слова застряли в горле. Сейчас правда лишь разбила бы сердце отца. Время само расставит всё по местам, даже если этот урок будет стоить Линь И седых волос.
Видя, что дочь молчит, Линь И решил, что она всё ещё дуется, и лишь тяжело вздохнул, продолжая путь к медпункту.
• • •
Когда они добрались до районного медпункта, там царила тишина. Дежурили только ночной врач и медсестра.
Условия здесь были спартанскими, куда хуже, чем в городской больнице, но до города было далеко, и с травмами вроде разбитой головы местные шли сюда.
— Пап, посиди тут с Яя и вещами, я сама зайду, — тихо сказала Линь Цинь, оставляя отца в коридоре.
Она толкнула дверь в процедурную и замерла. Навстречу ей выходил пациент, только что закончивший приём.
Это был Чэнь Вэньцзюнь.
Увидев её, он на мгновение остановился. На его лице расцвела тёплая, едва заметная улыбка. Он поднял левую руку ладонью вверх, а правой рукой изобразил идущего человечка — указательный и средний пальцы «прошагали» по раскрытой ладони.
Сердце Линь Цинь пропустило удар, а глаза мгновенно наполнились влагой.
Это был их тайный знак. В прошлой жизни, когда она лежала прикованная к постели болезнью, Чэнь Вэньцзюнь часто навещал её и именно так шутливо показывал, что «пришёл навестить».
Она думала, что их пути пересекутся лишь случайно, но этот жест сказал ей всё: он тоже помнит. Он, как и она, вернулся из будущего.
Чэнь Вэньцзюнь не сказал ни слова. Сделав этот жест, он опустил руку и прошёл мимо, словно они были незнакомцами.
Линь Цинь глубоко вздохнула, подавляя бурю эмоций, и села на высокий табурет перед врачом.
— Доктор, меня ударили палкой по голове. Кровь идёт.
Врач, пожилой мужчина в очках, нахмурился, разглядывая её рану.
— Что за ночь такая? Только что вышел мужик с точно такой же историей — удар палкой по затылку. Теперь ты. В городе опять беспорядки? Сейчас время неспокойное, лучше по ночам не шастать. На днях одному зеваке глаз выбили в драке.
— Нет, доктор, никаких беспорядков, — покачала головой Линь Цинь.
Врач, видя, что пациентка не настроена на беседу, перестал задавать вопросы и занялся делом. Осмотрев рану, он серьёзно произнёс:
— Рана глубокая, но кость вроде цела. Я сейчас промою, наложу швы и повязку. Но мой тебе совет: съезди завтра в городскую больницу, сделай рентген. Мало ли, вдруг сотрясение или трещина. Если будет тошнить, кружиться голова или рвать начнёт — бегом в стационар, не тяни.
Линь Цинь послушно кивнула. Она прекрасно помнила, чем это закончилось в прошлый раз. Тогда она прыгнула в реку с открытой раной, заработала воспаление и потом всю жизнь мучилась от диких мигреней. Голова болела перед каждым дождём точнее любого барометра. Но сейчас она позаботится о себе.
Когда процедуры закончились, была уже глубокая ночь.
Линь Цинь вышла из кабинета, забрала отца с дочкой, и они направились к выходу. Едва они переступили порог медпункта, как увидели тёмную фигуру, стоящую у ворот.
Чэнь Вэньцзюнь ждал их.
Линь И инстинктивно напрягся, нахмурив брови.
Рыбак подхватил своё коромысло и шагнул им навстречу, виновато улыбаясь:
— Дядя, можно мне с вами пойти? Темно, страшно одному...
Линь И опешил. Здоровый мужик боится темноты?
Он хотел было отказать, но потом вспомнил, что этот бедолага пострадал от рук семьи Лю ни за что ни про что. Да и к его дочери этот парень отношения не имеет, просто попутчик. Ночью на дороге всякое бывает, а в компании безопаснее.
— Ладно, — кивнул Линь И. — Пойдём вместе.
Они двинулись по тёмной дороге. Линь И, чувствуя неловкость, решил завязать разговор:
— Ты говорил, ты из танка? Где живёшь-то?
— На реке Наньси, — охотно отозвался Чэнь Вэньцзюнь, легко шагая с коромыслом на плече. — Там, где участок возле даосского храма Цинъюнь. Отсюда недалеко.
— А, знаю это место, — кивнул Линь И. — Мы из деревни Шанлинь. Нам по пути, но от нас до храма Цинъюнь ещё полчаса ходу. Когда разойдёмся, ты уж поспеши, не сворачивай в глухие места, а то мало ли что.
— Спасибо, дядя, я понял. Буду осторожен.
Чэнь Вэньцзюнь отвечал вежливо, с уважением, чем окончательно растопил сердце старика.
Когда их пути наконец разошлись, и фигура рыбака растворилась в ночи, Линь И тихо выругался:
— Этот Лю Юнго совсем совесть потерял. Напасть на такого честного, простого парня! Наверняка решил, раз он из танка, то за него и заступиться некому, можно творить что хочешь.
«Честного и простого?» — мысленно усмехнулась Линь Цинь, глядя в темноту, где скрылся её «случайный» знакомый.
В прошлой жизни она бы согласилась с отцом. Но тот Чэнь Вэньцзюнь, которого она видела сегодня — хитрый, расчётливый, выбивший из семьи Лю огромную компенсацию, — имел мало общего с простаком. Похоже, в этой жизни он стал куда более зубастым и, возможно, даже более коварным, чем она сама.
И эта мысль, как ни странно, принесла ей облегчение.
У него ведь остался сын. Мальчик, прикованный к постели параличом.
В прошлой жизни этот ребёнок был таким послушным и мудрым не по годам, что сердце разрывалось от жалости. Линь Цинь не могла сделать для него многого, но он всё равно относился к ней с почтением, как к родной матери, и всегда старался поделиться любой мелочью, которая у него была.
Если Чэнь Вэньцзюнь стал сильнее и хитрее, значит, у того мальчика есть шанс на лучшую жизнь. Значит, у них обоих есть шанс.
Обновлено: 23.01.2026