Небольшой котелок ярко-красной, лоснящейся тушеной свинины был готов. Ее аппетитный аромат разносился по округе, заставляя соседей пускать слюни и восклицать: — Какой грешник тушит мясо так рано утром? Неужели они нарочно пытаются заставить нас умереть от голода?
Сун Яо не обращала внимания на жалобы соседей, так как была занята тушением свиных потрохов, которые отец и сын Сун уже вычистили.
Как только мать Сун вышла и почувствовала запах мяса, она бросилась на кухню торопливым и решительным шагом. Увидев гору свиных потрохов в котле, она почувствовала нестерпимую боль в сердце. Эта неблагодарная девчонка была поистине транжирой! Если бы эти вещи засолили и высушили, их хватило бы до летней жатвы!
Как могла Сун Яо не заметить страдания в глазах матери? В эту эпоху дефицита каждый старался беречь каждую копейку, не говоря уже о мясе. Один цзинь мяса должен был растягиваться на целый год.
Но им по-прежнему приходилось каждый день работать в поле. Как человек мог выдержать долгое время без мяса?
Если так пойдет и дальше, их тела могут просто не выдержать.
— Мама, эти свиные потроха вкуснее всего, когда они тушатся вместе в одном котле. И я положила в котел много соли, так что готовые потроха смогут долго храниться, и их можно будет есть понемногу.
— Кроме того, разве ты не говорила, что люди должны быть благодарными и отвечать на каплю доброты бьющим источником? Я просто думаю приготовить побольше еды, чтобы передать часть студенту Циню!
— Ладно тебе с твоей кривой логикой. Что это за разговоры о передаче еды студенту Циню? Я думаю, ты просто обжора. — Мать Сун лишилась дара речи. Ее дочь действительно умела находить оправдания для еды. Она приготовила так много мяса; даже три студента Циня не смогли бы все это съесть, верно?
Через час тушеные свиные потроха были наконец готовы. Сун Яо ловко нарезала изрядное количество мяса с головы, кишок, свиной печени, сердца и так далее, сложив их в небольшую миску. Она также положила в миску две большие порции тушеной свинины.
Кроме того, она упаковала пять мягких кукурузных булочек с ароматом пара, которые мать Сун приготовила накануне вечером.
Сун Яо несла миску с мясом, шагая по неровной каменистой тропинке и едва не подвернув ногу несколько раз. Наконец она с большим трудом добралась до места, где жил Цинь Хэань.
В этот момент Цинь Хэань как раз вернулся, неся охапку дров. Он тупо уставился на нее: — Почему ты здесь?
Сун Яо, словно преподнося сокровище, протянула ему миску с мясом. — Вот, это тушеная свинина и потроха, которые я приготовила. Спасибо, что снес меня с горы в прошлый раз, иначе я бы не смогла сейчас здесь стоять.
Взгляд Цинь Хэаня скользнул по худенькой девушке перед ним. Он вспомнил, как нес ее на руках с горы и почти не чувствовал веса. Он подсознательно покачал головой.
— Оставь это себе. У меня нет недостатка в мясе.
— Я знаю, что у тебя нет недостатка, но это скромный знак моей признательности. Если ты не примешь это, я не уйду, — упрямо сказала Сун Яо. У людей в деревне было феодальное и консервативное мышление. Цинь Хэаню наверняка пришлось натерпеться сплетен из-за того, что он спас ее. Она просто хотела сделать что-то в своих силах, чтобы отплатить за его доброту.
Цинь Хэань нахмурился и с некоторым беспокойством произнес: — Нехорошо, если люди увидят тебя здесь.
Сун Яо усмехнулась. Этот Цинь Хэань отличался от того, что было написано в книге. Он вовсе не был холодным; напротив, он очень заботился о ее репутации. — Тогда просто прими это. Если примешь, я уйду, и никто ничего не увидит.
Цинь Хэань замолчал. Сун Яо, быстрая как молния, сунула миску с потрохами и свининой ему в руки.
Почувствовав прикосновение мягкой маленькой ручки, Цинь Хэань незаметно покраснел ушами. В его сердце возникло легкое волнение, и он со свистом вбежал в дом не оглядываясь, словно за ним гнались шакалы, волки и тигры.
Только тогда Сун Яо смогла спокойно осмотреть его жилище. Это был старый глинобитный дом, ограда которого уже обвалилась. Во дворе были высажены ряды овощей, а в углу цвели пять или шесть фруктовых деревьев.
Было очевидно, что Цинь Хэань живет вполне неплохо.
Через некоторое время вышел Цинь Хэань, неся упитанного дикого кролика, и, не принимая отказов, вложил его в руку Сун Яо. — Это тебе. Я поймал этого кролика на горе. Отнеси домой и съешь!
Глядя в эти темные глубокие глаза и на это чистое красивое лицо, Сун Яо была ошеломлена. Будь это лицо в будущем, кто знает, сколько девушек оно бы пленило!
Она, подчиняясь странному импульсу, приняла кролика, давно забыв, что пришла отплатить за доброту. Ее рот затараторил, хвастаясь кулинарными способностями: — Цинь Хэань, я тебе скажу, я очень хорошо готовлю!
— Когда будет готово, я дам тебе миску попробовать.
На этот раз Цинь Хэань не отказался; он просто улыбнулся, сжав губы.
Эта девушка была довольно интересной, единственным светом, озарявшим его монотонную жизнь. Он только надеялся, что Сун Яо всегда сможет жить так беззаботно.
Вспомнив, что вся семья договорилась завтра пойти в горы, Сун Яо неохотно вернулась. Она наконец поняла, почему молодые девушки в будущем любят гоняться за знаменитостями.
Честно говоря, вид красивых людей действительно поднимал ей настроение, по крайней мере, настолько, чтобы съесть еще две миски риса.
Впрочем, она никогда не думала о том, чтобы выйти замуж за Цинь Хэаня. Она не хотела платить злом за добро, и к тому же еще даже не помышляла о замужестве. Ничто не было важнее зарабатывания денег и поступления в колледж.
— Ты вернулась? — Когда мать Сун увидела кролика в руках Сун Яо, ее глаза тут же расширились. — Это откуда взялся этот кролик? Ты никого не встретила по дороге?
Сун Яо усмехнулась: — Это ответный подарок от студента Циня. На дороге никого не было, так что никто не видел.
— Этот кролик весит не меньше пяти цзиней. Студент Цинь действительно щедр. — Мать Сун держала кролика, не желая выпускать его из рук. В горах было много кроликов, но мало кто мог их поймать. — Ну, мы не можем просто есть его подарки, ничего не давая взамен, верно? Как ты думаешь, что нам ему подарить?
Вспышка вдохновения озарила разум матери Сун, и она вспомнила множество историй, где доброту за спасение жизни вознаграждали браком. Она хлопнула себя по бедру и воскликнула: — Яо Яо, я думаю, студент Цинь хорош собой, и его семья из столицы. Он также спас тебе жизнь. Если он тебе нравится...
— Стоп, мама, что ты такое говоришь? Студент Цинь любезно спас меня. Если бы я вцепилась в него, настаивая на браке, разве это не причинило бы ему вреда? Кроме того, я пока не хочу замуж. Я хочу провести еще несколько лет с тобой и папой.
Мать Сун была недовольна. В ее сердце собственная дочь была самой лучшей. Она заслуживала не только студента из города, но даже кого-то с «железной миской риса».
— Что значит «причинить вред»? Моя дочь тоже окончила среднюю школу. Во всех окрестных деревнях не найти такой красавицы. Тому, кто женится на моей дочери, повезет на несколько жизней вперед.
От этой похвалы лицо Сун Яо вспыхнуло. Неужели она настолько выдающаяся? — Мама, а что если он уже помолвлен в городе? Разве ты не навредишь ему этим?
— Что? У семьи студента Циня уже устроена его помолвка? — Мать Сун почувствовала легкое сожаление. Какая потеря такого хорошего молодого человека
Обновлено: 23.01.2026